一九五七年的春天，讓程少伯感到有點兒怪。
頭一件怪事是門前杏林的花兒開得出奇的早，也出奇的多，剛過了二月二龍抬頭沒幾天，就陸陸續續地吐蕊了。無論老樹、新樹，也無論老枝、新枝，都開得密密麻麻、紅紅火火。遠看，一片落霞；近看，一團粉霧。那繁榮勁兒讓人感到有點兒過分，都說今年杏結得一定多。誰知，清明前連著三天大風吹過，除少數結果早的，滿樹的繁花無影無蹤，只剩一片凋零。那情形，與最初開得太密一樣讓人不能不以為怪。何若菡與韓玉蔦對此都十分納悶兒，叨念不已。
第二件怪事是廣寧地區作為名噪一方的長壽地區，高齡老年人比較多。可不知為什麼，清明前後，說死一下子就死了十幾位，而且，基本都是無疾而終。在縣醫院當醫生的程若西回家對外公介紹了這一情況，讓程少伯深感怪異。
第三件怪事是程杏英她們鎮醫院裡的產婦，竟連續有三人生了雙胞胎，而且都是龍鳳胎。這也很讓程少伯費解，難道這龍鳳胎也是可以成批收穫的嗎？
上閭陽山進香的時候，他與智遠長老談及這些怪事。長老笑道：「世界就是這樣，常有些現象，不深思難明其理。其實呢，去年深秋的幾場雨，使土地墒情特別好，今年杏樹花芽兒就比往年乾旱氣候發得多。可正因為花柄里含水分多，就比較脆，被大風搖來搖去，便斷落了。這說明，在春風較大的北方，墒情太好對杏樹坐果並非益事。至於老壽星們的死，我看並非都是無疾而終，沒病怎麼會死人呢？從他們多數是突然死去看，肯定都是平時血脈不暢，又趕上清明季節，陽氣上升，血流加快，偶然用力過猛，腦血管破裂導致猝死。這你當大夫的比我明白。再有，一個鎮上同住，就有機會在同一天吃同一家的席，或買同一家的食物分用，而因為同食了一種導致懷龍鳳胎的食品或飲品，就有可能懷上龍鳳胎，這雖然有些巧，可也並非不可思議。」
一番話，讓程少伯豁然開朗，嘆道：「師叔認識問題果然高人一籌。照此說，這些怪事也就不足為怪了。」
回家後與家人談及智遠長老的見解，都說這老爺子確有真學問，哲學思辨能力就是超凡脫俗，讓人服，便由此提起智遠長老的身世。程杏英母女都問程少伯，老人家到底是什麼出身？程少伯也回答不出，後來，再上山時，程少伯有意閑聊，得知其原是遼陽府台安縣人，書香門第出身，因不滿父母包辦婚姻，新婚蜜月未滿，便丟下妻子，攜了情人表妹雙雙私奔，誰知，很快被女方家人追蹤而至，將其表妹擄回。性烈的表妹到家後含憤自盡，拋下他一人，有家不想回，便遁入空門。他還告訴程少伯，被他拋棄的妻子後來給他家生了個兒子，便沒再改嫁，一直守著兒子過了一輩子，前幾年剛剛死去。他現在覺得很對不起她，也對不起自己已經年逾花甲的兒子。
程少伯問他兒子現在何處，智遠長老也說不清，只知道是行伍之人，當兵的。
聽到智遠長老的青春浪漫史，程若西不禁嘆道：「看不出師祖那麼樂觀的老人，還有這麼一段傷心的往事。」
程少伯感慨道：「是包辦婚姻害了他。」
程若西聞言，忽然笑問：「那您會包辦我的婚姻嗎？」
程少伯一聽這話，心中猛然一震，暗忖：「難道這孩子戀愛了？」便試探問：「你是想找婆家了嗎？」
「我已經找好了。」程若西坦然地說，「就怕您不同意，所以一直沒敢和您講。」
「嗯？」程少伯眉頭一跳，不高興地問：「在你眼裡，我是那種不開明的老人？」
「這麼說，您是很開明的了？」程若西似乎正在等他這句話，便趁機反問。
「很開明不敢說。」程少伯掃視了一眼身旁的何若菡、韓玉蔦及程杏英，自信地說：「可起碼不是封建家長。不然，問問你媽。」
程杏英似乎與女兒早有默契，現在一聽這話，連忙說：「是呀，你外公可不是封建家長。你的婚事，他絕對不會包辦的。」
「兩位外婆，你們給我證明，我外公不會包辦我的婚姻。那麼，我現在莊嚴宣布，我要和國局長家的國歌結婚。」程若西終於亮出了底牌，並號召說：「請各位家長支持。」
「國燕傑的孫子？」程少伯無論如何沒有想到，自己鍾愛的外孫女會愛上仇家的人，一時竟呆住了。
「外公，你不會反對我的婚姻吧？」程若西看出外公表情的變化，有些擔心地問。
「你不知道他們國家和咱程家的世仇嗎？」程少伯盯著程若西問。
「那是哪個朝代的事兒呀。」程若西大不以為然地說，「再說，那和國歌有什麼關係呀？」
程少伯沉默了。其實，這事他早該想到的。回到藥王廟來，使他第一不快的事就是國燕傑當了廣寧縣衛生局長。這樣，每次北京有事找他程少伯，電話都是先打到他的辦公室里，由他往返傳達。雖然因捐飛機的事程少伯被上邊指定為廣寧縣衛生界人大代表，使國燕傑不敢怠慢，很是恭敬於他。可一想到老父親是死在國燕傑父親國省三之手，加之國燕傑本人偷竊宮廷秘方之事，程少伯無論如何也消除不了對國燕傑的厭惡。所以，前年若西畢業後，要求分配回廣寧工作，被國燕傑留在縣醫院委以重用，他當時也犯了許多躑躅。後來，聽說程若西與國燕傑在中醫學院畢業的長孫聯合設立中西醫科，搞中西醫結合，心裡更有過許多活動，併當即以自己對中西醫沒法結合的理論警告程若西不能胡亂結合，也藉以暗示她與那姓國的小子注意保持距離，還順便講了兩家的世仇，希望若西能心中有數。現在看來，這一切都沒用，怕發生的事到底還是發生了，讓他還能說什麼呢？
程少伯沉默了一會兒，覺得心中悶得快令他窒息，便站起身，倒背手，踱出屋去。