蔡先生被抓的消息，是八哥最先打聽到的。
八哥還沒經過這樣的事，八哥一聽就哭了。八哥哭著回到了彎店，給全村人報了信兒。開初，一聽說蔡先生被抓了，村裡人群情激憤，一個個說：「蔡先生是為了大夥才遭這份罪的。要是沒有蔡先生領頭，就沒有咱彎店的今天！咱們不能看著蔡先生遭罪！」也有人說：「這事得商量商量吧？」這時，村中有一個叫「炒豆」的漢子，當時就炸了！「炒豆」一蹦三尺高，噴著唾沫星子說：「說那些話幹啥？也別說那七八鳥，說那些都沒用！有種的，現在就跟我去要人，咱一村人都去，嗡到縣城，把蔡先生要回來！」眾人也都跟著說：「對！要去，都去。」還有人說：「法不治眾！他就是再厲害，總不會把一村人都繩起來吧？！」「炒豆」脖子一擰，說：「小舅，他敢？！」
就這樣，一村人嚷著，在「炒豆」的鼓動下，朝村口走去。走在最前邊的自然是「炒豆」，到村口時，「炒豆」還順手抄起了一根扁擔！大聲嚷道：「走！都去哇！誰不去是孫子！」跟在他身後的人說：「你拿扁擔幹啥？咱又不是去跟人打架的。」「炒豆」又是脖兒一擰，說：「不打也嚇嚇他！」說著，仍是操著那根扁擔，虎洶洶地走在最前邊。
出了村就是老東坡了。老東坡漫漫的，一坡八里地。眼前是漫無邊際的秋莊稼，秋莊稼的前邊，仍是秋莊稼，再往前，是一片迷茫的黛青色的霧氣，那霧氣淡淡地在天邊遊盪著，天就顯得無比的大。人呢，走在坡里，就顯得小，越走越小。八里路的一個大漫坡，無遮無攔的，平日里人一走進去，就有些怵，怵什麼呢？那又是說不清的。天高高的，秋陽當頂，入秋的知了一聲一聲地聒噪，那腳步聲悶塌塌的，走著走著，聲音就亂了。這時「炒豆」又大喝一聲，說：「走哇，誰不去是孫子！」說了這話後，他低頭一看，腳上的鞋帶開了，就隨手把扁擔遞給了身旁的「買官」，仍氣勢勢地說：「『買官』，頭前走！我系系鞋帶。」「買官」接了扁擔，就硬著頭領人往前走，走了幾步，他回頭一看，發現「炒豆」仍在那兒蹲著系鞋帶呢。再硬著心走，一走走了半里地，回頭再看時，已不見「炒豆」的身影……「買官」心一動，就甩開大步往前走，竟越走越快了，待走到一塊玉米地的時候，「買官」大聲說：「尿一泡！」說了，就帶著那根扁擔徑直「哨」進了那塊玉米地……往下，撲撲嗒嗒的，那腳步聲就更亂了。人群三三兩兩的，就像是潰兵一樣。走著走著，就有人說：「這秋老虎就是厲害，薅根甜稈吃吃吧。」說著，也都三三兩兩地散進玉米地里去了……
八哥一路想著心思，她覺得是她沒把事情辦好，要是省里的調查組早一天下來，蔡先生也許就不會被人抓了……可她還是一個姑娘呀！凡是能做的，她都做了，那些不能做的，她也做了，可她還是晚了一步！這麼胡亂想著，八哥眼裡的淚又下來了，八哥覺得很委屈，說不清道不明的委屈。省城是那麼大，人又是那麼多，進了省城，就像是掉進了海里一樣！後來蔡先生帶人先走了，孤孤地留下她一個人，她就成了一塊肉了……這麼想著，就聽見有人在叫她，那人拽了拽她的裙衫，說：「妹子，咱還去嗎？」
八哥回過身來，一看，眼前只站著秋嫂和順妹。順妹緊緊地依著秋嫂，秋嫂卻望著她，輕聲說：「妹子，咱還去嗎？」
八哥回頭再看，已來到公路沿上了。她有點疑惑地扭著身子轉了一圈，驚詫地問：「人呢？」秋嫂不語。秋嫂回頭瞥了一眼，默默地說：「妹子，咱還是回去吧。」八哥一下子驚呆了！一村人，一村人哪，上千口人的彎店，有著那麼多的能人，那麼多的漢子，那麼多的「嘴」，遇上事的時候，走出老東坡的，卻只有這麼三個弱女子？
八哥不相信，八哥怎麼也不會相信，會出現這樣的事？！站在公路沿上，八哥抬起頭來，望著眼前的老東坡，天靜靜，地也靜靜，日影下，坡漫漫，路也蜒蜿，遠處是一片一片的莊稼地，近處有一株株的小草在風中搖曳，村路上仍可看到人的腳印，那就是人的腳印嗎？可周圍卻連一個人影都看不到！那麼，人呢？人都到哪裡去了？就在剛剛，還是喧嚷嚷的一群……
頓時，八哥心裡升起了一片悲涼！那悲涼一層一層地擠壓在了她的心頭上，變成了一種深深的失望和鄙視！就在這一剎那間，八哥的意識在無形之中升華了，她開始懷疑這塊生她養她的土地，懷疑那些曾經大聲說話的村人們！那懷疑就像是千瘡百孔的大堤一樣，一觸即潰，一下子就沖向了事物的根本所在。此時，她的靈魂高高在上，用審視的目光看著這塊母性的土地，那思想像閃電一般照亮了她眼前的一切，村人的面相像螞蟻一樣，一個個從她的眼前爬過，這其中包括她的父親母親、她的哥哥嫂嫂……這就是人嗎？！那成熟彷彿是在一瞬間完成的，那告別也是撕心裂肺的！到了這時候，八哥已經沒有退路了，她只有往前走，前邊無論是坑是井，她都將義無反顧地跳下去！這樣做的目的，似乎已經不再為任何人了，而僅僅是為她自己！不然的話，她就跟那些村人一模一樣了，一模一樣！
於是，八哥說：「你們回去吧，我一個人去。」
多麼凄涼，上了公路，就只剩她一個人了。
女人一旦拿定了主意，是九頭牛也拉不回的。這時候，在她的心裡，只有一個「跑」字了。怎麼跑，往哪裡「跑」，這已經無關緊要，重要的是她要「跑」，她必須「跑」！「跑」在這裡已經成了一種區別，成了八哥唯一的念想。不然，她就成了村人的同謀，成了她眼中所鄙視的那一群中的一個！
八哥心想，往哪裡去呢？就她一個人，就是去了又有什麼用呢？她想來想去，決定還是先去打聽一下蔡先生的下落，問問他究竟關在何處，而後，再想法給他送點吃的，這就說明村裡人還沒有死絕，還有人記掛著他呢。於是，八哥就到縣公安局去找了她的一個表哥，蔡先生被抓的消息，就是這位表哥悄悄透給她的。表哥也不是什麼掌權的人，表哥只是一個在縣公安局做飯的臨時工，聽了她的要求後，表哥面有難色，表哥說：「八哥，你也知道，我只是個做飯的。這事我可給你幫不上忙。上次也就是他們吃飯的時候，從嘴裡漏了一句半句，我都告訴你了。」接著，他又小聲說，「聽說他根本就不關在本縣……」八哥聽了，說：「表哥，那我就不難為你了。」
出了縣公安局，八哥又咬著牙進了縣委招待所，她本打算去找一找省調查組的梅局長，可一問，人家卻說梅局長已經走了。八哥站在縣城的十字路口上，躊躇良久，最後又決定去市裡找王華欣。王華欣她多次見過，人家是大幹部，主意多，到了這份兒上，她覺得只有去找他了。
到了市裡，天已經黑了。八哥整整跑了一天，連口水都沒顧上喝，可等她趕到時，信訪局已經下班了。八哥是一家一家地問著，摸到了王華欣的家。王華欣住在市醫院家屬院三樓的一個單元里，敲開門之後，八哥「撲通」一聲，就在王華欣面前跪下了。不料，王華欣卻很不客氣地說：「幹什麼？這是幹什麼？是上訪的吧？要上訪明天到辦公室去，現在下班了！」
八哥跪在那裡，一怔，抬起頭說：「王書記，你不認識我了？」
王華欣看了她一眼，說：「你是……」
八哥流著淚說：「我是彎店的，叫八哥。」
王華欣拍了拍頭，說：「噢，噢。是八哥呀，快起來，快起來。」
八哥沒有起來，八哥仍跪在那裡，說：「王書記，我蔡叔被人抓走了，你救救他吧。」
王華欣安慰她：「你不要慌。來，來，先坐下，坐下來慢慢說。」
待八哥在沙發上坐下來，王華欣又趕忙給他妻子介紹說：「這是彎店的，鄉下人，是老蔡的侄女……」王華欣的妻子看了她一眼，「嗯」了一聲，就扭身到裡間去了。
八哥坐在那裡，又一次求道：「王書記，你救救我叔吧。」
王華欣默默地說：「老蔡的事，我已經知道了。」
八哥說：「那……我叔啥時能放出來？」
王華欣看了她一眼，想了想說：「你放心，這個事我會管的。」
八哥又說：「我叔啥時能放出來？」
王華欣點上一支煙，吸了兩口，說：「這個嘛，你就交給我吧。我管，我一定管。」
八哥說：「我叔也不是壞人，他只是……」
王華欣再次點點頭，說：「我知道。」
離開王華欣家的時候，八哥一直在品味著那個「管」字，她覺得那個「管」字里好像還有一點別的東西，有一種叫人不能相信的東西……這時候，八哥已不再相信任何人了。她覺得王的話也未免太簡單了。他說他要管，可他卻沒說他怎麼管。這麼說，她跑了一天，卻只跑來了一個字。這麼一個字就把她打發了？
當八哥走在大街上的時候，那一閃一閃的霓虹燈讓她更為焦躁不安，到了這時，她發現她仍沒有抓住一點可靠的東西，她仍然是什麼也沒有找到