大殿寬敞明亮，溫暖如春，而偏殿卻幽暗陰森，空曠凄涼。殿角一支素燭搖曳著清冷的光焰，最顯眼的是幾口巨缸，擱在青石鋪就的地上，撲面一股嗆鼻的強酸味，令聞者窒息。但趙長安彷彿沒有看到巨缸，也沒聞到氣味，因為，他只看見了一個人。
他注視著這個人，慢慢走過去，步履安詳而鎮定。那人盤膝坐在蒲團上，看著他走到自己面前站定。趙長安問道：「萬悲狂人，肖一慟肖大先生？」將一慟劍遞過去，「一劍在手，天下一慟！」
肖一慟接過劍，開口道：「老夫等了一十六年，終於等來了世子殿下。」
趙長安皺眉：「一十六年？難道十六年前，肖大先生忽然銷聲匿跡，為的就是今天？」
「不錯！」
趙長安疑惑了：「可……十六年前，我不過是一蒙童……」
「老夫等的，不是某個人，而是……」肖一慟仰首，望了望窗外那一彎蕭瑟的殘月，「天下無雙的劍法！十六年前，當鏡逸散人的額頭被一慟劍洞穿後，老夫就明白，從今以後，值得老夫出手的人，已經沒有了。」
趙長安說道：「不是還有凈一法師和游凡鳳嗎？」
肖一慟神色黯淡地道：「凈一不用劍，游凡鳳找不著，那種沒有對手的孤獨和寂寞，真能叫老夫發狂。一十六年的孤獨，一十六年的寂寞，老夫已等得太久，已經快要等不下去了，幸虧你來了。」在這瞬間，肖一慟黯淡的瞳仁忽然又恢複了光彩。
趙長安散淡地笑了：「大先生怕是等錯人了，我那三腳貓劍法，怎敢妄稱『無上』？世上從來沒有天下無敵的人，也沒有天下無敵的劍法！」
肖一慟點頭道：「老夫也是這樣。可笑那些小崽子們，個個都貪生怕死。實際上，他們要一擁而上的話，老夫興許能殺掉十多人，但剩下的人卻仍能把老夫大卸八塊。可他們都怕，都不想成為那喪命的十多人，結果，老夫一人就鎮住了他們一百多號人。事實上，世子殿下你不該放他們走的。」見趙長安不解，他又冷笑道，「老夫只是想說，這些人在這兒，為了保命，已全然沒了骨氣、人性和自尊，這時的他們，已不再是人，而是一頭獸，一頭為了私利不擇手段的人獸！你一下子把一百多頭人獸放走，以後，中原武林恐怕要多生事端了。老夫知道你不相信老夫的話，因為，你的心好得過分了，在你看來，這世上的每一個人都是好的，即便他們做了壞事、惡事、醜事，也盡有可以寬恕的理由，可……殿下的這種婦人之仁，終有一天，會貽害自身……」
趙長安呆了，肖一慟竟如此了解自己！肖一慟彷彿看到了他心底：「打從六年前五老教一役後，老夫就把殿下視為平生的勁敵！為了百戰百勝，只有知己知彼，故對你的所有情形，老夫早已了解透徹了。」
趙長安吐了口氣：「據我所知，死於你劍下的人，不超過十個，但這十人，不是人人該死！」
肖一慟不屑地道：「老夫出手，只看他們的劍法是否高妙，至於他們該不該死，跟老夫無關。」趙長安卻搖頭道：「可我不同，我出手之前，要看對方是否該死，還要看對方和我的實力是否相當，二者如若缺一，我就不出手！」
肖一慟一怔：「你的意思是？」
趙長安坦然道：「我的意思是，今夜，我不會出手。只因我沒有出手的理由，大先生的劍法十六年前就獨步武林，如今又經十六年的浸淫修練，定然更加出神入化，我不想成為您劍下的第十一個亡魂！」
肖一慟驚詫極了：「還沒動手，你就認輸？」趙長安坦然以應：「是！我輸了，我不是您的對手！」
肖一慟怔住，審視他良久，倏然抬首狂笑道：「原來，那些傳說都是真的！老夫曾聽說，三年前，你迎戰蔣名僧時，也是先棄劍認輸，後又斬殺了他，當時老夫還蹊蹺，現才明白是怎麼回事了。老夫這輩子，狂傲的人見得也多了，但就數你最是了得，傲慢到不屑跟老夫、蔣名僧動手，而出之以認輸的託辭。你不覺得你很過分？」
趙長安嘆了口氣：「蔣名僧逼我出手時說的話，跟您今夜的話如出一輒。找一個勢均力敵的對手，對你們真那麼重要，甚至重過雙方的生死？」肖一慟默然不語，半晌，方問趙長安是否知道那些缸中裝的是什麼。趙長安搖頭。
「是排遣能讓人發瘋的寂寞的玩物！」肖一慟眼瞅正殿，道，「每次，那送來的人，老夫都把他們吊在這裡。」在透進殿內的清冷月光下，趙長安抬頭看到，殿粱上懸著一根膩跡斑斑的牛皮繩套，也不知曾有多少個人，在上面輾轉哀號，求死不得？
「缸里裝的是烈性硝水，就是塊鐵丟進去，眨眨眼也融化了。老夫寂寞時，就把吊著的人稍稍放落，把他的足趾浸進去。」肖一慟笑了，聲音令人毛骨悚然，「一個人，眼睜睜地看著自己的皮先爛了，然後，肉也散了開來，最後，骨頭『哧哧』響著，冒著白煙，『咕嘟咕嘟』地翻著血泡，化進硝水裡，那種情形，哈哈哈……」他大笑，眼淚都要流出來了，「只有那種情形，才能讓老夫暫時忘了這要命的寂寞和孤獨。」
趙長安手足冰涼，胃內翻湧。蒼白的肌肉、殷紅的鮮血、森森的白骨、獰厲的慘嚎、披散的頭髮、因劇痛而扭曲的面孔和因恐懼而變形的表情……肖一慟斜睨他發白的臉色和微微顫抖的身體，悠然道：「記得最長的一次，花了差不多一個月的時間，才把一個小龜兒子的身體浸到了心口，讓他在咽氣之前，笑著對老夫說了一聲『多謝』。」他又斜了趙長安一眼，「世子殿下，現在，你已有出手的理由了吧？」
趙長安沉默半晌，方道：「大先生的一慟劍，二十年前就已威震江湖，但是，大先生真正凌絕天下的，卻是內力！」
肖一慟倏然動容：「知我者，殿下也！不錯，老夫的內力，確是還要勝劍法一籌。這秘密，老夫原以為只有那十個老夫劍下的死人才曉得！」趙長安深吸了一口氣：「無雙的劍法、絕頂的內力！趙某不才，今夜願領教大先生的萬悲劍法！」
肖一慟笑了：「這十六年，老夫沒白等。不過……你畢竟年輕，內力要稍遜老夫，但你有緣滅劍，相比之下，一慟劍就差點兒，拉扯下來，倒也旗鼓相當。好，世子殿下，請亮劍！」
趙長安看了看已橫劍胸前，以一式「蒼松迎客」向自己行起手禮的肖一慟，眼四下里一掃，見殿角花架上擱著一隻塵灰滿布的花瓶，瓶中插著一段花葉早已凋萎的枯枝。他款步過去，拈起枯枝，然後轉身面對肖一慟。肖一慟一愕，旋即怒氣勃發：「你要拿它來迎戰一慟劍？」
趙長安一笑，不答。他那無可無不可的笑容，讓肖一慟感受到的，卻是無比的輕蔑。
肖一慟怒不可遏，一聲厲叱，一慟劍的劍光如匹練般，霎時間就將趙長安的全身罩住了。一劍揮出，森寒的劍氣撲面而來，殿外觀戰的數百西夏侍衛均不禁倒退數步。劍過空中時帶起的風聲竟如同人在慟哭，慟哭又有人將喪生在這柄惡魔附體的一慟劍下！
趙長安後退，這一劍已將他所有的攻勢封死，他只有後退，他的身子已被這一劍上所附的排山倒海的內力迫得後仰。
劍氣森寒，劍聲悲慟，那寒氣，彷彿崑崙之巔上亘古不化的萬年冰雪，只看一眼，就能感覺到那銳利刺骨的寒意。只有一慟劍，才會發出這種森寒的劍氣，亦只有一慟劍，才會帶著這種令人意志崩潰的哭聲！
霎時間，肖一慟已揮出九劍，這九劍，凝注了他一生的武學修為，凝注了「萬悲劍法」的精髓。趙長安無法還擊，事實上，他甚至無法抵擋那已完美無缺的劍法，也無法抗衡那深厚至極的內力，而手中的枯枝，也無法格擋那柄鋒利無匹的一慟劍。他連退九步，背已貼在了殿壁上，他已退無可退！
肖一慟冷笑，劍走游龍，「刷」的一聲，疾削枯枝。雖然他只揮出九劍，趙長安只連退九步，但就在這片刻間，他已明了，敵手的全身沒有一絲空門和破綻。既無破綻，那就逼他露出破綻，既無空門，那就為他創造一個空門！破綻、空門，就是那一段枯枝！
就在一慟劍劍鋒堪堪觸及枯枝的瞬間，劍光閃電般破空飛來，令人心碎的哭聲已灌滿趙長安雙耳。「錚」的一聲，一慟劍已削去了趙長安勉強舉起相迎的枯枝枝頭的三分之一。就在這一剎那，空門出現了！
一個極其細微的空門，出現在枯枝下的三寸三分，趙長安的右脅處。天底下無人能看見並把握住這轉瞬即逝的一個空門，但肖一慟卻看到了，因為這個空門本就是他創造的。他抓住了這個他所創造出來的機會，劍氣就在這一瞬間搶入了這個空門，枯枝已根本無法施展。
劍光一閃，已到了趙長安的右脅。就在這一剎那，他握著枯枝的手一抖，似是被奇寒刺骨的劍氣激得顫抖，手腕一翻，枯枝輕輕一點，剛被一慟劍削斷還尚未飛離的那一截枯枝枝頭，便如一縷寒星般，激射一慟劍劍尖。
沒有一絲聲響，只有一點兒微弱的火星迸出。這點兒火星如此暗淡，被雪亮的劍光盡數遮蓋了，但那短