初春，空山新雨後，清新濕潤的林間一片靜寂。這時，輕快地馳來一輛馬車，「嘚嘚嘚……」的馬蹄聲打破了山林的寂靜，也驚起了樹上的鳥兒。
「哇！小姐，快來看哪，那隻鳥是藍色的呢！」車廂中一個聲音叫道，隨即一張書童打扮、模樣甚是乖巧的俏臉露了出來。
「唉，明月，不是早就說好了嗎，現在我是公子，怎麼你……」另一個更清脆柔美的聲音嘆了一口氣，「我真是怕了你了。」車簾微動，現出一張俊美至極的精緻面孔來。
明月對小姐的責怪絲毫不以為意：「嘻嘻，公子爺，事情我都已經辦好了，你打算怎麼謝我？」那「公子爺」瞪了她一眼：「這算什麼辦好了？等到了東京，那才算是辦好了，到那時，本公子再謝你也不遲。」
明月瞪大了眼，不滿地道：「什麼？要到東京才謝？不成，不成！昨晚咱們倆不是說好了嗎，只要我幫你從府里逃出來，你就重重地謝我？」
「小鬼頭！其實論理……該你謝我才對。你已在後苑悶了六年了，若非本公子，你能跟了出來透口氣嗎？」
明月眼珠骨碌碌轉動：「我不過才呆了六年而已，公子爺你卻已被關在那裡面一十七年了。在這一十七年里，大門不出，二門不邁，三門不踏，四門不踩，嘻嘻，也不曉得咱倆到底應該誰謝誰啊？」
「公子爺」忍笑輕啐：「去！等到了東京，見到……趙長安，本公子就讓他賞一個王府里的侍衛做你的小女婿，以作謝禮，可好？」一提趙長安，她眼中立刻光彩四溢。
明月正要反唇相譏，一見她那模樣，立刻偷笑：「公子爺，求求你，莫再念趙長安了，你再這樣念，趙長安他非沒命了不可。」
「咦，為什麼？」
明月一本正經地道：「喏，你天天都要把這『趙長安』念上個五六百遍。你這每念一遍，阿彌陀佛，那邊他就要打一個噴嚏，一個人要是每天都打上五六百個噴嚏，那豈不是……」明月好容易說到這兒，再也撐持不住，「撲哧」一聲，隨即彎了腰，猛揉肚子。
「公子爺」面色緋紅，斜睨著她，咬牙作兇狠狀：「哼哼！大膽的奴才，竟敢取笑本公子？看我不……」作勢撲將過去，撓明月腋下，頓時車廂中鶯聲燕語，笑鬧作了一團。
耳聽得身後動靜，趕車的車夫亦笑了。今天天氣不賴，又接了那麼划算的一單大生意，無論是誰心情都會好的，何況這單生意並不難。車夫笑著，不由得又回想起二人雇車時的情景。
「把我和我家公子送到東京去，到了付你雙倍車錢。」今天薄暮時分，他剛把車停在姑蘇城西門外，一個極標緻的青衣書童便過來，這樣吩咐他。不遠處，柳煙下、花影里，藏著一個書生打扮、手足不安的少年。
車夫打量了一下明月，問道：「客官是哪家府上的？」明月渾沒覺得他這樣問有何不妥，直接答道：「我們是姑蘇晏府的，那是我家五公子。」一指樹下的少年。車夫目光一閃：「好，二位客官請上車吧。」
正當兒口，一個藍衣短打扮的中年人滿面堆歡地湊了過來，自道姓陸，跟夥計收了一車生絲要販往東京，想跟明月她們結伴同行。於是，一行十餘人、六輛車便一起出發了。陸姓客商先走，說是先去安排好食宿，明月主僕只管自後跟來就是。所以她二人的心情好極了，沒想到出門這麼輕鬆如意，府中人常念叨，江湖路險人惡，原來是嚇唬我們小孩子的。
二女正盡情享受這無拘無束的快樂時，車猛然勒住。剎車力量來得太急，二女雙雙前撲，險些跌出車外，雖勉強穩住了身子，但已被撞得渾身生疼。明月心火上撞，掀車簾要排揎車夫，卻見他神情古怪地死盯著路左側的樹林里，不禁順著他的目光瞧過去。
林中長草下影影綽綽地伏著一個灰衣人，除了一頭亂蓬蓬的白髮，其餘皆看不清楚。此人相距山道甚遠，又被林遮草掩，也虧了車夫眼力好，居然能在疾馳之中一眼就瞧見他。車夫躍下車轅，明月急叫道：「哎，哎，你這人怎麼回事？不接著趕路，過去做什麼？」
「明月，讓車夫大哥過去瞧一瞧也好，這位老……人家好像不太好？天快黑了，剛才又下了雨，這樣躺在濕泥里會生病的。」那「公子爺」也從車上躍了下來。
車夫笑了：「公子爺這麼好心腸，日後一定會有好報的。」
「公子爺」抿嘴一笑：「車夫大哥，我們一道過去瞧瞧，好嗎？」車夫正等這句話，當下二人徑往老人那邊走去。明月雖滿心的不情願，也只得嘟著嘴跟上。
待到老人身邊，「公子爺」輕觸老人後背，問道：「老人家，您病了？」老人倏地抬頭，亂髮下銳利的眼光猶如尖刀，倒嚇了「公子爺」和明月一跳。「公子爺」望見老人右胸污血浸染，惡臭撲鼻，而手足上也有許多傷痕血漬，而自己方才遠遠望見，還以為是雨後的紅泥，不禁問道：「老伯伯，您受傷了，是摔的？」老人冷笑不答。
明月心下不樂，這老頭兒怎麼這副德性？見老人左腿上有一道傷口，邊緣整齊，深可見骨，這可不是什麼摔傷，遂輕扯「公子爺」的衣袖。「公子爺」這時也看出老人情形有異，不禁躊躇，心想，看來老人傷勢不輕，這荒山野嶺的，自己若不管，只怕他就活不了了。
「公子爺」之母長年虔誠禮佛，她自幼深受影響，便是養的一對相思鳥死了，都要哭上大半夜，更何況一個大活人，還是位老者？遂對車夫道：「車夫大哥，不如我們載了這位老伯一路走，到了前面有人家的地方，找位郎中，為老伯治一治傷，如何？」車夫答應著就要去攙老人，老人卻一擺手道：「要扶就要這兩個小姑娘扶。」他一語道破二女身份，二女又驚又窘，但深草叢中，雨露濕衣，不宜久留，二人只得一左一右，勉力攙起老人。
老人一路走，一路連連冷笑，上車後一屁股砸在錦墊上，道：「有吃的沒？老子餓了。」明月遞過攜帶的肉乾、米粽。老人也不客氣，接過大吃大嚼，立刻掃了個精光，雙目四下一掃，抓起車角的錫壺，拔開塞子，聞了聞道：「喪氣，不是酒。」仰頭「咕咚咕咚」，一壺水頃刻下肚。他一抹嘴，拋開水壺道：「喂，讓開，老子困了。」「公子爺」忙與明月擠到車角。老人仰面躺下，隨即酣聲大作。「公子爺」與明月面面相覷：「咱們救的這是個什麼怪物？」
旅途寂寞，二女低語：「公子爺，我們這次去東京，能見到趙長安嗎？」「公子爺」智珠在握：「能，一定能。」聽口氣，好像趙長安此時已整肅衣冠，正在王府的大門前恭候她們似的。少女們的春夢，豈不都是這樣天真爛漫的嗎？
忽然，車後傳來一陣紛亂雜沓的馬蹄聲，然後有人高呼：「喂！前面的車子，停一下！」「公子爺」、明月一驚：慘了！府里的人追來了！車還沒停穩，幾騎馬已衝到車前，攔住了去路。
「吁！」車慢慢停下。明月偷眼一望，見有三十多個黃衣人，執著明晃晃的鋼刀，將車團團圍住，個個面目猙獰，殺氣騰騰。
二女心驚肉跳：啊！糟了，糟了，莫非撞上了強盜？想起從前聽家人說起過的那些強盜殺人如麻、姦淫搶掠的惡行，二女手腳癱軟，六神無主。
黃衣人中一個領頭的中年人盯視車夫，喝道：「喂！趕車的，剛才來路上有沒有見到個灰衣老頭兒？五十多歲，大概這麼高。」說時作勢比划了一下。
不等渾身發抖的車夫答話，明月插嘴道：「這位大叔說的老頭兒，是不是灰白頭髮，臉色發黃，手腳粗大？」中年人目光一閃道：「正是！小姑娘，老頭兒現在哪？」
「你們找他幹嗎？」
「呃，那是我叔公，今天一早出門，一直沒回來，後聽人說在山裡摔傷了，我就一路找來了。小姑娘，你是在哪見到他的？」明月眼珠轉動：「方才在上山的第二個坡中的路邊，我見一個老頭兒正往樹林里去，穿的正是灰衣。」中年人聽罷，再無多話，對車簾一拱手，一勒馬，眾黃衣人遂往來路馳去。
騙走這幫人，明月甚是得意，吩咐車夫：「快！快走。」縮頭回身，見「公子爺」正瞪著自己：「老伯的家人來找他，你個小鬼頭幹嗎騙走他們？」明月不禁嘆氣：「奴婢的好公子爺呀，這夥人根本就是不懷好意，天底下哪有找自家叔公還拎著刀的？再說，這老頭兒身上明明是刀傷，方才那人卻說是什麼摔傷，這不是明擺著騙人的鬼話嗎？嘻嘻，許他們騙咱們，倒不許咱也騙一騙他們？」
「好丫頭，真比你家小姐強得太多了。」那一直呼呼大睡的老人不知何時已醒了，正雙目炯炯地望著車窗出神，二女嚇了一跳。
「公子爺」大為驚奇：「老伯，您醒了？身上的傷感覺好點兒了嗎？」老人不答，卻看著明月嘆了一聲：「不過你的那點子小把戲，怎麼可能哄得過常山派的一干狠角色？」倏地抬頭，沉聲喝道，「華老二，上面的冷風很好喝嗎？」
二女正詫異，馬聲驚嘶，車又猛地一頓。二女又一次重重地撞在車廂壁上。明月惱火非常，一掀車簾就要罵人