明朝崇禎二年（公元1629年）五月二十九日傍晚，落霞滿天，雲低風輕。廣闊的大海中，四十八艘戰艦成三列縱隊排列向西疾駛，中列頭艦是一艘刺棹指天的雙桅虎頭大福艦。
皮島 總兵毛文龍身披大氅，立於艫前。禁海以來，這一帶已難見舟楫，只聞鷗鳴，他不免生出落寞飄零之想。
毛文龍是浙江杭州人氏，年輕時放任不羈，後到山海關外邊塞從軍，其時正值北方的蒙古族、女真族不斷向明朝邊境進犯，戰事連年。
明萬曆四十八年（公元1620年），建州女真首領努爾哈赤，因遣使與朝鮮通使無果，繼而攻打朝鮮，明朝出兵援朝卻被女真打敗，鎮江 、寬甸、愛陽等地相繼失守。毛文龍奉命渡海出征，以少勝多，取得鎮江大捷，因功升任參將，奉命鎮守鎮江。後來努爾哈赤發動八旗勁旅圍攻鎮江，毛文龍寡不敵眾，退守皮島、大鹿島等沿海島嶼，積蓄力量，隔三岔五遣兵沿鴨綠江而上，進入長白山從後路襲擾後金。朝廷於是任命毛文龍為平遼總兵官、左都督、掛將軍印，欽賜尚方寶劍。
「父親，」毛承祿跑上前甲板，抬手一指，「來了！」
毛文龍立時渾身繃緊，道：「減速！」
毛承祿以手遮口，向露台上大聲喊道：「全隊減速！」
這時天水相接處出現一個黑點，毛文龍問道：「有多少船？」毛承祿又沖著露台高叫：「來船多少？」停了一會兒，露台上伸出一指。
毛承祿轉向毛文龍道:「一艘。」
毛文龍轉身走進柁樓，緊盯著黑點。黑點漸近，看出是一條舴艋。
「是雙島的蒼山鐵，」毛承祿眼尖，眺望道，「掛著毛字旗。」
毛文龍沒吭聲。待近了，看清船頭站著雙島守將游擊毛興祚。兩船靠舷，小船扔過纜繩，毛興祚攀上大船，單膝下跪道：「報大帥，袁督師 已經到了雙島，要小的來迎大帥。」
「好，他來了多少船、多少人？」
「三十八艘船，二百人，督師座艦是一艘海蒼。」
「只二百人，為何帶這麼多船？」
「聽說是餉銀和犒賞之物。」
「哦——」毛文龍一顆吊到脖頸上的心這才歸位。
自正式接到薊遼督師袁崇煥要來東江閱兵的知會，毛文龍就一直拿不準是福是禍。袁崇煥剛剛到任就禁海，顯然是視東江為患，自己又嘗告御狀併當面不敬，那袁大督師豈是能忍氣吞聲的？
所以毛文龍已做好海上火併的準備。那袁崇煥與辮子兵一樣，不習水戰，怎是東江對手？保住東江數島不為袁崇煥所奪應不成問題，然後再到皇上面前掰理，皇上鞭長莫及，能怎著？那皇帝老子要真來硬的，大不了反了，投了後金，照享榮華富貴。
現在看來都是多慮，袁崇煥並無奪取東江之心。
毛文龍下令道：「全速前進！」
到達雙島已是近子時，毛繼盛來迎接，毛文龍問：「督師何在？」
「督師不諳水性，一路顛簸，眩暈嘔吐不能起身，尚在座艦上。」
毛文龍更是放心了，卻也不敢怠慢，立即登艦探望。
袁崇煥聞報，勉力支撐要起身。毛文龍已大步進來，見狀忙上前止住，說道：「督師有恙在身，就不必拘禮了。不知督師不慣坐船，文龍心下十分不安。」
袁崇煥長嘆一聲，又躺倒了：「唉，以為坐船如走平地，總比騎馬舒服，不想卻是難受十倍。這還是風平浪靜，若趕上大風浪，怕是腸子也要吐出來。我東江士兵守此孤島，制敵側背，實是大不易呀！」
「我等與督師不同，早已習慣了。」
「今日是不能與將軍共醉了，舟中亦不便張筵，本部院歇上一晚，想來明日也就好了。明日借將軍帳房於島岸一飲吧。」
毛文龍抱拳道：「是，本鎮告辭。本鎮帶來些幣帛酒肴，已搬上督師座艦，聊表敬意。」
一覺醒來，已是日上三竿，袁崇煥覺著身上清爽了許多。昨日一天粒米未進，感覺腹中飢餓，便走出船艙，準備吩咐備飯，卻見何可綱、郭廣守在艙門口。二人見他出來，上前一揖道：「大人可復原了？」
袁崇煥拍拍腦袋，笑道：「這兒復原了，」又拍拍肚子，「這不舒服。備……」「飯」字被噎在了嗓子眼兒，但見岸上一片「毛」字大旗上下翻飛，旗下數千士兵排成數列橫隊，個個挺胸凸肚。近岸處東江將官排成兩列縱隊，形成一條通道，毛文龍騎一匹雪花驄，挎紫電劍，立於當中。
袁崇煥道：「不吃飯了，更衣登岸！」
見袁崇煥出來，毛文龍手一抬：「放炮！」數十掛鞭炮立時大響。袁崇煥笑盈盈離船登岸，他的部下何可綱、郭廣差半步隨在兩側，楊正朝、張思順跟隨身後。兩列將官雙手抱拳單膝下跪，齊聲高呼：「拜見督師大人！」毛文龍下馬跨前一步，道：「本鎮參見督師！」張思順心中暗罵：「這老小子還不下跪，還敢自稱本鎮，不知死的老東西！」
「眾位將軍請起！」袁崇煥兩手虛抬一抬，轉頭問毛文龍，「鎮下各官來了多少？」
「共一百二十人。」
袁崇煥指向隊列最前一人道：「你叫什麼名字？」
「稟督師，卑職叫毛敷奏，毛大帥麾下旗鼓中軍。」
「你也姓毛？毛將軍公子么？」
毛文龍咧嘴大笑，舉手橫著一揮，說道：「他們都姓毛，俱是敝戶子孫！」袁崇煥也咧嘴一笑，向毛敷奏等道：「你們哪裡都姓毛，不過是出於不得已。你原姓什麼？」
「回督師，卑職原姓徐。」
袁崇煥抬手拍了拍毛敷奏前胸：「這樣好漢，俱人人可用！」然後轉向眾將，「我寧前的官有許多俸，兵有許多糧，尚不能飽。你們海外勞苦，每人每月只得米一斛，甚至家有數口，俱分食這米，情實痛酸，請受本部院一拜！」說著深揖下去。
毛敷奏已是眼含熱淚，帶頭跪下，身後一百二十人一起跪下。袁崇煥雙手扶住毛敷奏道：「快快請起！」待眾人起來，又道，「本部院此次帶來補發餉銀十萬兩。只要你們一心為國家出力，自後不愁無餉！」
「謝督師！」
袁崇煥走到士兵隊列前，贊道：「呵，好齊整的隊伍，好雄壯的軍容！毛將軍治軍有方啊。」
「都賴皇上天威！」毛文龍嘴上說著，心說原本琢磨和你開仗的，不帶精壯行么？
聽到「皇上」二字，全體士兵刀槍高舉，振臂三呼「吾皇萬歲！」
毛文龍露出一副志得意滿的神態，伸手道：「請督師上山入大帳。」袁崇煥抬頭望去，見山上有一座廟，問道：「那是什麼廟？」
「龍王廟。」
「好，我東江將士靠了這大海，才有了立足之地，也才成為一支牽制韃子的海上之師，以後還要靠龍王的保佑，所以這龍王爺不能不拜。走，先拜龍王。」
「督師拜龍王，本鎮先安排小的們去備下供品。」
「不必了，本部院不知山上有龍王廟，不知者不怪嘛。龍王富有大海，心胸寬著呢，知我心誠，必不計較。」眾人上山進廟，見案上燃著蠟燭，擺著散香，袁崇煥道：「看來這廟是時常有人照應著。」
「我等就靠龍王照應了，怎麼能不照應龍王呢？」毛文龍說罷哈哈大笑。
「不可喧嘩！」袁崇煥道，然後拾起三支香，就著蠟燭點燃，雙膝跪倒，身後眾人也一起跪倒，袁崇煥口中念念有詞：
「龍王在上，袁崇煥不知龍王金身在此，未備心意，只此一香一拜。王知崇煥意誠，必不責怪。祈王保我大明江山永固，四海昇平！保我東江將士平安，固我邊防！」然後又心中默禱龍王保佑此行計畫成功，三叩首後，起身將香插入香爐，轉身出了龍王廟，向眾人道：「本朝開國，中山王徐達、開平王常遇春初在鄱陽湖、采石磯大戰，後來一直打到漠北。水戰固然勝，馬步戰也勝，才能驅逐胡元，統一中國。現在我遼東水師只能在水上自守，韃子不下海，難道能趕他們入海打水戰么？所以水師必須也能陸戰。」
毛文龍可不想聽這些，一揮手道：「你們都退下吧。」伸手將袁崇煥延入帳房。正廳已擺下一張圓桌，毛文龍道：「來到東江，文龍是主，督師是客，今日本鎮為督師接風。」
「什麼？」何可綱大怒，「東江不是袁大帥的轄地么？」郭廣也怒目而視。袁崇煥抬手制止，微笑不語，毛文龍也不計較。
二人分東西坐了，毛文龍道：「督師昨日水米未進，今早想來也起得晚，未及進食。」隨即一招手，「擺食上酒！」
酒菜擺龍式上來。「不錯，早是餓慌了。」袁崇煥答著，伸頭看菜，見是燒筍鵝，蘑菇燉筍雞，芝麻涼糕，有一碟一碗卻是不曾見過，「這兩道菜是什麼？」
「這是清炒雄鴨腰子，是補身體虛勞虧損的上品。督師昨日過勞了，給督師補補身子。這是白煮豬肉，所謂『冬不白煮夏不熝』。還有一種『包兒飯』，