崇禎邁進文華殿院門，見貼身太監高起潛已經在門邊兒迎著：「萬歲爺，呂大人來了，魏公公也來了。」
崇禎一愣：「朕只召呂圖南，並沒召魏忠賢，他來幹什麼？」
「他說有事求見萬歲爺。」
崇禎略一想：「叫他候著，先召呂圖南。」待呂圖南進來行過禮，崇禎先反問道，「呂圖南，你可知朕召你何事？」
「臣知道，是為錢嘉征彈劾臣一事。」
「這麼說，錢嘉征的奏疏你看過？」
「臣看過，錢嘉征劾臣『黨奸阻抑』。」
崇禎起身溜達到呂圖南面前：「這就讓朕不解了，你既知是奏劾你，為何又封進？既封進，為何又不置一詞？」
呂圖南一副不卑不亢，從容不迫的樣子：「回陛下，封進奏疏是臣職責所在，臣辦的是國家公事，不是臣個人私事。」
「既如此，你為何又退回彈劾魏忠賢的摺子？」
「臣不是退回，是要他重寫。」
「為何要重寫？」
「稱謂字劃不合體式。」
崇禎笑道：「錢嘉征說你黨奸阻抑，你不想辯駁么？」
「錢嘉征舉不出臣黨奸阻抑的實跡，就是臣要他按規矩重新寫來，也是照章辦事，陛下乃千古明君，何用臣自辯？」
崇禎哈哈大笑，隨即道：「你倒是個厚道老實人。錢嘉征的奏疏謄抄了沒有？」
「沒抄全文，記了撮要。」
「好，你回去，將錢嘉征疏的撮要封進來。」
「臣帶來了。」呂圖南說著已雙手呈上。
崇禎趕快接過回座細細看了起來，漸漸地眉尖高挑，龍目大張，一股英氣流溢臉上，這正是一份他盼望多時的劾章！
閱畢，看著呂圖南，崇禎和顏悅色道：「通政司，通達政事之謂也。錢嘉征一介貢生，不諳朝廷規矩是有的，但若要求人人都按體式寫來，就有可能誤了大事。今後疏理奏報，不必囿於體式，重大論事亦不必謄抄，儘快封進，朕不怪你就是。」
待呂圖南走了，徐應元又湊上來：「萬歲爺，是歇會兒，還是召見魏公公？」崇禎拿眼瞪著徐應元，好像沒聽明白。
徐應元只得提醒道：「魏公公還在外邊候著那。」
崇禎嘴角掛起一絲只有徐應元才能體會到的不懷好意的笑，他並非沒聽明白，只是心中興奮又不失身份的頑皮之舉。
徐應元看出來了，也咧嘴一笑，卻心中一酸，畢竟只是個大孩子，真難為他了。
「叫他進來吧。」崇禎吩咐完便埋頭在錢嘉征的摺子上批示，直到魏忠賢進來跪下拜過了，崇禎才停下筆，抬起頭，眼角也帶了些笑模樣，「起來吧。」
不知是惱的還是慌的，魏忠賢從肩膀直抖到膝蓋：「請萬歲爺遣老奴回家吧！」
「誰又惹了公公了，是朕么？」
魏忠賢心說你裝什麼蒜？鼻子、眼、嘴擠到了一起：「萬歲爺就是叫老奴死，老奴也不敢說個不字。可那陸澄源、錢元愨以誣謗之詞惑亂聖聽，卻舉不出一樁一件，皇上不可不察。老奴所有，都是先帝所賜。建生祠事，是府道科員仰體先帝慈愛老奴之心所為，老奴並未預聞。
「緹綺拿人，都是奉旨辦事，至於如何處置，則非東廠轄限，並無『廣開告訐，誅鋤士類』之事。老奴族輩有掌錦衣衛，也是先帝所加，更沒有『遍列私人，分置要津』之事。
「至於說老奴『妄引符命，陰養死士，陳兵自衛』，用心太過惡毒，是欲假萬歲爺天威殺了老奴！老奴與陸、錢二人並無讎隙，只是先帝時他二人不得重用，怪在老奴身上。
「老奴雖蒙先帝寵信，榮耀逾常，但畢竟是個寺人，哪裡就能隨意褒貶外臣？自皇上登基，老奴自知身份已比不得先皇在時，自是加倍小心，還是礙了他人眼。
「皇上天資英縱，老奴自知已是無用，老奴不敢絮叨煩了皇上，如今放了老奴回家養老，便是可憐老奴了。還望皇上體察老奴三朝侍奉君家的忠孝心思。」
魏忠賢像是背熟的，一口氣說了這些，已是哽咽，臉上江河橫流。
崇禎點點頭，魏忠賢也不知是什麼意思。「公公說陸、錢二人都是誣謗之詞，舉不出一樁一件，當年楊漣劾你二十四大罪，可還記得？」
魏忠賢腦子裡「轟」地炸了，皇上要算老賬了，正不知如何回答。崇禎又道：「朕這裡還有一份摺子。」用下頜向案頭一指，「徐應元，公公不識字，你給公公念念。」
徐應元拿起轉向魏忠賢打開：
貢生錢嘉征劾魏忠賢十大罪：曰並帝。內外封章，必先關白，稱功頌德，上配先帝，及奉諭旨，必曰「朕與廠臣」，從來有此奏體乎？曰蔑後。皇親張國紀未罹不赦之條，先帝令忠賢宣皇后，滅旨不傳，致皇后於御前面折逆奸，遂遭羅織，欲置之死，賴先帝神明，祗膺薄衍，不然皇親危則中宮危矣。曰弄兵。祖宗朝不聞內操，忠賢外脅臣工，內逼宮闈，操刃禁中，深可寒心。曰無二祖列宗。高皇帝垂訓，中涓不許干預朝政，乃忠賢一手障天，杖馬輒斥，蠆毒縉紳，蔓延士類，凡錢穀衙門、邊腹重地、漕運咽喉，多置腹心，意欲何為？曰克削藩封。三王之國，莊田賜賚，不及福藩之一。而忠賢封公、侯、伯之土田，膏腴萬頃。曰無聖。先師為萬世名教主，忠賢何人，敢祠太學之側？曰濫爵。古制非軍功不侯，忠賢竭天下之物力，佐成三殿，居然襲上公之爵，腆不知省。曰邀邊功。遼左用兵以來，墮名城，殺大帥，而冒封侯伯。曰傷民脂膏。郡縣請祠遍天下，計祠所費，不下五萬金，敲骨剝髓，孰非國家之膏血？曰褻名器。順天鄉榜，崔呈秀之子鐸，目不識丁，遂登前列。夤緣要挾，不可勝數。罄南山之竹，不足書其奸狀；決東海之波，難以洗其罪惡。伏乞皇上獨斷於心，敕下法司，將魏忠賢明正典刑，以雪天下之憤，以彰正始之法。臣自仰答涓埃，使後世讀史者謂，聖主當陽，有敢言之士，萬死何辭！
徐應元念完，又大聲道：「皇上批旨：魏忠賢事體，朕心自有獨斷。青衿書生，不諳規矩，姑饒這遭。」
魏忠賢明白自己是步步入了人家瓮中，什麼屁旨，明是告訴咱家皇上批駁了，暗是告訴咱家饒了他這遭，就難饒咱這遭了！
崇禎臉上還是似笑非笑的模樣，可在魏忠賢看來，這文華殿就是閻羅殿，這崇禎帝就是閻王爺！
「錢嘉征所舉樁樁件件可是實有的？」崇禎慢聲細語問道。
魏忠賢知道自己的話還不如個響屁受聽，再說多少也是無益，不搬走腦殼已是開恩了，只得道：「老奴嘴裡吃的，身上穿的，都是先帝給的，當今聖上給的。沒有皇上，哪有老奴？但老奴縱有一萬張嘴，也說不過這些書生，洗不清一身污水。老奴已是朽木，精氣日衰，疾患纏身，苟延殘喘，難供轍使，再不中用了，請皇上恩准老奴告老歸里，老死家中。」
「公公告老歸里，公公這一大家子人可還在朝里呢。公公族孫魏希孔、希孟、希堯、希舜、鵬程，甥傅之宗、馮繼先，族叔魏志德，姻戚董芳名、王選、楊六奇、楊祚昌俱封左、右都督、都督同知、僉事，魏良卿進秩太師，魏明望進少師，魏良棟加封東安侯，魏鵬翼封安平伯，進少師，可是的？」
魏忠賢心塌了，皇上將這些人數個清楚，說明早有算計了。要想保命，只能一退再退了：「是，老奴、老奴也代他們辭官。」
「公公可知這三公三孤是何職責？掌佐天子，理陰調陽，經邦弘化。洪武朝李善長、徐達、常遇春才授三公，萬曆朝張居正才加太傅、太師，魏良卿可有這經天緯地、學貫古今之才？良棟不過二三歲，就封伯侯，鵬翼還在襁褓，竟進少師，這黃口小兒竟能佐理天子治國？朕的姻親還沒這許多人封官呢，這是朱家天下，還是魏家天下？」
魏忠賢心說良卿、鵬翼還不是你封的？嘴上卻道：「老奴……有負聖恩吶！可這都是先帝錯愛，老奴絕無不臣之心啊！」
崇禎笑了：「朕知道公公有勞有功，但公公勢強，樹敵忒多。先帝時尚有楊漣等人拚死告狀呢，何況現在？這樣吧，你先去先帝神廟守靈，躲躲風頭吧。」
魏忠賢本是想當面哭訴，試試深淺，或有轉機，不曾想又出個錢嘉征，這就被趕走了，後面還不知又有許多錢嘉征吶！今日被逐，明日可能就取小命了！但看來朝堂之上是很難翻身了，只能走一步看一步了。
待忠賢退下，崇禎再也難壓心中狂喜，騰地竄起，連連以拳擊掌，就著屋中央大步疾風轉開磨了。他清楚地看出魏忠賢完了，已無力組織有效的反擊，可以趁熱打鐵了。
過了刻把鍾，崇禎轉磨的速度漸漸慢了，饒是如此，也須有個輿論準備過程，才好組織起一邊倒的全面進攻。
正想著，一陣似曾相識的異香襲來，煞是好聞。崇禎忍不住抽了兩下鼻子，也沒在意，忽然覺得身上發出熱來，漸漸地胸中發脹，隨之就有了男歡女愛的想頭。
崇禎心中一震，正想