對老五，哥走的是一步閑棋。
按說，老二、老三「定位」後，按哥的構想，接著本該提攜老四，可老四太愚直，竟執意不願出來，也就罷了。再往下就是老五了，對於老五的安排，哥是最省心的。這時候，兄弟五人已殺出來了三個，三人都站住了，成了犄角之勢。那麼，馮家從鄉村走向城市的總體構想已算初見成效。所以，哥是在沒有一點壓力的情況下走這步棋的。有兄弟三人在外邊撐著，對老五，哥已經不打算再要求他什麼了……然而，這一步看似毫無匠心的閑棋，隨隨便便就那麼一擺，卻走得恰到好處，此後竟成了哥的神來之筆！
應該說，哥對老五是有些溺愛的。在馮氏兄弟中，老五年齡最小，個子最矮，臉皮最厚，也是最貪嘴的一個。於是哥就給他找了一個條件最好的地方——上海。
一入伍，老五先是分到了上海衛戍區。這沒說的，這是哥的關照，是哥要他去的。到了上海之後，再次分配的時候，那就不完全是哥的因素了，那憑的是他的靈性。在部隊里，個矮的人是比較沾光的。在軍人眼裡，矮，就是小，小就是弱——也就是被關心、被呵護的對象了。老五由於個子小，兩黑眼珠撲棱撲棱的，站在人群里就像是個生不零丁的小黑豆，小樣兒挺招人喜歡。於是，分兵時，他被通訊連的女連長一眼看中，手指頭就那麼點了一下：「你——出列。」這一「出列」，就被留下來了，成了通訊連的小通訊員。通訊連大多是搞話務的女兵，這在軍人眼裡，那可是個花團簇集的地方啊！就這樣，他一下子就掉到「花叢」里去了。
老五的部隊生活跟任何一個哥都是不一樣的。首先，他在大上海當兵，條件自然要好得多。可以說，在部隊里，老五幾乎沒吃什麼苦。老五嘴甜，老五的精明首先表現在嘴上。在通訊連里，老五有一個攻無不克戰無不勝的「法寶」，這「法寶」幾乎征服了所有的女兵，使他在很短時間裡，成了通訊連的一個「自由人」。其實，那所謂的「法寶」不過就是一個字，一個很簡單的字：
——姐。
他見人就喊姐。
通訊連男兵很少，也就是幾大員。在這幾大員里，馮家福是最得寵的一個——他會喊姐！娟姐，玉姐，秋姐，媚姐，紅姐……開初的時候，為這事，連長還批評過他。女連長很嚴肅地說：「這是部隊，啥姐不姐的？你以為你還是個老百姓？胡鬧！庸俗不堪！再不能這樣了。聽見了嗎？！」他就怯生生地回道：「聽見了。」可是，在私下的場合，背過臉兒的時候，他照樣喊。那一個「姐」字是何等了得，它征服了多少女兵的心哪！況且，老五的喊法與別人不同，老五很會喊，老五用的是「降位喊法」。他一開始就把自己擺在了小弟弟的位置上，喊的時候，那張臉看上去綿綿羊羊的，甚至還有點迷瞪，帶一點羞澀，一點痴乎乎的傻氣。臨開口前，那眼皮稍稍下垂，黑眼仁上似蒙著一層水汽，也不看人，聲音是往下走的，姿態也是往下走的，一隻手扣著另一隻手的指頭，聲音裡帶著一股甜絲絲的紅薯味，是北方的紅薯味——沒有經過水泡但又蒸熟了放軟了的紅薯味，很土。那一聲「姐」喊得無比真切，餘味無窮，聽了叫你忍不住想笑，也忍不住地就動了心。
「姐吔……」
於是，有了這麼一聲「姐吔」，那些女兵們心都軟成了豆腐，一個個都去疼他，像疼小弟弟一樣。有了什麼好吃的，就給他留著。有了什麼好玩的，也想著他。包括那位對女兵十分嚴厲的女連長，漸漸也對他另眼相看，不由得放寬了對他的要求。這女連長在家裡是長女，由於出生於高幹家庭，十三歲就當了兵，個性是很強的，脾氣也大，看上去是一個很鋼的女人。可見了這個「小黑豆」，不知怎的就特別喜歡他，小福兒，小福兒地叫，叫得很親。連長喜歡他，女兵們也跟著嬌他。在部隊里，女兵招得很少，能當女兵，本就不一般，更何況是來大上海當兵？那一個個說起來，大約都是有些淵源的……所以，這些女兵們一個個如花似玉，千嬌百媚，上可通天，下可接地，哪一天也許一個電話打過來，整個衛戍區都為之一震！這些個有來歷的姑娘雖然當兵了，受些約束，但在生活上，該講究還是很講究的。今天這個要把梳子、送封家信；明天那個買個牙膏、香皂、小鏡子，後天是發卡、絲襪，還有小吃、小點心什麼的……而且都是指定要這種或那種品牌的。按紀律，女兵們是出不去的，女連長根本不准她們的假。在整個通訊連，唯有馮家福可以自由地出入，他是通訊員嘛。通訊員本就是個跑腿兒的，出外的借口很多，拿文件啦，取報紙啦，送材料啦……衛戍區從北院到南院隔著一條大馬路，出了大門，他就偷偷地溜出去了，連長就是萬一發現了，一般也不會多說他什麼。於是，她們需要買什麼的時候，都交給他去辦，他也會辦，無論多麼難買的東西，他都能買到。就這樣，一來二去的，他竟成了那些女兵的「採買」和「小跑兒」了。
上海很大呀，上海是中國數一數二的大城市；要是細究，上海也是很狹的，因為在高樓的後邊隱藏著一條條曲里拐彎的「弄堂」，有很多人就是從這條或那條「弄堂」的「閣樓」里走出來的——雖然看上去很「派」。由於城市的大，也由於個人空間的狹，上海人說話的語速很快，就像是每人嘴裡都含著一支「袖珍衝鋒槍」——有橫掃一切的氣勢，也有儂儂呀呀、一吐為快的憋悶。上海人是很講「體面」的，那是早年被洋人熏出來的「花頭」，上海人也是很精明、很計較的，計較到了一分一厘上；上海人做事特別認真，也特別的周到細緻，細緻到了絲絲入扣、處處見巧的地步！應該說，上海是一個很女性的城市。在外灘，在南京路上，上海最耀眼的就是女人了……上海的脂粉氣把男人們熏得一個個裡里氣氣、嘎嘎咕咕的，連說話都帶有一股糯米糕的氣味。上海也是很排外的，只要一聽口音不對，先先地就對你輕看了三分！按說，在這樣一個讓人發暈的城市裡，一個來自北方的小個子男人是很難站住腳的。你既不是「阿拉豆」，也不是「本幫菜」，甚至連江浙一帶的「娘希匹」都不會說……可誰也沒有想到，馮家的老五——這個諢名為「孬蛋」、官名為馮家福的北方小子，到了令人眼花繚亂的上海之後，居然是如魚得水！
可以說，最初的時候，整個上海是馮家福用步量出來的。那時，他就像一個小黑豆掉進了黃浦江里，有些孤獨，有些漂泊，也有些好奇。走在大街上，你一個人也不認識，那些體面，那些繁華，那些鮮亮和滋潤，都與你沒有一點關係。你想，那心裡會好受嗎？好在他有地圖，他特意買了一份上海市區交通圖，一邊走一邊看，嘴裡念念有詞地背著那些區名、街名，看上去很傻。什麼「陸家嘴」，什麼「提籃橋」，什麼「外灘」，什麼「董家渡」、「龔家浜」、「朱家弄」、「鴨場浪」……這都是些什麼呢？拗口不說，一點也不洋氣。只有南京路、淮海路、四川路，他一下子就記住了，那自然是他常去買東西的地方。有時候，走著走著，忽地抬起頭來，看著那一幢幢的高樓，他的心就哭了，不知怎的，就覺得特委屈，尤其是找來找去找不到地方的時候，就覺得嘴裡很苦，很苦啊！
奇怪的是，沒有多久，上海這個地方，他竟然很快地就接受了。是啊，走在大街上，高樓林立，你一個人也不認識，孤是孤了一點，雖漂漂泊泊的，然而卻沒有人去打問你的來路，也沒有人關心你的出身，多自由啊！再說，他穿著軍裝呢，軍裝本身就會給人以信任感，加上他出去買東西也是帶著錢呢（當然是「姐」們的錢），只要你拿錢，想買什麼就買什麼，想看什麼就看什麼，沒有人會嫉妒你（絕不會像在鄉下那樣）……賬是一分一分算的，少一分也不行，多一分退給你，清清楚楚，很生意啊！半年後，路也摸熟了，也知道怎麼去乘公共汽車了，他就開始串弄堂抄近道了……當他走進「弄堂」之後，他才算真正切近了上海的日子。那一個一個的小閣樓，一幢一幢的石庫門房子，一間一間的板壁屋，高高低低，錯錯落落，就像是一個個疊疊加加的火柴盒子，是印著各種小巧圖案的火柴盒。就像上海人說的那樣，實在是「螺螄殼裡做道場」……那逼仄，那豁亮，那擠壓，那精巧，那狹小，那滋潤，那惡言，那軟語，那從小弄堂里溢出來的傲慢，一下子讓他看到了上海的真面目。也是人的日子，對不對呢？
在上海，他雖然只是一個跑腿兒的小通訊員。可慢慢地，經過女兵們的一再宣揚，他竟然成了衛戍區最有辦事能力的人了。是呀，相對來說，部隊跟地方打交道是比較少的，比如新近調來的軍官，或是剛剛隨軍的家屬，要是有個什麼事，也都托他來辦。比如，轉一下關係，辦個「煤氣證」，家裡安部電話什麼的，人們就說：找小福子，他能辦，再難他也辦。既然姐們說了，他也就一一應承下來，去給他們辦。這樣一來，他的自由度就更大了，那是任務！就見他一天到晚在外邊跑……當然，時間是長了一點，有時候，一連十幾天都見不著他的面，女連長或是一些軍官家屬也會把他找來問一問，跑得怎麼樣了？他