黃立極、張惟賢率領著閣臣和六部科道、元老重臣來到文華殿前，將公、侯、伯、百官和軍民耆老等進呈的勸進表文遞給徐應元，就跪在那兒等著。
這勸進表為禮部所擬，共三表，意思一樣，表述略有別。這是大明的酸腐遺風，儲君繼統之前必須猶抱琵琶，扭捏作態一番，以示不忍和謙遜，如是者三，才能設壇建醮，綠章拜表，其實是「固所願也，非敢請耳」，所以必須三勸。
黃立極累得腿都打哆嗦了，這已是第三次了。
第一次朱由檢回答說：「覽所進箋，具見卿等憂國至意。顧予哀痛方切，繼統之事，豈忍遽聞，所請不允。」第二次批道：「卿等為祖宗至意，言益諄切，披覽之餘，愈增哀痛，豈忍遂即大位！所請不允。」但此時黃立極心下輕鬆了許多，儲君的回批已經從「我不想聽」變成了「不想現在即位」，也就是聽進去了。他知道這是最後一次了，信王必然答應了，批答中已是以「卿」稱臣，分明早已是以皇帝自居了。
等了片刻，徐應元笑模笑樣地出來，遞過批答。
黃立極抖著手接過急看，立時大鬆了口氣：
卿等合詞陳請，至再至三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛，遺命在躬，不敢固遜，勉以所請。
「諸位大人快請進去吧！」徐應元說著前頭引路。黃立極從張惟賢手中接過一個紅錦軸，雙手平端，躬身前走，眾人跟了進去。朱由檢連忙起身相迎。徐應元急走幾步到朱由檢身邊，拉了拉他衣角，小聲道：「爺已是皇帝身份了，不好起身迎接臣子的。」
朱由檢恍有所悟，回到座位上。眾人再次跪倒，山呼萬歲。
朱由檢道：「眾愛卿平身吧。」
黃立極起身進前一步，將紅錦軸高舉過頭，道：「這是臣等擬就的新朝年號，共四個，請吾皇擇其一。若吾皇另有欽定，請示臣等，頒布中外。」
徐應元接過放到案上展開。朱由檢邊看邊琢磨，大殿里一時鴉雀無聲。眾人都盯著這位新皇帝，只見朱由檢搖頭了：「『乾』為天，這『聖』字可擔當不起呀！」眾人無言，一會兒又見他撇撇嘴，「『興福』，嗯，『興』字甚好，『福』則俗而無新。」話剛說完，就見新皇帝眉毛擰在一處，「這『咸嘉』二字，字面的意思倒是不錯，可這『咸』字中隱一『戈』字，『嘉』字中藏一『加』字，豈非意肇『刀兵相加』？這年號可起得糊塗。」
黃立極差點兒堆乎在地！又見新皇帝凝神片刻，提筆寫了起來。黃立極心想看來沒一個中皇上意的，讓皇上看我等不起了，今後怕是不好混了。只聽朱由檢道：「就用這最後一個吧，只是把『貞』加個『示補』旁，變作『崇禎』，圖個吉祥吧。」
黃立極心中石頭落地，心想這新皇帝是個不好惹的，身上一懈勁兒，腿就軟了，就勢跪倒，身後也跟著都倒下了。「吾皇聖明，萬歲萬萬歲！」呼喊完了，黃立極道：「國不可一日無君，大位不可久待，請明日行登基大典。」
「好吧，只是這大典如何行法？」
「先要派爵爺祭告天地祖宗，然後新皇辭祭大行皇帝，才算受命，才是御殿受百官賀。」
「派誰祭告天地祖宗才好？」
「臣等這裡擬好了，請吾皇定奪：寧國公魏良卿祭南郊，保定侯梁世勛祭北郊，駙馬侯拱辰祭告太廟，寧晉伯劉天錫祭告社稷。」
朱由檢臉上的表情凝了一下，道：「既已擬好，就照諸卿安排吧。在何處行大典？」
建極、中極、皇極三大殿在萬曆二十五年被一把大火燒毀，一直修到現在，弄得光、熹二帝只能在文華殿登基。
那神、熹二帝都是不視朝的主，光宗只做了一個月的皇帝，就病了一個月，所以三帝倒都是無所謂。但眼前這位主子，看他在年號上的挑剔勁兒，就知是個不好伺候的主兒，不過此時黃立極心中有譜，便堆上笑道：「稟皇上，在三大殿行大典。」
「哦？完工了？」
「昨日剛剛竣工。」
碧空如洗，乾坤清朗，樹靜風止，雖是清早，仍是熱浪蒸人。
午門之外，甲士林林，旗仗森森。皇極門外張設黃龍華蓋，皇極殿前整齊地陳列著法駕鹵簿：五百件金銀器，傘、蓋、旗、纛，木製斧、鉞、瓜、戟。
朱由檢身穿孝服，由禮部司儀官引導著，先至大行皇帝靈柩几案前設祭，然後卸下孝服，穿戴上御朝袞冕，至中極殿前設香案行告天禮，再至奉先殿謁告祖宗，然後去了慈寧宮。
慈寧宮裡住著神宗尚健在的妃子，現掌太后印的宣懿昭妃劉氏，朱由檢行了五拜三叩禮，再去見張皇后，行了四拜禮，這才去了建極殿，換上通天冠、絳紗袍。
初通鼓響，侍儀舍人二人舉表案進入皇極殿。二通鼓響，通贊、贊禮、宿衛、侍衛、尚寶卿捧大寶進入大殿歸位。三通鼓響，閣臣率百官由午門入。
天啟登基時魏良卿還未進身（入仕做官），沒見過這陣勢，見午門外一溜五輛大車，分青、紅、黃、白、黑，低聲對崔呈秀道：「這車好像先帝用過，擺在大門口做啥？大典過後新主子要出門？」
崔呈秀斜他一眼，緩緩道：「這是玉、金、象、木、革五輅，天子法車，各有所用。晉武帝時創了這規矩，至後魏，五輅各依方色，再至隋開皇元年，始定五輅之制：一玉輅，青質，飾玉，駕六蒼龍。《周禮》說『馬八尺以上為龍』，蒼龍即青色的大馬，祭祀、納後時乘的；二金輅，赤質，飾金，駕六赤騮，即黑棕黑尾紅馬，饗射、征還時乘的；三象輅，黃質，飾銅，駕六黃騮，即黃驃馬，遠行時乘的；四革輅，白質，裹革，駕六白騮，即黑鬃白馬，巡狩、親征時乘的；五木輅，黑質，塗漆，駕六黑騮，即純黑馬，田獵時乘的。其實至後世，戰亂不絕，也就不嚴格遵守此制了。但登基大典乃極盛之典，就都擺出來，以耀眼目。你身為錦衣衛指揮使，皇上鞍前馬後的，不懂這些規矩可不行！」
「是，大人說的是。」魏良卿連連點頭。
「眼面前對小皇上還不摸底，今後要小心伺候，馬虎不得的。」
「是，今後該多向大人請教才是。」魏良卿知道魏忠賢也讓著崔呈秀三分，所以也恭敬著他。
五品以上大員進入正殿拜位，殿外從五品以下按品秩站成十八班拜位。殿前陛階之上，四名拱衛司官各執長鞭，四鞭齊鳴，三聲過後，在鴻臚寺導執事官的接引下，建極殿中的朱由檢出升雕龍髹金九級御座。
他一眼看見站在前面的魏忠賢竟是身著大太監的四品補服，而未穿上公的一品補服，這使他心中愉悅，看來魏忠賢也有所忌憚。
先由奉祀返回的魏良卿等稟報。聽他們絮叨完，朱由檢大聲道：「知道了！」語調震肅嚴厲，不但把魏良卿等嚇得一激靈，連他自己都嚇一跳。
正在此時，忽聽得空中霹靂，眾人都仰了頭看，卻見萬里晴空，沒有一絲雲彩，眾皆驚懼。朱由檢心中更是震恐，但儀式未完，只能先壓在心裡，不由得煩悶起來，心想上天示異，必有緣故。四下一看，見王體乾侍側，心中認定是因閹黨而起，說不得怒從心頭起，惡向膽邊生，他不敢向魏忠賢發怒，便沖著王體乾大聲叱道：「你給我下去！」
這是大破規矩的舉動，眾人都愕然了。王體乾臉上一陣漲紅，卻也不敢抗旨，應了聲「是」，轉身疾步而去。這卻糟了，他是居中調度之人，他一走，一下子竟冷場了。眾禮官不知是否該繼續，怔怔地看著新皇帝。徐應元見不是物事，快步上前，補了王體乾的位置，附耳道：「皇上，進禮吧？」朱由檢點點頭。
徐應元又低聲道：「恕奴婢多嘴，從今往後您就是萬歲爺了，要以『朕』字自稱。」朱由檢再點點頭。徐應元直了身子，揚聲道：「進賀表——！」尾音兒未完，又是幾聲驚雷滾過。
捧表官趕忙近前幾步，跪下舉賀表過頭。受表官跪受，置於案。展表官跪展表，宣表官剛要宣表，朱由檢一抬手：「住！傳旨免賀。」
這是事先交代的，徐應元已演練了好幾遍，早就背熟了：「聖上有旨，先帝龍馭上賓，天位至重，誠難久虛，遺命在躬，不敢固遜。但聖心哀哀，縗期未滿，鼓樂不作，百官免賀！」
百官五拜三稽首，執笏三鞠躬，拱手加額，三呼萬歲，聲徹皇城內外，與一陣緊過一陣的雷聲混在了一起。待歡呼聲、雷聲響過，又靜了場。徐應元不知下一步是何程式，拿眼看宣表官。
宣表官明白是徐應元不明就裡，便道：「請聖上明示，《中和韶樂》免奏，《聖安曲》免否？」
崇禎從未見過這陣勢，天啟即位時他才十一歲，未參加大典。他眨了眨眼，轉向徐應元，小聲道：「該如何安排？」
這話問得糊塗，身為王爺都不明白，王府太監怎知就裡？略一頓，徐應元低聲道：「奴婢自打進宮就從未離開過皇上半步，哪會懂這些？要不，皇上召他上來問明白些？」崇禎點點頭。
徐應元向宣表官勾勾手指頭：「你近前來