范騾子家的院子里有一棵樹。
那是一棵皂角樹。在平原，人們都把皂角樹稱作「叫叫樹」。
這棵「叫叫樹」很有些年頭了，一樹老刺。入秋後，結滿樹皂莢，到了冬天，皂莢干透了，會搖出一樹黑響兒，所以才稱作「叫叫樹」。
夏日裡，它是一樹羽狀的黃葉，碎碎散散的，能鋪很大的涼蔭，那涼蔭花搭搭的，站在涼蔭下朝上望去，會看到一脈一脈光影和透明的葉紋，那葉兒的背面是青綠色，陽面卻是黃的，時光像蠶一樣在葉上爬，爬出一些青青黃黃的光影，在一片一片的光影里，有蟲影兒在葉片上一蠕一蠕動著，藏得很妙哇！蟲兒咬過的地方，會亮出一個小小的斑點，那是枯黃……
范騾子在樹下站了很久了。他立在樹下，仰頭向上，看了一會兒，心裡說，日他媽，再當一回叛徒？
叛徒也不是那麼好當的。當叛徒也是需要勇氣的，你得先逃過良心的譴責，而後還得找一個足以說服自己的借口，先是自己不罵自己，往下才能頂得住別人的罵。范騾子的借口很好找，范騾子心裡說，關鍵是那一百萬，一百萬哪！他們太黑，他們就是這樣乾的，你還怕什麼？他們想過你嗎？那時候，為了一個副縣，你東湊西借的，厚著臉送了一萬塊錢，他們就那樣地整你，你冤不冤？天底下已經沒什麼好人了，你還做什麼好人？是他們先害你的，你不能不出手了！再說了，人家王華欣如今是市長了，人家找了你，就看你的態度了。你要是不動，以後還怎麼在官場混呢？還有一說，那是王華欣紅口白牙說出來的，要解決你的副縣，你想不想解決，你是真的不想嗎？
沒有退路了。那事一旦說出去，你就沒有退路了，要是你當時不說，還有挽回的可能。可那會兒，兩人赤條條的，酒涌在頭上，你一激動，啥都給人家說了，這會兒，就沒有後悔葯了。范騾子想，人真不是東西！
於是，范騾子又成了「馬前卒」。
范騾子先是偷偷地請了半月假，在家裡「貓」了一天後，就悄悄地上路了，他先去了市裡，而後與市檢察院的兩個人一塊兒坐車到了省城，接著就坐飛機到南方去了。這是一次極秘密的行動，走時，王華欣特意指示說：「要公事私辦。」
「公事私辦」是在平原上廣為流傳的一句俗語。在平原，無論辦什麼事若是「公事公辦」的話，那是什麼事情也辦不成的，就是勉強辦成了，也要拖很長時間，要把你的耐心磨到極限之後，才有可能辦出結果。所以，在這裡，要講效率的話，必須「公事私辦」。「公事私辦」含意是很明確的，那就是要把公家的事當成自己個人的事情來辦，要跑關係、要動用大量的人情、要不辭辛勞一竿子插到底等等。由副市長王華欣親自指揮的這次「反腐敗」行動，應該說是徹頭徹尾的「公事私辦」。首先，辦案的經費——五萬塊錢，是由王華欣出面向一家企業借的；辦案的人，也是由王華欣通過檢察院的關係秘密組織的（一個老馬、一個小吳，據說都跟王華欣沾點親戚）；而作為指證人的范騾子，則是以看病為名請了事假的。王華欣說：「都是自己人。」
就這樣，他們一行三人來到了南方的一個小鎮上。這個南方小鎮是很開放的，街面上到處都是「顏色」，說話嘰里咕嚕的，一片「鳥語」。他們在「鳥語」里整整泡了三天，才聽出了一點門道。於是也都一個個卷著舌頭跟人說話，終於打聽到了那家匯款的銀行。接著又順藤摸瓜，查到了那姓黃的下落。一看到「黃庭華」這個名字，范騾子說，就是他！然而，查到黃庭華的下落之後，卻無法下手，因為那姓黃的在這個小鎮上是個頭面人物，竟是兩家公司的董事長，還兼著鎮上鄉鎮企業局的副局長呢！一看這樣的情況，三個人都有些怵，這是人家的地盤，怕抓不好弄出什麼事來，於是就給王華欣掛了電話，王華欣講得很乾脆：「非常之地，要採用非常手段。先想法吊住他，最好不要驚動當地政府，不行的話，綁也要把他綁回來！」最後，還是檢察院的人有辦法，他們一連盯了那姓黃的四天，不管白天還是夜裡，就在那裡死盯……
一直到了第八天頭上，黎明時分，那姓黃的終於露面了，他是出來鍛煉身體的，當他跑出家門之後，在一條小街的拐口上，三個人沖了上去，連拖帶架地把他弄進了那輛早已準備好的計程車里，手銬一戴，開上就跑！一直到車開出那個小鎮之後，他們才算定下心來。
這次范騾子真是長見識了。一路上，他疑疑惑惑地問：「你們就是這樣抓人的？」檢察院的小吳說：「可不就是這樣。你想會是啥樣？」
審訊姓黃的工作是在另一個城市開始。車開出二百多公里後，他們在臨近公路的那個城市裡租了一個套間，把那姓黃的帶了進去。這時候，那兩個檢察院的人才換上了檢察官的制服，而後對那姓黃的說：「老黃，你不是說我們綁架你嗎？睜眼看看，這叫執法！」說著，把早已開好的拘留證拿在他的眼前晃了晃。老黃很硬，老黃說：「這叫執法啦？」檢察院的老馬說：「對，這就叫執法。」老黃鼓著他的金魚眼說：「我犯什麼法啦？我是局長。我要告你們，我要上告的！」檢察院的老馬說：「老黃，你沒有犯法？你敢說你沒有犯法？！」老黃昂著頭說：「我沒有犯法啦，我真的沒有犯法啦……」老馬說：「操，我說你犯法你就犯法。你信不信？」這時，范騾子走上前，拍拍他說：「老黃，招了吧。」老黃怔怔地看著范騾子，終於想起來了，他嘴裡嘟囔說：「你們平原人太不講義氣啦，怎麼能這個樣子呢？」老馬說：「你不交代是不是？好，好，不交代咱還走，我讓你自己交代。」
於是，第二天，他們把戴著手銬的黃庭華塞進了計程車的後備廂里，一走又是二百多公里。一路上，車開得很快，顛顛簸簸的。坐在車上，范騾子就覺得身後的後備廂里總像滾著一個大冬瓜似的，咕咕咚咚亂響。他不安地問：「死不了吧？」老馬笑了笑說：「死不了。不過，夠他嗆。」
又到了一個城市，等把姓黃的從後備廂里拽出來的時候，這人已滾成一堆泥了，他連站都站不住了，只見他大口大口地喘著氣，啞著喉嚨一迭聲說：「爺，我招，我招了。你讓我招什麼我就招什麼行吧。」
於是，就在路邊的一個旅店裡開了一個套間，把黃庭華押進去後，老馬遞給他一支煙，說：「好好說。」黃庭華吸了一支煙後，眼珠子轉了轉說：「好啦。你們讓我說什麼啦？」老馬說：「說說你犯法的事！」黃庭華說：「你提示一下啦。」這時，老馬臉一黑，說：「老黃，你私自辦煙廠犯法不犯法？你私自購買捲煙設備犯法不犯法？你制假販假犯法不犯法？我告訴你，哪一條掂出來都是死罪！」黃庭華一聽，臉慢慢地灰了。接著，他想了想說：「我能不能給家裡打個電話？」老馬臉一沉說「不行。」黃庭華哭喪著臉說：「這些事情，不光是我一個人的啦，我們是鎮辦企業，鎮長也是知道的啦……」老馬說：「鎮辦企業怎麼了？鎮辦企業我就不能查你了？！我告訴你，要是把這事掂出來，是大案。你們鎮上的幹部得全窩端！」老馬嚇唬了一陣之後，突然說：「老黃，你想回去不想？」老黃抬起頭，淚流滿面地說：「想啦。」老馬說：「那好，我現在給你一個從寬的機會。你們那裡的事，我可以暫且不問，我只查與我們這裡有關的問題。你聽清楚了嗎？我這是放你一馬。你要好好配合，我問什麼，你說什麼。好好說，說清楚，我就放你回去。」黃庭華頭點得像雞啄米似的說：「講啦，講啦。」
老馬說：「我問你，是不是你到潁平縣去買的捲煙設備？」黃庭華看了坐在一旁的范騾子一眼，說：「是啦。」老馬接著問：「一共花了多少錢？」黃庭華交代說：「三千多萬啦。」老馬喝道：「到底多少？說清楚！」黃庭華說：「三千五百五十萬啦……」
往下，姓黃的就把那事屙出來了，屙得很凈。於是，就讓他在口供上簽字畫押，一一都按上了手印。
而後，他們就一路遊山玩水，到一個城市該看就看，該玩就玩。當五萬塊花去大半的時候，也就到了本省的境內了……范騾子一一都看在眼裡，他心裡說：「日他媽，事就是這樣弄的？！」
事畢，等他們回到省里時候，王華欣親自趕到省城，在一家最豪華的酒店裡給他們擺酒接風。而後，王華欣說：「這一仗打得漂亮。往下，咱兵分兩路。一路去查那姓謝的，還是從銀行這條線查，查清他們之間的關係，看那一百萬匯到哪兒去了，幹什麼用的。不過不要打草驚蛇。另一路，騾子，你回去，儘快去彎店一趟，讓他們寫幾封揭發信，直接寄給我。」范騾子怔了一下，說：「他們要是不寫呢？」王華欣看了他一眼，說：「騾子，你尿了？」范騾子連聲說：「沒有。沒有。」王華欣淡淡地說：「白紙黑字，事都成了，你還怕什麼？」范騾子又趕忙說：「我不是怕。」王華欣說：「這事一定要砸實。讓他二百年也翻不了案！」
那天晚上，王華欣又把范騾子單獨留下來，說：「騾子，咱哥倆多少年了？」
范騾子說：