剛進承乾宮就飄來琴聲，崇禎照例不許通報，循聲進了屋。
屋裡兩個女人驀見皇上出現，顧不得將手裡的東西放下，慌忙起身跪倒：「妾迎接皇上！」「臣妾叩見皇上！」
崇禎看見年長的婦人，原來是田妃的母親，忙微微彎腰伸手示意：「原來是夫人來了，快快請起！何時到的？怎麼也不告朕知道？」
「母親昨日剛到，皇上這幾日沒過來，妾不敢為家事派人去文華殿攪擾皇上的國事。」田妃盈盈起身道。
崇禎笑著點點頭，看見婦人手裡拿的東西，是一盞點亮的宮燈，問道：「大白天的，為何點燈？」
婦人將燈掛起：「皇上請看。」
宮中的燈都是四面貼金，鑿以小孔，從孔中泄光照亮。這盞燈卻是三面貼金，一面蒙以夾紗，不但明亮多了，而且光線朦朧柔和，頗有意境、情趣。
「這是何人所做？」崇禎問。
夫人笑看田妃，田妃道：「妾無事，隨手把弄，解悶兒而已。」
「原來出自愛妃巧手。」崇禎心內十分欣賞，但因心中有事，便未加讚揚，轉了話題道：「愛妃剛才在彈什麼曲？朕聽著耳熟，卻一時想不起。」
田妃笑道：「皇上好大忘性！皇上讓曹化淳拿來五隻曲子，是皇上自製的《訪道五曲》，要妾彈熟，怎就忘了？」
崇禎也笑了：「倒是朕忘了。是朕在信邸時作的，那日梳理丟在乾清宮的公文，偶然尋出的，便讓曹化淳拿來給愛妃解悶兒。剛才彈的是哪一首？」
「是《據桐吟》。皇上是否要聽妾彈一曲？」田妃說著已坐到了琴案前。
崇禎沒接這話，低頭略一沉吟，道：「朕問你，你這彈琴認曲是何人所教？」
「是母親傳授的。」
「哦？」崇禎看向田夫人，「原來夫人也彈得一手好曲？」
田夫人忙答：「臣妾彈得並不好，只是娘娘幼時胡亂教過一二，不想娘娘聰慧，過目不忘，反而只聽娘娘彈了，臣妾倒是荒疏了。」
崇禎道：「不妨不妨，還請夫人一舒妙手，讓朕也體味一番愛妃幼時的樂趣。」
田夫人不敢再謙，只得琴前落座，玉指輕舒，紅袖漫卷。琴聲泠泠，頓挫揚抑，一會兒幽細如髮，宛轉低回，又忽然間五指撥滾，弦捲風雷，真箇是高下由心，緩急隨意。一曲終了，餘音猶在。
崇禎好一會兒才回過神，贊道：「果然是廣陵絕響！」心中感嘆皇后量窄。疑心病去了，心內舒坦，向外喚道：「王承恩！」
王承恩應聲進來。崇禎指著那宮燈道：「你將這燈拿給營造庫，宮內各處燈都按此改造。」王承恩答應著取下燈出去。
崇禎轉向田妃道：「那四首可彈熟了？」
「《崆峒引》、《爛柯游》已彈熟了，《據桐吟》正在彈習，《敵爻歌》、《岑同契》尚未彈過。」
「《崆峒引》、《爛柯游》……」崇禎咕噥了兩句，不再說話，背手低頭溜達起來。
兩婦人不知何故，田夫人心裡發慌，低聲問女兒：「皇上怎麼了，生氣了？」
「又在思慮國事吧，常這樣的。皇上勤奮著呢。」
「朕不是在想國事，拿紙筆來。」
紙筆就在案上，田妃趕忙鋪紙研墨。
崇禎飛筆疾書，很快寫畢，拿起遞給田夫人：「送與夫人。」
田夫人雙手接過，田妃也湊過來看，原來是一首詩：
崆峒引子爛柯游，訪道聊思解國愁。
選侍同稱琴弟子，彈將五曲誰為頭。
「這是皇上剛吟就的？賜予臣妾了？謝皇上！」田夫人說著就要彎膝跪謝。崇禎忙伸手扶住：「免了這些俗禮吧。」田夫人起身，脫口道：「臣妾有一句不解……」便戛然止住，恍有所悟。
「哪一句？」
田夫人略一猶豫：「選侍同稱琴弟子……」
崇禎略一怔，隨即有些尷尬。田妃忙笑道：「李選侍是皇上近日才納幸的，剛冊為選侍，皇上要她跟女兒學琴，皇上稱她入室弟子。」那笑有些苦澀。
「她也好琴，更慕愛妃琴藝，故朕要她向愛妃學藝。」
田夫人上句話一出口，便想到了，聽田妃、崇禎這樣說，忙轉圜道：「皇上既能詩又善曲，而且才思敏捷，聽娘娘說皇上琴也彈得好，全是無師自通。皇上真是個大才子呀！」
「什麼才子，文章憎命，詩無達詁，好整以暇罷了。」
「是呀，皇上整天價憂勞國事，還要慎躬節勞才是。」
「朕知道。好，朕再聽愛妃彈一曲《崆峒引》！」
寧遠城這一日裝扮得花團錦簇，彩燈高懸，旌旗遍插。
城上四對長號一字排開，城下八隻號炮兩行分列，甭說那刀槍劍戟，就連兵士身上盔甲那片片銅鱗都擦拭得耀人眼目。
滿城文武官員早早地就都到了城門口，翹首眺望大路盡頭。
終於，視野極處掀起一團塵埃，城門口的大小官員趕忙整束衣冠，按秩站好。
袁崇煥接報，從督師行轅騎馬出來，待走到城門口，已能見到被黃塵裹住的大纛上那大大的「毛」字。
袁崇煥抬了抬手，道：「放炮！」
頓時鼓號大作，禮炮齊鳴。說話間那煙塵已翻滾到眼面前，煙塵分處閃出一彪人馬，當中一匹黃驃馬，馬上一人，身材高壯，方頭大臉，懸膽鼻，豹子眼，頦下一部美髯，頭戴五梁冠，身著一襲織金飛魚散答花紵彩緋袍，腰扎金荔枝帶，佩雲鶴花錦綬，腳蹬青革靴。
看見袁崇煥，來人離鞍甩鐙，翻身下馬，抱拳弓背道：「東江總兵毛文龍參見督師大人。」
「毛將軍不必多禮，」袁崇煥跨前幾步，伸出右手握住毛文龍左腕道，「將軍扼敵咽喉，職責重大，又水陸隔阻，本不必來見。將軍不顧勞頓，足見誠心。」
「大人新到，本鎮怎能不來行個參拜禮？哈哈哈哈——」
「本部院可不是新到，遼東山河形勝，都在本部院胸中。」
「是、是，本鎮該死，寧錦大捷就是大人的大手筆么。」
袁崇煥左手一揚：「請上馬，你我並轡而行。」
直到督府，眾人才散去。郭廣帶著毛文龍的人馬去安頓，只有楊正朝、張思順跟著袁、毛。袁崇煥並沒有將毛文龍帶到議事大堂，而是轉到後堂，楊正朝、張思順守在客廳門口。毛文龍進了客廳抬眼四望，只見東西兩排桌椅，正中靠北牆一張八仙桌，兩旁各一張高腳椅。
毛文龍站住了。袁崇煥向正中方向一抬手：「請。」
「大人請！」
二人同時抬腳，同時走到八仙桌旁，袁在東，毛在西，同時落座。袁崇煥臉上掠過一絲不快：「看茶！」
茶端上來，毛文龍端起嗅了嗅，說道：「好香呀！這是什麼茶？」
「這是花碧螺。」
毛文龍咂了一口，品了品，道：「督師莫哄我，這茶奇香，花碧螺無此香氣。」袁崇煥微微一笑，說道：「果然瞞不過將軍。不錯，這裡面加了『龍腦』。」
「何謂『龍腦』？」
「一種香料，是宋代貢品龍鳳茶的配料，是聖上親賜的。」
門外，郭廣安頓好毛文龍隨從折回來，見守在門口的楊正朝張思順一臉怒氣，立時緊張起來，忙道：「出事了么？」
「哼，毛文龍目中無人！」張思順憤憤道。
「怎麼說？」
「在城門口，當著眾官員，他毛文龍竟不行參拜禮，就只彎彎腰，作個揖。到了這兒，他竟也不謙讓，就和大帥並排坐了。袁大人是欽差，他毛文龍算個球！」張思順道。
郭廣笑笑道：「不可胡說，毛將軍是朝廷重臣，大人待他以賓禮，自有道理。」隨後放低聲音，「優禮是小事，要看談攏談不攏，毛將軍知不知趣。」說完轉身踱開。
二人正愣怔，只聽屋裡的談話忽然放了高聲，張思順便把耳朵湊向門縫。
袁崇煥舉著朝廷轉給他的毛文龍疏的抄本：「毛將軍在聖上面前告本部院的狀，說什麼『今事實難做，臣之熱腸冷矣，性命危於朝夕。督臣為臣上司，臣辯駁其疏，自覺非體、非理，聽皇上或撤或留，臣親抱敕印，進登州候旨，逮臣進京，悉從公議，治臣以罪，完臣一生名節，免誤封疆大事矣！』哼哼，好大的委屈，好大的氣性！」
「本鎮可不是抱屈，實是難做。」
「還怎就有性命之憂呢？」
毛文龍當然是有備而來，便道：「不是本鎮不願受節制，而是大人的種種做法是要文龍性命。大人一到寧遠便宣布海禁，不許登州一船出海，就是朝廷給東江的糧餉器械，陸路的要先運寧遠，水路的也要先運至寧遠近海的覺華島，一律先經督師衙門挂號，再運東江，捨近求遠，棄易圖難，本鎮不知何故。如果大人截留東江糧餉，不單是文龍，東江子弟豈不都有性命之憂了？」
袁崇煥笑笑，道：「你還說本部院