肅州城，夜戰。
火光燒紅了半邊天，喊殺聲震耳欲聾。
城頭的守軍在戰火硝煙中亡命地阻擊著不斷撲上城頭的夏州兵，雙方以城頭為戰場，展開著一場殊死搏鬥。
守軍的戰袍很有大唐遺風，捲髮高鼻的軍隊，兼具突厥和回紇人的長相特點，但是衣飾服裝一如漢人，將領們披掛的居然還有許多破舊的明光鎧，使用的兵器更是大刀戰斧、長矛鉤槍，人手再配一支長弓，基本是唐朝邊軍的配備。
肅州是龍家的地盤，首領叫龍王。每一代龍氏首領，都叫龍王。
肅州龍家是唐朝時候西域三十六國中的焉耆國王族後裔，焉耆古城博格達沁陷落後遷入河西隴右一帶，最初，甘州本來在龍家的掌握之中，不過回紇帝國滅亡合，其中較大的一股勢力龐特勤部也逃到了河西，把龍家逐出甘州，鳩占雀巢。
龍王只得率領族人退出甘州，佔據肅州，在這裡，焉耆國人和吐渾族人、尤其是大唐對西域失去控制後遺留在河西的安西都護府大唐軍隊後人們完成了第一次民族融合，所以他們接受了相當程度的漢族文化，戰略戰術也學習了大量大唐軍隊的特點，甚至連武器裝備、軍服款式都十分相似。
肅州龍家退守肅州後，就向金山國歸義軍稱臣納貢，成為附庸。然而，後來金山國在同甘州回紇爭霸中落敗，被甘州回紇一直打到沙洲城下，逼迫張義潮的後人，金山國皇帝簽訂城下之盟，從此回紇可汗是父，金山天子為兒，雙方結下父子之國，金山國也改稱敦煌國，肅州龍家便脫離了歸義軍的控制。
如今的局面是，沙州曹氏繼承的歸義軍政權、肅州龍家政權、甘州回紇可汗，三家之間時而發生大大小小的戰爭，時而往來走動，姻親友好，遇到強大的外敵時他們一致對外，沒有外敵威脅時，它們之間勾心鬥角。
楊浩對這三家政權的建立和建立之後的發展充分了解之後，斷定一旦他在甘州城下遭受重創，正在觀望之中的肅州龍家、沙洲曹家，必然壯起膽子聯手來解甘州之圍，於是他先下手為強，對甘州圍而不打，調集四萬精兵繞過甘州直撲肅州，到達肅州後又遣艾義海率一萬五千人繞過肅州，截斷肅州和歸義軍控制的瓜州之間的聯繫，自己則率主力，先行解決肅州。
肅州是這三方勢力中最弱的一環，解決了它，第一，可以給甘州和沙州更進一步的心理壓力，迫使他們早日屈服，另一方面，又可以截斷歸義軍和甘州回紇之間可能聯繫起來聯手頑抗的消息渠道。
攻城戰到了第四天，夏州兵已經可以衝上城頭做戰了，夏州兵奮勇向前，前仆後繼，燒城門、撞城牆，用雲梯、飛抓攀爬城頭，與守軍決死一戰。夜已深了，廝殺聲卻是震天撼地，城中死傷慘重，但是攻上城頭的夏州兵也被利箭射倒無數，小小一片城頭已是到處死屍。
然而對肅州龍家來說，他們已退無可退，這已是他們最後的憑仗，唯有決死一戰。
一片金鑼聲起，楊浩收兵了。
守將阿罕莫兒舉著火把，環顧城頭，城頭到處是人的屍體，斷頭戳肢慘不忍睹，濃重的血腥氣中人若嘔。死者如山堆積，殘肢斷臂，沒有頭顱的軀幹，沒有軀幹的頭顱，焦臭的屍體，腸肚內臟，森森白骨，散落得到處都是，濃重的血腥，硝煙烈火瀰漫，這就是你死我活的殺戮戰場；敵軍退了，可他毫無歡喜之色，他不知道下一次進城會什麼時候發生，那時候自己是否能夠依然活著，傷重未死者凄慘的痛呼呻吟聲傳到他的耳中，他的臉頰不禁抽搐了幾下，下意識地扭頭向內城望去。
內城一片漆黑，就連龍王府也看不到幾點燈光，龍王在想什麼，肅州何去何從，是該做個決斷的時候了啊……
龍王府，這一代肅州龍家的家主，龍王龍翰海跪坐在蒲團上，陰沉著臉色看著環坐左右的兄弟、子侄和龍家的心腹將領。
「爹，我們拼下去，現在甘州還沒被打下來，楊浩居然繞過甘州來打我肅州，我肅州就這麼好欺負嗎？咱們多年經營，好不容易有了一塊屬於自己的地方，如果丟了肅州，咱們龍家還能到哪兒去？和他們拼到底，他們勞師遠征，兵員接濟不上，糧草耗費更巨，只要咱們咬咬牙撐下去，一定能撐到楊浩退兵。」
龍翰海的兒子龍戰慷慨激昂地道。
龍翰海的兄弟龍翰江冷冷一笑，不陰不陽地道：「楊浩繞過甘州，先取我肅州，就是因為在他眼中，我肅州容易打。你說他兵力不足么？哼，他還分了兵，抄了我們的後路，截斷了我們同沙州的往來呢，這像是兵力不足的模樣嗎？」
龍戰嚷道：「我肅州還有兩萬五千精兵，還有一座城池可守，還有……」
龍翰江截口道：「一旦城破，性命都沒有了，還有甚麼？」
喝住了侄子，他雙手扶膝，微微俯身，沉聲道：「大哥，在人屋檐下，怎能不低頭？中原亂了一百多年，如今被大宋一統，這就是天下大勢，久亂必思大治。我西域亂了多久？人人都稱草頭王，比中原戰亂的時間更長，如今……是該出一位一統西域、天縱英明的大汗的時候了。這個人，除了楊浩，還有誰比他更有資格？依我之見，不如稱降。咱們降過沙州、降過甘州，再降夏州，又有何不可？」
龍翰海唏噓道：「翰江啊，就怕……人家要的不是稱臣納降，而是奪我龍王稱號，取我肅州兵權吶。」
龍王的小兒子龍雲略一思忖，提議道：「爹，要不……先休兵罷戰，試試楊浩心意，至少……可以藉此機會，讓我將士稍作歇息。要不然，恐怕真的是撐不下去了。」
龍翰海沉吟半晌，點頭道：「也罷，翰江，明日一早，你替我走一遭，探探楊浩的口風，咱們再做決斷。」
龍翰江頓首道：「是！」
楊浩在肅州城外中軍大帳中接見了肅州使者龍翰江，聽龍翰江說罷向他稱臣乞降之意後，楊浩一笑搖頭，直截了當地道：「西北諸侯林立，戰亂不休，一向是今日你強，我向你稱臣，明日我強，你向我稱臣，所恃者，就是一時一地之勝利。
有此常例，所謂諾言、契約，不過就都是一紙空文，人人今日稱臣，想的都是明日如何再戰勝對方，殺來殺去，勝敗已成平常事，倒霉的只有無辜的百姓，我要讓這河西長治久安，重回盛唐時候的繁庶局面，想做到這一點，唯有收各族兵權，盡集於一府治下。
龍家乃肅州豪族，如果你們獻城納兵，與我夏州成為一家，我自會保你龍家一門富貴，就算是節府中，也有你龍家一席之地，龍家子侄，允文允武，來日在文治武功方面但有建樹，本帥也會不遺餘力，抬舉扶持，難道不好過似如今這般，於沙州甘州夾縫之中苦捱日子。」
龍翰江低聲下氣地道：「楊帥，這肅州基業，畢竟是祖上傳來的，誰願成為一個敗壞祖宗基業的不肖子孫呢？夏州兵強馬壯，我們情願歸附，向楊帥稱臣納貢，聽從調遣。如果……楊帥宏恩，那麼……我肅州龍王可效沙州與甘州故事，與楊帥結為父子之邦，楊帥是父，龍王是子。」
楊浩哈哈大笑，搖頭道：「龍大人，你說笑了，楊浩是宋臣，不是一國皇帝，一都君王，豈敢與肅州龍王結父子之邦？請回覆龍王，他有請降的誠意，本帥亦有納降的誠意，不過，我的條件不能改變，獻城、交兵，除此之外，本帥余皆不圖，龍家的田地私產、奴隸仆佣一概不動。我知道，肅州龍家擅做生意，我節帥府中，尚有轉運使一職，亦候龍王就任。」
龍翰江面有苦色道：「楊帥……」
楊浩長身而起，朗聲道：「小羽，送客！」
議和既不成功，唯有再戰，次日又是一場血戰，兩日後，東城失陷，被夏州兵衝進城去，壓迫守軍直入內城，龍戰、龍翔、龍雲等龍氏幾兄弟親率拱衛龍王府的三千精銳士卒浴血殺出，這才奪回東城，重新確定了對肅州的控制權。
但是夏州兵一直殺至肅州內城，對龍王府高層造成的心理震撼是驚人的，他們現在每一個人都已明白，肅州隨時可能失守，一旦失守，他們將失去一切，昔日高高在上的王族，將按照草原上的慣例，戰敗者，淪為勝利者的奴隸。
一入奴籍，何日再有出頭之日？
次日一早，肅州城頭高掛免戰牌，龍翰江帶著一支浩浩蕩蕩的議和隊伍再度趕向楊浩的大營。
楊浩剛剛練罷功，又與狗兒對練了一趟劍法，然後回到帳中，在她侍候下洗漱更衣，打扮停當之後，換了一身箭袖，神清氣爽地趕到前帳，肅州城的議和使者又來了。
這一回，楊浩沒有如上一回般起身迎出帳外，他就端坐帳中，將校頂盔掛甲，分列兩旁，殺氣騰騰地等著龍翰江進帳參見，不想龍翰江進得帳來，後面居然跟進來八個人。這八個人一進大帳，立即香風陣陣，沁人心脾，一下子把大帳中蕭殺的氣氛沖個一乾二淨。
楊浩愕然扶案望去，只見跟在龍翰江身後的，竟然是八個綵衣霓裳、體態婀娜、輕紗遮面、霧寰雲鬢的少女。楊浩看了看陪同龍翰江進來的木恩，木恩向他咧嘴一笑