這一日是蜃樓城裡幾年來最為熱鬧的一日。早有探兵快船如梭，趕回蜃樓城將神帝使者蒞臨的消息傳遍全城。十幾萬城民萬人空巷，都涌到城門港口爭相一睹神帝使者與斷浪刀科汗淮的風采。群雄剛從港口登陸，便聽到禮炮轟鳴（誰說當時沒有煙花禮炮的？自從燧人氏盜得火種，中華便有了絢爛的煙花。呵呵），黑壓壓的人群站在海島、城樓發出震耳欲聾的歡呼聲。
群雄激動，振臂狂呼。拓拔野心中更是如海潮澎湃，周身熱血沸騰，連日來的艱辛困苦登時忘得一乾二淨。蜃樓城除了城主喬羽重傷無法出門之外，其餘所有將領盡皆趕到港口迎接，一行十六員大將儘是高大魁梧的大漢，雄姿英發，灑落豪爽，眾遊俠也不禁大為心折。
蜃樓城眾將聽宋奕之引見拓拔野，立時紛紛拜倒。拓拔野雖知他們乃是因自己神帝使者的身份，感激聖恩，方才行此大禮，但心中難免揣揣，頗為不好意思，連忙一一扶起。眾人自報姓名，蜃樓城群雄聽得科汗淮大名時，無不聳然動容，喜形於色，紛紛恭敬行禮。雙方中有些乃是相識多年的故人，此次重逢，更是歡喜不盡。
人頭聳動，姓名繁雜，一時間拓拔野也記不住許多名字，倒是一個紅鬍子大漢長相雄奇、名字有趣，叫做烈九，一下便記住了。拓拔野笑道：「這名字當真有趣。烈酒。倘若與人打架，無須動手，只需噴上一口酒氣，就將他熏得醉倒。」眾人大笑，心想：「這少年使者果然如段大哥所說的那般可親。」心下對他有多了幾分親近之意。烈九哈哈大笑，他說起話來有些口吃，張大了嘴，發不出聲，眨巴了半晌眼睛才擠出一句話道：「醉倒了他，他還、還、還得給我酒、酒錢呢！」眾人又是一陣大笑。
當下蜃樓城群雄擁簇著拓拔野、科汗淮等人朝城裡走去，人潮退讓，歡聲雷動。拓拔野耳中不斷聽到有人議論道：「這便是神帝使者麽？果然年輕的很。」「嘖嘖，年紀輕輕，又這般俊……」他竟已是蜃樓城的傳奇英雄。
拓拔野朝眾人微笑，神采飛揚，魅力更增，人群中又是一陣騷動。放眼望去，不少年輕美貌的姑娘擠在人群里，秋波頻傳的望著他，拓拔野禁不住砰砰心跳。突然一隻柔軟滑膩的小手抓住他的手掌，低頭望去，正是纖纖。她撇了撇嘴道：「瞧你得意的連叫什麽都記不得啦。見了美貌姑娘，便將你眼淚袋子姐姐忘了麽？」
拓拔野一愣，這小姑娘尖牙利嘴，自己常辯不過她，這次又被她噎了個正著，只好裝做沒聽見。她的手拽得甚緊，抽不出來，便只有任她纏著自個兒朝里走去。拓拔野雖然不過十四歲，但自小流浪，成熟頗早，兼之誤服十四顆神農丹，骨骼肌肉都膨脹變化，倒似十六七歲的少年。他與纖纖走在一起，一對璧玉，直如兄妹，不知羨殺了多少蜃樓城父母。
蜃樓城依島築城，鬼斧神工。城牆雄偉，昂首望去，桀然天半，樓台瑰麗，眩光迷離，瞧得眾人目不暇接。拓拔野更是事事新鮮。一路上，宋奕之指點建築，給拓拔野等人導遊解說，諸多故事典故，大長見識。這蜃樓城原是三百多年前，木族青帝采東海珊瑚、龍宮水晶與崑崙白玉築成，原為木族祭天聖地。後因木族南遷，這蜃樓城便逐漸成為木族在東海上的要塞。城牆堡壘乃是由三百年前第一巧匠君素光設計，堅固雄偉，有東海第一城之稱。同時又極為典雅瑰麗，一磚一瓦儘是精雕細琢的藝術品。
城中極為乾淨整潔，街道全由鵝卵石與海底細砂鋪成，兩側便植丈余高的東海珊瑚樹與大荒各地的奇花異草。城中民居錯落有致，儘是白玉與青柚木與海洋樹木所建，鑲嵌水晶窗戶，但風格變化多端，或為亭台流檐，或為圓瓦庭院，雖然相差頗大，卻頗為和諧。原來這三十多年來，眾多遊俠歸集蜃樓城，其中頗多能工巧匠，是以樓房式樣翻新出奇，喬羽又素來寬容自由，海納百川，城中建築更加風格多樣，方圓十里的島城竟是大荒所有建築的微縮與集合地。一路走來，更是令群雄大開眼界。
藍天白樓，綠海紅樹。水晶窗在陽光下閃爍著眩目的美麗光芒。
城民百姓隨著他們浩浩蕩蕩的走在後面，城中百姓夾道歡迎，他們服裝各異，五彩繽紛，絲毫不受當時族規限制，均是滿臉歡喜之色。如此走馬觀花走了半晌，來到城東集賢苑，這是蜃樓城接待貴賓之處，也是昔年水族聖女及青帝祭天時下榻之處。集賢苑坐落城東巨岩之上，巨石懸空，朝東海探出數十丈。苑中樓台俱由水晶與沉香木建成，如一座座透明的四方盒子，玲瓏剔透，異香撲鼻。
宋奕之等人安頓好眾遊俠之後，方才告退。群雄連日奔波，到達目的地，心情一旦放鬆，那睏乏之意立時又涌將上來。當下各回房間，吃了些海鮮蔬果，沐浴休息。
拓拔野的房間恰好對著南面大海，打開水晶窗，下面是一片豔紅的珊瑚林，火焰般燃燒到海邊。金黃色的沙灘迤儷環繞，碧浪一波波湧上來。陽光絢爛，海風涼爽。拓拔野憑窗眺望了好一會兒，這才去休息。心中興奮，翻來覆去，腦中儘是這幾日發生的奇事，又看了半晌淚珠墜與那白衣女子的瑪瑙香爐，方才不知不覺的沉沉睡去。
一覺醒來，已是傍晚時分，宋奕之等人已在集賢苑等候，請拓拔野與科汗淮到碧木樓會見喬羽。兩人隨著宋奕之朝城中走去。
一路上不少人認出神帝使者與斷浪刀，又紛紛行禮。拓拔野學著科汗淮一面拱手回禮，一面走去。過不多時，眾人便到了一座古樸的青藤木樓房前，想來便是喬城主府邸。但看起來頗為普通，甚至遠不如一些民宅富麗堂皇。
大門口兩個衛兵見是宋奕之，連忙將大門打開，進屋通報。片刻後便有一個年約十三的少年大步走出，拜倒道：「家父受傷，行動不便。蚩尤代父接迎神帝使者大駕。」拓拔野連稱不敢，將他扶起。那少年抬頭瞧見拓拔野，輕輕「咦」了一聲，似是對他如此年輕頗為驚訝。兩人年紀相仿，身高雖是拓拔野高了半個頭，但瞧來相差不大。
蚩尤古銅色皮膚，肌肉結實，臉上眉目英挺，頗有傲氣，看上去遠較他年齡為大。拓拔野笑道：「我和你差不多大，你叫我拓拔便是。」蚩尤道：「不敢。」他瞧見科汗淮白髮飄飄，青衣鼓舞，恭恭敬敬的道：「這位想來就是斷浪刀科叔叔了？小侄慕名已久，今日始得拜見，三生有幸。」他談吐恭敬有禮，更加與他年齡不大相襯。科汗淮道：「果然虎父無犬子。賢侄年紀輕輕，便有大家風範，難得。」
眾人邊說邊望里走。里院更為樸素，四院環合，庭中種了幾株梧桐，蟬聲密集。眾人隨著蚩尤掀開布簾，進了主房。房中頗為寬闊，陽光透過水晶窗照射進來，一個中年漢子斜躺在床上，形容憔悴，但一雙虎目仍是光芒閃閃。他笑道：「神帝使者、科兄大駕光臨，在下不能遠迎，真是抱歉之至。」科汗淮道：「喬城主孤身獨斗藍翼海龍獸，為民除害，這才受傷，再出此言，可要讓科某汗顏啦。」喬羽大笑。
拓拔野見他受傷如此之重，且強敵兵臨城下，猶自如此樂觀，大為心折。喬羽目光炯炯望著他，嘆道：「英雄自古出少年。段狂的讚譽果真一點也不假。」拓拔野笑道：「段大哥厚愛了。其實真正的英雄豪傑是這四面八方趕來的遊俠。明知前途兇險，依舊一往無前。那才是真正的難得。」
喬羽點頭微笑，道：「不知神帝他老人家還好麽？」拓拔野心中詫異，心想難道段大哥竟沒將此事告訴他麽？突然明白，段聿鎧必是擔憂這消息影響城中士氣，且血書與神木令還在他身上，下落不明，公布此事不到時機。想不到他瞧起來粗豪，卻也頗為心細。但眼下他已經來到蜃樓城，此事無須再隱瞞，當下肅容道：「實不相瞞，七日前神帝已經在南際山上物化了。」
眾人大驚失色，齊齊驚呼。便連科汗淮也陡吃一驚。拓拔野朝科汗淮拱手苦笑道：「科大俠，昨日兇險，我怕影響士氣，所以才不得已說謊。」科汗淮點頭道：「做的很對。」
喬羽悵然若失，半晌方道：「是嗎？這真是大荒百姓的損失。」拓拔野從懷中取出神帝血書與神木令，交給喬羽道：「這是神帝臨終遺命，下令水族立即退兵。」喬羽展開血書，才看得片刻，熱淚便滾滾而下。
喬羽折起血書道：「此事關係重大，暫時不能讓外人知道神帝駕崩。需得令水族退兵，簽定和約之後，再昭告天下。」眾人點頭稱是。當下群雄又聊了一陣，喬羽臉色越轉難看，豆大的汗珠淌了一身。
科汗淮知道他身受重傷，勉力支撐了許久，微弱的真氣已經散開，當下拍拍拓拔野起身告辭。喬羽笑道：「蜃樓城百姓今夜要宴請各位。奕之、蚩尤，你們帶著兩位到海灘上赴宴吧。」宋奕之與蚩尤躬身領命，帶著兩人退了出去。
眾人來到西面珊瑚海灘時，夕陽已被對岸天壁山吞沒，淡藍的夜空中星辰隱隱，涼風習習。沙灘上人頭涌動，一堆堆的篝火熊熊燃燒，映紅了張張笑臉。纖纖遠遠瞧見他們，便一路奔了過來，一隻手拉住科汗淮，一隻手拉住拓拔野，朝里走去。
沙灘上歡聲笑語，人們圍坐篝火