聽到一聲通稟「皇上駕到」，坤寧宮西暖閣里兩個女人一起站起，見崇禎邁進屋，都福了下去，道：「妾迎接陛下！」
崇禎眼睛一亮，立刻喜形於色：「皇嫂也在，太好了，快起來！」
周皇后臉上掠過一絲妒意，轉瞬即逝。懿安笑盈盈道：「妾也是才進門。妾是來看我朱家小太子的。聽到皇后誕皇子的信兒，早就耐不住要過來，一想幾宮太妃要輪番過來探視，幾位皇叔即便不親來，也會派人來賀喜，這小太子哪受得了這般鬧騰，皇后又如何歇息得好？只好先忍著，挨到這會兒才敢來。」
「還是皇嫂心細，」崇禎笑呵呵道，「不過朕可沒封太子呢。」
「封不封太子，這大明江山也是他們的。」懿安抱起襁褓，纖指輕撫熟睡中小皇子紅撲撲的臉蛋兒，「可起了名？」
「皇上給起了，」周后道，「叫個慈烺，火良烺。」
「嗯，好，亮堂。」懿安咯咯笑起來，問道，「皇后奶水可好，親喂么？」
「奶還足，我自己奶他，不想找乳母，還是自己奶大的孩子親。」周皇后嘴角掛出一絲苦笑，「雖說是皇家，可開銷也大，前些日子還從內帑 出了三十萬兩給遼東充餉呢，國庫空了，下面的又解不上來，往後還不知要從內帑出多少吶。內宮用項可大可小，能省就省些吧。」
「雖說皇后明事理，但有個半年一載奶也就沒了，到那時還是找個乳母的好，省不省的也不在這一個半個人項。再說，這是我大明天下的繼承人，沒個好身板兒怎行？可不能在這上頭省銀子。」懿安嘆口氣，「但願皇上早日蕩平外虜內寇，社稷安定，正像慈烺的名字，交給他們一個太平、明朗的天下。」
「朕正要找皇嫂討教吶。皇嫂來得正好，今日我們共進晚膳。」崇禎扭頭向外道，「王承恩，晚膳備在坤寧宮。」
「比平時加兩個清淡爽口的。」周皇后加了一句。
晚膳共六樣，清蒸鰣魚，炸麻雀，清炒馬齒莧，桂花糯米藕，鹽焙西瓜，還有……「啊！這是銀苗菜吧？妾好口福，好久沒吃了。」懿安現出欣喜之情。
「什麼是銀苗菜？」崇禎問。
「就是新藕的嫩秧。」周皇后笑對懿安道，「皇上吃過的，只是皇上進膳從來心不在焉，也從不問好歹，所以從來不知吃的是什麼。」
這是懿安頭一遭與崇禎同桌共餐：「原來皇上膳食如此簡單。」
崇禎笑道：「這都是皇后定的規矩，每餐必凈，朕獨自進膳也最多只有四菜。今日因有皇嫂，才特意加了兩個呢。」
王承恩給三人琥珀杯中斟滿酒，崇禎端起杯道：「朕平日進膳極少飲酒，今日皇嫂來，朕高興，陪皇嫂吃幾杯。這是遠年花雕，皇嫂請！」說完飲了半盞，夾起一筷銀苗菜送進嘴裡。
懿安端杯抿了一口，贊道：「果然是好酒，香味兒醇厚。」放下杯，也夾了一筷銀苗菜吃了，「剛才皇上說有事要說與妾知道，妾不敢當。妾想現在朝中有韓爌、袁崇煥一班文臣武將內理朝綱、外御強虜，皇上應能寬下心了。」
「啪！」崇禎把象牙筷往桌上重重一拍，把兩個女人嚇了一跳，「韓爌、袁崇煥？哼！」
兩位皇后都停了箸，面面相覷，周皇后道：「他二人怎麼了？」
「韓爌已呈了辭任疏！」
兩個女人瞪起眼，互相看看，心說這老韓爌才回來幾個月就惹了小皇帝，周皇后道：「老韓爌老得就剩鬍子還能立著了，還能惹皇上生這麼大氣？」
「他們又在結黨！私相護持，把那不是都推在內臣頭上！想把朕隨著意兒擺布，哼，朕可不是……」他看了眼懿安，「皇兄」兩字到底沒有出口。
懿安當然聽得出來，道：「皇上准了么？」
「還沒有。」
懿安微微一笑：「當今聖上是繼太祖、成祖之後又見的聖武之君，諸事獨出聖裁，甭說擺布皇上，起個念頭也嚇煞他們。依妾看，他們是被閹黨整得慘，恨得慌，所以拿內臣出火，雖不在理兒，也算在情，皇上體恤則個。」
「體恤？再體恤了去，朕就死無葬身之地了！」崇禎這話說到絕地了，把兩個女人都震了一下。懿安問道：「此話怎講？」
「袁崇煥殺了毛文龍！」
「啊！」懿安叫了一聲，「妾知道毛文龍，先帝說過，要是有兩個毛文龍，努爾哈赤可擒，遼地可復。」
「那是董其昌說的。」崇禎道。
周皇后未聽說過毛文龍其人，奇道：「毛文龍是什麼人？」
「東江總兵，朝廷大員。」
「喲，此人既如此了得，袁崇煥為何要殺他？」懿安問。
「舉了他十二大罪，如索餉無度，為魏忠賢塑像，不受節制，侵盜軍糧，私通外番，剽掠劫贓，草菅民命，掩敗為功，觀望養敵等。」
「如此說那毛文龍卻也該殺。」
「該殺不該殺，得朕說了。他袁崇煥不也給魏忠賢建祠了嗎？不經請旨就敢擅殺專閫 大將，他眼裡還有皇上嗎？」
「妾有些糊塗了，」周皇后道，「毛文龍其人如此，先帝為何還盛讚他？」
「還不是聽了魏忠賢的。毛文龍行賄魏忠賢，為他塑像，魏閹當然力贊。」懿安道。
「也不盡然，」崇禎道，「當初遼東總兵李成梁敗後，毛文龍潰逃到朝鮮，後來帶領著九十八人，渡鴨綠江襲擊鎮江城，俘虜了韃子守將。天啟四年，毛文龍遣將越長白山攻入遼東，五年、六年曾兩次派兵襲擊韃子城寨。皇太極征朝鮮，毛文龍在後襲擾。雖是有敗無勝，但大有牽製作用。天啟以來，我軍見韃子兵只有望風而遁，毛文龍卻敢主動出擊，雖是屢戰屢敗，卻也是屢敗屢戰，所以先帝贊他。」
「是，擅殺朝廷大員，袁崇煥也是做過頭了。但是目前袁崇煥是唯一依靠，皇上就別深責他了。」懿安道。
「哼哼，怕是靠不住了！」
「這話又怎麼講？」
「他背著朕又與後金私開和談，殺毛文龍就是皇太極提出的議和條件！」崇禎的眉毛擰一塊兒了。
周皇后筷子掉在地上，花容失色。懿安雖還鎮靜，卻是有些不信：「竟有這等事！皇上又是如何知道的？」
「他自己說的。」
「那怎是背著皇上？」
「他是先斬後奏！」
懿安端杯抿了一口酒：「妾知道袁崇煥，曾獨守孤城，以一萬兵敗敵十萬之眾，論戰守，其才其膽滿朝文武無人能及，似不是個畏敵懼戰、賣主求榮的人，故此事可疑！袁崇煥為除心腹患而殺毛文龍，可信；為媚敵而殺毛文龍，難信。」
「錢龍錫他們也是這麼說，但袁崇煥已是一而再、再而三了！看朕年輕，視有若無，屢屢欺朕，讓朕怎能信他？」
「袁崇煥自己怎麼說？」
「王承恩！」崇禎叫道。王承恩小碎步跑進來。
「朕讓你帶回的摺子呢？」
「奴婢這不還抱著呢嗎？」崇禎常常把看過拿不定主意的摺子晚上帶回乾清宮接著琢磨，今兒個從文華殿直接來到坤寧宮，所以王承恩一直抱到現在。崇禎抽出袁崇煥的兩份摺子遞給懿安，懿安打開細看。
袁崇煥先列舉了毛文龍的種種不法情狀，然後道：
「但文龍大帥，非臣所得擅誅。便宜擅殺，臣不覺身蹈之。然苟利封疆，臣死不避，實萬不得已也。謹據實奏聞，席藁待誅，惟皇上斧鉞之，天下是非之。臣臨奏不勝戰懼惶悚之至。」
懿安微微一笑，說道：「袁崇煥數毛文龍之罪，字字怒氣，妾看他早存了殺毛文龍之心。」又看第二份，看著又笑起來，「皇太極已自請去帝號，袁崇煥問他『今若修好，則城池地方，作何退出？官生男婦，作何送還？』袁崇煥提出議和的首要條件是歸還我大明舊屬地民，戰亦為此，和亦為此，如以此能和，豈不勝過窮兵黷武，流血耗財？」
「議和是敵國間所為，它是敵國嗎？他是我大明藩屬！豈有老子與兒子議和的？再者，如果疆臣凡事背朕自專，要朕何用？這等大事都敢自主，還有何事不敢為？明奏如此，那暗中所為呢？」
懿安輕嘆一聲，這哥倆真是天壤之別。一個任人專篤，全無防人之心；一個猜忌頗重，全無信任之人。「皇上打算怎麼辦？」
「皇嫂看呢？」
「朝堂之事，本沒有妾說話的地方，皇上既然問起，妾就斗膽了。袁崇煥，上將也，十個毛文龍不及。大明首患在北，固北彌患唯靠此人。即便真有暗中所為，也須先穩住他，逮其實跡，才好處治。故妾以為，皇上應明示信任，優旨褒答。」
崇禎接過奏摺道：「可他奏疏中說，『文龍一匹夫，不法至此，以海外易為亂也。其眾合老稚四萬七千，妄稱十萬，且民多，兵不足二萬，妄稱將領千。為防島兵嘩變，改四協為兩協，馬軍十營，步軍五營，每年餉銀四十二萬兩，餉米十三萬六千石。』兵馬減少而軍餉增加，又是何故？」