省委書記鄭治邦一行人到達嶝江時，已經快中午十二點了。
稍稍休息了一下，吃了點飯，鄭治邦便去醫院看望了那些受傷的民工和家屬，而後又看望了仍在醫院治療的嶝江市委紀檢副書記覃康。
由於嶝江的群眾都已經知道鄭書記今天要來嶝江，從四面八方趕來的群眾足有二十萬人。據估計，下午上街請願的群眾會超過二十萬，甚至更多。
鄭治邦本想再走訪一些群眾，但由於街上人太多實在太擠，難以控制局面，在大家的勸說下，只好作罷。
下午兩點左右，鄭治邦讓市委通知了夏中民，他要同夏中民認真地談談。
夏中民是在群眾的簇擁下來到賓館的。
當群眾知道了省委書記就在嶝江賓館時，嶝江賓館前面的五一廣場上，很快便聚集了將近十萬人，而且仍然在不斷地迅速增多。
驕陽如火，廣場的溫度至少高達三十四五度以上，但群眾都在默默地等著，靜靜地站著。
鄭治邦站在窗前看著廣場上的人群，向夏中民問道，「看看有這麼多的群眾支持你，有什麼感受？是不是壓力很大？」
「是，鄭書記。說實話，我甚至覺得這種壓力都超出了我的承受能力。」夏中民如實回答道。「而且不只是壓力，更多的是慚愧，是內疚。鄭書記，面對著群眾，自己這些年的努力實在太微不足道了，自己的工作也太不夠了。」
「其實我們更有壓力呀。」鄭治邦有些沉重地說，「現在的群眾已經同過去不一樣了。他們正在覺醒，這是一種普遍的覺醒。這種普遍的覺醒正在同一種僵化的東西進行抗爭，而這種普遍抗爭已經成為一種普遍的社會矛盾。人民正在顯示自己的力量，這也是我們黨多年來努力的結果，作為黨的幹部，我們應該感到欣慰。你在基層工作，對此更應該有所體會。」
「是。」夏中民說道，「一個黨的幹部，如果不是真心實意地為黨工作，為人民謀福利，在群眾面前是交不了帳的。」
「所以有些幹部就說了，現在的工作是越來越難幹了，特別是基層，好像都沒法幹了。手中的權力越來越小，群眾的要求越來越高。中民，你怎麼看？」鄭治邦似乎在尋找答案。
「鄭書記，我不同意這種觀點。」夏中民說道，「工作好乾難干，關鍵是看立場。如果你站在群眾的對立面，當然都只能越來越難干；如果你跟群眾站在一起，那就沒什麼克服不了的困難。」
「可是，你看看廣場上的群眾，這麼多的群眾在支持你，為什麼你還會落選？」鄭治邦問道。
「鄭書記，我真不知道該怎麼說？」
「你是不想說套話，又不便說真話，對不對？」鄭治邦沉吟了一下說道，「我倒是想先聽聽你的套話，別把我當省委書記，只管說就是。」
「套話其實也不好說。」夏中民沒想到鄭治邦會這麼問他，想了想說道，「雖然我落選了，但我在群眾的心裡並沒有落選。金碑銀碑，不如老百姓的口碑；金獎銀獎，不如老百姓的褒獎。儘管我落選了，但我會繼續努力工作，絕不辜負群眾對我的期望。我相信，總有一天，幹部和群眾會重新認識我，承認我的。」
「那就是說，你剛才給我說的也是套話？對不對？好了，就說真話吧。」
「鄭書記，據我所知，類似的情況並不僅僅發生在嶝江，在其它地方也時有發生，其中最致命的一個原因，就是沒有把權力真正交在群眾擁護的人手裡。」夏中民直截了當地說道。
「但是，這次不是已經確定了你為市長候選人嗎？組織上不是已經要交給你權力嗎？」
「已經晚了。在嶝江，實際上掌握權力的人，從本質上已經不能代表組織了。他們只是以組織的名義，千方百計地要把權力移交給代表他們利益的人。他們在這裡已經形成了氣候，甚至可以說，他們現在的力量很強大，儘管這種力量並不全都由腐敗勢力構成，但由於有相當一部分好的或比較好的幹部受利益驅動混雜其中，因此使得他們能夠利用這些力量將政權的性質異化了。雖然這只是局部現象，但卻很危險。」
「你又說套話了是不是？對全省來說，嶝江是個局部，但對嶝江的老百姓來說，卻是全部？」
「鄭書記，這不是套話。」夏中民說道，「雖然是局部現象，但同樣十分危險。因為發展到這一步，在有些地方，既得利益集團已經盤根錯節，糾結一氣，形成了勢力，儘管是一個局部，但必須藉助市委，藉助省委，甚至藉助中央的力量才能加以翦除，而且要花很大的力氣，費很長時間去排除各種各樣的干擾和阻力。一個地方如果到了當官的不敢清廉，執法者不敢執法的地步，這足以說明他們的權力網路已經延伸到高層了。」
「你是不是說，在嶝江這個地方，已經發展到這個地步了？」鄭治邦在問。
「從目前的情況看，我覺得嶝江還沒有到這樣的地步。」
「為什麼？」
「因為群眾的力量起來了，群眾的力量太強大了。在這種力量面前，任何腐敗勢力都不會長久。就像您剛才說的那樣，這是一種普遍覺醒的力量，是我們黨多年努力的結果。」
「這跟你多年的努力也有關係。從這個意義上講，中民，我要謝謝你，代表省委謝謝你。」鄭治邦說到這裡，突然轉了話題，問，「中民，四年前我來嶝江考察時，聽我的秘書說，你當著很多人的面，把我痛罵了一通。幾年了，我一直想當面問問你，是不是有這回事？」
夏中民有些吃驚地看著鄭治邦，他沒想到鄭治邦竟會談起這個話題。「鄭書記，那是我一時的氣話，您千萬別當真。後來我給市委也做了檢討，我當時的情緒實在太極端了，確實是我的不對。」
「那就是說，你當時真的罵了我？」
「不是罵，只是發了幾句牢騷。」
「原來是真的。後來又有一些人給我說過這事，我鬧不清楚的是，當時究竟是什麼原因，讓你的情緒那麼極端？」
「鄭書記，那都是過去的事了。」夏中民輕輕地說道。
「可是我想知道。中民，為什麼？」鄭治邦也輕輕地問道。
「當時您還是省長，到嶝江來考察我們一個很有發展潛力的高科技產業，考察完了後，可能是有別的事情吧，您什麼話也沒說，就匆匆離開了。我們原本抱著很大希望，見您就這樣走了，急得經理放聲大哭。他為您的考察，上百個人整整忙了好幾個通宵。」
「你們當時希望的是什麼？」鄭治邦感到不解。
「這個企業當時急需一筆啟動資金，由於沒有打通關節立不了項，所以就把希望寄托在您的考察上。您要是能說一句支持的話，事情很可能就會有轉機。鄭書記，當時那個高科技產業，確實很有發展潛力，我們已經做了非常細緻的市場調查，前景非常看好。」
「但我記得你們當時什麼要求也沒提呀？」鄭治邦愈發感到納悶。
「那個經理膽子太小了，他不敢說，什麼要求也不敢提，一直盼著您能問他。」
「那你為什麼也不提？」
「鄭書記，我只是嶝江的一個副書記，省委書記下來考察，怎麼能輪上我說話，想靠近您都沒有可能。」
「我當時確實什麼也沒說就匆匆離開了？」
「是。您當時真的可能是有什麼別的事情，確實什麼也沒說就匆匆離開了。」
「所以就大聲罵我是個昏官？」
「……我都忘了我說了什麼了，我只記得我當時說，你們下來究竟幹什麼來了，你算個什麼省長，這樣的省長還不如沒有，除了擾民，除了說套話說空話還能幹什麼。……好像就是這些。」夏中民很歉疚也很坦率地承認道。
「……那個高科技產業現在怎麼樣了？」
「沒辦法，後來轉讓給湖北一家公司，那家公司現在做得很大，去年的年產值已經達到了四個多億。這兒的經理後來也調過去了，真的是可惜了。」
鄭治邦沉默了一陣子，接著說道，「中民，你知道今天我為什麼一定要見見你嗎？」
「……不是因為群眾的請願嗎？」
「好了，就讓我給你實話實說吧。中民，我今天找你談話，就是要向你承認我當初的錯誤。」鄭治邦的表情非常嚴肅和真誠。
「鄭書記，是我不對。」
「你罵得對，罵得一點兒沒錯。」鄭治邦愈發顯得沉重起來。「你可能還不知道，四年前，省委組織部曾提名你為嶝江市委書記，但最終被我否決了。」
夏中民再一次被震驚了，良久，才趕忙說道，「鄭書記，我知道，那不是你的原因，跟你沒任何關係!當時的劉石貝書記一直就不同意我，從來也沒向上邊推薦過我。」
鄭治邦搖了搖頭，「不，不全是這樣。昊州市委組織部曾多次給省委打報告，組織部長劉景芳還專門給我做過彙報。就在半年前，昊州市委又一次打了報告，但都由於我的原因，你的提名始終