季寧離開交城的時候，正是交城一年一度的颱風季節。大團大團的烏雲在城市的頭頂上糾結移動，間或露出雲後淺灰色的天空。大顆的雨點裹夾在驟大驟小的狂風裡，讓路上的行人索性關上被吹成碎片的紙傘，任雨點打濕身上輕薄的夏衫。
季寧自然是沒有傘的，押送他前往伊密城的兩個解差得了玄林的吩咐，對他倒是客氣照顧得很，用寬大的草帽蓋在他頭上擋雨，帽子下的繩帶緊緊地綁在他的下頦上，不怕被颱風吹跑了去。
颱風大作的時候，除了季寧這種不得不按時押走的流犯，大部分交城人都選擇躲在自己家裡，以免被街上不時飛來的吹斷的樹枝或雜物碰傷。因此一直走到交城城門處，季寧被風吹得微眯的眼裡都沒有見到一個人影。
然而畢竟有人在等他。城門凹處光線陰暗，反而讓遠處的光芒襯托出甬道盡頭那一個人影，在季寧心中，倒像是那些光都是從那人影身上散發出來一般。他小心地托起手腕上鐐銬的鐵鏈穩住聲響，靜悄悄地越過水華走了出去。
「哥哥，是你么？」一直靜靜站立的女孩子驟然驚醒，朝著季寧的方向慌張地問了一聲，然而季寧卻只是靜靜地回頭看著她，沒有回答。
「哥哥，為什麼不理我……」水華茫然地伸出手，摸索著向城門外走出去，斜飛的雨絲頃刻間便打濕了她的衣衫和長發。可是任憑她在雨地里走了多久，都沒有人像往常那樣走過來，輕輕地呵斥她，然後牽起她的手引她回家。
「哥哥，哥哥啊！」絕望的女孩終於在風雨里哭泣起來，她瘦削的身影不住顫動，讓遠處的季寧忍不住閉上了眼睛。可是，他最終朝押解的解差點了點頭，無聲無息地轉身離去。
雨點落在他的草帽上，噼啪作響，他沒有回頭再望一眼。十四五歲的女孩子，即使現在再怎麼依戀他，過幾年也終將把他忘懷。她會嫁給一個門當戶對的青年才俊，然後孕育出和她一樣美麗乖巧的兒女，只有在旁人提到空寂之山時，她才會偶然想起那個遙遠而模糊的自己。
颱風從他身後交城南部的海面吹來，彷彿急著將他推離這個不屬於他的城市。然而水華的歌聲卻夾雜在狂風裡傳到他的耳邊，那是很早以前他從她那把木梳里讀出的遙遠記憶：
「哥哥，你別忘了我啊，
我是你小小的沉香。
如今我守候在這寂寞的窗前，
看星星消失了光亮。
……」
在這越來越遠的歌聲中，一滴淚，混雜著雨水，緩緩從季寧的下頦滴落在地上。然而他只是疾步在風雨里走著，讓那些水痕風乾在自己的面頰上。
從交城到伊密城路途遙遠，兩個解差得了玄林的吩咐，才出城便解去了季寧的鐐銬，言辭間也很客氣。為了趕上到伊密城報到的時限，他們不得不冒著颱風暴雨前進。偶爾兩個解差也會抱怨路途辛苦，季寧卻只是微笑不語，這種旅人的生活，從他十八歲時離開門州的外祖父家，就從未間斷過。雲荒之大，卻哪裡都沒有他安穩落腳的地方，他永遠都是一個旅人，永遠都行走在路上。
越往西北走，狂風和暴雨便越來越稀少，這天終於露出了久違的太陽，卻將路上的行人烤得汗流浹背。眼見前方有個小樹林，兩個解差歡呼一聲，趕緊加快了腳步。
季寧跟在他們後面，剛走進樹林的邊緣，前面的兩個解差卻突然停住了腳步。季寧走上一步，看見前方三步之外，背靠著樹榦站著一個人，手中把玩著一柄形狀古怪的短刀。他雖然只是低著頭注視著手中的刀，旁邊的三個人卻真真切切地感受到了濃烈的殺氣。
「看清楚了，我們是官府的人，快讓開！」一個解差沉不住氣，喝了一聲。
那個人滿不在乎地抬起頭，輕蔑地朝季寧他們望過來。他有著空桑人的大部分特徵，卻長著一雙冰族人獨有的藍色眼睛，讓他原本英挺的臉龐看上去有著不和諧的危險氣息。「你們押解的，就是那個給玄林獻圖的人吧？」他藍色的眼眸中精光一閃，掃過兩個解差驚恐的臉，落在了季寧臉上。一瞬間，兩個人都是一愣。
「明石哥哥？」季寧竟然脫口喚出記憶中最初的稱呼。
「原來是你？」明石充滿意外之情的臉上慢慢顯出恍然的神色，「我早該想到的，只有你，才是路銘登岸之處惟一活下來的人……」
「惟一被你救了的人。」季寧恢複了常態，淡淡地笑了笑，「雖然你現在已經後悔了。」
「我確實……」
「我早已切身領教，冰族的做法是斬草除根。」季寧毫不客氣地打斷他的話，走上一步盯著明石手裡的刀，「不過你若是現在殺了我，只會弄巧成拙。」
「我不會殺你的。」明石把短刀在手上轉了個旋兒，掩飾著自己的尷尬，「再說，本來就沒人逼我殺你，原本只是我自己的主意。」
「我就說，冰族人還沒有蠢到暴露自己苦心打造的陰謀。」季寧冷冷地道，「那麼請你讓道吧。」
「看來你已經記起過去的事情了。可你小時候那麼乖巧，怎麼現在這個臭脾氣？」明石皺著眉頭抱怨。
「只要你認定自己是冰族，我們就一直是敵人。」季寧甩下這句話，不顧而去。直到他的背影消失在樹林盡頭，明石才恨恨地把短刀擲入樹榦之中。即使過去這麼多年，他看著季寧還是想起當年那個孤苦重傷的小孩兒，那樣地依賴著自己，只有那雙清澈的眼睛不會對自己混血的身份生出異樣的神情。他不願意毀去這樣的眼睛，一輩子也不能。
收好短刀，明石朝著和季寧相反的方向走去。他們兩人都不會知道，再次相逢的時候，一切都發生了天翻地覆的變化。
天黑的時候，明石來到瞭望海郡的一處海岸。雖然自上次冰族偷襲交城以來各地加強了海防，但云荒過於漫長的海岸線還是殘存了不少可以偷偷進出的漏洞。
明石面朝大海坐在一塊礁石上，啃完了乾糧，耐心地等待著。
一個黑色的陰影慢慢從遠處的海面上升起，彷彿一尾露出水面透氣的鯨魚。明石跳下礁石，迎著水面跑過去，直到腳下已經被海水打濕，方才停下了腳步。
黑色的船緩緩靠近了，可以看見鐵皮製成的艙門向上打開。明石跪了下來，深深地埋下頭，心臟因為激動和緊張而劇烈地跳動。
木質的掛梯放了下來，明石聽的見有腳步順著掛梯朝自己走來，他的頭不禁又埋低了一些。
「你是明石？」有人在他頭頂上說道，「起來吧。」
這是一個年輕男人的聲音，不是他想要聽到的聲音！明石猛地抬起頭，看著立在木梯上身著戎裝的年輕將領，站了起來：「你是誰？巫姑大人呢？」
「巫姑大人在鯨艇里，她讓你去見她。」年輕的冰族將領看著明石臉上驟然生出的戒備懷疑之色，笑了，「我是堂堂冰魄少將，不會騙你的。」
「巫姑大人……還好吧？」明石見那冰魄少將微微側身，給自己讓出登上鯨艇的木梯來，猶豫著問道。過去十多年間，一直是巫姑上岸來與他會面，給他布置這樣那樣的任務，明石卻從來沒有被允許登上過巫姑的座船，所以這一次，他不敢相信面前的人。
「她很好。」冰魄少將笑道，「你再不上去，我們可要走了。」說著果然登梯而去。
明石咬了咬牙，摸了摸腰間的短刀，踏上了木梯。這些年來，除了巫姑思繽，他誰的命令都不會聽從，誰的話語都不會相信，今天跟著一個陌生人登上鯨艇，已算是他極大的冒險。
鯨艇是用厚硬的鐵皮製成，鐵皮間鉚得嚴絲合縫，不透一絲風，也不透一縷光。等明石漸漸適應了艇內微弱的光線，他恍惚看到身邊都是一根根盤曲纏繞的鐵管，遠處有什麼火焰在一點一點地散落，如同煙花一般好看，而鼻中濃重的硫磺味道嗆得他想咳嗽，他極力忍住。
跟著冰魄少將在迷宮般的鯨艇內走了許久，明石終於被領到一扇黑色的門前。冰魄少將敲了敲門，恭謹地道：「巫姑大人，明石到了。」
「進來吧。」有聲音從裡面傳出來，雖然隔著鐵門聽不真切，明石卻已篤定這確實是巫姑思繽的聲音。這個聲音他絕對不會聽錯。
「知道我沒有騙你，把刀子放下吧。」冰魄少將轉過身來，在微弱的光線中朝明石笑道，「害我擔心了一路，生怕你不知什麼時候就會跳上來給我一刀。」
「抱歉。」明石生硬地回答了一句，暗暗放下手中被握得發燙的刀柄，伸手推開眼前的鐵門，走了進去。
屋子裡難得地點了一盞燈，溫暖的火光讓整個金屬鑄造的房間看上去不那麼冰冷僵硬，一扇如同小孩子玩的風車的玩意兒在頭頂上呼呼地轉著，帶來一點外界的新鮮空氣。而整個黑色的房間中最惹眼的還是那背坐著的白色人影，金色的頭髮被梳成一個簡單的髮髻，被優美的背影襯托得簡潔而高雅。
「明石見過巫姑大人。」明石剛跪下施禮，不防整個鯨艇一陣猛烈地搖晃，他顧不得自己站立不穩，本能地衝過去護