崇禎二年（公元1629年）臨近年根兒了，不但紫禁城裡沒有年味兒，整個北京城也沒一盞往年早就掛出的花燈，街上沒有一個小攤小販，卻有不少大戶人家在大車小車地裝細軟，準備等皇上一跑，就跟著開溜。
崇禎看完袁崇煥布防安排的塘報，提筆作批，剛寫完最後一個字，兵部尚書王洽氣喘吁吁跑進文華殿，稟道：「皇、皇上，遵、遵化陷、陷了！」
「啊！」崇禎猛地立起，大驚失色，又頹然坐下，「趙率教呢？」
「趙將軍戰死了！」
崇禎的心這回沉到腿腋子了，半晌出不得聲，沉了好一會兒才又道：「王元雅、朱國彥呢？」
王洽打開薊州遞來的塘報細看：「巡撫王元雅、推官李獻明自殺，參將李檟、游擊彭文炳、守備徐聯芳戰死，副總兵朱來同挈家眷逃走，總兵朱國彥將逃跑將領姓名張榜於大街，將家財散給眾人，然後與夫人一同上吊自殺。」
崇禎呆坐半天，才道：「遵化何時陷的？」
「三天前。」
崇禎立時大怒，道：「前天就陷了，怎麼現在才報來？」
「王元雅、朱國彥全軍覆沒，只有幾個潰卒逃出，薊州昨晚才接報，連夜就報來了。」
崇禎有氣無力地翻檢一堆奏摺，臉色蒼白，道：「王承恩，袁崇煥曾有三份摺子，朕批給兵部辦理，你叫高時明去兵部給朕找來。」
「皇上，是哪三份？」
崇禎不耐煩了：「你要朕背出來？兵部能有多少袁崇煥的摺子？都拿來就是。」
王承恩前腳出去，張彝憲後腳進來，道：「皇上，吏部左侍郎成大人來了。」崇禎做了個「進來」的手勢，張彝憲出去，成基命進來，身後還有一名老者，狀貌奇偉，髯髯戟張。二人跪倒道：「臣成基命、孫承宗奉召叩見陛下。」孫承宗聲音洪亮，大殿里嗡嗡作響。
崇禎不自覺站起來，說道：「你就是孫承宗？好，平身，平身。王承恩，賜座！」二人謝座，崇禎道，「孫老愛卿的名字婦孺皆知，今見愛卿底氣甚足，聲殷牆壁，可知愛卿體魄尚健，仍能挂帥出征，成靖之所薦不差。」
孫承宗起立斂衽道：「是成大人錯愛，聖上屈尊趨下。今聆煌煌天語，臣唯有惶恐受命。」
崇禎微微一笑：「老愛卿不但治軍有方，禦敵有術，暢曉邊事，而且優於學問，長於文筆，精於應對，真是文武全才。卿是萬曆三十二年登進士第二人，字稚繩，是吧？」
「是。聖上日理萬機，竟還深知老臣，令臣感銘肺腑！」
「朕並不深知，不過非常時期，不能作竟夕談，說正事吧。這是卿的愛將袁崇煥的防禦部署，卿先看看。」
趁孫承宗看袁折的空當，崇禎向成基命道：「劉之綸上疏要帶兵擊敵。金聲舉薦一個叫申甫的和尚，說他知兵，還會造新式利器，你知道此人嗎？」
「臣不知道。」
「那隻好朕親自見一見了。」崇禎起身背手踱了出去，見王承恩正轉回來，便道，「王承恩，叫劉之綸、金聲還有那申甫來見朕。」之後便不再說話，估計孫承宗看完了袁折，才又踱回來。
袁崇煥的部署是：副總兵徐敷奏守山海關，參將楊春守永平，游擊滿庫守遷安，都司劉振華守建昌，參將鄒宗武守豐潤，游擊蔡裕守玉田，昌平總兵尤世威還鎮護諸陵，宣府總兵侯世祿守三河、通州，保定總兵曹鳴雷、遼東總兵祖大壽駐薊州，滿桂駐順義，薊遼總理劉策駐密雲。游擊鐘宇、中軍王應忠、李應元為右翼，繼副總兵張弘謨而進，中軍何可綱、游擊靳國臣、趙國忠、孫志遠、陳景榮、陳繼盛、都司劉撫民組成中權，繼朱梅而進，祖大壽為後援，繼何可綱而進。袁崇煥駐薊州居中應援。下面是崇禎的硃批：
卿部署兵將精奇，五枝聯絡並進，薊兵總屬節制，分令剿襲，一稟勝算。寧鎮守御，當有調度，相機進止，唯卿便宜。卿前在關憂薊，遣兵戍防，聞警馳援，忠猷具見，朕甚嘉慰。
看完了摺子，孫承宗琢磨了一會兒，才道：「陛下，臣以為，袁崇煥駐薊州，滿桂駐順義，侯世祿駐三河，此為得策。而尤世威回昌平，侯世祿分兵守通州，似未合宜。」
崇禎沒料到孫承宗不同意袁崇煥的部署：「昌平乃是祖宗陵寢之地，怎能不守？」
孫承宗避席跪倒道：「臣知道，這正是袁崇煥要尤世威回昌平的原因。但陵寢在城外，守無可守啊！除非敵不到昌平。」
崇禎也知道那陵寢根本無法防守：「朕不怪卿，卿起來吧。」
「謝陛下。」孫承宗落座，接著道，「袁崇煥的部署是為確保京師無恙，如果一線潰敗，回防不及，敵便可直取京城而無阻，所以設了三道防線。但目前情勢是敵兵眾，我軍寡，再分兵設防，各防更加勢單，形同虛設。故應全力扼守薊州一線。」
「三河位於薊州、通州之間，卿說守三河為得策又是何意？」
「守三河可以阻敵西奔，遏敵南下。」
「倘或金兵西繞密雲、潮河等處，東襲永平或其他空虛間道，又當如何？」
「陛下慮得周詳，但臣以為袁崇煥的判斷亦大有道理。」
「什麼判斷？」
「皇太極千里奔襲，不會久拖不決，等我各鎮援兵到來與他決戰，因此不會遠繞永平、關寧，而是要直趨北京，所以必攻崇煥防線。」
「那，若薊州、三河失守，京城豈不順勢而下？京師如何護衛？」
孫承宗捻髯而笑，很有把握地道：「京師破不了。」
「哦？為什麼？」
「我朝有過兩次虜寇犯闕，都被擊潰。足證京師不可動搖。正統十四年十月，英宗北狩，陷也先套中，也先擁英宗薄都城，先後被高禮、毛福壽、于謙、石亨打敗。嘉靖二十年七月，俺答、阿不孩、吉囊分道入寇，被趙卿率京營兵擊退。」
「這又是為什麼？」
「京城城高牆厚，即使兵力薄弱，也非緩急可下，這是一。敵遠道而來，一路廝殺，已是疲憊之師，而我則是以逸待勞，以強擊弱，這是二。敵遠離老巢，糧秣接濟困難，多靠四處劫掠。我堅壁清野，則敵必餒，不能久戰，這是三。敵慮我勤王兵斷其後路，形成合圍，葬身他鄉，不敢久戰，這是四。」
崇禎露出笑模樣，想一想道：「那麼，當前最要緊的是什麼？」
「現在已是十一月，天氣漸寒，守陴人最苦饑寒。求萬全策，請整器械，厚犒勞，以固人心，待援軍。」
崇禎真想撫掌拍肩，到底還是忍住了：「朕出內帑犒軍！老愛卿，朕只知道你致仕前以閣臣掌兵部，其時拜何職銜？」
「先帝隆恩，天啟二年授兵部尚書兼東閣大學士入直，累加至左柱國、太子太師、中極殿大學士。」
「好，孫承宗、成基命聽旨！」二人忙起立跪倒，崇禎道，「孫承宗遷兵部尚書兼中極殿大學士，主兵部。成基命遷禮部尚書兼東閣大學士，入閣輔政。」
孫承宗抬起頭，似乎沒聽明白，小聲提醒道：「陛下，現在是王洽王大人主兵部。」
「王洽？哼！遵化失守四天他才報朕知道！他再主兵部，朕的腦袋就該沒了！朕決定了，袁崇煥固守薊州、三河，孫老愛卿，你總督京城內外守御事務，督理兵馬錢糧，仍參帷幄。」
孫承宗停了一下，才道：「臣遵旨。」
孫承宗剛退出，高時明捧著一摞奏摺進來，放到御案上：「皇上，兵部辦理的袁大人的摺子奴婢都拿來了，皇上要找哪三份？」
崇禎沒理他，自己動手翻檢，從中抽出三份，打開來看了一遍。「……惟薊門凌京肩背，而兵力不加，萬一夷為嚮導，通奴入犯，禍有不可知者……」「……薊門單薄，宜宿重兵……」「……峻防固御，為今日急著……」全讓袁崇煥說中了，崇禎心中十分懊悔當初未重視袁崇煥的這三道奏疏，對袁崇煥的先見之明更是心中折服。「王承恩，傳旨：袁崇煥總督各路兵馬，各鎮援軍到後速報袁崇煥知道，聽他調遣。所有防務悉委袁崇煥部署調度。」
曹化淳進來報劉之綸、金聲、申甫到了，崇禎立刻傳見。
劉之綸、金聲官職不過庶吉士，從未見過皇帝，激動不已，叩下頭去結結巴巴說不出整句。崇禎不耐煩了，打斷他們道：「行了，平身吧。申甫，聽說你有許多發明，都是什麼？」
申甫倒是個伶牙俐齒，說道：「回稟陛下，貧僧發明了火車、獸車、木製西式槍炮。火車可噴火燒敵，數丈之外可燒死一片。獸車渾身刀劍，鋒利無比，專門對付鐵騎，沖入敵陣，碰者人仰馬翻，鎧甲盡裂，更甭說皮肉了。這些戰車效力宏大，見所未見，更無可防禦，必能克敵制勝！」
崇禎大為高興，連連道：「好！申甫，朕特授你為都指揮僉事，實授副總兵，朕給你七萬金，立刻趕造新式利器！金聲授御史職，參其軍。劉之綸，朕無兵派給你，但朕給你四萬金，自行募兵，實授兵部侍郎。」等幾人退出