十天後，村裡的盜竊風不那麼盛了，沒人再敢偷地里的莊稼了。於是，在一個月明星稀的夜晚，呼天成來到了孫布袋的家裡。
孫布袋是個光棍漢，人高高大大的，也算精明，就是「蟲」了一點，太惜力。於是，三十多歲了，卻找不下個媳婦。他的爹娘都早早地下世了，獨自一個人過光景，日子就顯得很邋遢、很艱澀、很沒有意思。村裡搞大食堂的時候，他是熱烈歡迎的，因為從此可以不做飯了。食堂一散，他就沒轍了，家裡連個像樣的鍋碗都沒有，他也不置，終日就是掰倆玉米、扒幾塊紅薯、偷二兩芝麻，燒燒吃吃，對付著過日子。時間一長，就偷出慣性、偷出水平來了，也偷出了一種愉悅。偷對他來說變成了一種技巧，變成了一種玩賞，變成了一種與眾不同的奇遇和瀟洒，變成了生活里的「女人」。沒有什麼是他不能偷的，沒有什麼是他偷不來的。
夏天裡，他光身一人在場里睡覺，半夜他赤肚肚兒摸到鄰村的瓜地里，一根線都沒帶，竟然一次偷回去十二個大西瓜。說出來都沒人相信，問他怎麼能一次抱走十二個西瓜？那是不可能的！他說這有啥難的？用瓜秧打成「十字結」繞在瓜上，而後用「屎殼郎滾蛋兒」的方法，扯一個十個全動……他說，看瓜的打一聲呼嚕，他就扯一下瓜秧，瓜就跟著骨碌一陣子……瓜秧結實著呢；冬天裡，他在倉屋裡幫了兩天忙，就在人們的眼皮底下，他就能偷去一碗油！油是很不好偷的，可他竟能帶著滿滿的一碗油，大甩著手從倉房裡走出去，還能讓人看不出來。這事本來也沒人知道，後來還是他自己賣能說出去的。人家問他，咋能把油弄出去？他說，這還不好辦？說著，就給人們演示了一番。原來，他先是仰起身，平仰，跟著緊吸幾口氣，把肚子吸癟，而後再折下身子，把滿滿一碗油平貼在肚皮上，再反扣過來，用布條勒緊，肚子緊吸著那碗，碗就掉不下來了。就這樣，他大甩著手，氣昂昂地把油偷出去了。平日里，他還在衣服上縫了很多布袋，可以說渾身上下都是布袋。他沒老婆，那些布袋都是他自己粗針大麻線縫上去的，一到地里，見啥都往腰裡塞，於是人送綽號「孫布袋」。
呼天成進了孫布袋家，也不說話，只用眼盯著孫布袋看，看著看著，就把孫布袋看「毛」了。一會的工夫，孫布袋站也不是，坐也不是，就慌慌地問：「天成，有事嗎？」
呼天成說：「說沒事也沒事，說有事也有事，事不大。」
孫布袋看了看呼天成，說：「你看，我這兒連個坐的地方都沒有……你要有啥事就說。」
呼天成又看了他一眼，還是不說話，就勢往地上一蹲，從兜里掏出一隻煙袋，就蹲在那裡捲煙吸，擰了一支又一支……
孫布袋更「毛」了，他猜不透呼天成找他到底是什麼意思。他不敢再叫天成了，就改口說：「支書，這些日子我可是連村裡一根草毛都沒拿過，不信你搜！你搜了。」
呼天成說：「貴生，我想讓你幫個忙，就看你願不願幫了？」
孫布袋一時怔住了，「貴生」這兩個字聽上去很陌生，卻又有點耳熟。他怔了好一會兒，才想起這本是他的「大號」，是他的名字呀！這個名字已好久沒人叫了。他心裡一熱，又看了看呼天成，眼裡透著迷茫，不知他到底是什麼意思。
呼天成又說：「你要能幫我這個忙，過一段，我可以給你說房媳婦，我說到做到。」
孫布袋臉上立時就露出了乾渴。在孫布袋面前是不敢提「女人」二字的，只要一說到女人，他就迷了。他乾渴的時間太久了，他想女人都快想瘋了！在很多個夜晚，他都是在苦苦地熬著，最早的偷竊行為就是因為熬不過那漫長的黑夜才竄到地里去的……他的眼立刻就亮了，亮得發黏，他先是舔了一下厚嘴唇，接著又咂了咂嘴，連聲說：「你說你說！你儘管說。」
呼天成說：「我想借借你的臉。」
孫布袋眨了眨眼，像是沒聽清楚似的，問：「借啥？」
呼天成說：「你的臉。」
孫布袋還是不明白。可孫布袋被「女人」二字迷著，他蹲下身子，往前湊了湊，用巴結的語氣說：「你就說叫我幹啥吧？」
呼天成說：「把你的臉借給我使使……」
孫布袋似乎是聽明白了，孫布袋說：「你要借我的臉？」
呼天成說：「對，我就是要借你的臉。」
孫布袋說：「咋個借法？」
呼天成說：「你不是好偷嗎？你不是會偷嗎？你不是偷得很巧妙嗎？我讓你每天上地的時候，偷一樣東西。玉米也行，紅薯也成，豆也成……」
這會兒，孫布袋終於聽出意思來了。他說：「我不傻。你以為我是傻蛋？我要是偷了，一回村就讓你逮住了。是不是？」
呼天成說：「是。」
孫布袋說：「那往下呢？」
呼天成不吭了。呼天成只吸煙，不說話。
孫布袋說：「往下好讓你整治我？是不是？往下你還會讓我脖里掛著偷來的東西遊街示眾……是不是？」
呼天成把煙擰了，很平靜地說：「是。」
孫布袋說：「這麼一來，我的臉就不是臉了。我還能活人嗎？我不借，人是活臉的，這個臉我不能借……」
呼天成臉一沉，說：「你以為你是個啥貨？你沒偷過？你沒賊性？老實告訴你，我啥時候都能收拾你！」說著，呼天成霍一下站起來了，呼天成說：「你再想想……」說著就要走。
孫布袋眼巴巴地說：「你真能給我說個女人？」
呼天成說：「我從來都說話算數。」
孫布袋咧了咧嘴，那樣子像哭一樣難看，他說：「你是黑我呢。天成，你存心黑你老哥呢。再咋我也是個人呢，我能不要臉嗎？！」
呼天成說：「你要真不願就算了。」
孫布袋看著呼天成，看了一會兒，又說：「你記分不記？」
呼天成搖了搖頭，心裡想，鱉貨，這真是個鱉貨！他說：「你想要？你想要就記。」
孫布袋說：「收拾一回記多少？」
呼天成說：「你說吧，你要多少？」
孫布袋說：「一回五分吧？不能再少了。」
呼天成說：「給你記十分。可有一條，你不能說出去。你不能給任何人說，你要是敢日白一個字，我會叫你吃不了兜著走！」
孫布袋點著頭說：「我不說。你放心，只要能說下媳婦，斗死都不說。可你承許我的，你可得兌現……」
呼天成又最後看了孫布袋一眼，扭頭走去了。當他拐上村街的時候，才長長地舒了口氣。
那時的夜總是很黑，村街就像是灰黑色的磨道一樣，那黑深深淺淺參差不一，既看不清前邊是什麼，也看不清後邊是什麼，人在黑暗中走，走的是一種熟悉，走的是一種心態。這時候人就沒有了，人完全融在黑暗裡了。你得不停地想點什麼，要不然任何人都會恐懼的。不過，總是有狗咬聲從村東村西響起來，狗叫出了一種讓人親切的溫馨。還有那舊式織機的「哐哐」聲，也使人產生一種和緩的平靜。
可呼天成並不想平靜，那時他年輕啊，一顆年輕的心總是很熱，一個個念頭像雜草一樣從他那勃勃的雄心裡冒出來，那狗咬、那舊式織機的「哐哐」聲時常干擾他的思緒。於是，他總是對那些跑過來的狗們厲聲喝道：「殺你！」還好，月色很涼，月色從樹的縫隙中漏下來，撒一地蒙蒙的小白點，他踏著那些小白點往回走，走出了一些深深淺淺的「思想」，走出了一些朦朦朧朧的「智慧」。他想，他要「日弄」好一個村子，他就必須徹底地征服人心。要想徹底征服，他就得先摧毀一些東西，而後才能夠建立……
踏著那些斑駁的小白點，望著無盡的夜空，呼天成發現，在平原的鄉野，在這樣一個村落里，真正的統治並不是靠權力來維持的。他深知，村一級的所謂組織並不具備權力形態，因為它不是村人眼裡的「政府」。在村人們眼裡，「政府」才是真正的「上頭」，而他僅僅是「上頭」與「下頭」之間的一個環節。那麼，在呼家堡，要想干出第一流的效果，就必須奠定他的至高無上的地位。而這一切，都是靠智慧來完成的。那就是說，他必須成為他們中間最優秀的一個。對於那些「二不豆子」、那些「字兒、門兒」不分的貨、那些野驢一樣的蠻漢，他必須成為他們的腦子、他們的心眼、他們的主心骨。
那麼，一開始的時候，他得有一個「餌」，而孫布袋就是他的「餌」了。
自此，孫布袋的「臉」成了他祭旗的第一刀。
在鄉村裡，臉面是活人的招牌。鄉人是最看重臉面的。
呼天成正是借孫布袋的「臉」，給全村人上了一堂生動的政治課。
這門課的第一步是展覽。那時候，幾乎是每天傍晚，孫布袋總是在村口處被人當場捉住，「人贓俱獲」。於是，孫布袋的臉就成了一個掛起來的「賊」字。那個「賊」字一次又一次地暴露在光天化日之下，浸泡在眾多人