「朵兒來了么，請進來吧。」
房中突然傳來楊浩清朗的聲音，柳朵兒怔了怔，她萬沒想到自己含羞忍辱在門口站了這麼久，楊浩竟吝於出門迎她，此時再拂袖而去未免顯得做作，柳朵兒咬了咬牙，含忿舉步進去。
就見楊浩端端正正地坐在書案後面，看他模樣，果然是剛剛沐浴，一頭烏髮只懶梳了一個馬尾垂在肩後，唇紅齒白，目朗神情，多日不見，他的氣質是愈發出眾了。妙妙和月兒站在他左右，見自己進來，月兒把鼻子一揚，一副不屑模樣，妙妙卻是一副局促不安的神情。
柳朵兒不禁暗暗冷笑，只當她是有意做作，也不再多看她一眼，便向楊浩福禮道：「大人是今日返京的么？奴家事先竟不得半點消息，不然一定要去碼頭相迎大人的。」
楊浩扭頭對月兒耳語幾句，月兒眉梢一揚，喜滋滋地點點頭，便快步走了出去。楊浩這才看向柳朵兒，微笑道：「呵呵，朵兒如今貴為汴梁第一行首，風光較之昔日的娃兒尤勝多多，公卿往來，何等繁忙，碼頭相迎不過是尋常的禮節應酬，不敢勞動大駕呀。」
妙妙自一旁取過椅子來，恭恭敬敬端過柳朵兒身旁，柳朵兒板著臉不去看她，款款落座之後，這才勉強笑道：「朵兒能有今日，全賴院使大人扶持，對大人的恩德，朵兒始終銘記心頭，接迎大人亦是朵兒一番心意，大人這麼說可是見外了。」
楊浩笑了笑，身子微微向前一探，問道：「這段時日，『一笑樓』的生意如何？」
柳朵兒向妙妙盈盈一瞥，嫣然道：「難道妙妙不曾對大人詳細說起過么？」
楊浩斂起笑容，一語雙關地道：「妙妙是這『女兒國』主，這『女兒國』中一應事物，自然是俱由妙妙作主的，有什麼事，我自然要問她，她對我也知無不言。但這一笑樓，卻是由你作主，妙妙不曾插手其中，又怎知其詳？」
柳朵兒自然聽得出楊浩弦外之音，笑容便有些勉強：「『一笑樓』，『一笑樓』，院使大人將『一笑樓』和這『女兒國』分得如此清楚，朵兒就不明白了，難道這『女兒國』便不在一笑樓範圍之中么，大人！」
「『千金一笑樓』樓分五座，除了這『女兒國』的名字，俱以百字開頭，朵兒蘭心惠質，難道還不明白它們之間的區別？」楊浩似笑非笑地道：「就算真不曉得也沒關係，今天……我應當說的很明白了。」
柳朵兒氣往上沖，額頭青筋一現即隱，她緊咬牙關，半晌才緩緩吁出一口氣道：「是的，朵兒現在明白了。」
「明白就好，你既來見我，就把一笑樓這段時日發展的情形說說吧。唔，大郎呢，近日他不曾到『一笑樓』來？」
妙妙這時怯怯地插了句嘴：「老爺出京之後第三天，大郎便去了青州，說是有件要緊事兒要等她處理，迄今還未見他回來。」
楊浩點點頭，目注柳朵兒，柳朵兒忍著氣將「千金一笑樓」這些時日的發展一一說了出來。這些時日，千金一笑樓的發展只能用不鳴則已、一鳴驚人來解釋，千金一笑樓建成，在短短時間內，便成了開封的娛樂業霸主，每日財源滾滾、日進斗金，有身份的人宴請客人、慶生賀壽，迎來送往，若不到千金一笑樓來花銷一番，簡直就有怠慢客人之嫌，以致許多人想要來花錢，卻訂不到座位，還得多方請人託付。
柳朵兒說的井井有條，楊浩聽的暗暗點頭。雖說他不欣賞柳朵兒這種權力欲、支配欲特彆強烈的性格，但是毫無疑問，她的聰明才智，在事業上絕對是一個好夥伴，當然，這也只限於先天上男子地位就高於女子地位的這個時代，如果換做楊浩自己的時代，那她就是一個絕對的女強人。如果與她做事業夥伴，用不了多久，自己都得被她架空，任由她的擺布。
在青樓妓坊這種歡場之中，她爭的是行首、花魁，在商場上，她同樣睥睨風雲，是個做領袖的人物。「千金一笑樓」能有今時今日的地位，固然與楊浩超越別人幾千年的娛樂見識有關，卻也少不了柳朵兒的精打細算、細緻的管理。
見楊浩一邊聽著，一邊頻頻點頭，柳朵兒的神色和緩了一些，瞟了妙妙一眼，不屑地又道：「妙妙隨我多年，在我調教之下，比起尋常人來，固然是聰慧許多，但是許多方面，還是缺乏歷練，院使大人一下子便把一座樓交給她打理，可是高看了她。」
妙妙一聽小姐訓責自己，登時又露出不安神色，偷偷看了楊浩一眼，卻不敢分辯一句，只是有些委曲地垂下頭去。楊浩瞧著她清瘦的臉龐，帶著些不健康的白色，與往昔那個滿臉紅暈、神采飛揚，甚至還有稍許嬰兒肥的可愛小姑娘已是判若兩人，心下便生憐惜之意，見柳朵兒當面編排她的不是，心中更是不悅，便冷冷道：「何以見得呢？」
「第一，妙妙御下不嚴。不立威則不服眾，這『女兒國』中數百名女子，俱是年輕活潑的少女，奴家曾來過這『女兒國』，那時這些人談笑說話過於隨便了些，這樣怎能接待那些大戶人家的貴婦千金？須知御下過於寬厚，就會縱容了她們，殺一儆百這一招永遠不會過時，你為一方主人，就必須要讓手下人知道，你是說一不二的，不管有理無理，只能絕對服從。哼！當時若非我幫她辭退了幾個人，扣發了一些人的工錢，現在那些丫頭還不反上了天去？
第二，做生意講的就是低入高出，妙妙對此卻很是懵懂。有些胭脂水粉、綢緞布匹，乃至珠寶玉器，品質做工相差本來不多，但是產地不同，價格有時卻有天壤之別，妙妙少不更事，不知擇其優而價廉者購入，這一來不知少賺了多少銀錢，奴家看在眼裡，急在心上，有心安排些熟諳此道的人進來幫她，可惜……」
柳朵兒向妙妙冷冷地瞟了一眼，道：「可惜她卻不領情，還道我有心剝奪她的權利，打起院使大人的幌子，牢牢把持大權不放。」
妙妙被她說的面紅耳赤，嚅嚅地卻不發一言，楊浩瞟了妙妙一眼，往椅背上一靠，神色自若地向柳朵兒笑道：「呵呵，你也不看看妙妙才幾歲年紀，能做到這一步已是殊為不易了，有些東西，總是要她慢慢來學才成。有你幫她，為她操心，固然是好的，可她本就是你貼身的侍婢，若是有你來插手，那她就會更加的依賴你，最後就會一步步蛻化回去，仍然是個事事皆須你來拿主意的小丫環，那時還如何為我做事啊？」
柳朵兒眉梢一挑，緊緊攥住了雙拳，抑制不住憤怒道：「院使大人的論調著實有些奇怪，難道奴家能替大人把生意打理的更好，卻也堅決不用，寧肯現在吃些虧，也要把她扶持起來？大人你……你根本信不過朵兒……，是么？」
說到後來，她眼圈一紅，險險掉下淚來，妙妙霍地抬起眼睛，猛地望向柳朵兒，心中只想：「小姐一直針對我，莫非……莫非不是為了攬權，而是恨我奪去了老爺對她的關愛與呵護？小姐她……到底喜不喜歡老爺？」
「朵兒，你想得太多了。」
楊浩端起茶，垂下眼皮抹著茶葉，淡淡地道：「諸葛亮足智多謀，料事如神，但他『唯恐他人不似我盡心』，從政一生，事必躬親，大權獨攬，小權也不肯分散，於是阿斗們應運而生。大大小小年輕力壯的『阿斗』們，都倚在諸葛亮這棵『大樹』下吃喝玩樂，坐享清福。
武侯自己固然是夙興夜寐，活活累死，手下也未培養出一個可用的人才，以至於當他抱憾而逝的時候，竟然蜀中無大將，廖化作先鋒，偌大朝廷沒有一個堪任將帥之才，前車之鑒啊。
雞犬牛馬，各司其職，事事以身親其役，不亦勞乎！一個人能有多少力量，多少時間？即使你是天下第一，也要有天下第二、天下第三的人來幫助扶持，你才會成功。倘若疏士而不用，任你天縱英明，一番忙碌下來，怕也一事無成。何況，我說過，『女兒國』交由妙妙全權負責，就算你有不滿，也該等我回來再說。」
楊浩雙眼微微一抬，凜然問道：「誰允許你擅作主張，指手劃腳的？」
柳朵兒再也按捺不住，騰地一下站了起來，憤怒地道：「院使大人這麼說，分明就是有意針對我！」
「你不服？」
「不服！」
楊浩放下茶杯，緩緩站了起來，直視著她的眼睛，慢慢說道：「方才，你有一句話說的很對，不立威則不服眾，身為一方之主，必須要讓手下人知道，你是說一不二的，不管有理無理，只能絕對服從。我在上，你在下，這一點，你永遠也改變不了，所以你只能服從，不服……也得服從。」
妙妙見二人劍拔弩張的，卻實在鬧不明白二人倒底是為了什麼緣故鬧到這步田地，在一旁惶惶然喚道：「老爺，小姐，你們都消消氣兒，有話好好說……」
柳朵兒聽她一叫，更是火上澆油，把袖子一拂，冷聲道：「還有甚麼好說的，我們走！」說罷轉身便行。
「慢著……」楊浩喚了一聲，堪堪走到門口的柳朵兒立住身子，卻不回頭，冷聲道：「大人還有何吩咐？」
楊浩慢條斯理地道：「你安排進來的人，我已叫月兒全都喚去，現在樓外等