袁崇煥按時來到雲台，卻見劉鴻訓、李標、錢龍錫、許譽卿四人已先在了。見他到了，四人一起迎上，一揚袍袖，齊齊地揖下來。劉鴻訓道：「祝督師出師奏捷，了了聖上心事，復我大明故疆，早日凱還！」
袁崇煥趕忙還禮道：「下官自當恪盡臣子職守，就便肝腦塗地亦難報聖上於萬一！只是幾位大人今日——」
四人哈哈一笑：「與督師一樣，平台召見。」話剛落音兒，王承恩在台上招呼道：「幾位大人請吧，皇上等著吶。」
幾人進屋拜過，崇禎面含春色：「王承恩，給幾位大人看座。」
幾人謝過坐定，崇禎開門見山：「建部跳梁，已有十年，封疆淪陷，遼民塗炭。朕不務虛，袁愛卿，將你的平遼方略一一道來吧。」
袁崇煥起座欠身，崇禎擺擺手：「坐下講。」
「臣的陋知淺見，已繕好奏本。」袁崇煥說著袖出。王承恩接過規整著放到崇禎案上。
崇禎並未翻看，直奔主題道：「卿以為何日可復遼東？」
袁崇煥悶頭想了會兒：「臣受陛下知遇之恩，召臣於萬里之外，臣敢不竭忠盡職。倘陛下能給臣便宜行事之權，五年外患可平，全遼可復！」崇禎豁然而起，心內好一番激動，驚道：「五年？」
「五年！」
崇禎眼神又黯淡下去，心中泛起疑惑，仗打了幾十年了，越打敵越強我越弱，他袁崇煥雖是個有大功在身的上將，五年平遼也有些言過其實了吧？也是個好大喜功之輩？
崇禎的擔心不無道理。
努爾哈赤能夠以十三副遺甲起兵，統一女真，先後征服朝鮮、蒙古，打到山海關，已歷四十一年。連熊廷弼都是「以守為戰」，你袁崇煥用五年就能平了人家用四十多年建起的已很牢固的基業？
女真族就是南宋時期金國的後裔，明時本有建州、海西、東海、野人四個部落。努爾哈赤的六世祖就受明朝冊封，父親任建州左衛都指揮。努爾哈赤少年時就掌握了蒙、漢語言，喜習兵法韜略，十九歲入明總兵李成梁部，積有戰功。
萬曆十一年努爾哈赤二十五歲，建州土倫城城主尼堪外蘭引明軍攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是努爾哈赤的姐姐。努爾哈赤的祖父、父親得到消息，立刻去古勒寨接努爾哈赤的姐姐，正碰上明軍攻城，混戰中努爾哈赤的祖父、父親被明軍殺害。
努爾哈赤得襲父親職位，但他此時還不敢得罪明廷，便向尼堪外蘭下手，組織起百人隊伍，找出父親留下的十三副鎧甲，十二副發給手下，一副自己披掛了，攻打土倫，竟破了城，殺了尼堪外蘭，聲勢始壯，便不可收拾，四年時間統一了建州女真，引起女真族其他部落恐慌。海西女真中的葉赫部聯合東海女真、野人女真和蒙古七部，合兵三萬，分三路進攻努爾哈赤，被努爾哈赤擊敗。
四年之後，努爾哈赤統一了女真族各部，被明廷封散階正二品龍虎將軍。萬曆四十四年在赫圖阿拉稱汗，國號大金。兩年後努爾哈赤發布「七大恨」討明檄文，起兵反明。至泰昌元年（公元1620年）攻克瀋陽，隨後又取得遼陽，天啟四年遷都瀋陽，改瀋陽為盛京。
崇禎緩緩坐下，說道：「邊事日久，錢糧耗費巨大，年年加派百姓，民間已是不堪重負，雖如此各邊仍有欠餉，已是師老餉乏。卿果然能五年復遼，朕傾全國之力助卿成功。如五年不成，則天下財盡，卿與朕都成涸轍之鮒。卿細思之，果然能踐五年之約？」
「臣不用陛下傾天下之力，只要陛下前兩年能按期解遞糧餉。」
「哦？難道以後不要糧餉了？」
「臣的方略是以遼人守遼土，以遼土養遼人，步步為營，且築且屯，兩年之後當能自養，故糧餉可逐年遞減。」
「好！」崇禎滿面春風，一揮袍袖站起，「朕不吝嗇封侯之賞，望卿努力，以解天下倒懸之苦，卿子孫也可世享其福！」
其他幾人也激奮起來，李標起身向崇禎一大揖：「恭喜吾皇，賀喜吾皇！吾皇慧眼識才，使朝廷得人。袁大人忠肝義膽，識力過人，遼東有救了！」其他三人也起身一番溢美。
大約是太過興奮，崇禎突然覺得腹急，便道：「幾位卿家少憩片時，朕去去就來。」幾人自然知道皇上是要如廁。
待崇禎出去，許譽卿急不可耐：「五年復遼，必是經天緯地的大謀略！如能先聞其詳，也是一大快事！」袁崇煥的回答大出四人預料：「五年乃是虛指，聖心焦勞，聊慰上意。」
四人大驚，一時竟都愣住了。許譽卿先醒過味兒來，急急地低聲道：「大人慾蹈熊廷弼覆轍么？！」
袁崇煥一時沒解開味兒：「此話怎講？」
「皇上英明至極，豈可浪對？到時按期責功，大人怎麼辦？」
崇煥所以許以五年之期，是因皇上年少，他想當然地認為皇上難以理解邊務之艱，年輕氣盛，急功近利，求成心切。如果期以時間過長，皇上會認為是曲意敷衍，再遭罷免，自己規復遼東，成就功業的夙志便再無施展的機會了。自己剛起複京官，對這新皇上還不了解，如果是個暴戾之君，自己恐怕求一庶民而不可得了，所以才許五年之期。
「五年之後，即使事倍功半，只要前景向好，皇上還會硬責？」
「你還不深知當今聖上啊！」李標道。
袁崇煥意識到自己莽撞了，便盤算開如何有一個轉圜的說法。
崇禎大步進來，腹內舒服了，擺出個悠閑的坐姿，正想發話。不等皇上開口，袁崇煥搶先說道：「陛下留心封疆，宵旰於上，正是臣子枕戈待旦之秋，何敢言難？臣當盡心竭力，鞠躬盡瘁，不負五年之期。但遼東邊事，亂已四十餘年，根深蒂固，積重難返，並非可輕易了結。所以五年之中，須事事落實才行。」
「都有哪些事，你儘管一一講來。」
「第一是錢糧，第二是兵甲，第三是專閫 之權。兵、戶、工各部必得細心措置，按期解遞，以應臣手，使臣無後顧之憂，專心兵事，方克有濟。」
崇禎略一思索，說道：「王承恩，叫吏部尚書王永光、兵部尚書王在晉、署理戶部侍郎王家禎、署理工部侍郎張維樞立即來見朕。」
袁崇煥臉上露出了犯難的神色，他不願與各直管大臣直面交涉，給人以勢壓人的印象，引起不滿，朝廷樹敵，也就讒言難免，下場堪憂了。他只想讓皇上吩咐下去，旨從上出，既不得推諉，也無從結怨。
崇禎看出了袁崇煥欲言又止，待王承恩出去，便道：「袁愛卿似有話要說，儘管講來，凡於治邊有利，朕無不舍。」
袁崇煥想，此一去山高路遠，朝廷事鞭長莫及，只有讓皇上了解自己的苦心，信任專篤，才能杜絕譖言，免除後顧之憂。想好了，起身向皇上一揖到地：「陛下恕臣犯顏直陳了。」
「盡可直說，朕不怪你，坐下說。」
袁崇煥擺開了指畫山河的架勢：
「萬曆以來，山、陝災疫流年，寧夏之役、朝鮮之役、播州之役、建州之亂相仍，乾、坤二宮、三大殿相繼被火重建，藏錢廩粟枵然一空，各邊請餉，各省請賑，無所措處，國用日絀，稅賦日重。永樂朝京營勁旅七八十萬，元戎宿將常不乏人，軍官不過二千餘人。而今一衛軍士不滿千餘，一千戶所不滿百餘，額軍不足，軍官卻達八九萬！徵兵之官，唯以軍額為務，酷刑榜掠，怨聲遍野。軍士逃亡日多，而軍法更嚴。一卒竄亡，株連數十家，經數十年，青壯將盡，只遺老弱！兵士逃亡，而軍餉不減，且更募新兵，循例遞加，又得新餉！洪武朝軍餉不過五十萬兩，至天啟朝幾近五百萬兩！朝廷何堪其重！現在的情形臣不知，但至臣被譖去職時，拖欠各邊例銀已達九百六十八萬兩！致各邊士兵多有嘩變。遼事久滯，並非建部強大，實乃我朝積弱已久。陛下召見各部，無非嚴旨催迫，而今挪借已盡，加派已盡，搜刮已盡，各部計將安出？徒使臣樹怨而已。」
這一番話聽得李標等人毛髮直豎起來！大膽袁崇煥真敢說出「犯顏」的話，他還不知道新皇上的厲害！幾人竟不敢看皇上臉，低了頭。
安靜了一會兒，崇禎說話了：「你的話沒說乾淨，朕替你說。神宗皇帝內藏千萬，拒發內帑，戶部無奈，只得年年加征。礦鹽稅吏，撫道州縣，巧立名目，敲詐勒索，層層盤剝，欺公肥私，入國庫者十之一二，入私囊者十之八九。百姓賦役，十倍以往，民不聊生，人怨沸騰，是也不是？」
崇禎面無表情，看不出是哀是怒，這話又直指皇祖，誰敢答話？
幾人站起來，低眉垂手地立著。
袁崇煥心想話說過了頭，禍事要來了，須得挽回些才好，便拱手道：「陛下聖明。但國儲空虛，罪在貪墨惡吏。陛下處心積慮，焦勞日甚，臣等耳聞目睹。臣妄言指摘，是臣之罪，甘領責罰。」
「是朕讓你直說的，何罪之有？你敢直言，可見忠心。你說的這些，朕都知道。一會兒他們幾個來了，你但言無妨，朕自有處置，不讓你樹