清輝如水，月滿西樓。夜風吹來，風鈴叮噹脆響。從這青木塔樓的二樓朝西眺望，鳳尾樹的百丈蔭蓋就如赤炎山的火焰一般，暗紅色的層疊樹葉翻湧如浪，在淡藍的月光中閃著冷艷的光。
拓拔野推開窗子，果然看見蚩尤獨自一人坐在長廊上，提了一葫蘆的酒，邊往喉中倒灌，邊怔怔地出神。拓拔野翻過窗子，躍到他身旁，笑道：「小子，又偷了什麼好酒，躲著自個兒偷喝？」
蚩尤見是他，嘿然一笑，將酒葫蘆拋給他，道：「木易刀木胖子的酒，烈得很。」拓拔野咕嚕喝了兩口，贊道：「好酒！」舒舒服服地在他身旁坐了下來。
蚩尤道：「纖纖睡著了嗎？」
拓拔野目中閃過黯然之色，點頭道：「這兩日她一直困得很，早早睡了，想來是那迷藥太過霸道。」瞥了蚩尤一眼，微笑道：「這兩日你怎地愁眉不展？每夜到這來喝悶酒？」
蚩尤臉上微微一紅，嘿然不語，半晌方含糊道：「烏賊，你說此刻八郡主的元神蘇醒了么？」
拓拔野「咦」了一聲，心中恍然：原來這小子也不全然是榆木疙瘩。微微一笑道：「瑤碧山清風明月，她也該醒了，你就不用太擔心了。」
蚩尤面色驀地微紅，瞪眼道：「他奶奶的紫菜魚皮，我擔心什麼？」搶過拓拔野的酒葫蘆，猛地灌了一口酒。
拓拔野微笑不語，心中卻泛起惆悵之意：八郡主元神蘇醒之時，則是南陽仙子元神離散之日。赤前輩與南陽仙子之間，終究只能是有緣無份了。或許對於他們來說，這樣的結局才是最好的吧？
那日在赤炎城的高空上，南陽仙子數番被赤炎金猊重創，元神早已如風燭飄搖；若不是因為與赤松子重逢，欣喜歡悅，強自苦撐，早已魂飛魄散。赤帝登仙，她意動神搖之下，元神更為虛弱，險些便要破體離散。幸而赤松子及時發現，強行將她元神封回烈煙石體內，但饒是如此，她亦只能強撐數日。
赤松子悲慟之下，決意將她帶往瑤碧山兩人最初見面的地方，靜靜度過最後的時光；待到南陽仙子登仙之後，再將烈煙石真身送回烈炎等人身旁。赤霞仙子等人雖不願意，但烈炎既已同意，他們也無話可說。
烈碧光晟敗北，率叛軍連夜退往紫瀾城。那裡地勢險要，儲備豐富，又接近南荒，乃是他部署了幾年的大本營。此夜之前，他亦已將諸多王親貴侯、族中顯要盡數遷往紫瀾城中，早已計畫在焚毀赤炎城之後，以此為都。
烈炎與姬遠玄兩軍會合之後，整頓軍隊，解救傷兵。待到火山漸息，烈炎又親自從赤炎大牢中請出安然無恙的戰神刑天。以准赤帝身份，赦免其罪，並念其及時勤王，立有巨功，加封其為平南大將軍。刑天領封，自此唯烈炎馬首是瞻。
大軍整頓完畢，眾人商議之後上即向鳳尾城進發。鳳尾城為火族聖城，城主木易刀與烈炎素有交情，位置又臨近土族，以之為都城，極為適合眼下形勢。拓拔野見蚩尤、纖纖昏迷不醒，無法西行；且火族形勢尚不明朗，遂隨同烈炎一道趕往鳳尾城。
木易刀聞風遠迎，又規勸與之交好的附近城主，紛紛投誠；烈炎大軍便在鳳尾城內外駐紮。眾人慾立時奉烈炎為赤帝，但烈炎自知資歷不足，尚難以服膺人心，因此堅決不肯立時登位；在眾長老與戰神軍前，揮劍立誓，不滅烈碧光晟，則絕不登赤帝之位。眾人無奈，只有改稱其為「炎帝」，並四遣令使，往火族一百零六城頒發炎帝旨諭，號令諸城主奉炎帝為尊，共同討伐逆賊烈碧光晟，恢複火族和平。
但火族諸城之中，大多城主與烈碧光晟交情甚篤，且審時度勢，烈碧光晟羽翼廣大，遠佔上風，因此十成中倒有六、七成紛紛轉向投靠烈碧光晟。餘下的三、四成中又有近半保持中立，因此支援烈炎的，不過是火族北面十餘城而已。
兩日之後，烈碧光晟在紫瀾城迫使長老會通過決議，推選他為新任赤帝，定紫瀾城為聖都城，立吳回為火神，泠蘿仙子為聖女。水族、木族紛紛遣使紫瀾城道賀，公然支援烈碧光晟。土族則以烈碧光晟策動土族叛亂為由，支援鳳尾城炎帝，並由太子姬遠玄親率大軍，暫時駐守鳳尾城援助。四族中唯有金族保持中立。
火族南北兩立的格局由是形成。
幾日內，紫瀾城請戰之聲不斷，好戰將士均想一舉剿滅炎帝，收攬巨功。但烈碧光晟素來謹慎，無完全把握之事，必不貿然而行。烈炎兵力雖然不過七萬，但刑天戰神軍驍勇善戰，又有土族大軍支援，絕非輕易可以擊潰。他既定的戰略方針乃是與木族句芒攜手，出其不意，腹背夾擊，閃電攻陷鳳尾城。然而句芒未登青帝之位，雷神勢力猶在，族中動亂紛立，無暇南顧。況且連日來，東海龍族頻頻騷擾木族海岸，試圖聯絡雷神，合力對抗句芒。值此重要關頭，句芒自然不敢貿然南下。
因此烈碧光晟雖已集結叛軍二十萬、南荒蠻兵十二萬，卻始終按兵不動，靜候良機。叛軍中桀驚張狂的將士等得不耐，請纓不斷，烈碧光晟始終不準，並下令私自出兵者立斬無赦。軍令如山，諸將不敢有任何妄動。
而鳳尾城內，烈炎方甫登炎帝之位，也忙於穩定局面，鞏固人心，暫時無力南下討賊。當下叔侄雙方就此劃界對峙，蓄積力量，各候時機。
過了幾日，姬遠玄見鳳尾城暫無危險，而土族中仍有諸多事情尚未處理，便領兵辭行，留下大將常先率部兩萬協助鎮守。那夜鳳尾城中舉城大宴，為姬遠玄餞行，眾人大醉方休。烈炎、拓拔野等人一直將姬遠玄送出數十里方歸；一路上相談甚歡，彼此又重行約定清冷峰之盟，立誓共討水妖，還復大荒和平。
拓拔野在鳳尾城內為蚩尤療傷，三日之後，蚩尤的經脈基本修復，已經可以自行運轉真氣療傷了。
吳回的祭神迷藥甚為厲害，纖纖始終沉睡不醒。拓拔野極為擔心，終日守候榻前，以真氣念力，護守其神識。纖纖迷睡之中，偶有夢言囈語，多是呼喊科汗淮與拓拔野的名字，拓拔野聽了更覺心疼。到了第三日夜裡，纖纖終於從昏迷中醒轉，拓拔野、蚩尤大喜，又尋了一些解毒藥草煎熬之後喂其服下。如此過了兩日，她的神志才漸轉清明。
纖纖醒來之後，蓋因餘毒未清，連日怔然不語。瞧見拓拔野、蚩尤，神態矜持漠然，彷彿殊不相識一般；尤其對拓拔野，始終冷若冰霜。過了兩日，倒是與蚩尤偶有說笑，對拓拔野的態度越來越發冷淡，倒讓蚩尤有些受寵若驚，不明所以。
拓拔野料想她必是著惱當日自己沒有將她從吳回等人手中救出；雖然當日情勢緊急，敵眾我寡，自己無力解救，但心中仍然頗為愧疚，累她受了這麼多苦楚，他心中早已自責痛罵了不知幾千幾萬句。若在從前，他必定搜腸刮肚說笑話逗她開懷，或將她抱在懷中溫言撫慰；但自從纖纖那夜為他自殺之後，兩人之間的關係便變得微妙起來，單獨相處之時，彼此都頗覺尷尬，難以恢複從前那無拘無束的兄妹似的關係。機智而巧辯的拓拔野，亦變得笨口結舌，不知該說些什麼才好。
卻不知纖纖心中固然著惱，實則暗自期盼他能像從前那般撫慰自己；即便是輕輕抱住自己，說一些體貼溫柔的話語，也能讓她破涕為笑，陰雲盡散。但見他始終欲言又止，好不容易開口說的話，也是寡然無味的道歉之語，心中氣苦，更加冷淡不理。拓拔野瞧她板著臉不理不睬，滑到嘴邊的話便又吞了回去，一籌莫展，彷徨無計。纖纖見他如此，更為委屈悲苦，咬著牙暗暗怒罵：「拓拔野，你這個無情無義的臭烏賊！」每罵一聲，心中的氣苦酸痛便加深一分。惡性循環，兩人之間猶如隔起無形的冰牆一般。
每夜纖纖吃完晚飯，不願面對眾人，便早早地回房歇息。獨自一人躺在床上，望著搖曳的燈火，想著從前在古浪嶼上與拓拔野同床共枕，親密無間的美好時光，悲苦難當。月光從窗外斜斜地照入，蟲聲如織，隱隱地聽見遠處的歡聲笑語，覺得自己彷彿被整個世界拋棄遺忘了一般，孤苦伶仃，自憐自艾，淚水浸濕了枕席。
有時聽見拓拔野的腳步聲遠遠地從走道上傳來，先是心中一緊，繼而狂跳起來，連忙擦乾眼淚，側轉身子裝睡；心中期盼拓拔野能像從前那般將她攔腰抱起，攬在懷裡，溫言撫慰。但拓拔野輕輕開門之後，每每佇足凝望片刻，便又吹滅燈火，輕輕鎖門，將她獨自一人關於黑暗之中。聽著他的腳步聲逐漸遠去，她心中凄苦，淚如泉湧，忍不住將頭蒙在被中嗚嗚咽咽，悲悲切切地抽泣起來。
拓拔野渾然不知她女兒心態，只道她一則餘毒未清，腦中混沌不明；二則氣怒未消，怨艾猶在，是以索性由得她去。倒是覺得蚩尤連日來悶悶不樂，心下頗為詫異擔憂；今夜從纖纖房中出來，又尋不著蚩尤，料想他定然又去了那青木塔樓的長廊上喝酒，當下一路尋來。果然在這找到蚩尤。
拓拔野聽蚩尤適才這話，方知他在擔憂烈煙石，想來這小子見烈煙石冒死相救，才知她情意深重，榆木疙瘩由此長出綠苗來。伸手從蚩尤手中奪過酒葫蘆，仰頭喝了一口酒，微笑道：「瞧你這幾日魂不守