程家的老宅依然是當年的老樣子，只是風雨剝蝕朽舊了許多，但有韓家人精心修繕，還顯得很整潔、清靜。
土改時，本來有人主張分掉程門這份家產，但遭到多數人的反對。當時的前藥王廟村支書肖天勇便順水推舟，做了點手腳，在名義上以堅決貫徹土改政策的姿態，把這個院子分給了韓寶善與韓玉書父子兩家。這就保證了院子的沒被瓜分又滿足了群眾要求，也向土改工作隊交了差。實際上還一切照舊——因為韓寶善夫婦本來就受程家之託，在原僕人秦誠夫婦告病後，搬來這裡守護宅院。當時，韓玉書成親後住在范沉香的老宅，土改時，肖天勇看中范沉香那座宅院，便設法分在了自己名下，再以分給程宅的名義把韓玉書一家打發到這個院子來，於是，就皆大歡喜。去年，韓寶善夫婦相繼病故，便只剩下韓玉書一家守著這個院子了。但是，老宅雖然保住沒分，可門前的杏林和葯園卻不能不分，因為面積是百畝之數。又經肖天勇謀劃，將韓家父子及程家另兩戶遠親作為分享這塊地的人家，並指使韓玉書找到程家暗中用錢了結了與兩家遠親的產權關係，讓他們另買了地，才保住了杏林。程少伯此次回藥王廟所以還是回到這個院子里來，不僅因為韓家父子當初就表態，名義上接受房產所有權後，事實上還是替程家照看。同時還因為程少伯實在記掛門前的杏林，不知這許多年來，杏林在自然演替中枯死了多少，還剩下多少？這片程家人行醫以來的功德之林還在借杏流芳嗎？
杏林還在，只是稀疏了些。最裡邊的老樹虯枝多已更新複壯過（從根部鋸斷，使之再生新干新枝），所以又株株枝繁葉茂。中間的許多樹已進入老齡期，虯枝縱橫，果枝卻不是很多。最外面的似乎結束盛果期還不太久，依稀殘存著盛果期的丰韻。韓玉書說他沒及早更新這些老齡杏樹，是太戀樹，而沒太在乎果，總覺得這些老樹一天天從小長到這麼大實在太不容易，便儘可能多留他們幾年，雖然少結了果，也情願。
程少伯聽了韓玉書這番話，很感動，默默抓住他的手，拍了拍他的肩，算是讚許。
何若菡與韓玉蔦舊地重遊，感懷不已，不光門前的杏林，院子里的一草一木，葯園的一花一果，都讓她們興奮不已。京城的花花世界，對男人們也許有吸引力，可對她們，卻遠不及這青山綠水、曠野田園更親切、更有返璞歸真之樂趣，使何若菡與韓玉蔦幾天來的考妣之痛及喪子之悲，得到很大的慰藉，滿懷鬱悶漸漸釋然。
哭啼聲中，程家墳塋地的兩座新墳終於塵埃落定，與不久前趙義卓經手堆起的新墳一起，又將程氏陰宅規模壯大了許多。程少伯最後又默默在父親墳前跪了很久。大家明白，他是在為沒管教好程杏元而向父親自責，同時也在向父親解釋為什麼還要讓祖墳容納這麼一個不肖子孫。
回京的前一天，程少伯率領若東、若西兄妹登閭陽山，到藥王廟與純陽觀拜別了苦杏道人及智遠長老。
藥王廟又破舊了許多，但松柏似更茂密了。最大的變化是廟中所有空地全都栽滿了銀杏樹。程少伯當然熟知這種樹的果實——白果入葯，功能斂肺、定喘、止帶濁、縮小便，但不知智遠長老種這些白果何用？難道僅僅是為了拿到藥鋪里去換些零花錢？
智遠長老告訴他，這是他新發現的茶樹。
「茶樹？」程少伯有些愕然。
「對，將其嫩葉採集起來，陰乾，與菊花同做茶用，既暢血脈，又可明目。這是我的專飲之茶，喝了三十多年了。」智遠長老說著，順勢弄了幾下拳腳，朗聲道：「我到現在腿不軟，眼不花，就因為喝這個。」
程少伯這才恍然大悟，菊花明目自不消講，這銀杏樹葉活血卻是頭一次聽說，便記在心頭。
曲曲折折上得後山純陽觀，程少伯想起當年曾走小路過常春澗及常春洞，問了智遠長老，長老笑說：「常春澗早變成沙棘澗和山杏澗，全都鬱閉了。你若再走當年小路，走到眼前怕也認不得呢。」
程少伯要求到實地看一看，眾人沒進純陽觀便先繞到後面的常春洞來。可眼前長滿帶刺的灌木，密密地封了洞口，看那模樣，山雞難落，野兔難鑽。
智遠長老告訴程少伯，眼前這灌木就是沙棘。當初，日本小鬼子曾幾次來山上騷擾，有一次險些發現常春洞，後來苦杏道人從山外的沙荒里弄了些沙棘苗來栽在洞口，以防再有人近前。不想這種灌木長得非常快，不到三年便密密地蔓延了純陽觀後的坡坡坎坎。苦杏道人又把它們移栽到後山常春澗兩邊的溝口上，又不到三年，整條溝口就被鬱閉得嚴嚴實實，就像山樑上突然嵌進了一條灌木帶。又因為這種灌木渾身長滿刺兒，人們無法進入，那以後，常春澗就成了天然的大密室。冬暖夏涼。鬧鬼子最凶的那幾年，苦杏道人與智遠長老為躲閑氣，曾在那裡面日伏夜出躲了一年多。那之前他們曾在澗里栽了許多杏樹、棗樹、核桃、栗子樹，又在常春洞口岩石上搭了座茅屋和一排倉房，把晾好的杏干、干棗、核桃、板栗和沙棘果儲存在裡面，以備平日食用及斷糧季節活命。說也奇怪，自從每年大量採食酸酸的沙棘果以來，苦杏道人與智遠長老的白髮都漸漸變黑了，脫落的牙齒又重新長了出來，而且，氣血一天比一天好，皮膚也一天比一天有了彈性。現在，兩人紅光滿面，全無老態，就是食用這種沙棘果和杏干、大棗的作用。
智遠長老說著從沙棘叢里採下幾粒掛在枝頭的乾果，分給大家品嘗。那沙棘果入口初時還酸得不那麼刺激，等那果皮被咬碎之後，凝結的果汁彌散開來時，程若西便大叫起來：「哎呀媽呀，酸死我了！」她的聲音很是悲慘，並把口中的沙棘迅速吐了出來。
程若東一見，挖苦說：「師祖白誇你了，連點酸東西都吃不了，還想干大事呀。」
「咦？這與干大事有什麼關係？」程若西不滿程若東的挖苦，翻了他一眼說。
「當然有關係！酸是生命本源的二要素之一，與鹼共同主宰人的健康。」程若東像朗誦詩文一樣說，「你研讀《周易》，要先弄懂陰陽大概念，而酸和鹼，就是人體中的陰和陽。酸性熱，主陽；鹼性寒，主陰。師祖他們古稀高壽能如此健康，肯定是食品酸鹼均衡把握得好。我們要想像師祖這樣老而不衰、青春永駐，就得有勇氣吃得下沙棘這麼酸的好東西，干大事就要從小事做起嘛。」
「哈哈哈哈……」智遠長老大笑起來，「酸鹼陰陽，我四十年研讀的心得，被你用四個字說出來了。好！好！果是後生可畏！走，到你大師祖的觀里，我有好東西給你們看。」
眾人便離開常春洞口，進了純陽觀。
苦杏道人正在禪房打坐，小道士便領眾人先進了呂祖殿，參拜呂祖。一轉身，程少伯發現牆上掛著一張偌大的條幅，上書：
陰陽歌
宇宙本陰陽，
陰陽互根藏。
陽中亦有陰，
陰中亦見陽。
真陰陰內陰，
純陽陽中陽。
陰陽相吸引，
消長循環忙。
陰陽相排斥，
耗散俱消亡。
相吸又相斥，
守衡穩定強。
陰陽相中和，
繁衍萬代長。
陰陽忌失衡，
回天和為綱。
陰強陽中和，
陽強陰和陽。
天地大道在，
中和永無疆！
條幅文字幾近狂草，長槍大戟，十分飄逸。程少伯認得是智遠長老的墨寶，情不自禁脫口贊道：「師叔的書法越發出神入化了！」
「光是書法嗎？」智遠長老似乎頗為失望地問，「這一百字的道理你以為如何？」
程少伯遭遇這樣的提問，不覺有些窘，因為他剛才誦讀時，見儘是陰來陽去的繞口文字，便只顧欣賞書法，沒太在意內容。現在師叔問起，只好回過頭，仔細讀來。
這時，聽程若西在旁問道：「師祖，這『宇宙本陰陽』一句，是說陰陽乃宇宙本源嗎？」
「對，對！一點不錯！」智遠長老微笑著回答。
「可老子講，道才是宇宙的本源哪！」程若西有些不解地說，「您這是和老子唱反調嗎？」
「嗯，你一語中的！」智遠長老的臉笑成一朵花，「我就是和老子唱反調。」
「為什麼？」
「他說道是宇宙的本源，卻講不清道的本性，只是說『道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母』，意思明明說：道是什麼？不是常識中的道，給他取名為道，也不是常識之中的名，它是天地自然界的本源，也是萬物之母。這就是說，老子認為這個世界只來源於一位母親，而沒有父親。」
「這是一元論宇宙觀。」程若東插話說。
「我明白了。」程若西道，「師祖，您是主張二元論，即這個世界既有母親，也有父親。」
「不，孩子。」智遠長老狡黠地笑了笑，搖了搖頭說，「