那是一本奇書。
那本書是八圈偷偷地送給他的。
有一段時間，當城裡的「紅衛兵」在村街里串來串去的時候，八圈嚇壞了。他在城裡待過，自然見識過那些人的厲害。說起來，他又是舊藝人，還曾有過一個叫做「浪八圈」的藝名，是「殘渣餘孽」呀！況且，他還冒充過「紅衛兵」，這些事若是讓外邊的人知道了，一根繩子就把他捆走了。於是，他整天惴惴不安的，生怕呼天成把他交出去。
一天傍晚，八圈擔著一對空糞桶，在果園的木柵欄外邊扭扭一趟，扭扭一趟，像小偷似的，窺探了四五個來回。後來，當呼天成走出來的時候，他剛好一探頭，呼天成厲聲說：「八圈，你幹啥呢？！」
八圈灰著臉，一扭一扭地貼上來，小嗓說：「天成啊，我犯罪了呀！」呼天成以為出了別的什麼事情，心裡一緊，頭上的冷汗下來了。他上上下下打量著八圈，那目光很毒。片刻，他緩聲說：「八圈叔，你犯啥罪了？」
八圈四下里看了看，擰著腰，又磨得近了些，仍小嗓嘟囔說：「在、城裡，我、偷了一本『四舊』。」
呼天成暗暗地鬆了一口氣，說：「啥『四舊』？」
八圈很神秘地說：「書，是一本書。紅衛兵抄來的……」
呼天成問：「啥書？別磨磨嘰嘰的。」
八圈再次壓低聲音說：「是古本，是個古本。帶圖。本來，我也不敢拿。收上來的書都一堆一堆地堆在倉庫里。那一天，叫我幹活的時候，有人踢了我一腳，一下子把我踢倒在書堆上，就那麼一撞，把書堆撞亂了，露出這麼一個珍本，書是用舊黃緞子包著的。你想，若是不珍貴，會用黃緞子包嗎？我是唱戲的，我知道，用黃緞子包的東西，那可不是一般的東西。開初，我也沒想偷，可這心裡，不知咋的就動了邪念了，等人轉身時，我就把它揣在懷裡了……」
呼天成聽他把話說完，也不吭聲，就那麼看著他。看著，看著，八圈把手伸進懷裡去了。八圈從懷裡掏出那本用舊黃緞子包著的書，可憐巴巴地說：「天成啊，書是我無意偷的。拿回來以後，我這心裡一直不安。這……放在我這裡，早晚也是個禍害。我交給大隊算了。」
呼天成接過來看了一眼，說：「八圈叔，這件事，就到我這裡，不要再說了，傳出去，對你不好。」
八圈連聲說：「不說。我不說。」
八圈擔著那一對空糞桶走了幾步，又折回頭來，依依不捨地說：「天成，那可是一本神書哇！」說著，看呼天成拿眼瞟他，就趕忙說「不說了，我不說了。」
那本書呼天成帶回去之後，就一直放在茅屋的土桌上。最初，他也翻開看過兩眼，書紙的年數久了，黃黃的，很薄。看了，也沒多當回事，只是把那黃緞子收起來了，那黃緞子太惹眼。後來，他曾把書拿給老秋看過，老秋看了，淡淡地說：「倒是個珍本。叫《達摩易筋經》。練功用的。」說著，搖了搖頭。
第一套第一式：面向東立首微上仰目微上視兩足與肩寬窄相齊腳站平不可前後參差兩肩垂下肘微曲兩掌朝上十指尖朝前點數七七四十九字十指尖想往上蹺兩掌想往下按數四十九字即四十九蹺按也
第二式：按前式數四十九字畢即將八指疊為拳拳背朝前兩大指伸開不疊拳上兩大指蹺起朝身不貼身肘微曲每數一字拳加一緊大指蹺一蹺數四十九字即四十九緊四十九蹺也
呼天成見老秋並不怎麼看重，就隨手放在了枕頭下邊。過了幾天，他心裡煩躁的時候，又把書拿了出來，這時，風把那書頁吹開了，露出了一幅圖，圖上畫著一個露著肚臍的和尚。他看了看，覺得很有些意思，就對著那圖比畫了幾下……再細看，竟還有口訣，就跟著口訣練了起來。
第三式：按前式數四十九字畢將大指疊在中指中節上為掌趁勢往下一擰肘之微曲者至此伸矣虎口朝前數四十九字每數一字拳加一緊即四十九緊也
第四式：接前式四十九字畢將兩臂平抬起伸向前拳掌想離尺許虎口朝上拳與肩平肘微曲數上十九字拳加四十九緊
再練時，呼天成又發現，他伸展的，其實是一種「氣息」。他用全身的力氣，在運作的是一股內氣，是那三寸不爛之氣在筋脈里走。明白了這一點，呼天成豁然開朗，心裡特別高興。他覺得，在平原上，人就是活氣的。這很對他的脾胃。說起來，他並不知道這個叫「達摩」的是什麼地方的人，但他覺得這套功法實在是太適合平原人練了。這簡直就是給平原上的人創的。這套功法里活活地寫著一個「忍」字，一個「韌」字。在平原，就是活這兩個字的。你想，活在這塊土地上的人，靠的是什麼哪？天是靠不住的，土地呢，又是那樣貧瘠，人活什麼，不就是那一口氣嘛。在這裡，人們忍的是一口氣，頂的也是一口氣，氣就是命的柱子呀！有這一口氣，人就立住了，沒這一口氣，人就完了。人活著，勞作是沒有窮盡的，氣也是沒有窮盡的。大氣叫大活，小氣也有個小活。這口氣，實在是太要緊太要緊了。他想，他一定要練活這口氣。於是，他決定每天早、午、晚練三次，倒也不影響什麼。
過了一段時間之後，呼天成突然牙疼起來了。那種疼並不劇烈，卻是錐心的。那是一種「封痛」，就好像滿口牙床被什麼塞住了似的，氽一嘴烈火！疼得他一張嘴就「噝噝」地吸氣，飯都吃不下去了。甚至連路都走不成，走路也得托住下巴，不然，那疼能一直邪到眼上！他想，這是怎麼了？是練功練走火了？！這麼一想，他害怕了，也不敢再練了，就停了一天，可那疼仍然持續著，疼得讓人坐立不安。呼天成是個硬性人，他幹什麼事是從來不服輸的。他心裡說，你既然疼，我就叫你疼吧，我豁出來了，看你能有多厲害？！於是，他又開始接著練了，越疼他越練。可奇怪的是，練著練著，他就把那疼勁忘了，開始還是有點疼，練的時候忘了，不練的時候還是疼，只是疼得輕了些。就這麼咬著牙練下去，過了幾天，嗨，那疼勁倒消了，一點也不疼了。嘴裡利利索索的，又什麼都能吃了……經過了這一次，呼天成才明白，那是氣在牙床上堵住了。後來是他接著又練，倒把堵住的地方沖開了。到了這時候，呼天成又想，看起來，這人真是氣撐的，該豁出來的時候，你還真得豁出來，只要你潑上這一罐子熱血，就沒有幹不成的事情。
第五式：接前式畢將兩臂直豎起兩拳相對虎口朝後頭微仰兩拳不可貼身亦不可離遠數四十九字每數一字拳加一緊
第六式：接前式畢兩拳下對兩耳離耳寸許肘與肩平虎口朝肩掌朝前數四十九字每數一字肘尖想往後用力拳加一緊
又過了一段，呼天成的腰又疼起來了。這一次來勢更加兇猛，先是蹲不下去，就是勉強蹲下去了，卻又站不起來。那腰裡就像是塞進了一塊坯似的，墜著疼，墜得人歪歪斜斜的。你想直腰的時候，根本直不起來；往下再彎，卻又彎不下去，腰就那麼老是弓著。弓著不說，它還疼，疼得讓你想打滾。這一次，呼天成想，這到底算是啥功？簡直是活折磨人，是讓人活受罪！它一次一次地折磨你，叫你死不了活不成的，練它幹什麼？！他說，不練了，再也不練了。可是，他一旦翻開那圖，總覺得那敞著肚臍的和尚在暗暗地笑他。看一次如此，再看還是那樣。他心裡說，你笑個鳥啊，我不受這罪了。人活著都是享福的，我遭這罪幹啥？和尚不語，和尚還是笑。
老秋見他進門出門的時候，腰老是弓著，就問：「你腰是怎麼了？」他說：「疼。」老秋說：「是練那功練的吧？」呼天成笑笑。老秋躺在草床上，默默地說：「練那幹啥？沒有一點意思。最近你聽廣播了么？」呼天成是很服氣老秋的，老秋是上邊的大幹部，中央都掛了號的。呼家堡這個典型，也是人家老秋樹的。可在這件事上，老秋的話卻起了相反的作用。老秋認為沒有意思，呼天成倒別上了。他心裡說，我倒要看看究竟有沒有意思。那好孬是一本書，寫書總不至於是為了坑人吧？就又接著往下練，練的時候，腰疼仍然不止。他就強撐著，看到底會有個什麼結果。誰知這腰疼一直持續了有半個多月的時間，在這半個多月里，每練一天，他就在土牆上畫上一道，一直到他畫到十六道的時候，突然有一天，他的腰直起來了，竟一點也不疼了。到了這時候，他才猛然想起，他的腰原是受過傷的。早年，他小的時候，曾跟著父親到外邊推車運煤。推的是那種木製的獨輪車，一去三天，還在野地里過了一夜，中了寒氣，就是那個時候，他把腰扭傷了，後來還找接骨的先生治過……一想到這裡，他頓時悟出來了，氣是順著脈絡走的，凡是走到有傷症的地方，它就不通了。哪裡不通哪裡就會疼。這其實是自己在給自己治病呢，用內氣把自己身上的病逼出來，再用自己的氣沖它。這其實就是一種導氣強體的循環方法。於是，他又想到了前番的牙疼，那也是因為他有一顆壞牙根所引起的，他的那顆牙早年就壞成了一個窠臼，吃飯的時候總是塞東西，這幾日，那壞牙竟然被新長出的牙芽頂出來了……呼天成大喜。
第七式：接前