基辛格的名字，對中國百姓來說，是很熟悉的了。這位與美國總統尼克松一起，打開中美關係大門的美籍猶太人，和中國的老一輩革命家毛澤東、周恩來結下了深厚的情誼。而他跟鄧小平的交往與情誼，說起來還真有許多鮮為人知的故事，而且和鄧小平人生的「落」與「起」還好像有些平行。
當毛澤東和基辛格在中南海游泳池的書房，大談朋友、女人和對付蘇聯進攻的時候，開往北京的第４６次特快列車加掛了一節專用車廂，在江西鷹潭車站接待了一個「東南亞外賓」———「鄧小平復出了！鄧小平復出了！」外國記者搶著發出了這個頭條新聞。
１９７１年７月９日１２時１５分，基辛格第一次踏上了中國的土地。這次高度秘密的飛行，是他和尼克松一手策劃的。
應該說基辛格能夠擔任此行，他應該感謝尼克松的寬容。早在尼克松競選總統的時候，基辛格是作為尼克松的競爭對手美孚石油公司總裁洛克菲勒的競選「高參」，為洛克菲勒奔走呼號吶喊助威的，他甚至公開在記者面前挖苦尼克松，說尼克松競選總統是「荒謬可笑」的！但是在第一輪投票時，尼克松就以６９２票對２７７票勝出，基辛格對此可謂是氣急敗壞。然而讓基辛格也讓全美國意想不到的是，尼克松當選總統後，竟然任命基辛格做他的國家安全事務顧問。
尼克松的用人之道確實令人敬佩！這個曾以「反共」起家的「鷹派」政治家，卻從此開始了他與中國共產黨的親密接觸。１９７０年９月，他曾對美國著名的《時代》周刊記者說：「如果說，我去世之前，有什麼事情要做的話，那就是到中國去。如果我不能去，我希望我的孩子能夠去。」幾天之後，一個美國人和中國人民的領袖毛澤東在天安門城樓上的合影刊登在《人民日報》第一版的顯著位置。這個人就是中國人民熟悉的美國進步記者、《西行漫記》的作者埃德加·斯諾。這是一個經過周恩來總理導演的意在向美國政府發出中美關係「解凍」的信號，可惜遠在太平洋西岸的尼克松沒有讀懂中國人這種特有的含蓄的表達方式。
直到１９７１年４月，美國乒乓球隊來中國訪問後，才有了「小球」推動「大球」的「乒乓外交」。基辛格於１９７１年７月１日啟程，開始了「到越南南方執行了解情況的任務，隨後將到巴黎和美國駐法國大使進行磋商。在去巴黎的途中去泰國、印度、巴基斯坦……」。到了巴基斯坦後，基辛格突然感到「偶有不適，肚子痛了」。巴基斯坦總統葉海亞·汗就公開借口說伊斯蘭堡「天熱」，把基辛格請到了他的北方別墅去「休息幾天」。
基辛格就是這樣「休息」到了中國的北京，開始了他的秘密之行，為尼克松訪問中國開始與毛澤東、周恩來舉行秘密會談———中美關係的大門就這樣打開了。１９７１年７月１５日晚，尼克松出現在美國的電視屏幕上，宣讀了震驚世界的「七·一五公報」，尼克松將於１９７２年５月前訪問中國。
１９７３年２月，基辛格第五次來到北京。在一本名叫《基辛格秘錄》的書中，我們可以看見塵封了近３０年的中美談判機密記錄。
１９７３年２月１７日晚間１１時３５分，周恩來帶領基辛格、洛德走進毛澤東居住的中南海游泳池的書房。毛澤東由身旁的護士攙扶著站起來，與客人握手寒暄。攝影師在一旁忙著拍照。唐聞生、沈若芸都在場作翻譯。
毛澤東說：我看起來還不差，但上帝已經對我發出邀請。他又對洛德說：你真年輕，在座的屬我最老。
周恩來說：我是第二老的。
毛澤東笑著說：你們也反對我們，我們也反對你們。所以我們彼此是敵人。
基辛格說：以前的敵人。
毛澤東說：現在我們的關係算是ＦＲＩＥＮＤＳＨＩＰ朋友。
基辛格說：這是我們的想法。我對周總理說過，我們還沒有跟其他國家會談得像跟你們會談時這般開誠布公。
毛澤東說：我們別說假話或耍詭計。我們不會偷你的文件，你可以隨意放，測試一下。我們也不搞竊聽。這些小把戲都沒什麼用。我曾對你們的記者斯諾說過，對重大事件而言，你們的中央情報局沒有什麼幫助的。
基辛格說：這確實是真的。我們的經驗是這樣的。
毛澤東說：他們做得不好，例如，他們就不了解林彪。同樣的，他們也不知道你想來中國。你們的總統坐在這裡的時候也說過，每個人都有依其需要行事的方法。這也導致貴我兩國的攜手合作。
基辛格說：是的，我們都面對一樣的危險。有時我們會用不同的方法，但目標是一樣的。
毛澤東說：這樣很好。只要大家的目標相同，就不會我傷害你，你傷害我。然後我們可以共同對付一個冒牌貨。（說至此大笑。）當然，實際上有的時候我們會想批評你們，你們也會想批評我們。這照你們總統的說法是受了意識形態的影響。你們會說，共產黨滾開，我們則會說，滾開帝國主義分子。有的時候我們會說這樣的話，不這樣做的話不行。
基辛格說：我想我們雙方都得忠於自己的原則。事實上，如果我們的話都一樣，可能會把情況弄混。
周恩來對毛澤東說：我們已經決定在雙方首都設立聯絡辦事處，以維持黃華（常駐聯合國首任代表）和白宮的聯繫。
毛澤東問：重要性何在？
周恩來說：聯絡辦事處將處理一般民眾的交流事務。至於保密性強以及緊急事務則不包括在內，這將交由黃華代表的管理處處理。
毛澤東對基辛格說：黃華命苦。他在你們那裡幹得很好，現在趕回上海，背給扭傷了。
基辛格說：他返回任所時，我們會給他找個好大夫。
毛澤東說：黃華好像在你們那裡比較安全，他一回到上海就摔跤。
周恩來聽了大笑。毛澤東又對基辛格說：從你們總統觀看中國雜技團演出開始，我想越南問題會快解決了吧。還有謠傳說，你也快摔跤了。這件事，在場女士們可不太滿意。
全場都笑了，尤其女士們笑聲最響。
毛澤東也笑著說：有人說，要是博士垮了，我們也將沒活幹了。中國和美國貿易量少得可憐，但逐漸在增加。你要知道，中國是很窮的，我們沒有什麼（東西），女人倒是過剩。
又是一片笑聲。
基辛格也俏皮地說：女人過剩，就向美國出口吧，又沒有配額限制，我們免稅了。
毛澤東笑著說：如果這樣，我們可以給你們幾個，或者千把個。
周恩來也說：一定。要自覺自愿。
毛澤東繼續笑著說：這樣倒可以減輕我們的負擔。但是，博士先生，我可要提醒你，如果讓她們到你們那裡，絕對是個災難喲。
笑聲又起。
基辛格說：我們和中國進行經貿不是只考慮商業利益。
毛澤東說：你要是要我們中國女人，我們可以給你１０００萬。
在座的女士們笑得特別厲害。
在將話題轉入到與日本的關係問題之後，毛澤東又說：今天我說了一些無聊的話，為此，我必須向中國的婦女們致歉。
基辛格說：在座的女士都是很稱職的翻譯。主席現在正在學英文嗎？
毛澤東說：我聽說外面傳說我正在學英文，我不在意這些傳聞，它們都是假的。我認識幾個英文單字，但不懂文法。
唐聞生說：主席發明了一個英文字。
毛澤東說：是的，我發明了一個英文辭彙———紙老虎。
基辛格聽了大笑說：紙老虎？！對了，那是指我們。
接著，毛澤東與基辛格談了如果蘇聯進攻中國時雙方的想法。
毛澤東說：假如俄國攻擊中國，我現在告訴你我們將採用游擊戰和持久戰，我們會讓他們到任何想到的地方。他們想到黃河流域，那好啊，很好啊！假如他們進一步到長江流域，那也不壞啊！
基辛格笑著說：不過，如果他們使用炸彈而不派兵呢？
毛澤東說：我們要怎麼辦？也許你可以組成一個委員會去研究這個問題，我們將讓他們猛攻一番，而他們將損失許多資源。
基辛格說：假如他們攻擊中國，我們肯定會基於我們的理由反對他們。
毛澤東說：但是你的人民並未覺醒，歐洲和你們都會認為禍水流向中國未嘗不是一件好事。
基辛格說：歐洲想什麼我無法判斷，他們不會做任何事，因為他們基本上與此事無關。我們考慮的是假如蘇聯佔領中國，將影響其他國家的安全並造成我們的孤立。
這次會見進行了將近兩個鐘頭，直到２月１８日凌晨１時１０分，在周恩來示意下，攝影師走進書房裡來拍了合影，會見才算結束。
之後，周恩來與基辛格共進行了六次會談。第六次會談是在１８日午夜零時２５分開始的。會談地點在釣魚台三號樓。雙方對此次基辛格訪華的新聞公報的措辭進