三國的正式鼎立，終於在二叔的輓歌聲中拉開了序幕。
建安二十五年，不尋常的一年。
這一年，二叔歸神，曹操歸天，歷四百餘年的大漢國祚也歸終了。
曹操，我唯一敬佩的敵人，自起兵以來，滅呂布、平二袁、收劉琮、降張魯，縱橫中原，直抵遼東，幾平天下。即使行走於人性的暗夜，依然期冀著創造太平盛世的光華。真不愧為當世巨梟！
然而，天下無敵鬥不過歲月滄桑。任你再叱吒風雲，也要無奈年華老去……
以二叔升天為起始，老一輩的英雄梟雄奸雄、名將猛將健將們，在此後幾年裡陸續謝世。從此天下再非以前的天下，亂世的英傑們，開始奔向各自命運的歸宿。
身處怒濤奔流之世，三國的好男兒們拼搏奮鬥、打打殺殺，難免傷痕纍纍，渾身上下這癥狀那毛病都不少。比如三叔因為睡覺不閉眼，得了「瞼部肌肉失調症」；魏延由於腦後多了一塊「反骨」，罹患「顱後骨質增生」；竹林七賢長期服用違禁藥物，所以有焦慮症和妄想症；而孔明軍師呢，無論上陣打仗，還是運籌帷幄，都坐在輪椅上，久而久之，下半身由於長期缺乏運動，使他得了個難言之隱——痔瘡。
不過最慘的還屬曹操，腦中生了個腫瘤，時有發作，到了晚年，更是發作得異常頻繁。這腦瘤痛起來，癥狀和癲癇、中風差不多，胡言亂語、歇斯底里、頭炸欲裂，要多難受有多難受。
這天曹操腦疾再度發作，痛得死去活來，翻來覆去難以入眠。曹丕衣不解帶，圍著病榻通宵服侍。曹操迷迷糊糊間見到曹丕跪在榻前，一個深埋心底三十三年的疑問，忽地又湧上心頭。
曹丕，字子桓，是曹操妾侍卞氏所生的長子。曹操的結髮妻子丁夫人和側室劉夫人，一瘋一亡，於是曹操便將卞氏冊立為正室。卞氏可是個奇女子，雖然出身於娼家，卻有膽識有主見，而且淑雅儉樸、持家有道，堪稱曹操的賢內助。曹操對卞氏也甚為疼惜，兩人夫唱婦隨，琴瑟和諧。但有一件事，卻一直潛藏在曹操內心的最柔軟處，壓抑了許久許久，不願去想起。
原來曹操在洛陽任北部尉時，曾以獻刀為名行刺董卓，事敗後，曹操孤身一人倉惶出逃，拋下卞氏陷於董卓魔爪。後來十八鎮諸侯討董卓，董卓火燒洛陽，遷都長安，一片混亂中，卞氏才得以逃脫，回到曹操身邊。
卞氏歸返不久，就生下了曹丕。這曹丕長得：圓頭圓腦、圓嘴圓鼻、圓眼圓臉，整個造型都圓溜溜的。可曹操一照鏡子，嘿……頓時滿頭的問號：自己明明是長方臉、懸膽鼻，鴟目虎吻、曲眉豐頰，曹丕的相貌一點都不像自己啊！他就琢磨開了：這像誰哩？到底像誰哩？猛不丁一抬頭，看到了掛在帳上的七星寶刀，登時想起了獻刀刺董卓的往事。乖乖不得了，他倒抽一口涼氣，那胖董卓腦滿腸肥，可不正是圓頭圓臉，圓的跟個球一樣嗎！
又想起卞氏陷身洛陽，董卓好色之徒，見了卞氏貌美如花，能不見色起意？自己是被通緝的要犯，合當滿門株連，卞氏竟能安然無恙，全身而返，這其中難道沒有貓膩？曹操本就是多疑之人，聯想豐富，此時心中先入為主，已信了七八分。但即便如此，他卻沒脾氣發作。為啥，因為是他理虧在先，不顧妻子安危，只顧自己開溜跑路。一個弱女子，怎能抵得住暴戾強梁？再說卞氏賢淑溫良，頗得曹府上下人心。曹操東征西討，忙於事業，正需要這樣一位賢內助管理家事，絕不能讓後院起火。所以他只好把對曹丕身世的疑慮給強壓下來，盡量不去觸碰它。
曹丕一天天長大，聰明伶俐，特招人喜愛，張嘴就會甜甜地叫「爹」。這一叫「爹」，把曹操滿頭的問號給叫沒了。他那叫一個樂喲，「呵呵呵，哈哈哈，兒子喲，會叫『爹』啦，爹真高興啊，哈哈哈。」能不高興嗎？還甭說曹操高興，諸位看官，比方您在大街上正溜達著，突然對面來一人，沖你喊聲「爹」！您不也是巴心巴肝地樂？誰招呼您叫「爹」，都得高興。
曹操親著曹丕胖嘟嘟的小臉蛋，一時間笑歪了嘴，心裡泛起陣陣為人父的溫情：「這是我親兒子，肯定是我親兒子。」從此他不存絲毫偏見，教文教武，認認真真地培養曹丕。
曹丕長到八歲，就寫的一手好文章，又善騎射、好擊劍，一時被目為天才兒童。曹操與劉氏所生的長子曹昂，在征張綉時為救護曹操而戰死，曹丕順理成章地成為第一繼承人。司馬懿、吳質等人老奸巨猾，料到曹丕日後定然得勢，遂向曹丕積極靠攏，逐漸形成了一股強大的勢力網，在民間被戲稱為「坯子集團」。
曹丕還有三個弟弟，曹彰、曹植、曹熊。其中曹丕與曹植尚文，曹彰與曹熊尚武，一門文武雙全，本是一件和樂融融的人間美事。可惜「文人相輕，自古而然」，文人最大的毛病就是善妒。他們天性敏感，周身酸腐，過度地自戀自憐自以為是，虛榮心時刻處於膨脹狀態，越是同行越是誰也不服誰，當然更不願意去陪襯誰，表面上客客氣氣，暗地裡互相較勁。即便貴為天子王勛，也不能免俗。
對於曹彰、曹熊這兩個「粗坯、糙貨」，曹丕倒也不放在心上，「不過一介武夫耳。」可曹植就沒那麼簡單了，聰明穎慧絕不下於曹丕。「年十歲余，便誦讀詩、文、辭賦數十萬言，出言為論，下筆成章，深得曹操寵信。」曹操認為曹植在諸子中「最可定大事」，幾次想要立他為世子。曹丕自打懂事起，便無時無刻不在感受著來自三弟的威脅。
建安十五年，獻帝冊封曹操為魏王，於鄴城建銅雀台志之。銅雀台落成後，曹操召集了一批文士登台作賦，為自己歌功頌德，並特意點名，曹丕和曹植一定要參加。他想藉此機會考察考察兩個兒子的文采高低。
曹丕和曹植對於父王的意圖自然洞悉明了，各自賣力苦思，援筆著文，分別寫就《登台賦》和《銅雀台賦》，交予評閱官。評閱官左一看《登台賦》，有「飛間崛其特起，層樓儼以承天」之句，不由擊掌叫好；右一看《銅雀台賦》，有「雲天垣其既立兮，家願得乎獲逞」之語，又是拍腿稱讚。細閱之下，但覺兩位王子均是文采斐然，自己實在委決不下，便拿著兩人的辭賦到魏王府向曹操稟報。
趕巧曹操那天吃壞了肚子，正蹲在廁溷上，肚裡「咕嘟咕嘟」直響，如山洪爆發，一瀉如注，根本聽不清隔簾外頭評閱官在問什麼。過了好一會兒，他清空完畢，一伸手，壞了，草紙用完了，慌忙沖著外頭喊道：「草紙，草紙！」
這時評閱官正好說道：「子桓與子建之賦，俱是慷慨任氣、恣意縱橫的佳構，臣才學有限，難以裁決，還請魏王定奪。」一聽曹操聲嘶力竭地連聲高呼：「草紙，草紙。」以為說的是「曹植」，便將紅筆一圈，把曹植的《銅雀台賦》評為了第一名。
曹丕後來得悉個中原委，啼笑皆非，那叫一個氣悶！其實《銅雀台賦》詞藻雅麗、清雋脫俗，列為第一名並不為過。但曹丕自負才學，又怎肯向弟弟服輸？就這麼著，曹丕曹植兩兄弟結下了梁子。再加上文人相輕的脾性，你說我是媚俗文學、沽名釣譽；我說你是三流詩人，嘩眾取寵。從此水火不相容，兄弟倆愈發疏離淡漠了。
現如今曹操病體日沉，這接班人的問題又浮出了水面。有一句最俗的俗話說道：「老婆是別人的好，兒子是自己的親。」曹操終生貫徹執行了前半句，自然不容許後半句有所差池。往日自己體魄壯健，對曹丕也就不虞有變。此刻腦疾一日甚過一日，他心裡就糾結開了：這世子的位置，不如給曹植坐吧。好歹百分百是咱老曹家的種咧！不然拎不清倒給老董家揀了好去。」
正思忖著，內侍趨前道：「啟稟魏王，曹彰、曹植、曹熊三位王子前來探視，現在知客堂候見。」
曹操揮揮手，道：「讓他們先等著，待孤疼痛稍息，便喚他們覲見。」微睜雙眼，見曹丕還在榻前服侍，便道：「丕兒，你也下去吧，孤想一個人清靜清靜。」曹丕應了一聲，躬身退了出來。
他卻並不回自己府邸，存了個心眼兒，想聽聽三個兄弟聚在一起，對自己有何議論。當下躡手躡腳輕踱到知客堂的樑柱背後，側耳傾聽堂內聲響。只聽曹彰嘆氣道：「唉，父王這頑疾怕是難治了。三弟，世子之位到今日尚未確立，你要儘力爭取啊！」
曹植急忙擺手道：「二哥千萬不可如此說，長幼有序，世子之位當然是大哥的，我豈能亂了綱常名份？」
曹熊平日里屢受曹丕欺壓，與他極為不合，忿然道：「什麼長幼有序？其實論起排行，二哥才是咱們真正的大哥，他曹丕算個屁啊！世子之位輪也輪不到他。」
曹植道：「四弟不可胡言，子桓與我們三人是一母同胞，怎麼不是大哥？又哪來什麼真的假的？」
曹彰是個粗人，向來不識避諱，高聲道：「三弟，空穴來風，未必無因。四弟所言不假，曹丕的確算個屁。這可是有真憑實據的，並非胡言亂語。」
曹植問道：「什麼真憑實據？二哥說來聽聽。」
曹彰笑道：「那說起來就有點對母