長安。
西唐京城，四海之都。
天上白玉京，天下長安城。
楚易在東海之濱時，就曾聽說這普天之下最為富庶繁華的城市。
據說此城縱橫百里，彩樓高插入雲，車馬如龍，人潮似海，城裡單單胡商、番使便有三十萬人之多，每個人打一口噴嚏，黃河就得決堤。
在今日之前，他也曾根據紛紜眾說，想像過許多關於長安的圖景：滿城煙柳，夾道秋槐，飛檐流瓦，金碧輝煌，駿馬香車當街縱橫交錯，美女如雲滿樓紅袖招展……
但所有的想像都不如親眼目睹來得震撼。
當他牽著毛驢，與晏小仙攜手走入明德門，看著那寬近百丈的朱雀門大街遙遙直抵二十里之外的雄偉皇城；看著被皚皚大雪壓著的鮮紅圍牆層疊交錯，肅穆嚴整；看著萬千巧奪天工的高樓夾道雄立，彎彎的檐角在藍天下閃耀金光；看著無數的人流、無數的馬車在厚雪堆積的大街、寬道穿梭縱橫……他突然如被電流所擊，呼吸停滯，心跳頓止。
長安！
這兩個字在他心中風雷激蕩，剎那間讓他如此激動、狂喜、震懾、悵惘……
他終於來到了長安，這座魂牽夢縈的京城，寄託了他兒時以來所有壯麗的夢想。他的人生，是不是也註定在踏入城門的那一瞬間，發生了改變？
「大哥，走吧。」晏小仙搖了搖他的手，嫣然一笑。
楚易如夢初醒，笑道：「走。」拉著他一起翻身騎上驢背。
毛驢精神抖擻，昂然站在朱雀門大街上，對著遠處的皇城引吭高鳴，然後在滿街行人愕然關注下，撒了歡似的朝著朱雀門狂奔而去。
長安城極大，皇城居北，因此越靠北面越繁華。
兩人騎著毛驢穿街過巷，沿途觀賞京都風物人情，事事新鮮，物物好奇，時而比劃指點，相視大笑；時而搖頭驚嘆，嘖嘖稱奇。
此時正值歲末科考前夕，京城中到處都是各地趕來的舉子，放眼望去，麻衣如雪，滿於九衢。
饒是如此，這兩人一個是俊俏王孫，一個是窮困書生，共騎著一匹搖頭晃腦的黑瘦毛驢招搖過市，仍然極為引人注目。但他們此刻興奮喜悅，絲毫不在乎別人詫異、好笑的目光。
兩人到了皇城東南面的「平康坊」，在坊內最豪華的「仙萼客棧」住下。
吃過一頓極為豐富的早飯，晏小仙便拉著楚易去東市買衣裳。
楚易見他花錢如流水，心中不安，原不想同去，但見自己衣裳又臟又破，與他站在一起實在太過扎眼，所帶的其他衣服又在逃命時掉了大半，無甚可換，無奈之下只好隨他前往。
東市樓閣連綿，店鋪鱗次櫛比，人流似海，買賣喧嘩聲嘈雜震耳，熱鬧之極。
楚易一邊東張西望，眼花繚亂地看著滿街花花綠綠、參差錯落的匾額招牌，一邊緊緊地握著晏小仙柔軟的小手，亦步亦趨，生怕被人潮衝散。
晏小仙拉著他進了布鋪，挑了幾匹華麗絲綢，命裁縫量體裁衣，當場趕製，然後又拽著楚易趕往別間店鋪，購買其他衣帽物品。
有錢使得鬼推磨，老裁縫收了重金，精神大振，手腳麻利之極。不過一個時辰，等到楚易兩人逛了一圈，回到店裡時，他早已逢制好了四套衣裳，件件精細合體，無可挑剔。
楚易穿上紫金長衫，披上皮毛斗篷，登時脫胎換骨，儼然一個王孫貴族，丰神玉朗，玉樹臨風。
他顧影自照，恍惚若夢，幾乎認不出那鏡中人竟是自己。
晏小仙也換了一身白裳，清麗如畫。站在一旁凝視著他，眼波溫柔歡喜，嫣然道：「大哥，只有這樣的衣服才配得上你呢。」一語未畢，臉上忽然泛起淡淡的紅暈。
楚易看著波斯玻璃鏡中兩人璧玉似的身影，心中怦然劇跳，那奇怪的酥麻酸甜的感覺又忽地湧上心頭。
出了布鋪，晏小仙似乎不急著回客棧，牽著楚易七折八轉，到了一條相對清凈的街道上。
彩樓巍峨，瓊閣錯落，街邊停了許多華麗馬車，來往行人多是肥馬輕裘的富豪公子。
楚易奇道：「賢弟，我們去哪兒？」
晏小仙眨了眨眼，笑道：「大哥，你想不想考中狀元？」
楚易一愕，笑道：「天下參加科舉考試的，有誰不想中狀元？」
晏小仙嫣然道：「那你就別多問，只管隨我來。只要你乖乖聽話，一定可以當上今年的新科狀元。」不容分說，拖著他的手，翩然朝對街的店鋪走去。
楚易不知他葫蘆里賣得什麼葯，又是好奇又是忐忑，隨著他進了那店。
抬頭一看，門口橫匾上寫著「仙音集」，兩邊掛著一副對聯，上聯是「與君共飲湯湯乎流水」，下聯是「攜子同登巍巍兮高山」，橫批是「知音進來」。
店裡琳琅滿目擺放的全是簫、笛、琴、瑟、琵琶之屬，原來竟是一家樂器店。
楚易更覺詫異，不知狀元與樂器之間有什麼關聯？
他自小酷愛音律，精通古樂，讀書之餘，常常自製簫、笛，吹奏自娛，此時放眼看去，店中陳設的碧玉笛、白玉簫、桐木古琴……無一不精美絕倫，心中頓時起了喜愛之意。一時之間頓將晏小仙所言忘得一乾二淨，只顧屏息凝神，流連觀賞。
他緩步走到那管白玉簫前，見其瑩潤光滑，纖巧可愛，一時忘情，忍不住便想伸手摩挲把玩，剛一探手，便聽一人喝道：「住手！」
楚易吃了一驚，縮回手，循聲望去，只見一個頭戴碧紗高帽的華服老者正目光灼灼地盯著自己。
那人上下打量了他片刻，冷冷道：「本店樂器都是極為貴重的古樂器，未付購資之前，一概謝絕觸摸。」
楚易臉上一紅，微覺不好意思，正轉身欲走，晏小仙忽然擋到身前，柳眉一挑，冷笑道：「聽說『仙音集』里有不少寶貝，原來不過如此。這等偽劣之物竟然也敢冠冕堂皇地擺放在外，掩人耳目。可笑呀可笑。」
華服老者灰眉一擰，冷冷道：「本店樂器只賣給識貨知音，公子既然覺得是假貨，就請出去吧。」
話音剛落，立即有兩個錦衣大漢將店門推開，朝楚易二人作逐客手勢。
晏小仙置若罔聞，悠然道：「這枝白玉簫以回鶻和闐玉精製而成，長一尺八，四個指孔口沿恰好都有紅斑，閣下一定以為是漢代洛陽舒氏製造的『雪中梅玉篴』了？」
華服老者目中訝色一閃即逝，怒容少斂，淡淡道：「原來公子也是識貨之人。」
楚易只知道漢簫名「篴」，京房之前，多為四孔；從來不曾聽說什麼洛陽舒氏，更不知如何分辨玉石產地，聽見晏小仙淡淡幾句，便將這老者鎮住，心下又是佩服又是喜歡，忖想：「義弟學識見地，遠遠在我之上。」
晏小仙嫣然一笑，淡淡道：「閣下既然知道舒家所制的『雪中梅玉篴』，想必也該知道它最重要而隱秘的特徵了？」
華服老者微微一怔，皺眉沉吟片刻，忍不住道：「除了這些，還有什麼特徵么？」
晏小仙柳眉一揚，嘆道：「舒家所制的『雪中梅玉篴』，其簫管內腔壁必定刻有一個梅花標誌。閣下連這也不曾聽說，難怪竟會將這贗品當作寶貝了。」
華服老者「哼」了一聲，老臉微紅。
他浸淫古樂器數十年，博聞廣識，今日卻被一個乳臭未乾的小子如此挖苦，不免大感羞惱恚怒，但看晏小仙從容得意之態，又不由得將信將疑。
當下冷笑道：「就算如此，玉簫吹口如此之小，你從哪裡看得出腔壁上有沒有梅花標記？」
晏小仙笑吟吟道：「你不信么？那我就讓你心服口服。」從袖中取出半張金黃色的紙券，道：「這是長安城務本坊『王記櫃坊』所開的飛錢，標價三百萬錢，買你這枝玉簫夠不夠？」
楚易吃了一驚，三百萬錢！他家中一年花費也不過數千錢，這一枝玉簫便要三百萬？
華服老者似乎也未料到他出手如此闊綽，接過飛錢，狐疑地端詳了半天，淡然道：「倘若是真票，三百萬自然綽綽有餘。」口氣大為和緩。
他將飛錢交給身旁的錦衣大漢，耳語叮囑。
錦衣大漢應諾一聲，出了門，翻身上馬，風馳電掣地朝西面的務本坊奔去。
晏小仙知道那大漢是去櫃坊查核飛錢真假，淺淺一笑，轉身凝看其他樂器。
楚易拉了拉他的衣襟，低聲道：「賢弟，你當真要花費三百萬錢買一枝玉簫？」
晏小仙笑而不答，反口問道：「大哥，昨天聽說你會演奏數百首古樂曲，是真的么？」
楚易微微一愣，點頭道：「當然是真的……」
晏小仙嫣然道：「那就好。否則這三百萬的玉簫就買得折本啦。」不再多言，凝神賞看壁上懸掛的其他樂器。
過了片刻，錦衣大漢騎馬急奔而回，將飛錢交給華服老者，低聲說了幾句。
那老者臉色大轉柔和，朝著晏小仙微微一笑，拱手道：「原來公子是揚州