天黑了下來，遠處的雕樑畫棟里紅燭高照，人聲鼎沸，彷彿幾日前冰夷進犯的噩夢都消融在酒精和金銀裡面，葉城依舊是那個繁華的不夜之都。
在這些流光的陰影下，一個黑影正摸索著從狹窄的陋巷裡面穿過。他的身影有些搖晃，一看就知是受了傷，腳步幾乎無力抬起，幾次差點被地上的石子絆一跟頭。不過短短的路程，甚至還沒有走出這片貧民聚居的小巷，他就彎著腰扶著牆根蹲下去，大口地喘息，壓抑地咳嗽。
一扇門悄無聲息地打開了，從那黑暗中明顯的花白頭髮，可以看出這是一個老人。他的眼睛盯著前方痛苦喘息的人影，慢慢走了過去。
感覺到有人靠近，前方的人影沒有回頭，卻驀地用嘶啞冷酷的嗓音低低吼道：「走開！」
老人卻沒有停下腳步。就在對方脫兔般反身亮出手中斷刀的時候，老人喚了一聲：「小石頭？」
拿刀的人愣住了，他定了定目光，終於認出了面前的老人：「羽邊大伯？」
「是我。」老人分辨著鼻中吸進的血腥氣，驚訝地問道，「小石頭，你受傷了？」
「嗯，還好。」明石儘力回答，緊繃的身體一動不動。
「到我那裡去歇歇吧，怎麼說，也算你的家啊。兵荒馬亂，這些年你又跑到哪裡去了，雜耍班子里雖然日子苦，卻也不會少你一口飯吃……」老人毫無芥蒂地扶住了明石，絮絮叨叨的話語讓明石的身心慢慢放鬆下來。畢竟是從小看著自己長大的羽邊大伯，連那體溫也是熟悉的，而雜耍班子里每一個人都像親人一般，有好吃的先留給自己吃，有點錢就張羅著給猛長個子的自己做衣服……明石想到這裡，鼻子里有些發酸，看著破舊的木門問道：「裘三叔、葛巾、岑萱幾位姐姐他們都好么？」
「好著呢，今天都到陳大老闆家裡給老太太賀壽去了。我老了，不能表演了，只能留下來看門。」羽邊說著話，點亮了屋內的油燈，照出室內簡陋的陳設，也照出了明石前襟上淋漓的血痕。
「前兩天被亂兵砍的。」見羽邊大伯盯著自己打量，明石趕緊解釋道。
「天下不太平，老百姓就遭殃。」老人點了點頭，「柜子裡面有乾淨衣服，也有葯，你自己弄。我去給你做點吃的。」說著掀開帘子進廚房去了。
明石咳嗽了幾聲，端起桌上的水碗潤了潤冒煙的嗓子，自行換衣上藥。他和這些人一起生活了十幾年，一切都太熟悉了，就彷彿回家一般自然。等到羽邊烙好一張蕎麥餅放在他面前，明石閉著眼睛咬了一口，細細品著那誘人的滋味，看得一旁的羽邊都微笑起來。
自從在伽藍地道前的戰場上受傷暈厥，明石已經好久沒有享受過這樣坐下來吃餅的鬆弛。記憶里，只有四處橫飛的血肉，將封住地道入口的精鋼大門濺成一片暗紅，而他奮力伸出去想要扳動開門機關的手卻最終無力垂下——就算終於打開了地道的入口，他也沒有力氣再挪動一步了。千算萬算，任何人都沒有想到大功在望的時候，會從天而降一人一狷，將冰、鮫兩族多年的苦心積慮化為泡影。從等待焚燒的死人堆里逃離的時候，明石感覺得到藏在貼身處的那瓶「太素」毒粉還在，他只能小心翼翼地潛逃出葉城。他不敢隨意處置那瓶「太素」，一旦這些毒素蔓延，就會永久毀掉一片土地，而這些土地也正是冰族所需要的。只有巫姑，才能決定將這些毒素灑在什麼位置。
「困了么，就在這裡睡吧。」羽邊的聲音從身邊傳來，明石下意識地點了點頭。他實在是太累了，傷口又一直沒有得到處理，發炎引起高燒，昏昏沉沉地幾乎沾上床就睡著了。
夢裡又似乎回到了小時候，他用躡雲術表演攀登蠟燭樹的絕技，一雙美麗的眼睛在下面擔心地看著他。那個女人……他有很久沒有想起過了，只有在表弟重爍的臉上，他偶爾能找到那個女人秀致的眉眼。畢竟是他的母親啊，雖然她活著的時候他從來不曾對她有過好臉色，可到了這傷痛交加身心俱疲的時候，居然又夢見了她。
「危險，我的兒子……」當他驕傲地站在蠟燭樹的尖端，那個女人在台下喝彩的人群中無聲地說著，讓明石的心猛地一顫。
他醒了過來，卻無法動彈。努力抬起頭，明石看到自己仍舊躺在破舊的木板床上，可四肢已經被繩索牢牢捆住。他不可思議地轉過頭，正對上羽邊充滿憤怒的目光。
「為什麼……」腦中異樣的眩暈告訴他，之前的食物中摻雜了迷藥，藥效強得讓他連用躡雲術逃走都不可能。
「為什麼，你還有臉問為什麼？」羽邊一個耳光落在那張長著藍色眼眸的臉上，聲音因為太過激憤而喑啞，「你剛才不是問裘三叔、葛巾、岑萱他們去哪裡了嗎？我告訴你，他們都死了，都是被你害死的！你真是出息啊，去給冰夷做走狗，舉手之間就殺死了靜海縣所有的人，可憐我們班子正好在那裡演出，為了積攢幾個錢給我老頭子看病！早知道當年就不要收留你們母子，你這頭狼崽子，讓你那個時候死了更好！」
「你殺了我吧。」明石張了張口，發現自己對羽邊大伯竟然說不出一句解釋的話，乾脆閉上眼睛，坦然道。
「殺你還髒了我的手！」老人顫聲道，「你們冒充玄林大人侵襲葉城，現在真正的玄林大人來了，他會將你正法的！你聽，衙門的人已經來了……」
「不，不要把我交給他！」原本一直鎮靜的明石忽然掙紮起來，咳嗽如同一串長長的鞭炮經久不停，點點血漬濺落在木床和地板上，「不要是他……求你，不要是他……」
「已經晚了。」羽邊走出去，打開了被人敲打的大門。
原本駐守葉城的五萬空桑大軍全軍覆沒，無奈之下，鎮海提督玄林帶著自己的一半部屬從沙頭堡趕來，維持葉城基本的防守和治安。他剛到達葉城，就接到了靜海縣慘案兇手明石被捉拿歸案的消息。
接過緝拿明石之人呈上的西洋玻璃瓶，玄林小心地觀察著瓶內那些細小的黑色粉末，難以相信就是這些東西毀滅了靜海縣，還差點毀滅了整個伽藍帝都。
「馬上安排，我要提審明石。」意識到潛伏的巨大危機，玄林顧不得長途奔波的疲憊，鄭重吩咐。
很快，明石被從大牢帶到了玄林的面前。看著那個長發披散，滿身血污的人，玄林暗暗一驚——親手毀滅靜海縣的兇手，竟然也是空桑人！
「尚未開審，是誰擅自用刑？」玄林冷哼了一聲，雖然對方罪大惡極，可他依舊按照慣例維護囚犯的權利。
「回大人，是……是兄弟們恨不過，隨手打的……」押解的牢頭擦了一把汗，戰戰兢兢地回答。
「不用惺惺作態了，玄林大人。」明石甩開遮住面龐的亂髮，睜著雙眼定定地看向玄林，冷笑道。
玄林對上了明石的目光，裡面的譏諷之色讓玄林忍不住晃了一晃，腳下一軟跌坐在椅子內。他只覺一陣霹靂在頭上炸開，讓他幾乎無法呼吸視聽，他勉強吸口氣揮了揮手：「都退下。」堂內其餘人等果然遵命離開。
「趕走其他人，是因為你認出了我，怕自己的醜事外泄吧？」明石跪在地上笑了起來。他越笑越是開心，全身都在顫抖，整個堂內都迴響著他手腕上鐵鏈的叮噹聲。
「可憐我事到如今，才知道你名叫明石。」玄林撐著桌子站起來，如同遲暮老人般一步步挪到明石面前，「你才生下來，紫蘇就帶著你走了，就算後來我再次找到她，又和她生下了水華，她也死都不肯讓我見你一面……」說著，玄林跪在明石身前，伸手想要撫摸親生兒子的臉龐。
「都差點被你殺了，那個賤女人居然還會回去跟你再生一個孩子，真是死不悔改！」明石猛地一掙，甩開玄林的手，「大人不是要拷問我冰族的圖謀么，怎麼盡說這些不著邊際的話？」
「我沒有殺她，一切只是為了矇騙玄王……」
「不要把過錯都推給別人。」明石冷硬地打斷了玄林的話，「那女人對你早已絕了指望！」
玄林的眼中滿是痛苦的神色，他不理會明石的嘲諷，自顧哽咽著說下去：「我一直不知道你叫什麼，長什麼樣子。直到在交城城頭的時候，你來刺殺我，卻事到臨頭偏開了刀尖，我就認出你來。從此我夜夜無法入眠，總是為你擔心……現在葉城流傳起我與冰族有私的傳言，想來也是你們散播出去的，為什麼我們父子兩個，竟然要成為仇敵……」
「如果你當初不去招惹那個冰族女人，就不會有我這樣畸形的存在，不會有你今天的煩惱。說到底，是你的慾望害了我們大家。」明石的口氣依舊如同刀子一樣鋒利，對於母親紫蘇他都從不曾口軟，何況玄林這個有名無實的「父親」？
「是我的錯……可是我當日若不將你母親藏起來，她早已死在屠刀之下……」玄林無法碰觸到明石，只能揪住他的一片衣角，「你們母子這麼多年來音訊全無，我一直沒有斷了尋訪……你母親現在怎樣？」
「早就死了。」鄙夷地掃了一眼玄林悲痛獃滯的神情，明石猛地站起身來，盡量想離玄林遠