讓我們把眼光回溯到上個世紀１９７９年的中國。
那個時候的中國，可謂是百廢待興，中國的「新長征」還剛剛起步，「改革開放」的口號也剛剛貼到牆上的宣傳欄，中國的百姓大多數人家還沒有什麼電器，甚至有人戴個手錶也是稀罕之物。可以說，中國的經濟、文化、科教等各方面猶如初春剛剛蘇醒的大地上還留有一層薄薄的霜凍。剛剛實行的對外經濟開放政策，還沒有吸引大洋彼岸藍眼睛的目光，外國的經濟學家、企業家和商人或者政客們，仍然是抱著一種觀望的態度。
然而，就是在這一年的５月，一架私人的波音７２７飛機越過浩浩渺渺的藍色波濤，從太平洋的東海岸，像一隻報春的燕子緩緩地落在了北京。
這位全世界家喻戶曉的美國石油巨頭，帶著２０多位專家一起，第一個打破中國經濟開放之初的堅冰，進入了充滿無限誘惑和美好未來的中國，開始了他一生中最為重要的中國之行。
他就是亞蒙·哈默。
大名鼎鼎的石油巨頭為了見到鄧小平，竟然略耍小技騙過了美國特工，混進了宴會。哈默與鄧小平一拍即合成了好朋友，也成了鄧小平訪美的一個意外收穫。
哈默是美國西方石油公司的董事長，是世界上一位傳奇式的人物。１８９８年，他生於紐約，父親是個醫生。而當他從哥倫比亞大學醫學院畢業時，他不僅擁有了醫學博士學位，而且還擁有了百萬家產。
哈默與鄧小平的相識，說來頗具戲劇色彩。
在本書的《鄧小平與卡特》和《鄧小平與布希》中，我們已經知道，鄧小平１９７９年初訪問美國時，在２月１日早晨與基辛格共進早餐之後離開華盛頓，前往亞特蘭大訪問，並在那裡計畫之外地去了黑人領袖馬丁·路德金的墓地獻了花。之後於２日上午離開亞特蘭大飛往得克薩斯州的休斯頓進行訪問。
當時，得克薩斯是個「發展快得近乎發瘋」了的城市，財富讓這座西部城市成了摩天大樓的試驗室，２７座高樓大廈很快就矗立了起來。鄧小平知道得克薩斯的石油和財富是美國有名的。擔任過駐華聯絡處主任的布希就是在這裡開採石油而發財的。而到訪之前，中方就事先得到可靠情報，估計反華勢力要在這個城市舉行大規模的「遊行示威」活動。
鄧小平在參觀了美國林肯·約翰遜航天中心，並登上太空梭模擬座艙之後，在市郊的西蒙頓參加了一個盛大的烤肉宴會和一場牧人的馴牛競技表演。這個盛大的宴會和演出，是得克薩斯州的石油巨頭們專門為鄧小平舉辦的。
作為西方石油公司的董事長，哈默早已經是世界名人了。他經常乘坐自己的私人飛機在全世界到處旅行。但他也一直關注著世界政治的風雲變幻。自１９７２年尼克松、基辛格到後來的福特等開始的與中國改善關係的趨勢和一系列對華政策的出台，一直到這次卡特邀請鄧小平訪問美國，中美建立起正常的外交關係，哈默為此感到高興，他知道機會來了。當年世界頭號社會主義國家蘇聯讓他走上了經商之道，並讓他成功了，今天，面對世界上另一個社會主義大國的中國，哈默自然不會放棄。他像一隻精明的老鷹發現了新獵物一樣，發現了中國有他需要的東西。他嚮往著中國。
然而，讓哈默難堪的是，這次宴會美國政府並沒有邀請他參加。這對哈默來說，是一個很意外卻又是意料之中的事情。為什麼這麼說呢？這還得從頭說起。
１９２１年，哈默從大學畢業後，聽說蘇聯烏拉爾地區正在流行斑疹、傷寒等傳染病，於是他就決心前往蘇聯，幫助那裡根治流行病。他花錢買下了第一次世界大戰軍隊物資中的野戰醫院設備，運到了那裡，希望能在真正的醫學實習前，多學到一些醫療知識和獲得實踐經驗。誰知，讓他自己也想不到的是，從此他走上了經商之道，成為世界的富翁。
在蘇聯開辦醫院期間，他很快發現，當時的蘇聯迫切需要的不是醫藥，而是糧食。於是他就找到當地的蘇維埃政府，告訴他們說：「我可以用船給你們運來糧食，只要你們往船上裝上能在美國出售的貨物。」
這個不太高的條件，立即得到了當地政府官員的同意。於是他立即給蘇聯運來了百萬蒲式耳小麥。
也就是在這一年，列寧接見了這位年僅２３歲的美國青年，並建議哈默接受一兩項國家的特許權。於是，哈默萌發了經商的念頭。他選擇了製造鉛筆的石棉開採等兩項貿易，建立了進出口機構，同時成為３８家美國第一流大公司在蘇聯的總代表。
從此，哈默在蘇聯居住了９年，期間多次受到列寧的接見。並在列寧的幫助和支持下，哈默一步一步地成了西方著名的企業家。而哈默的商務活動，對當時困難中的蘇聯提供了難得的幫助，此後斯大林、赫魯曉夫、勃列日涅夫等歷屆蘇聯領導人都與他保持了一種極為友好的關係。
要知道，鄧小平訪美的這個時候，是１９７９年，正是中蘇兩國處於一個對抗的時期，雙邊關係極為緊張。鄧小平這次訪美不論是與卡特總統會談，還是在國會兩院，多次要求美國不要與蘇聯簽訂限制軍備的有關條約，在蘇聯稱霸世界這一點上，中美兩國都負有責任。而且鄧小平還向他們公開透露，中國將出兵被蘇聯拉入其霸權主義陣營的越南。
在這種情況下，美國政府的有關機構鑒於哈默與蘇聯及其領導人有著非常良好的商務和私人關係，擔心哈默會成為中國人、成為鄧小平所不歡迎的人，因此沒有邀請哈默出席有關鄧小平訪美的所有大型活動。自然，也包括這次宴會。
據哈默先生後來回憶說：「當中美關係在７０年代開始好轉並出現了更加開放的貿易前景的時候，我就想成為進入北京的第一批美國商人之一，激勵著我的不單是那廣闊的新市場和商業機會所具有的誘惑力，我同時還希望能為我們世紀最令人振奮的經濟和政治變革之一做出貢獻。引導我去敲響北京天安門廣場的皇宮大門的浪漫主義理想，乃是東西方和平共處與和平貿易的理想。吉米·卡特由於他繼續和擴大了由里查德·尼克松、亨利·基辛格和傑拉爾德·福特等人所開始的同中國和解的政策，而應當受到極大的稱讚。然而，他的政府卻不積極熱情地為我打開通向中國的大門。」
然而，對於哈默來說，他是一定要參加歡迎鄧小平的活動的，哪怕一次也行，不在華盛頓也行。而這次安排在休斯頓的活動，參加者大都是哈默石油界的巨頭同行們，哈默自然更不肯放棄，他「不停地敲打那扇緊閉的門，直到堅持不懈的努力逐漸變得令人過於難堪」的時候為止。哈默的努力終於有了一點結果，經過他在白宮的一個朋友也是總統的特別貿易代表鮑勃·斯特勞斯的疏通，哈默在華盛頓的辦事處在最後關頭得到了斯特勞斯的電話通知，哈默夫婦終於得到了出席在得克薩斯州為鄧小平舉行的這次盛大集會的入場券。
這天（１９７９年２月２日）傍晚６時，當鄧小平從下榻的賓館到一樓大廳準備出門乘車赴會時，卻發生了一件有驚無險的事件。當時中國的警衛人員走在鄧小平的前面和兩側，後面幾米遠的地方跟著美方的安全警衛凱利。據時任中國公安部副部長的凌雲先生在回憶錄《我隨鄧小平出訪美國》中回憶說：「我的位置就在凱利的後面。突然有一個人插到凱利的前面，奔向鄧小平，只見凱利急步搶上前去，胳膊一揮把那人擊倒，在附近的警衛人員一擁而上把人捉住了。鄧小平在我方警衛人員的護衛下安然出門上車走了。」後來據美方告之，這個被逮捕了的人是美國最老的恐怖組織三Ｋ黨的黨徒，名叫路易·比姆。但他們究竟想幹什麼，美方沒有透露。
與此同時，當哈默攜夫人弗朗西斯驅車來到競技場時，發現到處都布滿了安全警衛和特工，出入都是雙層關卡驗證。在第一道入口處就站著女警衛，查對進入的賓客名單。
哈默走上前去，通報了自己的姓名。還算不錯，這個女警衛竟然知道他的大名，於是就很客氣地在客人名單上上上下下地尋找起來。因為認識他這位石油大亨，女警衛在查找時就顯得特別的認真。可是，最後，她還是用一種十分關切的口吻說：「嗯，很抱歉，哈默博士，名單上沒有你的名字。」
「沒有我的名字？」哈默顯得有些尷尬，他覺得這可能是對蘇態度強硬的布熱津斯基幹的事情，便十分鎮靜地說，「沒關係，這顯然是出了差錯。宴會本身在哪兒舉行呢？」
「就在裡面的俱樂部。」女警衛回答說。
「那我的名字肯定在裡面的名單上。」哈默說。
女警衛想了想，還是終於放他和夫人進去了。
過了第一道關卡，他們來到俱樂部門口，一個魁梧的特工守在這裡。哈默仍然客氣地通報了自己的姓名，然後笑著說：「我的名字在大門口的名單上被錯誤地漏掉了。門口那位姑娘說，肯定在俱樂部裡面的名單上。」
特工打量了已經是滿頭銀髮８０多歲的哈默夫婦幾眼，說：「你們可以進去核對一下名單，但是如果沒有你們的