程少伯醒來的時候，已是第二天的晚上。他好像是剛剛做了一場夢，一場很可怕的噩夢：他不知為什麼被人追得落荒而逃，他跑得很快，而且是一邊跑，一邊飛，雖然情況很緊急，卻偶有很美妙的感覺，比如飛起來的一瞬間。誰知，跑著、飛著，突然遇到一條大河，河面很寬，水很深，波浪洶湧，濤聲轟鳴。他正想飛過去，卻忽然有些力不從心，幾次落到水面，被浪花抓住。他拚命掙扎著再飛起來，卻很快又落下去，再掙紮起來，不久又再落下。後來，他就被浪花吞沒了，再後來就淹死了。再再後來就被浪花又推回到岸上，使他又活過來，卻被太陽曬得大汗淋漓，口渴得厲害，就連聲叫嚷要水。果然，馬上就真的喝到了水，很解渴、很解渴的水。然後，就看見眼前有一張熟悉的笑臉——范小堇？怎麼會是范小堇？
「你可醒過來了！嚇死我了！」范小堇說完又滴出了眼淚。
真是范小堇嗎？這到底在哪裡？是夢裡嗎？程少伯糊塗了。
「你不認識我了？」范小堇邊擦眼淚，邊問他。
「嗯？」聲音這麼熟悉！確確實實是范小堇，程少伯就試探地問：「你是小堇？」
「認出來了？」范小堇就伏在他的臉上哭起來，邊哭邊說：「我本以為這輩子見不到你了，可誰知你大過節的又撞到我家門口兒來！大清早，我去河裡挑水澆大白菜，看見你渾身是血，死人一樣，怎麼叫也不應，可還有一口氣，就把你背回家來。」
程少伯這才想起昨夜的事，伸手往身上一摸，發現胸前背後都被包紮處理過，再摸腿也已經包紮停當，不由很詫異。
范小堇見程少伯滿臉困惑，便邊擦眼淚邊告訴他：「我們村有個江湖醫生，六十多歲了，是他從你身上摳出兩顆槍子兒，又剜掉不少肉，抹了不少沙棘油，用馬頭琴弦縫了傷口，最後又用白五幅布給你包了一層又一層。他說再給你吃幾服湯藥，退了燒就沒事兒了。」
原來已經手術過了！程少伯自我感覺沒有腫脹和內部壓迫，意識到這手術是成功的，可這位老大夫用的是什麼麻醉藥和滅菌葯呢？
「他用什麼消的毒？」程少伯忍不住問。
「我給他搗的蒜醬，沏的鹽水，他泡了半天手，又往手上抹了不少沙棘油，才去摳你肉里的槍子兒。摳出來後，又把槍子兒碰過的肉都用快刀剜掉了。最後又往傷口裡抹了不少沙棘油。」范小堇回憶著說。
「我怎麼一點不知道？」
「一開始他按你傷口，你都挺疼的樣子，後來他讓我給你灌了一碗茉莉花根兒和曼陀羅花熬的水，不一會兒你就光出氣沒動靜了。」
原來如此！看來各有各的辦法。程少伯過去聽說過茉莉花根兒和沙棘油的妙用，有一定的印象，這次都親自用過了，看來效果不錯。無意中又學了一手兒！程少伯感激地望望范小堇，忽然想起個問題，忙問：「牛雨春呢？他不在家？」
范小堇的眼帘立即垂了下去，狠狠地說：「抽大煙抽死了！」
程少伯不由一驚：「那你現在……」
范小堇面無表情地說：「跟牛雨春的表哥過呢！是個缺胳膊、少腿兒的殘廢！」
程少伯聽了范小堇的情況，心裡有些沉重，眼裡不知怎麼就流出了淚水，拉住范小堇的手說：「小堇，我對不住你。」說完，就有些哽咽。
范小堇趕緊扭過臉去說：「什麼也別說了，我就這命。」
程少伯說：「要不然就搬回藥王廟去吧。」
范小堇搖搖頭，眼睛瞅著屋頂說：「不行，他在那一片兒仇人太多，不敢回去。」
「為什麼？」程少伯沒明白范小堇的意思。
「他當過土匪，吃過不少窩邊草，作了不少孽。」范小堇說。
程少伯不說話了，只是緊緊握著范小堇的手，驀地，他無意中發現范小堇左手的小手指少了一截，納悶地問：「你的手指怎麼了？什麼時候傷的？」
「割地不小心弄的。」范小堇不想告訴他真話。
就在這時，屋外響起腳步聲，范小堇連忙抽回自己的手，擦去臉上的淚水，轉身端過一碗荷包雞蛋送到程少伯枕旁說：「你一天沒吃東西了，吃點兒吧。」
她的話音沒落，一個白鬍子、穿長袍的老者，與一個拄拐的漢子已經走進屋來。
「果然醒過來了。」老者說，「我算計應該醒了嘛——怎麼樣？小夥子，燒得挺厲害吧？」
范小堇向程少伯介紹說：「這就是給你治傷的特木勒大夫。」
程少伯趕緊向特木勒大夫表示感謝。特木勒大夫問他為什麼受槍傷？他如實把情況做了介紹。那拄拐的漢子聽他提到國省三，便問國省三現在在哪兒？程少伯說他很可能已經死了，那漢子忽然一拍斷腿，狠狠地說：「活該！這叫報應！告訴你吧，咬死你老爹那條蛇，是他用『見血封喉』塗過牙的。肖聰甫的葯也是他讓我去劫的，他是為了研究膏藥配方。」
聽了這話，程少伯大吃一驚，忙問那漢子：「你是……」
「我是牛雨春的表哥韓忠堂，前兩年給國省三當暗保鏢，國省三給我當眼線。今年春天我讓人廢了，他也把我蹬了！」
「國省三為什麼要暗算我們家？」程少伯不解地問，「我家與他無仇無恨。」
「國燕雄要娶何守尉的千金沒娶上，眼看她嫁給了你，他能不恨？再說，當初你父親當上了御醫，國省三沒當上，這不也是仇恨？」