晚上，一直到呼伯練過功之後，呼國慶才從樹後的黑影里走出來。他輕輕地叫了一聲：「呼伯。」
呼天成扭頭看了他一眼，一句話都沒說，徑直進屋去了。
呼國慶跟了兩步，沒敢進屋，就一直在門口站著。他是在回縣城的路上才接到電話的。根寶在電話里說：「呼書記，怎麼一直跟你聯繫不上呢？」呼國慶一邊開車，一邊對著手機說：「根寶，有事嗎？」根寶說：「呼家堡來了一位客人，呼伯想讓你陪一陪，可就是跟你聯繫不上。我都快急死了。」呼國慶知道，一般的客人呼伯是不會讓人叫他的，他馬上問：「那客人是誰呀？」楊根寶說：「北京來的，秋老的兒子，秋援朝。」呼國慶接著就問：「提什麼要求了嗎？」根寶沉吟了片刻，說：「給了他二百萬。」呼國慶聽了之後，沉默了一會兒，說：「我現在就過去。」根寶在電話里說：「人已經走了。」呼國慶說：「我知道，我得去給呼伯解釋一下。」說完，不等根寶回話，他就收線了。這時候，他心裡清楚，老頭肯定生氣了。
他是了解呼伯的，老頭是輕易不找人的，他一旦找到了你的頭上，那等於說是給了你一個回報他的機會。可這樣一個機會，卻讓他錯過了。呼國慶心裡很不是滋味。老頭對他太好了，如果連這樣一點事情你都不能做，那麼……這時候，他深刻地體會到，人情是欠不得的，無論跟你是多麼親近的人，只要你欠了，活一天你就得背一天，這個賬是刻在靈魂上的。平原上有句俗話叫做「挖到身上都是布鱗」哪！這「布鱗」二字，其實就是布料衣服印在身上的痕迹，這痕迹是肉眼看不到的，可你得永遠背著。由此可以想見，在中原，給予和索取是不在一個層面上的。給予永遠高高在上，那裡邊包含著一種施捨的意味，包含著一種居高臨下的姿態；而索取永遠都是卑下的，是低人一等的，當你伸出手的時候，那就意味著你已經沒有什麼尊嚴了……
在小謝那裡，呼國慶已經領受過了「欠」的滋味。到了呼伯這裡，他就更深切地感受到了那無形的壓力。小謝還好說，那總還有兩情相悅的成分。雖然人家付出的更多一些，但那到底是以愛作基礎的，愛可以不講任何道理。而呼伯就不同了，呼伯對他的關照和培養是以「賞識」為基點的。「賞識」說白了只是一種看法，就像是賞花一樣，要你長得好才行，假如你枯了、萎了，那看法也是會變化的。在這塊土地上，最牢固的是「習慣」，最靠不住的就是「看法」了。老頭雖然眼光銳利，心胸博大，可他畢竟年歲大了，人一老就顯得固執和多疑，保不定哪一天，他就不喜歡你了。有一堵牆是好事，牆是可以為你擋風遮雨的，可牆一坍，就難說了。國慶啊，從今往後，你必須把基點放在自己身上，你再不要期望呼伯的幫助了。任何幫助都是有代價的。不過，呼伯是有恩於他的，這一點，他必須牢牢記住。
正當呼國慶站在那裡胡思亂想的時候，只聽呼伯重重地咳嗽了一聲，說：「國慶，進來吧。」
呼國慶走進屋去，看見呼伯在那張草床上半躺半靠地坐著。呼國慶叫道：「呼伯，我來晚了。」說著，就默默地站在了老頭的面前。
呼伯笑眯眯地望著他，說：「國慶哇，你最喜歡吃啥？」
呼國慶回道：「手擀麵。」
呼伯笑著說：「要吃還是家常飯哪。我讓他們給下了兩碗手擀麵，待會兒，你也吃一碗吧。」
呼國慶說：「行。我也是好久沒吃了，解解饞吧。」
呼伯說：「國慶，你知道，我最喜歡你的是什麼，最擔心的又是什麼嗎？」
呼國慶說：「知道。我這人好耍點小聰明，沒有大聰明。」
呼伯搖了搖頭，說：「錯了。你不是好耍小聰明，你是太聰明哇。你是一點就過，從不讓人費二回事。要知道，人太靈性了，就顯得過於敏銳。敏銳是好事，過於敏銳就不好了。這世上的事，從來就沒有十全十美的，一旦十全十美就要出事情了。上次的事，我沒有跟你敞開說，就是怕你一點就過，過得太快了，反而不好。人呢，要有餘數。能挑一百斤的，你挑了八十斤，悠悠達達，還可以哼個小曲兒。挑了一百二，就喘了……」
呼國慶靜心聽著，心裡暗暗說，老頭不糊塗啊。到了這把年紀，思路還是這麼清晰，不簡單哪。
最後，呼伯說：「國慶哇，我送你一條經驗。在這世上，什麼都可以賣，就是不能賣大。你切記這一點。」
話說到這裡，呼國慶明白了，這是呼伯對他最嚴厲的一次批評，也可以說是一次警告！呼國慶暗暗地吸了一口氣，恭恭敬敬地說：「呼伯，我記住了。」可他心裡想，他也到了脫離老頭的時候了，他不能總是在人的羽翼下生活。
當呼國慶開車回到縣城的時候，已是夜半時分了。這一天，他的確是太累了，他想的是趕忙泡個澡，好好地睡一覺。可是，當車開到縣委門前時，卻又被人攔住了，攔住他的竟還是范騾子。
范騾子驚慌失措地說：「呼書記，出大事了！」
呼國慶不高興地說：「出什麼大事了？」
范騾子說：「有人扔我院里一個皮箱子……」
呼國慶說：「這不是好事嗎？」
范騾子說：「你猜，那箱子里是啥？錢！滿滿一箱子的錢，這不是毀我嗎？！」
呼國慶淡淡地說：「那你慌什麼？收起來不就是了。」
范騾子說：「我敢收嗎？挖到身上都是布鱗哪！我提上箱子就上你這兒來了。這他媽肯定是那個蔡五乾的，這是想往我身上潑髒水哪！」
呼國慶說：「多少錢哪，把你嚇成這樣？」
范騾子說：「十萬。」
呼國慶笑了笑說：「既然送來了，你就收下嘛。」
范騾子灰著臉說：「呼書記，這個事你可得做主啊！要不，到時候，我又成了……嗨呀，一晚上我接了多少電話，都是給那個蔡五說情的。還有，王書記也來了電話，他在電話里說：騾子，幹得好哇，幹得不賴，學會抄後路了。好好乾吧……你聽聽，這話啥味吧。」
呼國慶一怔，說：「王華欣也來電話了？」
范騾子嘆了口氣，說：「這一回我是里外不是人了，連王書記都得罪了。」
呼國慶看了范騾子一眼，說：「那你的意思呢？」
范騾子說：「那個蔡五，是個磨動天。這還只是個開始，往下，動靜會更大。我聽他村裡人說，那蔡五說了，無論花多少錢，都要把機器弄回去！還說……」
呼國慶說：「我是問你的態度？」
范騾子說：「已經走到這一步了，退是退不回去了，只有頂住。」
呼國慶說：「對，你給我堅決頂住。」
范騾子說：「呼書記，我要你一句話，到時候，萬一上邊有人說話，你得支持我，你得做主。不然，我可頂不住，我頭皮薄呀！」
呼國慶說：「怕什麼？有什麼事往我身上推，這行了吧？」
范騾子說：「那，這錢咋辦呢？」
呼國慶說：「錢照收，他送多少，你收多少。」
范騾子驚道：「那、那、那……」
呼國慶說：「你不是怕擔責任嗎？跟我來吧。」說著，呼國慶把范騾子領到了辦公室，當即叫來了縣委辦公室的值班秘書，讓他又把錢箱打開，當眾數了一遍，而後指示說：「你記一下，這筆錢，以縣委的名義，獎勵武警支隊五萬，另外那五萬獎勵給稽查大隊……」
到了這時，范騾子頭上的汗才下了。他鬆了口氣，說：「呼書記，那個蔡五，聽說他到省里活動去了，我還是有些擔心……」
呼國慶說道：「讓他跑吧，先觀察他一段再說，我看他到底有多大能量。」
范騾子說：「那好，我回了，你也回吧，廣文還在家等著你呢。」說了這句話之後，范騾子馬上就意識到這句話是說多了。
一時，兩人都有些不大自在。
呼國慶心裡澀澀的，眼裡有了一絲警覺。
范騾子心裡也澀澀的，他在心裡說，你個狗日的，怎麼哪壺不開提哪壺？
這麼一來，那舊有的芥蒂又悄悄地萌芽了。