陳奇瑜果然不負崇禎所望，接到任命立即從南陽趕到湖廣襄陽府均州城，命河南巡撫玄默、湖廣巡撫唐暉、鄖陽巡撫盧象升、陝西巡撫練國事從東、西、南、北四個方向會討農民軍。
四面包圍既定，陳奇瑜從鄖陽府的竹溪開始出擊，十餘戰皆傳捷報。圍堵之策大奏成效，張獻忠帶四萬部眾逃向四川，高迎祥、李自成部主力卻被陳奇瑜圍困在漢中府興安州。
為了擺脫官軍的窮追，地方武裝的劫殺，高迎祥率領三萬六千大軍進入大山。人疲馬乏，半數帶傷，又是六月雨季，道路泥濘濕滑，將領們不想再翻山，高迎祥便選擇了山坳行軍。
李自成騎馬走在大軍最前面，漸漸地，山勢險峻起來。李自成越走越不安，仰頭觀瞧，不禁心驚膽寒。萬仞夾壁陡直，如刀削斧鑿，幾隻鷹隼在頭頂盤旋，似乎只要俯衝便會撞壁而死。
「李過，去前面看看，找個當地人，問問這是何去處。」李過應一聲撒馬而去，不一會兒果然帶來一個樵夫。
樵夫見了這許多人馬，腿肚子轉筋，肩上的柴禾掉在地上。
「你不用怕，」李自成道，「我只問你這是何去處？」
「軍……軍爺是問腳下這條路？」
「廢話！」李過吼了一聲。
「此處是個……大峽谷，名喚車廂峽。」
「大峽谷？有多長？」
「四十里。」
「出了峽谷是何所在？」
「出不去，沒得出口。」
「什麼？死谷？」
「是。」
李自成「哎呀」一聲，驚道：「可有路徑攀上崖頂？」
「這車廂峽號稱猿鹿無徑，只有峽口一條路出入。」
李自成一勒馬嚼，急忙對李過道：「速報闖王，傳令各營，後隊變前隊，立刻原路返回！」李過得令跑去，隊伍大亂。
李自成整頓好隊伍，也拍馬趕去，將近峽口，李過迎面跑來，慌裡慌張道：「叔，晚了，谷口已被官軍封了！」
「中計了！」李自成轉身去尋高迎祥。突然間，崖頂上一片聲喊，斷木大石火把齊下，峽谷中立時鬼哭狼嚎！直到天將黑，才沒了動靜。整點人馬，死傷近半。高迎祥仰天長嘆，「天絕我義軍啊！」又想了一會兒，終是無計，嘆一聲，轉向左右道：「你們可有良策？」
大家你看我我看你，沒半分主意。李自成默想一會兒，開口道：「既然死到臨頭，金銀財寶便都是身外之物了。死馬當做活馬醫，卻是闖王和眾位要捨得。」
「你說吧。」
李自成看了一圈兒：「朝廷京營是官軍中的軟肋，特別是那些沒蛋蛋的監軍，都是貪得無厭、見錢眼開之徒，但個個都是腦滿腸肥，一肚子油下水，錢少了，根本不放在眼裡。將軍中所有金銀珠寶聚攏來，做個好人情。就說投降朝廷，回家種地，再不反了。」稍停片刻，見都不說話，李自成口冷了，「人人都得拿出來，不肯拿的斬！命都沒了，要那些東西何用！」
高迎祥點點頭道：「自成說得對，這是唯一一招了。」
陳奇瑜本來是躊躇滿志，現在卻犯愁了。一塊大肥肉終於咬在嘴裡了，只要封死谷口，不出十天半月，這支最大的反賊隊伍就會變成一堆臭滿峽谷的乾屍。不想這當口卻接到朝廷急令，皇太極又襲蒙古，可能再進中原，要陳奇瑜停止圍剿，集中所部，速赴宣、大堵截。
這讓陳奇瑜犯了大難，農民軍已是死路一條，絕無生理。此時撤圍，功敗垂成，但不奉旨，是殺頭大罪。正在焦慮，外面報「京營監軍楊公公、盧公公請見！」
這二人可惹不起，陳奇瑜忙延進來，看座上茶，客套一番。楊進朝便切入正題，說道：「大人現在犯愁了吧？」
陳奇瑜嘆口氣，點點頭：「上命不能不遵，可眼看賊人絕處逢生，死灰復燃，於心不甘啊，恐再難有此良機了，放虎歸山，以後更難收拾了，怕是悔恨終身啊！」
盧九德鬼笑一聲，說道：「現在有個大機會，可使大人既能遵旨赴命，又不會悔恨終身。」
陳奇瑜哪肯信：「下官正是焦頭爛額，二位公公莫拿下官開心。」
「大人正得聖眷，眼瞅著要立不世之功，誰敢拿大人開心？這個大機會不但使大人大功可立，爵祿得保，還能發一筆橫財。」楊進朝道。
陳奇瑜苦笑笑：「既然不是尋下官開心，就請公公直說吧。」
楊進朝向帳外望望，壓低聲音道：「高迎祥差了人來，願降了，返回故里，重做良民，朝廷另有處置，也認了，還送來了一筆大富貴！」
「大富貴？」
「對，高迎祥願意獻出他所有的財寶，以贖他項上人頭。」
陳奇瑜不屑道：「哼！這些賊骨頭如何信得？知道難逃一死，便跪地求饒，叫爹叫爺。你今遭饒過他，明日便得反！到那時，皇上便得要了咱們的項上人頭！」
盧九德眉尖一挑：「陳大人，皇上不是要你去迎戰滿韃子么？」
陳奇瑜聽了心頭一跳：「你是說，要高迎祥他們……？」說著馬上搖頭，「不行不行，他們要是陣前反水，豈不是引火燒身？」
「哪能讓他們都去迎戰滿韃子，那不是陷邊陲於危地？大人可將他們分作幾處，分別遣出，只有一部分隨大人去京城，再分散在各軍中，可保無憂。」
陳奇瑜起身背手踱步，半晌道：「他們拿出多少珍寶？」
「全部所有，共計黃金五百斤，白銀兩千斤，珠寶不計其數！」
陳奇瑜又踱了好半天，最後終於站住，說道：「好，刀槍一律留在峽內，不許一人帶出，帶出者當場格殺！每百人編一隊，每隊派遣一名安撫官，分別編入官軍各營，待奏明聖上，再分遣各地。」
昨日為仇讎，今日為兄弟，因為高迎祥獻出了所有的金銀財寶，在楊進朝、盧九德的遊說下，陳奇瑜對降軍大加款待。
原本飢疲不堪、衣衫不整的農民軍，此時已換上新衣甲，吃上大米飯，各營官軍與降軍同桌共飲，相互揖讓，稱兄道弟，易馬而乘，好一番祥和熱鬧景象。等到聖旨下，陳奇瑜將降軍分別安置，提上本部人馬，帶上一彪降軍，奔了京城。
高迎祥、李自成率五百農民軍來到鳳陽城下，但見城門緊閉，城上刀槍林立，城垛間銀盔眩目。高迎祥仔細看了一會兒：「各路義軍都已潰敗，按說不應再設防了，他們卻大白天閉城，顯然是沖我們來的。」李自成點點頭，便看安撫官。
安撫官向前一步道：「喂，城上的，請李嘉彥李大人出來說話。」
「你們是哪路人馬，來此何干？」
「聽好了，我們是奉陳大人之命安置鳳陽的，想你們應接到了陳大人指令，為何閉門不納？」
知縣李嘉彥探出腦袋，警惕地問道：「你們就是車廂峽的降軍？」
安撫官向身後一划：「他們是，我是安撫官。」
「頭兒是誰啊？」
話音剛落，只見一人身披白袍，一夾馬肚，向前走了兩步：「是我，高迎祥。」
一聽是高迎祥本人，城上一陣亂，好大工夫，李嘉彥道：「高將軍，你可知鳳陽是什麼地方？」
李過惱道：「廢話！鳳陽就是鳳陽，一座破城！」
高迎祥伸手攔住，抬頭大聲道：「知道，皇祖陵寢之地！」
「知道就好，高祖、太祖安寢於此，鳳陽兵出兵入，是要朝廷發話的。請高將軍別處安營吧。」
李過大怒，舉槍向城上一指：「陳大人只安置老子於此，別處如何會納？你他娘的連口熱湯湯都不給老子喝！老子可不管老皇上埋在哪兒，惹惱了老子，搗碎你這鳥城，剁了你這狗官，屠了你全城！」
李嘉彥也惱了：「出言不遜，辱慢天朝，大逆不道！可見賊性不改，如何能納你等？若不快走，滾石檑木俱下，爾等便死在鳳陽城下，去做太祖的陪葬！」
農民軍全軍激憤，攘臂大叫，李過一把拉過安撫官，刀架項上，向高迎祥道：「攻他娘的，又不是洪承疇、陳奇瑜的官軍，怕他甚！」
「不可，」李自成想了想道，「我們只有五百疲憊之兵，不知城中虛實，不可造次。」然後放低聲音，「只能賺他開城。」見高迎祥點頭，李自成示意李過放開安撫官，向城上喊道，「我這兄弟脾氣躁，說話無禮，李自成給各位弟兄賠禮了。你城中有千軍萬馬，我們只有五百人，如何敢鬧城？我們既然降了朝廷，自然要為朝廷效力，還是再商量的好。這樣城上城下高喊實在不便，可否請縣太爺出城，坐下來從長計議，如何？」
本來一個高迎祥就已嚇著了滿城士民，一聽還有李自成，更是炸了城。好大一陣工夫，城上垂下兩根繩索，探出個地瓜腦袋，打扮像個師爺，說道：「知縣大人出城是多有不便，就請高將軍、李將軍上城見面吧。不過這城門是不能開，就委屈二位將軍縋上城吧。」
李自成心中苦笑，這賺城的小計也確實拙劣，反