一個時辰之後，在繩床上躺著的呼天成扭了個身兒，坐起來了。他臉上帶著微微的笑意，顯得異常的平靜。他把幹部們重新召進屋來，大咧咧地對村秘書說：「根寶，給我弄根煙兒。」
村秘書趕忙從兜里掏出一盒「紅塔山」來，那煙盒的封口已經撕開了，是早已準備好的，他遞上去一支，接著又點上火。呼天成吸了兩口，抬起頭，目光在眾人臉上撒了一圈，說：「說說吧？」
民兵連長呼二豹一下子跳起來了，炸聲罵道：「鱉兒作死呢！叫我說，捆他一繩，看他還操不操了？！」
呼天成看了他一眼，輕聲說：「坐下，坐下說。」
呼二豹一下子就蔫了，他乖乖地坐下來，不吭了。
呼天成又鼓勵他說：「說吧，繼續說。」
呼二豹吭吭著，臉漲得通紅，他想小點聲說，可他大嗓門吆喝慣了，不會小聲說話，只好捏著腔說，他的聲音盡量往小處走，可聽起來竟還是扎扎窩窩、枝枝杈杈的：「我說，我是說……」他一邊說一邊看呼天成的臉，想從呼天成的臉上看出點什麼，可他什麼也沒有看出來，只好接著往下說，「我有個好法兒，一繩下來他就老實了。就是用那種細繩兒，細塑料繩兒，拴住他的兩隻大拇指，只綁這倆指頭，別處不動他，而後把狗日的吊起來，日弄到樑上，也不用吊太高，只一磚高，將巴差的似挨地似不挨地，讓他往下蹭了，蹭一下『胳肢』他一下，蹭一下『胳肢』他一下，光往癢處『胳肢』……用不了多會兒，一頓飯的工夫，他就老實了，保管叫他服服帖帖的。這個法兒沒法驗傷，誰也驗不出來傷在哪兒……」呼二豹說著說著，眼發亮了，他直了直腰，望著眾人，還不由自主地舔了一下嘴唇。
一時，屋子裡靜了，沒有人說話，誰也不說話。過了一會兒，呼天成淡淡地說：「往下說吧。」
副村長呼國順伸了伸脖子，說：「我……我我說……兩兩句。」他是個結巴舌，有點口吃，他的話總是一節一節的，就像是「敗節草」一樣。他瞪著眼，很認真地說：「叫……叫……叫我說，還……還是，按按制度辦……事。咱……咱咱……不是有規……規定，違違……違反那那個……那……先先停他的水，後斷斷他的電……電，叫叫電工把線給他掐了，弄他半月，可可……可靈！不不……不像話！說……走人就走人，那……那還行？！」
麵粉廠的廠長插話說：「國順說這不行。他想走哩，你斷他啥電哩？斷也白斷。他這個人拗，年輕輕的，好琢磨個人，好認個死理兒。你越不讓他幹啥他偏幹啥。叫我看哪，就不讓他走！不能讓他走！」
呼國順說：「咋……咋……咋不行？他他走？！哼，他爹……爹哩？他娘……娘哩？他爹他娘總……總走不了……了吧？他，他爹……爹娘吃水……水不吃？他只要說不……不吃……也也好辦……」
奶牛場場長擰了擰身子，這人說話磨里磨叨、女里女氣的，他小嗓說：「說這說那，都是白扯。關鍵是這個頭兒不能開。頭兒一開，往下就難說了……我看哪，抓他一個典型。把他弄到群眾大會上，一上會就好辦了，到時候你一句他一句，光唾沫星子就能把他淹了！別說鱉兒就那一張嘴，就是他渾身長嘴，也過不了這一關！看看有多少指頭戳他的臉吧？！叫他說說，叫他自己說，咋？集體給他房住，給他錢花，給他供吃供喝，給他配沙發，裝空調……呼家堡哪點對不起他了？呼伯哪點對不起他了？他肯定說不出來，說不出來就好辦了……到時候想咋處理他，咋處理他！」
羊場的場長呼平均身上有膻味，沒人願跟他坐一起，他就在地上蹲著，一隻手在地上划來划去，划了一會兒，他忽然抬起頭說：「叫我說，還是用老法兒治他，給他『開小灶』。」他說著說著，也有點興奮了，唾沫星子濺起來：「找個地方，找個僻靜地方，就我們那羊圈邊上有個小屋，可得勁。弄去，讓民兵看住他，一天三晌讓他家裡給他送罐飯，幹部們輪班找他談，日他娘，黑里白里連軸轉，三天不行五天，五天不行十天，熬他了，一夜一夜熬他，眼熬得跟燈籠樣，用不了幾天都把他攻下來了！看他還操不操了？」
豬場場長劉德有不緊不慢地說：「肉是好肉，就看咋割法兒了。咱這兒不是每月都搞『民主評議』嗎？我知道那是評議工分，評議工資的。我看，咱改改，咱也給他來個民主評議，評議評議他這個人。讓他一個單位一個單位去接受『民主評議』，一人說他一條錯，就一千多條錯，人身上有一千多條錯，你說他是個啥人？人不敢讓人評議，評議時間長了，連他自己都覺得他是個孬種，大孬種！到他自己也認識到他是個孬種的時候，就好辦了……」
婦女主任馬鳳仙先是像背誦似的說：「誰往呼伯頭上扣屎盆子，我們堅決不答應！一千個不答應，一萬個不答應！」說著說著，她竟然掉淚了。她流著淚說：「呼家堡的男人都該站出來，扇他！啥狗×馬×的東西，良心叫狗吃了？！敢破壞集體？！破壞呼伯……還算人不算？！」接著，她又說，「你們說了半天，凈脫褲子放屁，多那一事，六個指頭搔癢，多那一道兒！叫我說，啥法兒也別使，就一條，弄住他娘，弄住他媳婦，啥都齊了。幹部們根本不用出面，找些積極老婆們，開『幫助會』了，看老婆們把他家裡砸磕成啥樣？！那一年開麥升家的『幫助會』不就是這樣？一群老婆圍住，吃了飯就開，吃了飯就開，指頭搗到臉上，一傢伙可老實了！女人家最要臉面，三天下來，保准屙稀屎！」
往下，眾人七嘴八舌，紛紛發表自己的高見，談出了許多更為絕妙的好主意……會議開得十分熱烈。眾人都異口同聲地說：絕不能讓這鱉兒走！絕不能開這個口子！
在眾人發言的時候，呼天成一聲不吭，他只是默默地聽著。有時，把眼閉上，有時睜開，淡淡地望著眾人。一直到都表了態，都講完了，他才問：「說完了？還有沒有？誰還說？」
就這麼一句，屋子裡又重新靜下來了，眾人都望著他。這時，呼天成說：「大家的意思是不讓他走？」
眾人齊聲嚷嚷說：不能讓他走！他這是給集體抹黑！這個頭不能開……
可是，呼天成卻笑眯眯地說：「怕啥？走就讓他走嘛……」說著，他的臉突然就黑下來了，一股黑風風的怒氣罩在了他的臉上，他沉著臉，目光像烙鐵一樣在眾人臉上燙了一圈，厲聲說：「這個頭咋不能開？！走個把人有啥了不起的？還有誰走？你們誰還想走？！說呀，誰走都行，我現在就批准！誰走報名！」
剎那間，屋裡的空氣頓時緊張了，沒有一個人敢吭聲，人們都低下頭去，獃獃地看著眼前那一小塊兒……
片刻，呼天成的語氣緩下來了，卻仍是很嚴肅地說：「你們都是呼家堡的幹部，是接班人哪。遇上一點小事就這麼不冷靜，行嗎？別說走他一個人，走十個人，走一百個人，呼家堡還是呼家堡！你們誰想走也可以走嘛，我老了，不中用了，我是要留下來的。呼家堡四十年都沒垮，我不相信，現在還有誰能搞垮它！怕什麼？！啊，有什麼可怕的？！」接著，他又說：「毛主席說，天要下雨，娘要嫁人……走就讓他走嘛。當然了，有人要走，這說明什麼？說明我們的工作沒做好，有漏洞。我也是有責任的。在這裡，我就不多批評大家了。」
幹部們全都望著呼天成，一時，也都各自想著身上的「責任」……
呼天成手捧著頭想了一會兒，默默地說：「走可以走，咱還是要做到仁至義盡，總還是要見個面吧？你們說呢？」
立時，民兵連長呼二豹站了起來，馬上說：「我去叫他！」說著，他望了呼天成一眼，見呼天成的眼皮一耷蒙，便快步走了出去。
此刻，幹部們像是悟過來了，一個個又說：「就是，呼伯分析得對，走就讓他走，一粒老鼠屎還能壞鍋湯？走他個把人也沒啥了不起……」
一會兒工夫，呼二豹回來了。他一進門就說：「鱉兒操哪，不來！我把他爹日弄來了。」
這時候，人們才發現，門口還站著一個人。他袖手立在那裡，腰弓著，臉上帶著驚慌不定的神色。他的目光小心翼翼地四下探去，可是，沒人理他，誰也不理他。他縮了縮身子，喃喃地說：「他呼伯，你看……」
呼天成望著他，久久不說一句話。他的目光像碾盤一樣壓在劉老頭的身上，劉老頭感到了那目光的重量，他弓下腰，再次縮了縮身子，像要鑽進地縫兒似的，頭上出了一層一層的汗珠……
片刻，呼天成淡淡地說：「老劉，你養了個好娃子呀！」
劉全老頭嚅嚅地解釋說：「都勸過他。我勸他，他娘也勸他……不聽勸。孩子大了，我也是沒法呀！」
這時，呼天成笑了笑，說：「沒啥。年輕人嘛，想出去闖闖，是好事。你回去給庭玉捎個信兒，咱呼家堡需要人才，只要是人才，會適當安排的。留下來當然很好。想走呢，不攔他，隨時可以走。不過，咱呼家堡是個集體，不是旅店，不能想咋就咋，你說對不對？就說