雨借風勢，如萬箭齊發，斜斜刺向人間。塞外的天氣著實多變，不過短短一刻時間，已從彩霞漫天的好天氣變為風雨如晦。
馬鐫麟斜斜坐在巨石之上，笑道：「小兄弟，你看這蒙古營帳設得如何？」霍驚雷定睛向下看去。
——卻見蒙古人此番將營帳設得甚是古怪，其重要人物一共四人，所以共設了四座大帳：俺答的金帳最大，設在山坳中，在眾人的右手邊，背靠峭壁，被幾座凸出的石山所擋，不在三人視線之內。而三人的左手邊卻佇立著另外三座大帳：三娘子的一座較靠山坳，另外兩座左為索南貢所居，右為兀都和四位衛士所居，隱隱拱衛著俺答大帳，但三座都離主帳甚遠。
霍驚雷沉吟道：「這營帳布局甚是奇怪，讓人不解，但以其拱衛之力來說，卻是無懈可擊，若我們可見的三座大帳都布滿精兵。加上這山坳的天險，倒是一個進可攻、退可守的絕佳陣勢，只是主帥的防衛力未免弱了一些。若我領兵，必不顧代價，輕騎直進，直撲大帳，將那俺答斬於刀下！」
馬鐫麟笑道：「從我們這裡看來的確彷彿主帳防衛稍弱，但別忘了那主帳位置極好，比如我們現在就完全觀測不到它的所在之地，焉知那不是一個陷阱？」霍驚雷笑道：「世間事，有四成把握便可去做了，怎可想那麼多？若不是陷阱，俺答授首，若是陷阱，不過死我一個禁軍教頭。這賭局，就算只有二成勝算，也賭得！」馬鐫麟搖頭笑笑不語。
陳元度盤膝坐在巨石上，身子挺得筆直，聞言森然道：「死的不光是你，還有你手下的兄弟！」霍驚雷聞言一愣，旋即面色凜然，拱手道：「受教了！」
馬鐫麟笑道：「卻也說不上誰對誰錯，小兄弟你鋒芒畢露，老朽等比起來卻過於保守局促了。聽小兄弟的語氣，卻也是主張對蒙古強硬力戰的？」霍驚雷頷首道：「這是自然。俺答多年來不斷犯我邊關，對我大明子民燒殺搶掠、無所不為，實乃我大明的公敵！我實在不解為何朝廷竟會答應這賊寇的求和？」馬鐫麟搖首道：「要論血仇，我等常駐邊關，目睹耳聞，自信要比小兄弟你感同身受得多。但我同時也感受得到邊關百姓是如何厭惡這爭鬥，感受得到長年的戰爭給這塊美麗的土地撕裂了多少傷口。」
「要知道，蒙古非我大明心腹之患，他們所要的，無非是用自己的牲畜換回可以糊口的糧食，而戰爭，完全是可以避免的。」
霍驚雷搖搖頭道：「我是個很簡單的人，不想去考慮那些大道理。就像畫畫。我不管什麼畫意、畫情。只把看到的東西重現到紙上，如此而已。敵寇犯邊，我大明就該執刀取之，同樣無比簡單。既然朝廷一力言和，或有他的道理，而我身為軍士，自會服從命令，但卻無法讓我變換立場。」
陳元度忽然舉起空無一物的酒杯道：「說得好，雖然我不同意你的觀點。若是還有酒，我便敬你一杯。」說畢，待酒杯接滿雨水，仰頭一口喝盡。那苦澀的雨水竟被他喝出了美酒的豪氣。
想不到這沉默、冷酷的將軍忽然對自己如此讚許，霍驚雷一時沒反應過來，想要回應卻尷尬地發現自己手中並沒有酒杯，沉寂半晌，三人同時哈哈大笑，一時似乎漫天風雨也變得溫暖了不少。
霍驚雷忽然道：「那是，兀都？」眾人定睛看去，卻見風雨中出現了一個人影，迎面走來，雖看不清面容，但看他身形壯碩，狼首長刀的明珠在黑夜中越發明亮，就連風雨都不能絲毫減其光芒，自然便是蒙古的第二號人物兀都了。
陳元度森森道：「早晚要和他一決勝負。」馬鐫麟哈哈笑道：「你和他戰場上交手怕也不下十幾次了吧，哪次不是把他打得落荒而逃，還有什麼好一決勝負的？」陳元度道：「沙場是沙場，武功是武功，我今日方知，這人不光用兵頗強，武功竟似也不在我之下。可惜沒能痛快打一場，實在可惜！」
馬鐫麟轉向霍驚雷道：「小兄弟能來此處，自然是因為那朵蓮花了？」霍驚雷點點頭，眼中頓時充滿了殺氣：「此番諸事一併了結，若不是那廝的最後一次刺殺，便是我最後的一次出手。」馬鐫麟哈哈笑道：「少年志氣可嘉！我也想看看這天下第一刺客究竟有何神通！要說起來，這些年來俺答能夠如此肆虐，白蓮教在其中起的作用怕是超過了七八成。此番他要敢來，我等定要除去他！」霍驚雷眼中的殺氣愈濃：「我能感覺得到，他會來，這裡，將是我們最後的戰場！」
又過片刻，卻見一個人影從山坳中轉出，一點微光若隱若現，徑自走回帳內。馬鐫麟看霍驚雷愣愣盯著兀都的營帳，神思不屬，似乎在想什麼，當即笑道：「小兄弟在想什麼？」霍驚雷一頓，方道：「我方才在想，若不是單刀直入，由我帶兵攻擊這三座金帳，該如何著手。」
「這三座金帳互為倚仗，帳外的柵欄雖然不高，卻能有效減緩騎兵的衝鋒。而且大帳製作得很是堅固，幾乎水火不侵，若是從遠處射箭，恐怕難以奏效，看來只能靠戰士的血肉之軀強攻了。」
陳元度搖首道：「霍兄弟也無須把這蒙古人看得忒高。蒙古草原廣闊。馬匹充足，卻缺少鐵礦和木材，比如他們的大帳，乃是用牛皮製成，雖然堅固防水，卻極為怕火，故而除非如今天這般的風雨，否則只要我們的大軍沖入射程之內，單靠神龍火箭便會讓他們吃個大虧。」一說起戰事，這沉默的將軍一時滔滔不絕，讓不熟悉他的霍驚雷著實吃驚不小，馬鐫麟卻是陳元度的至交，早熟悉了這位老友的風格，只微笑點頭不語。
霍驚雷久居京師，雖然號稱八十萬禁軍總教頭，但終究紙上談兵得多，此刻遇到了這當世名將，方知戰局多變，不是幾部兵書可比，當然虛心求教；陳元度外冷內熱，只覺霍驚雷這後起之秀雖未曾上過戰場，但言語間多有不俗，也是難得的人才，一時間二人竟有些相見恨晚之意，言談甚歡，幾乎把馬鐫麟冷落到一邊去了。
不出一個時辰，風雨漸稀，慢慢停了下來，再過一刻，漫天烏雲竟都散去，半月露出了朦朧的容顏。若不是身上的衣服仍然盡濕，方才那一場傾盆大雨，還有那幾乎要了眾人性命的驚雷，竟讓幾人覺得彷彿發生在另一個世界一般。
明月當空，視線也通透得多。就見一座帳篷簾席一掀，一個麗影俏生生立在月下。那份嫵媚中內藏的剛健，讓三個大男人不禁同時心中一盪。
三娘子漫步踱上山來，看著三人笑道：「眾位英雄臨雨把酒，好興緻啊。雨已經停了，可否容小女子來湊個熱鬧？」
她一身的衣衫，蠟染花紋甚是繁複。蠟染本是極南之地異族的不傳之秘，即使在大明京師也是價值千金，更何況在這極北之地，中間隔著一個大明，俺答要想弄到足夠做成這樣一身衣服的蠟染布匹，不知要付出多大的代價，只此一端，便可看出三娘子是如何集三千寵愛於一身。
馬鐫麟二人卻知道遠遠不止如此，俺答近年來已甚少理事，部落的多數雜事均由這三娘子打理，在土默特部她也算是能排得上前幾位的實權人物。
馬鐫麟與蒙古多有貿易，與三娘子頗為熟悉，當下笑道：「自是歡迎，只可惜沒有酒了。」三娘子微微一笑，拿出方才馬鐫麟分發給她的碎玉杯，緊接著變魔術般摸出一個酒囊，笑道：「好在我還有些私藏！」
好酒！
霍驚雷和馬鐫麟的酒杯留在小屋中，已然被驚雷震成了齏粉。兩人索性霸佔了那酒囊，除了給另外二人每人倒了一杯，一人一口喝得好不痛快。
三娘子看向霍驚雷，笑道：「霍將軍，大家都知道你畫技驚人，可否給小女子畫一張肖像？」霍驚雷搖搖頭道：「不可。」三娘子一愣：「為何？」
「我只畫所見之景，也只畫我可畫之物。有人曾說過，我筆下缺少靈魂，故而畫不了濤生雲滅那天地間至美的景象，自然也畫不得夫人。」
這話彎彎繞繞，卻是把三娘子捧得甚高，三娘子雖然遭拒。卻甚是高興，站起身來道：「如此我便自去轉轉，去找找那美景吧！」說著也不和眾人打招呼，舉杯起身離去。
看著她的背影慢慢轉過山坳，陳元度忽地開口道：「女中丈夫！」