緊緊地拉著水華，季寧邁出每一步都用盡了平生的力氣。昔日好友靄亭不過得知了一點「旅人之墓」的端倪，就被冰族人如蛆附骨地追殺而死，可見他們對這條輸送脂水的地道多麼看重。力量懸殊之下，他只能趁那些冰族軍人還沒有改變主意以前，盡量走出他們的視線。
然而方才兩番讀取密碼實在耗費了他太多的精力，此刻心神略微鬆弛下來，腦中的暈眩竟是越來越深重，踩下的步子也輕飄飄地落不到實地。終於，他迷迷糊糊地對身邊的水華說了一句：「我想睡一會兒……」就倒了下去。
靄亭的臉，玄林的臉，水華的臉……無數幻象紛至沓來，讓季寧在睡夢中也不得鬆快。他攥緊了自己的拳頭，想要抓住水華不讓她再度走散，醒過來的時候卻發現手中抓住的不過是一把帶著泥土的青草。
有什麼東西暖洋洋地伏在他的懷中，毛茸茸地撩著他的頸子，讓季寧忍不住睜開了眼睛。輕輕挪開身子，季寧發現懷中多出來的，竟然是一隻才出生不久的小獸。那小獸全身雪白，頭頂正中長著一支嫩紅色的小小的獨角，乍一看有點像小獅子，憨態可掬。此刻那小東西許是覺得冷了，不滿地睜開水漾漾的眼睛，爬了兩步，重新窩進季寧溫暖的懷中，簌簌發抖。
季寧忍不住笑了，爬起身，將小獸抱在懷裡。他一眼看到水華安靜地坐在草地上，並不曾獨自離開，不由舒了一口氣，走過去執了水華的手放在小獸背上，柔聲道：「好可愛的小東西，你摸摸看。這裡叫做狷之原，難道它就是狷寶寶？」
彷彿被手下溫暖柔滑的毛皮吸引，水華伸手順著幼狷光滑的白毛撫摸了兩下，不妨被粉紅的小舌頭舔了幾下手心，痒痒酥酥的感覺讓水華漸漸微笑起來。季寧見她的臉上難得地露出了愉快的表情，他欣喜得幾乎要落淚，便將幼狷整個放進水華懷中，讓她抱著。
抱著那暖和和毛乎乎的小東西，水華臉上的笑意一直不曾消失。季寧試著逗她說話，可她卻依舊沉默，只是一動不動地抱著幼狷，無神的眼中慢慢有了昔日的溫度。
季寧圍著水華走了一圈，細細地觀察周圍的一切，想尋找一點充饑的東西。此刻他們已經步入一片草原中，沙漠被遠遠地拋在了身後。身下綠油油的青草一直蔓延到天邊，間或有雨傘一般的大樹點綴在草原中，如同一個個孤獨的巨人。細細的溪流從大樹下蜿蜒而過，溪邊腐爛的枝條上生長著顏色鮮艷的蘑菇，鮮花一般盛開。不時有鳥兒啼叫著從樹枝上飛起或者降落，讓整個草原多了若干的生氣。比起先前的沙漠，這裡就彷彿是天堂。
馬匹已經丟失了，他們什麼補給都不曾剩下。季寧努力搜刮著自己隨身的東西，無非是一個空水囊，一把小刀，一張已經失去了法力的太史閣令憑，還有，就是昔日空寂之山上醍醐所化的半黑半白的舍利子。季寧有些犯愁，僅憑這些東西，他們無法走出這片狷之原。雖然水是不缺的，可看這茫茫草原，卻有什麼東西可以果腹？
只聽「吱」的一聲，季寧回頭看時，卻發現那隻幼狷低叫著，忽然不安地扭動起來，掙扎著想從水華懷中逃離。水華無措之下，仍然緊緊地抱著它，竟然被它張口在手指上咬了一下，於是水華手一松，將幼狷放在了地上。
「怎麼了？」季寧見水華手上傷口並不深，想是幼狷並沒有多大的力氣。他俯身查看，卻發現那幼狷不斷地抽搐，口中也不斷泛出白沫來，濕漉漉的眼中一片淚意。季寧心下不忍，伸手將它抱起，不知它怎會突然成了這個模樣，只能緊緊地將它貼在胸前，希望能緩解一點它的苦痛。
忽然，季寧心中閃過一陣冷意，驀地轉身，竟然看到一頭白色的狷獸靜靜地站在自己身後，眼中流露出憎恨的寒光。這是一頭成年的母狷，足有半人高，一人多長。它全身白色的毛皮無一絲瑕疵，頭頂上一支暗紅色的獨角，讓原本威嚴的身形多了幾分神聖，難怪昔日天祈王朝將它作為皇室的徽章，至今官府中還處處可見裝飾的狷紋，以示公正之意。
意識到懷中的幼狷是這頭母狷的幼崽，季寧大著膽子走上一步，將幼狷放下。母狷見了幼崽痛苦抽搐的模樣，也顧不得對付季寧，跑上來輕輕將幼崽叼起，放在一旁，伸出舌頭一遍遍地舔著幼狷的身體，卻絲毫不能平復孩子的抽搐。不多一會兒，那頭幼狷靜止下來，不動了。
繼續一遍遍的舔著幼崽，過了良久，母狷才終於接受了幼崽死去的事實。它仰頭嚎叫了一聲，眼中凶光一露，朝著季寧和水華就撲了過來！
「我們沒有害它！」季寧大叫了一聲，撲上去護住水華，手臂上卻被母狷的尖牙撕開一條裂口。他顧不得疼痛，帶著水華翻身滾了幾滾，繼續朝母狷喊道，「我可以幫你找出死因！」此刻，他只能賭一賭狷獸是否如同空桑民間傳說一樣，懂人言，明真偽，否則真要不明不白地葬身在狷獸口中。
天幸那頭母狷果然聽懂了他的話語，遲疑著停了下來。季寧無暇顧及手臂上血流如注，奔到幼狷屍體旁，讀取它方才所經歷的一切。而那頭母狷則牢牢地盯住季寧，彷彿隨時還會猛撲而上。
「它方才經過水塘時，被毒蜘蛛蜇了，毒性侵入了內臟。」季寧說著，撥開幼狷的白毛，果然在腹部發現了一個泛黑的傷口。「對不起，它中毒畏冷找到我們的時候，我沒有發現它的傷。」季寧將幼狷托到母狷面前，「我可以幫你埋葬了它。」
母狷精光閃動的眼珠盯著季寧，沒有任何表示。於是季寧用手在草地上刨了一個坑，將幼狷葬在其中。將要填土之時，母狷忽然走上去將季寧擠開，最後舔了幾下自己的幼崽，伸出爪子將浮土撥拉過來，遮蓋了幼狷的身體。等到土已填平，母狷不再理會二人，轉過身就朝遠處走去。
「等一等！」季寧追了上去，攔住母狷的路，抓緊機會說出他方才一直琢磨的念頭，「我們要走出狷之原到海邊去，可是這一路上再沒有食物了。我想請求狷媽媽陪伴我們一起過去，讓水華可以依靠你的乳汁生存，否則我們只能餓死在這片草原上。」
母狷冷冷地看著他，繞過季寧就要繼續離開，季寧卻快走幾步，重新攔在它的面前。母狷心中頗不耐煩，齜牙咆哮了兩聲，狀如威脅，季寧低頭看了看自己血紅的半截手臂，在狷獸面前跪坐下來，正好可以平視它的眼睛。他此刻腹中已是飢餓難忍，想必水華也是一樣，而舉目四望，這片看似生機盎然的草原根本沒有可供人類食用的食物，卻分布著致人死地的毒蟲，否則冰族軍士也不會輕而易舉地放他們走脫。若是沒有狷獸的幫助，他不敢奢望能夠活著走出這片荒原，因此這惟一的機會，他無論如何不能放過。
「作為報答，我可以——把我的血肉供你食用，只求你一路佑護。」季寧孤注一擲地說出這句話，驀地想起了路銘的遭遇，不由心頭一陣苦笑。他從懷中掏出防身的小刀，捲起被血浸透的衣袖，一狠心從左臂上割下一條肉來，忍痛放在母狷面前：「如果你接受，就請……吃下它。」
母狷眼中的寒意減退了幾分，似乎也被季寧的舉動震驚了。它低頭嗅了嗅放在面前的肉，看著面前搖搖欲墜的人，終於點了點頭。
季寧大喜，草草地包紮一下傷處止住血，解下腰間的水囊就想去擠奶。然而他臨時改變了主意，轉而將水華牽到母狷身前，手把手教她如何將狷乳彙集到水囊中。
「以後餓了，就這麼做，明白了嗎？」季寧看著水華貪婪地喝著水囊中甜香的乳汁，在一旁柔聲教導著她，心頭卻是一陣酸苦——從今日起，恐怕這擠奶的事情，只能靠水華自己去完成了。
走到溪邊喝足了水彌補失血的身體，季寧打定主意一路上便是溪水充饑。狷獸一胎只產一個幼崽，乳汁有限，斷斷供應不了兩個人的食用。好在他自己早已服下了不死珠，也不過四五日的行程，再苦也捱得過去。
然而心中下定了決心，現實卻不是那麼容易對付。腹中空空蕩蕩似乎都能聽見溪水在裡面哐啷晃動，割肉飼狷的傷處又痛得驚人，季寧只覺得腿上灌了鉛一般寸步難行，卻咬牙撐著一口氣往前走，還要拉住水華給她指引方向。狷獸走得快，不時要停下來回頭等著他們靠近，幸而狷獸性情雖然孤傲，卻頗為守信，竟然不曾自行離去。
兩人一獸朝著西方棋盤海的方向走了一下午，好容易到了傍晚時分，終於可以停下歇息。季寧支撐著等水華雖然笨拙卻畢竟有效地擠取了狷奶後，引著母狷走到一旁，脫下衣服疊在一邊，自行躺在地上。他原想先用小刀自盡，卻連動一動的力氣都失去了，只能強笑著對母狷道：「麻煩你先把我咬死再吃，不過不要動我的心臟。」然後他努力仰起脖子，閉上了眼睛。
天亮的時候，季寧復活了，殘缺的血肉和肢體都恢複如初，彷彿昨夜的一切不過是一場痛徹心肺的噩夢。他搖晃著爬起身，穿好衣服，便看到水華靠在母狷身側，一人一獸都睡得正香。白皙的臉兒透著紅暈，水華的睡相就如同一個孩子，季寧不忍心叫醒她，他在一旁靜靜地看著，忍不住含著眼淚在她的唇上輕輕一吻。