坐於木舟上，自斟自飲一杯，又為淳翌斟一杯，不知何時，我開始喜歡上了「瓊花淚」，這冷艷的名，這冷艷的味，彷彿可以沉醉，可以自迷。
「皇上，我覺得我有些醉了。」我臉上熱辣辣的，在陽光下，覺得熏熏而醉。
他將舟停於蓮葉間，坐在我身邊，溫柔的眼目，彷彿流轉的清波，沁人心骨，微笑：「湄兒，你醉了樣子真好看，風情萬種。」
我面若雲霞，含羞道：「我有么？只是貪杯了。」
他用手輕撫著我散落的細發，柔聲道：「有，你有，你眉目傳情，你綽約風姿，你……」
我捂著他的嘴：「皇上，你醉了，你醉了……」
「朕沒醉，沒醉……」他靠進我，木舟隨著兩人的重量搖晃，摟緊我的腰身，唇貼上我的唇，我昏昏欲醉，想要推脫，已是不能。
其實，我一點兒感覺都沒有，只是覺得我要透不過氣，我在忍耐，儘力地忍耐。
當一切停止的時候，我感到累，很疲倦的累。我很努力地擠出一個微笑：「皇上，我累，想躺在這兒，只聽流轉的風聲。」
「好，就躺在朕的懷裡，太陽落山時，朕喚醒你。」他溫柔地微笑，我只覺得好模糊。
偎依在他懷裡，折一枚蓮葉遮在臉上，清涼拂過，我沉沉地入睡。
我做了一個夢，這一回，我夢見的，是一位年輕的君王，高高地坐在車輦上，著戴無比華麗。一位絕世無雙的皇后，披著鳳冠，坐在他一起。那麼熱鬧、那麼鼎盛的場景，而這位君王不再是別人，他是淳翌，皇后也不是別人，是我沈眉彎。這些美好的夢境，不再像往常那般在瞬間化成泡影，卻又是那般地真實。
醒來的時候，淳翌告訴我，我的唇上帶著笑意，一種迷人的笑意。
夕陽，我睜開眼睛，第一眼看到的不是淳翌，而是那縷紅色的落霞，在我眼前盡現，彷彿要穿透我的夢境，還有那依稀殘存的記憶。直到我見著淳翌那溫軟的笑，才知道，自己只是做了一個夢，躺在我身邊的是帝王，而我不是皇后，其實，我從沒有想過要做什麼皇后。
「皇上……」我纏綿而經久地喚他。
「嗯，醒了，你這傻丫頭，睡了好幾個時辰。」他親昵地喚著我。
我起身，輕輕為他揉著發麻的手臂，含羞道：「皇上，臣妾貪杯，你也不責怪。」
「湄兒，你如何，朕都不怪。」他字字句句都隱含著寵我愛我之意。
我陷入在一片黃昏的寧靜里，都說當一個帝王太寵愛一個嬪妃是不好的預兆。自古以來，這樣的先例太多太多，紅顏皆禍水，紅顏盡薄命，我由一個農家女，淪落為歌妓，又莫名地進了宮，莫名地晉封為婕妤，將來……也許是我想得太多，我不過是這萬千蓮朵里其中的一朵，也許我不是最寂寞的一朵，也許有過風華絕代，只是最後也不過是在屬於自己的季節里開放，再凋落。或許我的花期長些，又或許我比她們要得天時地利人和，可以沾得更多的雨露，只是最後，我的結局是一樣，凋落，沉在淤泥中。
「湄兒……」他輕聲喚我。
「嗯。」我若有所思。
「怎麼了呢？總覺得你心不在焉，是不是有心事？」他眼中含著疑惑，我很怕這樣的眼神，總是想要從我身上挖掘些什麼，儘管我知道，埋藏在心底的東西，任何人都無法碰及。
我柔婉一笑：「沒有心事的，只是看著這落日熔金的黃昏景緻，感覺到好美，絢麗的美，那煙柳，那墨荷，那無語的蓮事……」我彷彿真的陶醉於此刻的風景，說話也變得熏然起來。
「是的，好美，奪目的色彩，像經年的故事。」他意味深長地說著。
「像經年的故事……像經年的故事……」我細細地咀嚼著。
「怎麼？有什麼不對么？」他問道。
「不，我覺得很美，耐人咀嚼的美，皇上比喻得真好，經年的故事老舊又芬芳。只是，不知皇上那經年的故事，散發著怎樣醉人的芬芳呢？」我帶著挑逗的語氣。
「朕的故事裡只有你。」他脫口而出，不需要任何的思量。
我轉移話題，微笑：「皇上，說好了，黃昏醒來要帶臣妾採蓮的。」
「是，朕允諾的。」他看著萬千蓮朵，笑道：「朕來划槳，你看上哪朵就折哪朵，可好？」
「好，臣妾要折許多許多，帶回月央宮，留駐它們的容顏，鎖住它們的魂魄。」我覺得自己有種天真的殘忍，一種無情的慈悲。
他微笑：「記得有句詩寫『有花堪折直須折，莫待無花空折枝』。也許人生就該如此，無論是江山美人，都需要用心留駐，這樣方不辜負好時光。」
我淡笑：「是，只是折來折去，折的只是自己。」
「那總及過他人來將自己折斷的好，與其等待別人的摘折，莫如自己先摘折別人。」他話語間隱透著霸氣，也許他註定是帝王，儘管他有著萬千柔情，可骨子裡卻流淌著高貴與倔傲的血液。這些，在他孿生兄長淳禎身上也能隱隱地感覺，只是表達在不同的地方而已。
我笑道：「皇上果然是皇上，那種君王的氣度在皇上的身上盡現。」
「呵呵，莫要說這麼多，朕來划槳，湄兒來採蓮，尋著並蒂，只要你愛的都采。」他說完朝一枝風中綽約搖曳的粉荷指去。
我見那粉荷嬌羞欲滴，在黃昏的暮色中綻放，瓣瓣羅裳，舞動她至美的年華。當我手指碰觸到那帶著微微小刺的荷梗時，竟有些不忍心折斷，閉上眼，只聽到一聲輕微的脆響，我已將它折斷，那白色的細絲被拉得好長，彷彿有著對荷梗無限的留戀。
許多的事，只第一次覺得難，之後，便不再有那麼多感觸。我不停地嬉笑，指著我所喜愛的荷，折了一枝又一枝。看著那浮在水上的睡蓮，靜靜地舒展著潔白的朵兒，我笑道：「划過去，划過去，我要采睡蓮。」
他朝我微笑，木舟臨近了一片睡蓮區，白色、紅色、粉色、紫、淡黃色，那麼多的睡蓮如夢囈一般地綻放。我俯下身子，撩撥著一池的碧水，細細地采折我喜愛的蓮。
「湄兒，要當心些，睡蓮浮在水面，比荷要難采些，你喜歡哪朵告訴朕，朕來幫你采。」他關切道。
我調皮笑著：「臣妾要自己采。」
當兩朵白色的並蒂蓮出現在我眼前時，我感到萬分的驚喜，朗笑道：「皇上，那邊，那邊，我要折那朵，並蒂，並蒂……」
他努力地朝並蒂蓮划去，舟還沒停穩，我便俯身，手撩起水花，欲往那並蒂折去。只差一點，只差那麼一點兒，就碰著了。
指尖碰及到把白色的花瓣，我大半身子傾斜在船下，腳底無力，軟軟地一滑，我極力想要抓住什麼，可是來不及了，就那樣墜進了湖裡。
往下陷，往下陷，我感覺到身子很輕，又似乎很重，水草纏繞過來，還有荷梗。
只聽到淳翌焦急地喚道：「湄兒……湄兒……快，快抓住朕的手。」
我彷彿知道自己有一隻手浮在水面，可是卻無力抓住什麼，一隻手朝我靠攏，只碰觸到一點兒又滑走了。我被猛然地強喝幾口水，被太陽炙烤的水，帶著泥土與陽光的氣息，我心想，今日恐要命喪於此了。
聽見淳翌大聲呼喊：「來人，快來人！」
撲通一聲，聽到他跳落水中，我還在掙扎，有手拉住我的手，又鬆開。我感覺到他也在掙扎，難道他也不識水性，原以為這湖水並不深，想不到……
「湄……兒……」他在叫喚我，那聲音急促又艱難。
我有種強烈的感覺，他果然不識水性，那種擔憂如同湖水蔓延至我整個身體，還有我的心，我只感覺到無邊的水波朝我湧來，有水草絆住我的腳，纏住我的手，令我幾乎窒息。我想起我曾經想過要選擇在一個有月光的晚上，慢慢地沉落在長滿蓮荷的湖心，飄逸的長髮浮在水面，一襲白衣的我，在水面上，如同浮萍一樣的漂浮，漂浮……
難道一切都是定數？而淳翌就要這麼陪同我一起消失么？我想起了午後那個悠長曼妙的夢，華麗的極致就是消亡，當我們高高在上俯仰這個世界，就註定我們要被這個世界遺棄。紅顏禍水，這話真是靈驗。
我隱約聽到許多人的叫喊聲，還有一個接一個撲通的落水聲，我的意識越來越模糊，我知道許多人聽到淳翌的叫喊聲，已經前來救援，我甚至可以想像到，落日的餘暉傾瀉在水面上，與這麼多沸騰的人流交織在一起的鼎盛，壯麗。
陀紅的夕陽，染透了白色的蓮，許多人朝我靠攏，許多人在呼喚，許多人在水裡掙扎。
我的手被一隻溫暖的手抓住，緊緊地握住，握住後便再也沒分開。我感覺這手像極了淳翌，只是我知道不是他，我意識已經很不清晰。那些纏繞我的水草慢慢地抽離，我被安置在一個懷抱里，我覺得我已經脫離了湖水，脫離了那些濃郁的腥熱味道。
我躺在一個寬大的懷抱里，我聽到他粗重的呼吸，還有那一聲聲急促的腳步