天氣已漸暖和，幾位內閣和六部大臣匆匆趕到雲台，已是滿頭汗水，還不知所為何事，卻見都御史韓一良也來了，心中奇怪，又不好問。崇禎沒看見李國，便問：「元治為何未到？」
「回陛下，首輔大人已呈了辭任疏。」來宗道答。
按例，臣子遞了辭職書，只能在家候旨。
崇禎是諸事繁雜，一時忘了，便道：「他是見施鳳來張瑞圖去了，心內不安。告訴他，朕讓他留任，不過所謂『魏家閣老』就剩了他一個，也是不好再當這個首輔，來宗道為首輔吧。」
來宗道立刻跪倒，剛想說話，不知是想謝還是想辭，就被崇禎伸手止住了：「就這樣了。朕召你們來是為韓一良上疏事。韓一良，將你的《勸廉懲貪疏》讀一遍！」
韓一良走到前面，從王承恩手中接過，高聲讀道：
今之世局，何處非用錢之地；今之世人，何官非愛錢之人？皇上亦知文官不得不愛錢乎？何者，彼原以錢進，安得不以錢償！風聞總督巡撫之位，價五六千銀，道台知府之缺，亦二三千銀，以至州縣主管佐貳之額各有定價，甚至舉人監生衙門胥吏之選也多以賄賂成交，京官科道館選莫不如此。縣官為行賄之首，給事中為給賄之魁。諸臣談及蠹民，歸咎州縣不廉，不知州縣薪俸原本不多，應付上司票取，不是借口『無礙官銀』，便是借口『未完抵贖』，官員過境要支『書儀』，上司巡按要付『薦謝』，動輒五十、百兩，考滿進京朝覲，非三四千兩無法過關。臣素不愛錢而錢自至，據臣兩月內辭卻書帕，已五百餘金。以臣絕無交際之人而有此金，他可知矣。臣擔心以言路為嚇人腐鼠之愛錢之輩，銀子當流水而至。臣乞皇上大力懲創，逮治貪贓最甚者，殺一儆百，使諸臣視錢為污，懼錢為禍，至成不愛錢之風……
「不必讀了，」崇禎截斷韓一良，大發感慨，「我朝立國二百六十年，江河日下，千瘡百孔，如若大小臣工都有一良之忠鯁，能夠大破情面，何愁貪虐不絕，家國不盛？」
劉鴻訓抬頭看了眼崇禎，見他情緒尚好，便道：「這弊有兩端，有交際，有納賄。」
「這話怎講？」崇禎問。
「交際如親友饋遺情有可原，納賄則希榮求寵，便不可以數計。」
「嗯，貪官污吏戕我國家，漁我百姓，實在可惡，貪虐之風一日不除，國家一日不興。叫你們來，是想要你們拿出個治貪的辦法來。一良忠良，當破格擢用，可加右僉都御史。」
韓一良正心中暗喜，卻聽吏部尚書王永光道：「臣領旨。韓御史忠心可嘉，但既要整肅朝綱，便應雷厲風行。陛下既然說了先拿出個治貪的辦法，臣聽韓御史疏，必有所指，當先擇其尤者重處一二，以為貪官之戒。」
崇禎點頭道：「不錯，韓愛卿，你疏中有『開之有源，導之有流』等語，必是有所指的，你可據實奏來。」
卻見韓一良紅上了頭，半天才道：「納賄等事，臣疏中原說風聞，不曾知名的。」
崇禎面露慍色，道：「難道一人不知，遽有此疏？」
韓一良臉轉白了，又忍了半天，才道：「臣指四種人，可命查核：曾被參劾下部處分尚待報告者，物望不歸竊擁重權者，資俸不及驟躋要地者，鑽謀陪推營求內點者，而不實指何人。」
「沒有實指，叫朕如何查處？」
「陛下大計天下吏，實指應是吏部、都察院責任。」
崇禎氣得直吸鼻子，斥道：「那你們是幹什麼的，站在旁邊說風涼話的？那要你們何用？既如此，那就只留下吏部、都察院，其他部院科道都撤了好了！」
王永光見韓一良把責任推到自己頭上，便道：「大計天下吏乃聖天子第一新政，為人臣者都有知無不言之責。」
韓一良沒退路了，只好道：「……臣指的是周應秋、閆鳴泰、張翼明、褚泰初等人。」
崇禎差點兒氣暈了，一拍御案，所有的人都一激靈：「周應秋等早有公論，張翼明已下部聽勘，還用你來參他？」
韓一良拱上氣來，心恨王永光，道：「臣所列之事，無一不是吏部職掌，而必責令臣指，實是吏部惡臣之言，而不欲共破情面！」
「慢！」崇禎似乎沒聽見，卻想起了什麼，低頭翻看韓一良原疏，讀到「兩月內辭卻書帕，已五百餘金」，遂道，「原來如此。你說，這五百金何人所饋？！」
韓一良撲通跪倒，道：「臣有交際簿在。」
「交際簿？你不是個絕無交際之人嗎？可見疏中也是一派胡言！」崇禎已怒到極點，「韓一良前後矛盾，疏中明明有人，卻以周應秋塞責；說自己絕無交際，卻有個交際簿；兩個月內就有人送你五百金，是你幾年的俸祿？如此刁鑽之人，怎做得都御史？免了！王永光，將他拿問，要他說個清清楚楚！」
韓一良萬沒想到皇上如此較真兒，他認為是一幫大臣故意要短兒，深怪自己思慮不周，官兒沒撈著，落得個下部聽勘！正懊悔不迭，聽得劉鴻訓說：「臣不為陛下惜此官，但為陛下惜此言。韓一良尚敢自揭其短，其言可納，也是為朝廷盡責，望陛下從輕發落。」
崇禎明白劉鴻訓是在為自己挽回面子，心中輕鬆了一些：「你還為他說話，他既不知其人，為何輕奏？顯是肺腸大壞！本當拿問，念系言官，姑饒這遭，削職為民！」說完一指韓一良，「你下去吧。」又暗中咕噥一句，「豈有紙上說一說，便與他一個都御史的？」
王承恩在旁聽到了，心中暗笑，畢竟未脫孩子氣。
待韓一良退出，崇禎道：「還有一事，戶、兵二部尚書有缺，宜速行推補。眾卿可有人選？」
一時無人答話，劉鴻訓左右看了看，便又站出來：「畢自嚴才品兼優，王在晉知兵。在晉天啟二年即遷兵部尚書，並曾代熊廷弼經略遼東，可勝其任。」
李標猶豫一下，道：「孫承宗曾對先帝言在晉不足任。」
「哦？稚繩如何說？」
皇上以字稱孫承宗，可見對孫承宗的信任，李標便一一道來。
王在晉是萬曆二十年進士，歷官江西布政使、山東巡撫，泰昌時遷兵部左侍郎。熊廷弼、王化貞丟失廣寧後朝廷大震，天啟二年王在晉代熊廷弼為兵部尚書兼右副都御史，經略遼東、薊鎮、天津、登州、萊州。王在晉曾分析當時關外形勢：東北局面所以衰殘，一坏於清原、撫順，再坏於開原、鐵嶺，三坏於遼陽、瀋陽，四坏於廣寧。初壞為危局，再壞為敗局，三壞為殘局，至於四壞，就捐棄全遼了，從此就無局可布了，只有逐步退縮到山海關，此後就再無一步可退了。
但當時的薊遼總督王象乾建議王在晉「得廣寧而不能守，獲罪滋大。不如重關設險，衛山海，以衛京師」。
於是王在晉以「撫虜、堵隘」為守關方略。但他的主張遭到寧前兵備僉事袁崇煥、主事沈棨、贊畫孫元化的反對。
袁崇煥要求恢複國土到寧遠，但王在晉不聽。直到大學士管兵部事孫承宗自請行邊，親赴山海關實地考察後，確定王在晉策略不可行，並同王在晉「推心告語，凡七晝夜」。但王在晉堅持己見，終不悔悟。
孫承宗回京後，面奏王在晉不足任，「筆舌自是迅利，然沉雄博大未能」，於是改任南京吏部尚書，不久又改兵部尚書。
崇禎聽後，想了想又問道：「熊廷弼、王化貞是如何丟失廣寧的？朕聽說他們是被魏忠賢冤殺的。丟了廣寧就是丟了全遼，本是死罪，如何說是冤殺？」
李標心想這小皇上抓點兒事就窮根究底，今後奏對還真得準備充分了，就清了清嗓再開講。
熊廷弼萬曆二十五年（公元1597年）舉鄉試第一，次年中進士，授保定推官，後擢為監察御史。
萬曆三十六年巡按遼東，提出「實內固外、以夷攻夷、修邊築堡、以守為戰」的存遼大計，實行軍屯，三年之內屯積糧谷三十萬石，修建七百餘里的邊牆以及城池七座、墩台一百餘座，按劾將吏，軍紀大振。
萬曆四十七年的薩爾滸之戰，遼東經略楊鎬指揮的十萬大軍分兵四路圍攻努爾哈赤，努爾哈赤以四萬兵力各個擊破，明軍大敗，從此朝廷力量大衰，優勢盡失，廷議擢升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都御史，代楊鎬為遼東經略。
其時開原、鐵嶺相繼失陷，瀋陽軍民紛紛逃奔。熊廷弼到任後逮捕逃跑的知州李尚皓，斬殺逃將劉遇節，將楊鎬逮解進京下獄。
任期內，熊廷弼督造軍器，修繕城堡，扼守衝要，互為應援，並親巡瀋陽、撫順，相度形勢，召置流移，安定民心。還聯合朝鮮牽制努爾哈赤，使守備大固，金軍一年多不敢輕進。
泰昌時努爾哈赤再攻瀋陽，被熊廷弼擊退，遼東局勢初步穩定下來。楊鎬的叔父楊淵怪熊廷弼處置楊鎬，聯手他人彈劾熊廷弼，說熊廷弼在邊地假名增稅，勒索小民，遂逮熊廷弼下獄。
楊漣上疏挽救，才又下旨革熊廷弼職以袁應泰代。但不到一年的時間裡，瀋陽、遼陽相繼失陷，袁應