秋風蕭瑟，洪波湧起。錢塘江南岸，一個樹枯灘荒、人稀車絕的渡口，暗雲低垂，隨波飄搖的渡船上，只有趙長安和子青。他與子青一船尾，一船頭，相背而坐。兩人枯坐了半個時辰，再沒一個人來渡江，二人之間亦是無言。過了江，北岸就是漢南郡了。
忽然，岸灘邊的樹林中傳出一陣急促的呼喝聲，然後一個錦袍少年狂奔出來，看見渡船，大喜：「船家，快，快開船，我出一錢銀子，包了這船！」話聲中人已爬到船上。
艄公喜心翻倒，連忙解纜：「好嘞，公子爺您坐好！」話未完，樹林中又衝出七八個人來，俱是人高馬大，手執明晃晃的鋼刀，大冷的天都光著膀子，手臂上大塊大塊的肌肉鼓突著，顯見得這些人一身的橫練功夫甚是了得。
「呔！兀那個撐船的，快些停下，不然一刀橫剁了你！」艄公慌忙扔了竹篙，跳下船，遠遠地躲一邊去了。少年見狀，雙腿打顫跳上船頭的兩名大漢中領頭的那個連連打拱作揖賠笑：「劉三爺，有話好說，何必大動肝火？」
「嘿嘿嘿！」劉三爺齜牙道，「好你個小兔崽子，現在想起來跟老子套近乎了？昨兒個夜裡你小子的那些威風都抖到哪兒去啦？交出來！」毛茸茸的大手一攤，大喝一聲。
少年猝不及防，被這一喝驚得失了半個魂，定了定神，問：「交什麼？」
「嘿嘿，你小子，都到了這地步了，還跟老子來虛的？」劉三爺跨前一步，鋼刀摟頭就砍。這一刀內力雄厚，招式精奇，這個看似粗野的大漢，竟是一名內家高手！而與他並肩的另一人也不客氣，「呼呼呼」三刀，直取少年後背。
趙長安皺眉，準備喚子青下船離開，任這些人斗去。他一眼都不看打得正歡的三人，腳步一錯，已輕輕巧巧地到了船尾。這時整艘船因格鬥而激烈地晃蕩著，子青半伏船尾，雙眼發直，似根本沒察覺身後發生了何事。趙長安扶住她，輕聲道：「二弟，我們走！」她低頭起身，趙長安挽著她，借著船的搖動之力，一閃，已與性命相搏的三人擦身而過。
少年一聲尖叫，是劉三爺一刀「開天闢地」，刀鋒緊貼著他的麵皮疾劈而過。趙長安一眼瞥見那張俊臉，心中一動：這張臉，自己似曾見過。
正當其時，「呼呼呼」風聲疾響，又有兩名大漢跳上船來加入戰團。只看二人的身法，下盤沉穩，上身端凝不動，趙長安心思，少年要敗了！他的功夫本亦算出色，若只和這幫大漢中的任何一人單打獨鬥，那一百招內，雙方難分勝負，但現在四個打他一個，船又左右上下地搖晃不停，他步法飄忽，顯然下盤功夫較弱，此時已是手忙腳亂，顧得了上面，顧不了下面，立刻便吃緊了。
少年一眼掃到已躍下船頭的子青，一怔，喜極大呼：「子青姑娘，快來救我！」趙長安一愣：他認得子青？但看子青只皺了皺眉，頭都不回抬腳就走，竟是根本不予理會。
少年一錯身，險險躲開劉三爺當頭劈來的一刀，再就地打滾，勉強避過身左雙刀的斜削，但「嚓」的一下，刀鋒掃及，髮帶應聲而斷，頭髮四散披面，狀極狼狽。他死命大呼：「子青，你不認得我啦？我是柳隨風，你的四哥呀！」
趙長安立刻停步：柳隨風？浣花郎柳隨風？他不正是子青的未婚夫婿嗎？緊接著，腦中電光一閃，想起來了！歡樂宮逃走的一百多少年裡頭，不正有這個柳隨風嗎？可子青為何對他，自己未來的夫君，卻如此淡漠無情？
這時，柳隨風又叫了，叫聲凄厲，近於哭喊：「子青，你快來幫幫我呀！」他不再思索，放開子青，低聲叮囑她等著，別擔心。子青一怔，急道：「殿……公子，別管……」她話未完，趙長安衣袂一閃，已閃入酣斗的五人中。
此時柳隨風已被逼到了船尾，但他就是想跳江逃生都無可能，因為一名大漢早搶先一步，躍到船尾，封死了他所有的退路。
「砍死你這個小扯白佬！」大笑聲中，四刀揮舞，颼颼冷風使柳隨風遍體生涼，但更涼的卻是心：完了！自己今天死定了！
他閉眼等死，但接下來，卻並未感到刀鋒斫入自己身體的劇痛，反而耳邊聽到有人輕喝了一句：「跟我來！」然後被人一拉右臂，他不由得後退三步，隨之往左斜掠，再疾轉身，一陣風般左穿右插，不等醒過神來，見自己與一個黃臉青年已繞過了劉三爺及三名大漢。
劉三爺等人見這黃臉青年也不知如何，便將柳隨風帶出了戰團，護在身後，均一凜：這人步法好生了得！不過，看他方才身形閃動時飄忽搖晃，沒有半分內力，既沒內力，想來功夫也稀鬆平常。姓柳的不是好茬，這小子救他，也是一路貨色。這種人不殺，還殺哪種人？心意既定，更不搭話，大喝聲中，一大漢已一刀疾斬趙長安右頸，而劉三爺及另兩人則退到一側——是不願以多欺少，壞了江湖上的規矩。而沙灘上的四名大漢則將子青團團圍住，以防她逃走。
趙長安見那一式力大刀沉的「驚風急雨」將要削至，才身形一偏，不退反進，向前兩步，避開了這一刀。大漢一刀劈空，並不意外，反手一摟，「呼呼呼呼」又是四招，刀法嫻熟，力道剛猛，已將對方的全身都封在了刀光之中。
他的同伴看了，俱暗暗點頭：左兄弟這半年來，在這套「伏妖神刀」上又厲害不少。這黃臉小子雖步法巧妙，但沒有內力，就只能閃躲，不敢進攻，這樣一味的閃避，算什麼比武過招？看樣子，最多再來個十來招，左兄弟的刀就要架在這小子的脖子上了。
就在眾人的一念間，趙長安忽一步向前，左手食、中二指一駢，疾戳對手左眼。那左兄弟一怔，變招奇速，右手攻勢不減，左手五指張開，疾叼趙長安右手腕一寸處。這一叼若實了，趙長安的手腕便會折斷。
豈料，就在他指尖剛要觸到對方手腕之際，涼風一拂，眼前突然沒了人影，一愕，就聽劉三爺疾呼：「快！在你後面！」他向右疾退，頭也不回，一刀往後疾削。但刀才揮出，就聽有人驚呼，跟著「噹噹」兩聲大響，竟已和自家兩兄弟的刀相撞，火光迸射中，左兄弟的鋼刀在半空中一閃，落人江中。
也不知為何，他方才的那兩刀，竟砍的全是自家兄弟。這時，見趙長安的身影從四人身側掠過，劉三爺及兩名大漢無暇思索，提刀便斬，但更奇怪的事緊接著來了，三人明明斬的是趙長安，但當刀至半途時，卻驚見自己那狠厲兇猛的刀刃，砍的竟是自家人！三人大驚之下，齊齊撤刀，但招式既已用老，撤不及撤，只得手腕疾斜，雙肩下沉，將刀使偏，還有一人連歪一下手臂的時間都沒有了，只得疾松五指，「嗖！」刀直向劉三爺的面門飛去。劉三爺急忙左閃，刀擦著他的右耳，「忽」的一下，於是，又一柄刀掉江里了。
岸上的四名大漢一看情勢不對，一聲呼喝，全上了船。立刻，這艘能乘十人的船連再插一隻腳的地方都沒有了。說時遲，那時快，霎時間，風聲大作，刀光飛舞，潑風疾雨、電閃雷鳴般的六柄刀、兩雙拳，一齊向趙長安劈了過去：臭小子，這回，你總該沒地界躲了吧？
但八人的掌、刀卻在這迅雷不及掩耳的瞬間，又要落在自家人身上了，八人同聲驚呼，「嘭嘭」、「哎喲」聲中，有的刀斬在了船幫上；有的刀掉進了船艙里；有兩柄刀凌空旋轉，晃了幾晃，又插進了錢塘江；而兩名大漢的四隻老拳，卻扎紮實實地全打在劉三爺的前胸後背上。他氣血翻湧，「嗵嗵嗵」連退三步，幸虧一個大漢攔腰抱住，這才沒掉進錢塘江。
劉三爺喘著粗氣，望著趙長安，又驚又怒：「你是什麼人？為什麼要插手來管我們江陰幫的事？」
「哦？原來諸位好漢是江陰幫的？我素來聽聞，江陰幫在兩江一帶光明磊落，從不以多欺少、以強凌弱，怎麼今天卻看見了這等『壯觀』的場面，以四敵一，剛才莫非是我花了眼？還是……你們根本就不是江陰幫的人，卻冒用了江陰幫的名頭？」
劉三爺紫膛臉泛紅，怒道：「這位老兄，你只瞧見老子四個打這個小扯白佬，可你就沒瞧見，昨天他跟他的三個同夥，是怎麼殺我們幫中的兩個年輕後輩弟子的！」
「血口噴人！」躲在趙長安身後的柳隨風尖叫，「我昨天從錢塘訪友回來，路過貴方寶地，突然就衝出兩位師兄，截住去路，愣說我偷了你們江陰幫的什麼鎮幫之寶，二話不說，拿刀就砍。我躲了他們一百多招，不敢還手，不料，又冒出來一幫黑衣人，倒跟兩位師兄打起來了。我不想攪進這是非里去，趕快抽身走人，可沒想到今天劉三爺你們又追上來了，不但要我交出鎮幫之寶，還愣說昨夜那兩位師兄被人殺了，定是我乾的，要殺了我，為兩位師兄報仇。我這個冤，卻向誰訴去？」
他口齒伶俐，一番急訴人情人理，不由得人不信，且江陰幫仗恃人多要殺了他，他卻口口聲聲稱江陰幫那兩名不問青紅皂白便冤枉他的弟子為「師兄」，十分知禮識儀，趙長安聽了，頗生好感。而這幫大漢都是風裡來、雨里去的打魚粗人，怎有他的這一番辯才？是以，雖人人瞪圓了銅鈴大眼，鼻孔呼呼喘氣，卻連半個