國省三的鶴壽堂門口，赫然張貼了張大紅告示，上面橫寫四個小字：「祖傳秘方」。下面豎寫「肖氏拔毒膏」五個大字。旁邊另一張大紅告示上寫：「一日除膿，二日消腫，三日癒合，無效退款。」
這兩張大紅告示一貼出，一連幾日，買膏藥的人絡繹不絕，鶴壽堂里熱鬧非凡。
國省三與國燕傑父子端坐堂中，邊為求診者診斷，邊向買葯者打保票。國省三稱坐在旁邊的肖聰甫是師弟，從小在一起跟程雲鶴學醫，有人問：「那你國老先生為什麼沒賣過這種膏藥呢？」
國省三笑說：「每個人的飯碗都不一樣，哪有師弟賣膏藥，師兄也賣膏藥的？那還有醫德嗎？」
問者就說：「這麼說，國老先生也會配製這膏藥。」
肖聰甫接過話說：「這是我國師兄不搶我的飯碗，不是國師兄不會這一手兒。」
國省三聽了，不置是否，只是笑。
肖天勇就覺得國省三是在吹牛，是想借肖氏拔毒膏抬高自己，便在一旁用眼睛朝國省三白了一回又一回。肖聰甫發現後，連忙把肖天勇用眼神叫出來，訓斥說：「借他家寶地賣咱的葯，咱們賺錢他瞅著，能不生氣？說幾句自我吹噓的話，他真就能制這膏藥了？何必太認真！求著他的時候，咱就裝點傻又能如何？」
就這樣，一連半個月過去，肖聰甫父子每天從家裡各背一麻袋膏藥來城裡，在鶴壽堂里寄賣一部分，他父子在城裡走街串巷再賣一部分。每天下來，背來的膏藥都差不多所剩無幾，所賣之錢都存在國省三處沒往回拿，為的是最後一併去進原料葯。
這天，肖聰甫計算家裡的存葯就要賣完，原來的本錢半個月里賺了十幾倍，心裡樂不可支，便決心把賣葯之錢全部去買成原料葯，再生產一大批膏藥。等下一個十幾倍錢賺到手，他肖聰甫就可以買房子、買地，給兒子娶媳婦兒了。
這樣打定主意，當天下午他就從國省三手裡取出所有的六十幾塊大洋，就地雇了兩輛花軲轆牛車，父子分頭去幾家有南葯賣的藥鋪，分別買足了巴豆、錦紋大黃、番木鱉、白蘞、乳香、沒藥、穿山甲，特別是用量大的飛凈血丹等。為了不讓國省三知道他都買了什麼葯，買完後，他們父子和國省三父子打了個招呼，便徑直押著兩輛花軲轆牛車，出城直奔藥王廟鎮而來。
正月里，陽氣迴轉，天到過午，鄉路路面低洼處便有泥漿，傍晚更甚，牛車也走得緩慢。肖聰甫父子一前一後，坐在滿載的草藥車裡，猶如坐在滿載的膏藥車裡，也就猶如坐在滿載大洋的車裡，心情自是甜而又甜。肖聰甫想像著這兩車原料葯，再加上些本鎮出產的草藥，經過半個月的加工，再經過一兩個月的兜售，就能變成七八百塊大洋了！想賺錢想得眼紅，可哪裡想到錢竟是這麼好賺呢？當然，接踵而來的問題是：這麼多錢怎麼花？買多少房子？多少地？給兒子娶什麼樣的媳婦兒？可惜百草院的豆蔻姑娘，人樣子是沒說的，可畢竟已是青樓女子，說起來名聲不大好聽，而且，和他這當爹的好過的女人，怎麼能給兒子做媳婦兒呢……正這樣想著好事，忽聽身後一陣馬蹄聲近，猛回頭一看，一匹快馬馱著個皮衣皮帽的漢子，飛奔而來，肖聰甫的心便驟然一沉——不會是遇上土匪了吧？這個問題他本來想過，但覺得城裡離藥王廟不過十幾里路程，又是一馬平川，再說還沒有到青紗帳的季節，哪裡就會那麼巧？可是……肖聰甫還沒做出判斷，那騎馬的漢子已經來到跟前，只聽他高喝一聲：「站住！」便早橫在了兩輛車前。
坐在後面車上的肖天勇也意識到遇上了土匪，但見只有一個人，便未太害怕。此時，飛身一縱，下了牛車，向那馬上的漢子問：「老大是哪個綹子？」
「閭陽山趙義卓的綹子。」那漢子說，「怎麼樣，老弟，是把這兩輛車交給我，你們走你們的路，還是要多費點話呢？」
肖聰甫一聽「閭陽山趙義卓」幾個字，立即想起去年給程漢卿老御醫送毒蛇的那個人，也是這麼報的字型大小，但卻至今沒有查實。這樣一聯想，他忽然急中生智，問：「你就是去年給我們程老御醫送禮盒的那位老大吧？」
那漢子聽了這話，忽然一愣，反問說：「你是什麼意思？」
肖聰甫立即斷定這肯定就是那個送蛇之人，就縱身下車說：「沒別的意思，老大，我知道你不是趙義卓綹子的，可我佩服你一個人單獨闖天下，是個英雄。這樣，咱們商量商量，現在這車裡裝的都是草藥，你要了也沒用，等我肖膏藥把這些製成膏藥，能換錢花咱再二一添做五，你看怎麼樣？」
「哈哈哈哈……」那漢子聽了肖聰甫的話仰天大笑，說，「肖聰甫哇，肖聰甫，你這人一輩子吃虧在嘴上，到這個歲數也沒活明白。今天我本來只想要貨，沒想要命。無奈你一句話先揭了我的底，先說我不是趙義卓的綹子，是單人獨騎跑單幫的，又說我是給程老御醫送禮盒的，讓我想放你活命也沒法放了。那就別怪我把事做絕了。」說完，掏出手擼子，對著肖聰甫就扣扳機。肖聰甫的臉當時被炸飛大半，什麼也沒來得及說便應聲撲倒在地。肖天勇見勢不妙，轉身要跑，被那漢子又是一槍，撂倒在地。
那馬上的漢子，朝兩個趕車的老闆一揮手，喝：「把車趕回城去！」