琴聲絲絲縷縷，時而舒緩如流泉，時而急越如飛瀑，時而清脆如珠落玉盤，時而低回如呢喃細語。琴聲中彷彿有一個風的精靈飄飄而來，逸出一片蕭蕭松濤，在這炎炎夏日讓人心境頓時為之一暢。
趙德昭顯然也是個好曲樂的，聽得眉飛色舞，指尖已不知不覺隨著那琴音在案頭輕輕彈動起來，楊浩見這位魏王如此痴迷於琴樂，便向他輕聲一笑，長揖道：「屬下告退。」說完也不待他回答，便輕輕退向屋外。
「風~~~入松而有聲，月~~~穿水以無痕……」趙德昭輕輕吟哦著，目光落到置於室角的一具古琴上。
楊浩緩步走出魏王居處，就聽一陣悠揚的琴聲忽地自身後居室中傳出，洋洋洒洒，委婉連綿，恰似一股山泉從幽谷中蜿蜒而來，緩緩流淌，既而又錚錚如關山聳然，明月當空，清冷一片。
你奏風入松，我奏月關山。趙德昭是好琴的人，聽那人琴技高明，不覺起了爭勝之心，是以撫琴相和，但他琴聲一起，那人的琴音就停了，趙德昭不免有些失望，但又不便就此停下，只得繼續彈下去。
楊浩行於知府衙門後花院中，院中庭軒林塘間或掩映，塘中碧波粼粼，庭前垂柳依依，伴著那時而如明月當空、時而如關山對峙的琴音，彷彿人間仙境。忽地察覺左近似乎有人，他下意識地止步扭身，向右側望去，恰見一抹纖纖身影閃向茉莉花叢。
那人懷抱長琴，身形纖細，穿一條合體的淡綠色宮裙，纖腰細細，步姿裊娜，一眼望去，就像看到了一卷散發著墨香的書卷，衣袂輕揚，便閃入花叢不見，想來這少女就是先前撫琴之人，不欲與他這陌生男子相對，故而入林躲避。
「這人該是鄧知府家中女眷吧？」楊浩暗忖著走了出去，跨出月亮門後，就聽魏王琴音之外，那縷琴聲悠然又起，二個琴音時而相和、時而相爭，縱是他這不懂琴的人，也聽得出二人較量之意。
楊浩回到自己住處，喚來壁宿與他商議一番，壁宿便急急離開了知府衙門，不久便提了個包袱回來，包袱里盛了兩套行商慣穿的袍服，二人換了衣衫，從衙門角門兒離開，到了泗州城街上。
泗州城處處溝渠，小舟穿梭往來，許多建築都臨水而建。二人遊逛到一處河岸，恰見河邊一角紅樓，酒幡高掛，樓前空地不大，有一道石階延伸到河中，河岸邊泊著一艘小船，一個漢子正向酒樓里扛運著糧包，楊浩便向壁宿打個手勢，走進了那處店去。
這個時辰酒客不多，店中十分輕閑，幾個小二有的閑坐，有的打著瞌睡，掌柜的手裡拿著一個拂塵，有一下沒一下地拂著櫃檯，櫃檯上放著十幾碟切好的滷菜，上邊罩了個綠色的紗籠。
一見有客進門，那掌柜的精神起來，忙吆喝兩個小二上前侍候，二人要店家宰了一隻雞，切了兩碟隔夜的燒鹵，又要了碟小菜，兩角酒，便在臨窗一張桌上慢條斯理地食用起來。
不一時，便有一個閑漢看到了他們，上下打量一番，便折進了酒店，到了二人面前再仔細打量一番，叉手喝個肥喏，斯文笑道：「兩位客官是外地來的？」
這人穿一件交領長袍，衣擺掖在腰帶里，身形不高，典型的南人面相，臉上透著幾分油滑氣色，這人乃是一個遊走於酒樓茶肆間的幫閑。幫閑專門為人地兩生的客人服務，以做掮客為生，其實就是經紀、跑合、中間人。
他們一般不自設鋪號，惟持口舌腰腳，溝通於買者和賣者之間，幫著聯繫生意，從中抽取傭金。當然，他們的服務項目不止於此，如果你是來尋花問柳的，他們一樣照顧的十分周到，哪家樓院的姑娘漂亮、價錢公道，他們一樣了如指掌，如果你有這方面的需求，他們也會充任臨時龜公，盡職盡責地帶你去嫖，總要叫你歡歡喜喜地掏腰包付帳就是。
壁宿咧嘴一笑，點頭道：「坐。」
那幫閑一見果有生意，精神不由一振，便拾了一條長凳，打橫坐了，滿臉笑容地道：「小的石陵子，見過二位客官，不知道二位客官是要走親訪友、買賣生意還是要風流一醉呢？若是走親訪友，尋人不著，這泗州城一座里城，四十五座輔城，共十五條街、三十四條巷子，一萬四千餘家住戶，就沒有小人不熟稔的。
如果是買賣生意，不止是賣還是買，想做哪一個行當，此地的商鋪店棧，小人大多也都能說得上話，至於想要風流一醉嘛，哈哈，楚腰細盈掌中輕，我們南方女子，身段窈窕、纖秀婉媚，較之北方美人兒另具一番韻味，兩位客官若是有興緻，小人是熟門熟戶的，便帶二位尋幽訪勝一番，那小巷幽深，丁香一般的美女……」
「哦？」壁宿精神一振，迫不及待地道：「哦？那你快說，此地哪家樓院的姑娘最具風味？實話對你說，你們這兒的姑娘都太纖瘦了些，一個個都像女書生似的，可不對咱家的胃口，壁某喜歡豐腴一些、風騷一些、風月功夫高妙一……」
「咳！」楊浩咳了一聲，壁宿一看他臉色，趕緊把臉一板，一臉正氣地道：「我們兩人，既不是走親訪友，也不是尋花問柳，是來做生意的，你別扯那些沒用的。」
「是是是，」石陵子一聽更是喜悅，諸般生意之中，自然是做生意抽佣最厚，要是碰上個對做生意一竅不通的棒槌，他們和本地商人合夥多多敲榨一些，那收入更是豐厚。石陵子立即迫不及待地問道：「那麼，不知二位是要做些甚麼生意呢？」
壁宿笑道：「我們兩兄弟，什麼生意賺錢就做什麼，如今什麼獲利最厚，自然是糧食。」
石陵子聽說他們做生意沒有固定的門類，什麼生意賺錢就做什麼，便猜到兩人經商怕是還沒有多久，而且本錢也不會太過豐厚，這樣的客人大可狠狠敲他一筆，從此一拍兩散，用不著誠信交結，以為長遠，於是便笑吟吟道：「二位是要買糧還是賣糧？」
楊浩插口道：「自然是要買糧，最近糧價飛漲，尤其是我們北邊，那是有價無市啊，我們兄弟琢磨著這是一條生財之路，所以便往這邊趕來。江淮之地，素來魚米豐盛，我們兩兄弟想買些糧米販往北方，賺幾文辛苦錢。」
石陵子聽說是買糧而不是賣糧，熱忱就淡了些，懶洋洋道：「不知二位客官要買多少糧啊？咱們這兒如今也缺糧啊，糧紳們全都屯糧不售，恐怕很難找到賣家。」
楊浩微笑道：「此地糧價再高，還高得過開封城去？我們知道如今官府雖然禁止提價，黑市裡糧價卻始終是居高不下，呵呵，只要有利可圖，我們還是會買的。」
壁宿也不耐煩地道：「你跟我們叫苦做甚麼用？若是這糧食好買，我們直接去米糧鋪子購買就是，還何必找你這中人？」
「那……二位要買多少糧？」
楊浩伸出一個巴掌，石陵子嘴角微微一撇：「五百石？」
楊浩微笑搖頭，石陵子雙眼一亮：「五千石？」
楊浩含笑道：「五萬石。」
石陵子吃了一驚，失聲道：「五萬石？你……你們吃得下這麼大的數目？實話對你們講，官府可是對販運外地的糧食課以重稅的，糧價本已奇高，再課以重稅，你們縱運到京城，怕也賺不了幾文了。」
壁宿一揚下巴道：「沒你說的那麼嚴重吧，這店裡不還是照樣有糧可買？」
石陵子嘿嘿笑道：「那不同，這裡的酒樓客棧，俱是糧紳的熟客，所以才買得到糧食，就是這樣，買來的糧食也有限，而且價格同樣奇高，一會兒你們一結帳，就會知道如今的酒食至少也翻了三番了。」
楊浩輕哼一聲道：「少說這些沒有用的，實話對你講，這麼大一筆數目，我們不但吃得下，而且自有門路運抵京師，我只問你有沒有門路搞得到糧？」
石陵子眯起眼睛，看看他的談吐氣度，狡黠地試探道：「客官……在京師有門路？」
楊浩不置可否地舉杯喝了口酒，石陵子便摸著下巴便琢磨起來：「如今糧價高漲，一時間魚龍混雜，各路好漢紛紛出馬，都想從中分一杯羹。看這兩個人談吐語言，可能是京中某個閑散官兒見有利可圖，打發了親信家人南來購糧，所以才不著門路、談吐也有些外行，不過……也有可能是那知府衙門的巡檢官差喬裝打扮，看看有無非法交易，五萬石，不是個小數目，我得盤清了他們的根底，再去聯絡賣家。」
想到這裡，石陵子便道：「不瞞二位，本地的糧紳，小的自然是熟悉的。不過五萬石糧可不是個小數目，不知道二位客官住在何處，小人得多方籌措，如果有些眉目，才好與你們聯繫。」
微服私訪這活兒楊浩還是頭一回干，哪想得到這幫閑也有幫閑的狡獪和機警，吃他一問登時有些語塞，好在壁宿自打一進城就東瞄西瞄的尋找風流之地，客棧酒樓的招牌也著實看了不少，忙介面道：「我們兄弟住在得月客棧，你若有了消息，可去那裡尋我們。我叫壁宿，他叫壁浩，乃是一對堂兄弟，最好打聽不過。」
石陵子聽了忙記在心中，楊浩並不放他離開，繼續旁敲側擊問些消息，石陵子暫時還不知他們根底，要緊的事兒自然是不會說的