炎風狂舞，拓拔野呼吸一窒，綺念盡消，口鼻、咽喉彷彿突然灌入熊熊烈火，熱辣辣地直衝肚內，心中一凜，下意識地急旋腹內辟火珠，「嘭」地一聲，紫光大熾，遍體清涼；幾在同時，丹田內真氣轟然狂卷，繞臂飛舞，碧光如長刀迎風怒斬。
火仇仙子失聲叫道：「慢著！」
話音未落，「轟！」橙黃氣浪炸射噴涌，只聽一聲如雷怪吼，拓拔野掌心一麻，彷彿被巨力猛推，竟身不由己地從那歧獸背倒飛而出，重重地撞在崖壁上，骨骼欲散，臟腑如翻，心中大駭：什麼怪物，竟如此了得！
凝神望去，只見雲霞如織，霓光耀眼，一隻巨大的黑犬當空伏身低首，作勢欲撲，齜著獠牙，喉中低吼，一雙赤目紅睛，如火球灼灼地瞪視。下頜上那撮淡金色的細絨毛輕輕擺動，口涎涔涔滴落，瞧來凶暴已極。
敞鳧鳥三翅迭拍，尖聲怪叫，火仇仙子月牙般的妙目中噙滿了淚水，驚異、狂喜、悲戚、恨怒……紛迭閃耀，櫻唇顫抖，半晌才低聲叫道：「如意！如意！」也不知是否那春毒作祟，聲音竟是從未有過的低婉溫柔。
那黑犬巨獸耳廓一動，凶睛猛地朝她瞪去，火紅蓬鬆的尾巴分叉如炸，彷彿熊熊火焰，低吼不已。
拓拔野大奇，難道這怪獸竟是她的豢寵？心中一動，頓即恍然：這妖獸必定是厭火國的「禍斗」神獸！
禍斗原是九百年前的大荒十大凶獸之一，雌雄同體，凶狂難當，被赤帝收伏馴化，賜予厭火國主，成為厭火國鎮國神獸，繁衍至今。
數十年前，烈碧光晟七次南征，最終平定南蠻，厭火國的四大禍斗被烈碧光晟、刑天、吳回、各斬其一，剩下一隻護衛著淳于柔逃入深山，下落不明。想不到竟藏在了這皮母地丘之中。
禍斗馴化了九百多年，其凶暴野性較之祖宗早已大為不如，但以方才那一擊來看，這妖獸的威力雖不及赤炎金猊、珊瑚獨角獸，卻也相差不遠了。想必它在這神秘的皮母地丘里吃了十八年的烈火毒獸，凶性大增。
聽著火仇仙子不住地柔聲呼喚，禍斗凶焰稍斂，歪著頭，瞪著眼，低吼如雷，火尾漸漸收攏，又陡然炸開，似乎頗為困惑，進退維谷。
被這妖獸突襲，三人反倒從適才的淫香中警醒，流沙仙子蘋果臉蛋上的紅潮漸漸消散，格格笑道：「老妖精省省吧，你變得又老又丑，它早就不認得你啦……」
話音未落，禍斗突然朝她轉頭咆哮，狂飆撲來，「呼！」青焰爆舞，竟比適才的火浪狂猛了三倍有餘！
那歧獸飛沖而起，巨翅狂扇，火浪衝天倒卷，刺耳尖叫聲中，不顧一切地朝禍斗血盆大口撞去，「嘭」地一聲巨震，頭上三角結結實實地刺入妖獸上顎，將它死死抵住。
「住手！」淳于昱又驚又怒，心疼已極，喝道，「小妖精，若敢傷了它，我叫你死無葬身之地！」抓起巴烏，悠悠吹將起來。
禍斗吃痛狂吼，團團亂轉，聽到笛聲，青炎烈火狂飆似的從喉中噴卷而出，將那歧獸的巨頭燒得紅中發紫，火尾順勢怒掃，重重地猛擊在那歧獸的腹部，登時將它打得翻身飛轉，綠漿橫飛。
流沙仙子大怒，眯眼笑道：「老妖精，瞧瞧是你的小狗了得，還是我的那歧厲害！」玉兕號嗚嗚吹奏，那歧獸碧眼光芒大作，振翅疾飛，尾部驀地彈出一枝四尺來長的毒針，碧油油地閃閃發亮。
拓拔野抄足躍起，凌空擋在二女中間，叫道：「兩位仙子罷手！大敵當前，自相殘殺，豈不是讓那公孫嬰侯瞧了笑話？有何恩怨，等出了這皮母地丘再作了斷……」
忽聽背後震天狂吼，熱浪迸卷，禍斗咆哮著朝他猛撲而來，霎時間那火尾已當頭掃到！
二女驚呼聲中，拓拔野旋身飛沖而起，有驚無險地從漫天火光中穿過，翻身落在那妖獸背上。任憑它如何發狂跳躍、翻轉迴旋，雙腿始終緊緊地夾住其肋腹，紋絲不動。
禍斗無計可施，驀地扭頸昂首怒吼，「轟！」周身火焰狂舞，彷彿一個巨大的青紫色火球，炎風火舌直噴出數十丈遠，崖壁與地丘上的草木登時燒為黑末。
二女呼吸窒堵，紛紛馭獸退避開來。
拓拔野有辟火珠護體，殊不畏懼，默念「心心相印訣」，感應妖獸魂魄。遠遠望去，丹田內紫光急旋飛轉，如漣漪四舞，像是蠶繭似的將他團團織繞其中，四周火舌亂舞，始終不得破入。
「辟火珠！」火仇仙子花容微變，一顆心陡然抽緊了，也不知是妒怒，還是悲楚。
辟火珠是禍斗神獸火化之後剩餘的骨珠，極為珍罕，九百年來，也不過區區六顆，是厭火國的三種至寶之一。經年戰亂，更是僅余兩顆，想不到其中一顆竟流落到這小子的腹中！
當是時，下方寒熱之氣越來越盛，白霧、雲霞朝上層層翻滾奔騰，幻麗多端，伴隨著陣陣「轟隆」之聲。崖壁、地丘瞬間被漫漫霞霧所籠罩，三人凝空盤旋，影影綽綽，很快便伸手不見五指。
流沙仙子雙耳的赤練蛇突然齊齊收縮，朝著下方嘶嘶吐信，她心中一凜，叫道：「拓拔小子，地火就快噴薄了，快找個岩洞藏起來……」
話音未落，只聽「轟隆」一聲，雲霞如炸，天搖地動，萬千道霞霓虹光衝天怒射，四周變得赤紅如血。
拓拔野大凜，眼角掃處，只見崖壁與地丘所夾的狹長地壑湧起滾滾紅光，如驚濤駭浪似的朝上噴薄翻滾，還不等他回過神來，那熾熱得足以熔化銅鐵的烈火氣浪已轟然撲面，將他瞬間吞噬其中！
巨爆聲轟然回蕩，驚天徹地，紅光火蛇從皮母地丘、大地裂縫中噴涌而出，直衝起數十丈高。
眾人驚嘩，數千雙眼睛瞬也不瞬地凝視著那光芒盡赤的鬼影珠，緊張得心都要從喉嚨里跳出來了。
神珠浮懸空中，嗡嗡亂振，半晌，依然只能瞧見一片刺目紅光。
楚芙麗葉驀地閉上雙眼，屏息暗暗祈禱：「寒荒大神在上，只要你保佑拓拔太子平安，我楚芙麗葉，願意年年歲歲……」原想說「願意年年歲歲，祭祀以千牲百畜」，但轉念又想：以拓拔野的性命，以他挽救寒荒八族數十萬人的恩德，又豈止值「千牲百畜」？
思緒飛閃，一時間竟找不到適合的獻祭誓詞。眼前晃過他的音容笑貌，心亂如麻，驀地一咬牙，繼續默禱道：「……我楚芙麗葉，願意年年歲歲陪伴大神左右，終身不嫁，至死方休！」
禱辭未已，忽聽眾人縱聲歡呼，睜眼望去，只見鬼影珠光中，拓拔野騎乘著禍斗跳躍飛沖，安然無恙，芳心登時大松，又驚又喜，暗想：「多謝寒荒大神保佑！」
但想到誓詞成真，從今往後孤家寡人，與伊人再無半分可能，心中陡地一痛，接著又是一陣莫名的凄楚快意。痴痴地凝視著那幻光中的人影，臉燒如燙，淚水在眼眶中晃動，險些便要流出。
眼見火浪過後，拓拔野、淳于昱三人安然無恙，烈炎、祝融、拔祀漢等人無不大喜。
姬遠玄微笑道：「拓拔兄弟有辟火珠護體，又有兩大仙子相助，這地火、凶獸暫時都奈何他不得。我們還是姑且按兵不動，等看清皮母地丘內的態勢，再作打算……」
遠處天空中忽然傳來一陣激越的號角聲，抬頭望去，萬里碧虛黑雲翻騰，竟是數千飛騎軍洶洶衝來。
旌旗在陽光與晨風中獵獵翻卷，赫然是土族應龍真神親自率領的「陽虛飛獸軍」。
幾在同時，西南方煙塵滾滾，鼓號齊鳴，黃色、白色、黑色大旗交雜紛疊，當是土族、金族與烏絲蘭瑪的南水族聯軍趕至。粗略一數，幾有四、五萬之眾。
眾人歡聲雷動，紛紛摩拳擦掌。強援既到，就算那公孫嬰侯當真調遣出殭屍鬼兵、毒獸凶禽，也不足為懼了。
姬遠玄嘴角微笑，目光閃動，大風刮來，衣裳獵獵鼓舞，影子投射在身後的草地上，就像天上的浮雲一般變幻不定。
地火噴薄之後，雲霞盡散，藍天如洗，壑內視野登時變得歷歷分明，全貌盡收眼底。
但見地丘山脈險峻巍峨，南北綿延十餘里，奇峰兀立，怪石嶙峋，有的山壁赤紅如火，有的山壁烏黑如炭，有的山壁銀白如雪，大荒九州各種奇山怪石，此處竟一應俱全。
遍山長滿了萬千見所未見的奇花異草，以拓拔野三人之眼力見識，能認出的也不過百之一二。
放眼望去，綠得鬱鬱蔥蔥，彷彿碧濤翠雲；紅得彤彤艷艷，猶如織錦煙霞。此外，橙、黃、藍、紫、青……絢麗紛雜，七彩繽紛，就像是空中突然打翻了一個大染缸，潑滿了這地丘奇山。
最為出奇的是，那些被熾烈地火燒灼過的黑漆漆的山壁，片刻之間便泛起一層淡淡的新綠，猶如苔鮮一般急速生長蔓延，越來越多，越來越長，很快便生長為叢叢灌木、密密綠草，在狂風中搖曳起伏。
速度之快，竟更甚於靈山上所見的「剎那芳華」。
拓拔野此時一心降伏禍斗，凝神默念法訣，戚戚感應，無暇細看這番奇景。倒是流沙仙子二女乘機騎獸盤旋，仔細探掃，像在尋找著什