休息了一夜，轉天一早，袁崇煥命兵士上山伐木，準備立柵為營，以抗禦敵軍衝擊，並派出炮手協練城上守軍。
下午祖大壽軍趕到，傍晚伐木才運到大營。袁崇煥正要驅趕士兵埋柵，忽然城上磚頭瓦塊兒飛下，一通混砸，幾名士兵當即斃命。只聽城上一片「漢奸兵」的罵聲。祖大壽立時火冒三丈，搭箭彎弓就要射，袁崇煥一把扯住道：「這都是百姓。」
祖大壽壓不住火，向城上叫罵：「咱們是為救你們的小命才跑來的，你們還懂得好歹嗎？」
這話更引來城上一片回罵：「什麼為救我們，你們沿路大掠，搶奪百姓，比那金兵不如！那金兵就是你們引來的！」
「誰？誰沿路大掠？你們說誰？」
袁崇煥抬手止住祖大壽，低聲道：「這是有人在咱背後捅刀子使絆子了，」又長嘆一聲，「毀言謗語殺人啊！」抬頭看看城上，「冤啊，唉！金兵尚不見蹤影，士馬勞頓，算了，休息吧，天明再埋柵。」
不想天剛放亮，皇太極三路大軍就一起殺到，城裡立時如開鍋炸營。外城的老百姓都上了城頭觀看這場關乎他們命運的大戰。從城上望下來，金兵如烏雲過頂，挾風裹雨砸了過來，須臾已到眼前。那吼聲如滾雷，震得城頭百姓身抖心顫。
皇太極偵知袁崇煥在廣渠門，遂命壓住廣渠門，先攻德勝門。
侯世祿堅持閉城不戰，滿桂懾於君命，率自己的五千軍迎敵，沖了幾次，都被壓回，數個回合之後，畢竟以寡敵眾，眼看難以支撐，滿桂向城頭大喊：「放炮！放炮！」
分屬五軍都督府的京營職司不過巡捕，訓練廢弛，積弱日久，更沒見過陣仗，袁崇煥的炮手只是教練要領，並未實射，聽見滿桂喊叫，胡亂將炮打出，那炮彈竟在滿桂軍中開花，打死打傷明軍數十人。滿桂也被炸傷，無力再戰，見近處有座關帝廟，就都退進廟內。
這一仗從辰時打到近午，打了一個半時辰，滿桂五千軍剩下三千。皇太極見明軍果然不習野戰，又兵少將寡，信心大增，正午過後，再命攻擊廣渠門。袁崇煥當然知道必有此一場惡戰，已命祖大壽列陣於南，何可綱列陣於北，自己居中，脫去輕袍緩帶，披掛了，見敵沖了上來，便揮軍迎了上去，正要衝陣，忽見金軍兩邊分開，中間閃出一條路，一員大將金盔金甲，躍馬過來，遠遠站住。
袁崇煥細看，是老熟人，皇太極帳下地位僅次於四大貝勒的固山額真阿濟格。正納悶兒，不知他要做什麼，見一人梅勒額真（官名）的裝束，策馬近前，高聲道：「先禮後兵，阿濟格大將軍請袁崇煥大將軍說話，雙方均不得施放冷箭！」說完，阿濟格已經緩馬走過來。
袁崇煥被架在那兒，也只好走過去。阿濟格走到與袁崇煥只差一個馬身的地方才站住，馬上抱拳，道：「袁將軍，久違了！將軍一定沒想到，我們會在明廷的都城腳下見面。」
袁崇煥呵呵一笑：「如果沒想到，貴軍怎會半路遭到截殺？又怎會比我軍晚到兩天？」
「這是將軍的過人之處，所以唯將軍是我大金的勁敵。如果明廷沒有將軍，」阿濟格一指城門道，「現在那裡面坐的就不是崇禎了。」
袁崇煥這回是哈哈大笑：「沒有袁崇煥，還有孫承宗、王象乾、滿桂、祖大壽，我大明九邊二十一鎮邊將，並非都如朱國彥。」
阿濟格伸出一手，張開五指，不屑地一笑：「明太祖、成祖偃武修文，二百餘年下來，明朝如將軍這樣的將才，多不過一個巴掌。」又正色道，「自萬曆以來，明廷有黨無君，水旱飛蝗瘟疫交替，連年不絕，四方造反。天要滅明，非人力可挽。我十萬大軍兵臨城下，將軍自度以一萬人馬能挽敗局否？我大汗惜將軍之才，不願與將軍兵戎相見，將軍願否再續前約？」
袁崇煥笑著一指阿濟格：「我二十萬勤王大軍明日就到。到那時就不是簽約了，而是皇太極呈上降表！」
這回是阿濟格大笑了，他環首四顧，道：「在這平原之上，明廷二十萬大軍能敵我十萬鐵騎嗎？再者說，到那時袁將軍何在？只怕是馬革裹屍、一抔黃土了！」
袁崇煥雙眉倒立，二目圓睜，鋼牙緊咬，滿臉脹紫：「我袁崇煥從不簽城下之盟，更從不言敗，唯死而已！」說罷勒馬後退數步，手一揮，「沖！」
一萬明軍與數萬敵兵展開大肉搏，立時黃塵蔽日，黑雲遮天。城上守軍再也不敢開炮，袁崇煥無所依靠，只有拚命向前。袁崇煥並無武功，只是抱定了今天交代了這顆頭顱的心，帶頭沖陣，恰被阿濟格覷著，提刀迎上，不待馬錯身，劈頭就砍。
千鈞一髮之時，緊跟在袁崇煥身後的楊正朝、張思順從左右同時衝出，沖刀格住。畢竟阿濟格力大，雖懈了力，還是砍中袁崇煥左臂。二人奮力格開阿濟格，袁崇煥才跳出圈外，保住性命。
楊正朝、張思順卻被金兵圍住，亂刀齊下，雙雙殞命。
這一場血戰，只見白光閃耀，赤泥飛濺，頭顱滾地，屍骸橫陳，人翻馬踏，漫野殷紅。明軍數次被壓到牆根兒下，又都硬滾了上去。崇煥軍個個身經百戰，又平日訓練有素，更知此戰若敗，不但自身有死無生，而且國破家亡，所以人人奮勇。
明軍的拚死力戰大出金兵意外，原以為懸殊的兵力就足以使明軍不戰先怯，不想卻如此勇猛。這一場廝殺，從午時殺到申時末，整整惡鬥了兩個半時辰，漸漸的明軍力有不支，眼看要敗下來，到那時就是一場一面倒的大屠殺了。正此時，突然斜刺里殺出一彪人馬，人皆手持白桿倒鉤長矛，直突金中軍。當前一員大將，手中一桿銀槍上下翻飛，整個人竟像被一團霧氣裹住，只見電閃光掠，觸著即死，掃著即亡。
「是白桿兵！」金軍中一片喊，紛紛倒退。袁軍士氣陡起，軍心大振，大舉反攻。兩路大軍夾擊之下，金兵漸漸亂了陣腳，阿巴泰軍最先支撐不住，衝動自家後陣，阿濟格獨掌難支，隊形始亂。袁崇煥看出破綻，揮動南北兩邊合擊。金軍大亂，終於潰敗。
看到金兵退卻，城上百姓雀躍歡呼，額手相慶。袁軍雖是腹中空空，精疲力竭，仍乘勢追殺，勇猛直進，直把金兵趕到南海子，金兵多掉入湖冰之中。
袁崇煥怕金兵背水之戰破釜沉舟，捨命反撲，於是鳴金收兵。
走在白桿軍前面的那員大將，頭戴抹金鳳翅盔，身著鎖子甲、白戰袍，手中一桿銀槍，胯下一匹桃花馬，好不威風！走到袁崇煥近前，二人互不認識，袁崇煥看他約有四十多歲年紀，雖有一股英武之氣，卻生得眉清目秀，皓齒紅唇。
袁崇煥道：「謝將軍捨命相助！今日若不是將軍，我關寧軍休矣！崇煥左肩被傷，不能施禮，將軍勿怪。恕崇煥眼拙，卻是不曾見過將軍。」
來人抱拳道：「確是不曾見過，但下官早聞督師大名。下官是四川石砫總兵官秦良玉。」
袁崇煥聞聽此言，立刻滾下馬道：「原來是秦老前輩，崇煥真是有眼無珠啊！」
秦良玉也翻身下馬，笑道：「督師言重了。今日起良玉任由督師驅使，唯命是從。督師傷重，還是趕快療傷吧。」
「崇煥還需前輩指點啊。」二人哈哈大笑，袁崇煥道，「前輩快去見聖上吧。」
「待督師敷了刀傷葯，包紮了，我二人一起去見聖上。」
袁崇煥搖搖頭：「崇煥還要豎木列柵，圍好營寨。崇煥在城外等候前輩。」
二人回軍清點，袁軍去了三分之一，秦軍去了十分之一。何、祖二人也身被數創，血染征袍。袁崇煥顧不得療傷，先放出哨探和巡邏軍士，以防金兵乘夜襲劫。剛剛立好營柵，何可綱來報：「大帥，皇上遣中官送來了羊酒慰勞，同來的還有孫大人、成大人。」
「哦？哪個孫大人、成大人？」
「是孫承宗、成基命二位大人！」
「啊！」袁崇煥立刻停了療傷起身迎接。見高時明居中，孫、成二人在兩側，笑盈盈過來。
袁崇煥插手一揖，道：「原來是高公公，有勞公公了。」
「督師以寡敵眾，竟大獲全勝，皇上大喜，命我等慰勞三軍，」高時明笑道，「督師保城功高啊！」
「這是崇煥分內之事，不敢言功。」說完再揖孫、成，「多謝二位大人。」袁崇煥上前拉住孫承宗手，「大人，崇煥與大人分別快三年了，老大人身體一向還好？」
「還好還好，」孫承宗上下打量著崇煥，「傷重否？」
袁崇煥一笑，表情很是輕鬆，道：「前挨一刀，後挨一箭，倒都不是要命處。請帳中敘話。」
三人隨袁崇煥進帳坐定，成基命道：「那後來一軍，與督師合軍擊敵者是誰呀？」
袁崇煥笑容燦爛：「你們猜猜？真是猜不出！」
成基命笑道：「我們在城上，總有個兩三箭之地，如何看得清？」
「看清了你也不認得，是秦良玉老將軍。」
「啊！」孫承宗叫一聲，「秦將軍？」說完又「唉」了一聲。
袁崇煥納悶