連雲驛內。
古沖講到這裡，忽地一嘆，不再說話。
雖然當年這件事其實甚是轟動，屋內三人都知道此事結局，卻不知其中竟然有如此之多的波折，都聽得甚是入神，且隱隱覺得似乎和自己經歷的事情有些聯繫。
田破斛哈哈笑道：「我最看不慣你們這些名門子弟，扭扭捏捏，好事做不好，壞事也做不成，有什麼用？」
古沖本來甚是隱忍，但此刻心情不好，聞言冷笑一聲：「我自己做的事，卻不關係我的門派。田大俠，你對有些往事太過在意，還不肯直說，怕是不夠坦蕩吧！」
說完這番話，古衝心內有一個警覺。這是怎麼了？自己一向謙沖，怎會說出這樣尖刻的話來？難道是因為這個過於沉重的夜，太像那一夜，所以才讓自己失去了分寸？
古沖的話卻似乎正正打在田破斛的痛處。
這亦正亦邪的江湖豪雄沉默了許久，方道：「也罷，我就給你們講講那件事。它憋在我心裡已經太久。今天，終於可以把它說出來了。」
「那是四年前的一天，我聽說鄱陽湖的賑災銀兩出了事，也覺得白蓮教做事實在有些過分，便想去看看。沒想到還沒到鄱陽湖，就在武昌城的賭場里一氣輸了三千兩白銀，沒錢還賭債。說起來丟人，我當時只好腳底抹油，溜了……」
田破斛的往事 始
「田大俠！」
田破斛聽到遠遠傳來的呼喝，卻不停留，反而縱躍得更快了。
在他江湖聞名的「清雲縱」獨門輕功下，那呼喝聲越來越遠，直至不聞。直到確定後面的人追不上了，田破斛才停住腳步，「呸」的一聲吐出一口濃痰：「他奶奶的，為了那麼點銀子，至於追這麼遠么？」
看看眼前西沉的夕陽，和黑沉沉一眼看不到頭的山路，田破斛才驚覺，自己一路飛奔，竟已迷失了道路。
飛身跳上一棵參天大樹，田破斛左右一瞥，恰好看到半山腰上一名佝僂老漢牽著一個孩童，正逐級而上。
田破斛揚聲喊道：「喂，前面老漢，停下！」那孩童倒是回頭看了看，老人卻似乎沒聽見一般，腳步絲毫不停。
田破斛心下一怒，今天被人追逐本來心情就不好，當即運起內力，幾個起落攔在老人前面，伸手一阻：「嘿，說你呢，你是聾子么？」
老人抬頭，混濁的雙目中彷彿已被生活磨掉了所有喜怒，只淡淡道：「你，做什麼？」聲音虛軟無力。
眼見這老人如此衰弱，邊上的小孩臉色更已嚇得發白，田破斛雖有一腔怒氣，卻也撒不出來，反而湧上隱隱的愧疚，當即盡量裝出一副和顏悅色的表情：「老人家，我想打聽一下，這是哪裡，附近可有大城鎮啊？」
老人搖頭道：「這裡是芏言山。最大的城鎮就是山下的漢陽了。您現在轉頭下山，大概還能在天黑前進城。」
想起漢陽城內令他頭疼不已的倩影，田破斛立刻搖了搖頭：「可有其他城市？」
老漢搖頭道：「今夜是肯定到不了了。馬上就要天黑了。山頂有間小客棧，可以休息。」
田破斛略一思忖，抱拳謝過老人，飛身朝山上掠去。
山上果然有家小客棧，於萬仞懸崖下，幾間小小茅屋隨著地形而建，離得甚遠。這可以算是田破斛見過最簡陋的客棧了。
客棧雖破，房錢卻一點都不便宜。老闆四十多歲，又矮又胖，似乎已經見慣了江湖豪客，也不管田破斛一臉粗象，只顧滿面堆笑，請他自己選擇「客房」。
客棧內已經有了幾位客人。一位面目俊朗的白衣少年和他的侍婢佔了西北方的三四間房子；而另一位英氣勃勃、面上風霜之氣甚重、臉色凝重的黑衣青年則佔據了東北角最偏僻的一間茅草屋；西面是一名大漢，一人獨佔著三四間客房，大塊吃肉，大碗喝酒。看起來應該是江湖豪客一流。
雖然客人不多，但人人似乎都各有心思，遠遠隔開，互不搭訕。田破斛自選了南面一間靠近客棧老闆房間的客房安頓下來。
天色暗了下來，陰雲慢慢自四周聚攏，大家都是常走江湖的，自然能看出，一場暴雨就要來臨。店中客人都準備到堂屋用飯，紛紛聚集過來，正看到門口的山路上慢慢出現幾個人影。
田破斛定睛看去，當前的正是剛才見過的一老一小，而老人身邊多了一個女子，時不時伸手攙扶一下老人，跟一老一小有說有笑。
天色昏暗，看不清那女子的面容，可只是遠遠看到那婀娜的身形，已足以讓人心中一滯。
那是一種怎樣的嫵媚？足以讓你忘卻眼前的青山夕陽，讓你的眼中只剩下她，剩下她那一舉一動的妖嬈，一步步走進你心裡。但那嫵媚讓你感受到的卻不僅僅是美，美中又似乎帶著一縷愁，慢慢繞進你的心。
甚至還沒看清這女子的面容，已足以讓人感覺，心痛。
田破斛大驚。他太熟悉這個女子，以至於根本不用看清她的面容，只是遠遠一瞥，已經認出她來——這個自己一直躲之不及的人。
或許應該趕緊離開？田破斛抬頭看看即將暴雨的天空，嘆了一口氣。一種說不明白的情緒，讓他放棄了離開的想法。
算了，該來的就讓他來吧。
三人走得甚慢，夕陽餘暉下，慢慢可以看清那女郎嬌媚的面容。雖然保養得很好，但眼角的一點皺紋還是暴露了她年齡的秘密。
——她應該已是三十上下，面上長駐著一絲笑意。勾人心魄之中又帶著冷冰冰、拒人千里之外的涼意，能夠把對人的吸引和對自我的保護結合得如此之好，沒在江湖風塵中打過多年滾，是斷然不可能做到的。
田破斛暗自長嘆一聲，事已至此，反而不再緊張，幾步迎上前去，抱拳道：「柳老闆，真是湊巧啊，幸會幸會！」他心裡卻知，今日這場相會，多半不是湊巧兩個字能夠解釋的。
一見田破斛，柳老闆的臉上不可抑制地浮出一抹笑意，和之前職業般的笑容不同，這笑意顯得真誠而羞怯，一時把她那略帶風塵的臉部笑得青澀了起來。
那笑意一閃即逝，女子也回了一禮：「田大俠。果然幸會。」說著左右看了看，似乎有什麼話說，可考慮到身邊的外人，終於沒說出口，只道：「看來今日要在此留宿了。本來我還擔心一個女人家不安全，沒想到碰到田大俠，這下可以放心了。」
那老人聽得二人說話，卻不知他倆問的糾葛，只道舊友重逢，便施了一禮道：「小老兒就不打擾二位敘舊了。」說畢拉著小童徑自去了。
老人一走，二人反覺尷尬，一時無話。田破斛心內忐忑，女子卻是不知該從何說起。屋中一時陷入了寂靜。
直到……
「柳老闆！」招呼聲來自另一名佔據西面房舍的江湖豪客。女子回頭一看，面上恢複了淡淡的嫵媚：「哦，是謝兄弟啊。外出公幹啊？」
那大漢聞言笑道：「是啊。受人管，沒辦法，不過柳老闆竟然拋下城裡生意，跑到這荒郊野外來。真是難得啊。」
原來這女子名叫柳如眉，現年不過三十，雖不會武功，但在武林中卻是大大有名，乃是漢陽城最大賭場「一粒骰」的主人。她本來也是名門之後，柳家雖然和左唐玉等一等一的大家族不能比，但也是傳承數百年的武林世家，但這柳如眉不知為何，不喜女紅，不喜武功，卻對做生意有著莫名的天賦。自十八歲開始在漢陽城開設第一家賭場開始，多年來長袖善舞，結交豪客，將賭場生意做得風生水起，一家家賭場開遍了漢陽城，端的讓人感嘆，巾幗不讓鬚眉。
柳如眉微笑道：「二位還不認識吧？我來介紹，這位是金刀盟謝強。」
田破斛點頭，抱拳道：「久仰。」這謝強乃是金刀盟二十四把刀之一，盟主孫無病的親信，在江湖上也算是小有名頭。
謝強點頭應是，笑逐顏開。要知他雖然江湖地位不低，但江湖中人一提起他來，總是說「金刀盟二十四把刀之一」，反而忽略了他的名字，可這柳如眉介紹他時，卻只提名字，加上田破斛的一聲「久仰」，讓他心裡甚是舒服。
柳如眉又轉頭道：「這位，便是落荒拳田破斛田大俠了。」
謝強「啊」了一聲，趕緊抱拳道：「久仰久仰！田大俠的風姿，我是一向景仰的。」語聲甚是真誠。
田破斛雖然並不在乎這些，卻也免不得心下暢快。
此時，客棧老闆的聲音遠遠傳來，謝強傾聽片刻道：「開飯了。田大俠、柳老闆，咱們不妨邊喝酒邊聊，如何？」
田破斛知道這客棧的條件甚是簡陋，卻沒料到它竟簡陋到只有一張桌子的地步。於是，這群萍水相逢的人只得圍坐在一起。這樣倒顯得熱鬧了些，讓這些習慣漂泊的江湖子弟心中隱隱有些暖意。
老人和小孩本是漢陽人士，和根基扎在漢陽城內的謝強還居然相互認識。
各自一番介紹，原來祖孫倆姓李，小童李木的父母早逝，和爺爺相依為命。李家世居漢陽，以祖傳的制琴手藝為生。近來老人得了