程少伯將書案上的東西一連翻了好幾遍，那捲宮廷秘方手稿還是沒找到。
韓玉蔦不知他在找什麼，問他，程少伯仔細把那捲秘方的顏色和形狀以及薄厚一一向她做了描繪，問她見到沒有，韓玉蔦連連搖頭。
程少伯又問何若菡，是否在幫他收拾新房那天搬到其他地方去了。
何若菡連連搖頭，不記得搬過這部書稿。後來，她突然想起什麼似的說：「會不會是國燕傑拿走了？他幫助收拾新房那天，幾次拿著一摞書稿發獃，會不會就是那部書稿？」
後來，程少伯又問過幾個人，也都說沒看見。而問肖聰甫時，他也說收拾新房那天國燕傑翻看過。
只有問國燕傑了，可他在辦喜事兒那天就請假回縣城看老人去了。當時說待一兩天就回來，現在四天過去了，還沒有消息。
程少伯這才意識到問題複雜了。昨天是新婚第三天，按當地風俗，新郎要陪新娘一起回娘家，他陪韓玉蔦回到范沉香家待了一天——這是韓寶善交代過的，三天回門時，只回范家不回韓家，當天，范沉香向程少伯提及與北平通仁堂聯合銷售自家產品的打算，並順便問及宮廷秘方一事。以程少伯為人之忠厚，自然不會隱瞞，便如實相告父親從太醫院帶回宮廷秘方驗方總共一百餘種，其中不光有疾病治療方面的內容，還有滋補強身、延年益壽方面的內容，同時，還有紅顏不老和如何生男如何生女的妙法等等。范沉香聞言大喜，當即要開發系列宮廷秘方新葯，讓程少伯速速提供秘方，所以，程少伯早飯後就開始找，沒想到竟會不見了。
午飯前，國燕傑回來了。解釋老母因病卧床，他為照料老母多耽誤了兩天。程少伯沒顧得打聽國燕傑母親所患何病，現狀如何，便直通通問國燕傑拿沒拿宮廷秘方。國燕傑連說沒拿。問他看沒看見，他也說根本就沒看見過。這讓程少伯不能不生氣，便指出何若菡和肖聰甫都說看到他拿著那部書稿看過。不想，國燕傑一聽，反倒說：要真有這部書稿也一定是肖聰甫拿去了，因為肖聰甫和自己說過，他在回春堂不想常干，偷著攢點處方就走，自己去開藥鋪。程少伯將此事和程漢儒講了，程漢儒便將肖聰甫找來與國燕傑對質。肖聰甫承認說過這種話，但從來沒看見過宮廷秘方，更談不上拿。他說要拿肯定是國燕傑，因為肖聰甫每天晚上把程少伯開的處方都抄一份留起來，國燕傑對此曾表示不屑，他對肖聰甫說：要抄就抄宮廷秘方，這種方有什麼意思！可國燕傑矢口否認，說他根本沒說過這種話。肖聰甫就跳起腳讓國燕傑起誓，國燕傑就哭了，說肖聰甫五六十歲的長輩，血口噴人，白活這麼一大把年紀。然後，又向程漢儒和程少伯說，母親卧病在床，沒人照顧，自己雖然願跟大師哥多見習些經驗，可母病也不能不服侍，想先回家服侍母親，等母親病好再回來幫大師哥背藥箱子。肖聰甫一聽更按捺不住火氣，指著國燕傑鼻子說：「好了！好了！你這個做賊的，把心裡惦記的東西拿到手了，就不幹了！就要回家和你那老爹拿著宮廷秘方去發財了！」
「我要是像你說的那樣，我不得好死，千刀萬剮！」國燕傑也跳著腳對肖聰甫吼起來，「你誣賴我，你也不得好死！」
「住口！」程少伯大聲喝住國燕傑，「小小年紀，不許信口雌黃！」然後不看國燕傑，用手指著大門說：「你走吧，把行李也拿走。回去服侍你媽，我讓你走了。」
「大師哥！……」國燕傑還想說什麼。
「走！」程少伯終於怒吼起來，「再不許說一個字！馬上走！不然我……」他眼睛瞪得要鼓出眼眶，惡狠狠咬著牙，把後半句話咬在了牙縫裡沒說出來。
國燕傑猛地跪在地上給程少伯和程漢儒磕了兩個響頭，起身而去。
「少伯，你不該放他走，秘方肯定是他……」肖聰甫在一旁按捺不住說。
「你也走。」程少伯不讓他再說下去，「不是沒想長幹嗎？現在就走吧。把行李也扛走，把你抄的方子都帶走，自己開藥鋪去吧。」
「少伯，你聽我說。」肖聰甫還想解釋什麼。
「不，我不想聽。」程少伯不讓他說。
「可我不能這麼不清不白地走。」肖聰甫還是把話說了出來。
「好吧，那咱就說清楚。」程少伯的語氣也緩和下來，「首先聽清，我知道宮廷秘方肯定不是你拿的，這個問題你是清白的。其次，你一直想自己開藥鋪發財，我認為這沒什麼不好，所以我放你走。同時，為成全你的發財夢，我送給你個膏藥方，今後，你什麼都不用干，就賣這種膏藥就能發財。第三，也是最後一句話，你絕不能把抄我的那些方子給別人亂用，小心出了人命吃官司！」