大明的兵部尚書石天修永遠是那麼一副笑容可掬的模樣。無論是面對至高無上的九五之尊，還是一名普通的邊關小卒，這似乎與生俱來的笑容從來沒有離開過他的臉龐。乍一看，他無論如何都不像這個世上最強大武力的掌握者，反而更像一位和氣生財的店鋪掌柜。
但看久了你便會發現，同樣的笑容，在面對不同人的時候，其實仍有著些微的差別。比如現在，他的笑容便顯得格外的燦爛：「你的機會到了……」
「不去。」
可惜，如此燦爛的笑臉也沒能起到它應有的作用，僅僅用兩個字便斬釘截鐵地打消了他一切的企圖。
大明的軍伍之中人人皆知，石天修的笑容可不是那麼好接的。而放眼整個禁軍，敢如此打斷兵部尚書，一點面子都不給他這位頂頭上司留的，除了禁軍第一高手、八十萬禁軍總教頭霍驚雷之外。再也不會有其他人了。
此刻，霍驚雷手上正握著一塊黑乎乎的東西，徑自入神地在紙上畫著什麼。面對這位高高在上的頂頭上司，他竟是頭也不抬，一口便把笑臉背後的所有潛台詞全部頂了回去。
石天修的笑意不變。甚至沒有露出一絲尷尬，只蹺起左手的大拇指：「人言『驚雷無聲』，果然名不虛傳，竟能猜出我的來意。不過你不妨再猜猜看，我既然早知你會拒絕，為何卻還敢來請你出山呢？」
雖然名義上石天修乃是帝國軍人的最高統帥，但是面對這禁軍第一高手，他卻從來不敢託大，竟是自稱「在下」。
霍驚雷五官英挺，只是面色略白，鼻樑高直，眼睛竟然不是普通的黑，而是依稀帶著些藍，看上去倒與那些西洋來客有幾分相似。只看他無根無基，卻能屢成大事，以二十齣頭的年紀便在論資排輩風行的禁軍中脫穎而出，顯然不是光靠一身武功便能成的，若論心機深沉，他自信不下於面前的這個老狐狸。此刻聽到石天修自信滿滿的話語，霍驚雷心下猜疑，面上卻不動聲色。淡淡一笑道：「請大人明示。」
石天修撫一撫長髯，不緊不慢地道：「此番俺答臣服，聖上寬宏大量，遣使與俺答會盟於邊關。盟約若成，實乃萬民之福。」
霍驚雷冷笑一聲道：「我不懂什麼萬民道理，只知俺答欠我大明無數血債，雖如今聖上寬宏，不讓賊酋血債血償，但讓霍某去保護他，霍某這個粗人自覺還沒有如此心胸。」
石天修失笑道：「你若還算粗人，那天下豈還有聰明人？明人不說暗話，其實我此番來請你，是去邊關會盟不假，但卻不是為了保護俺答，而是請你去對付一個人。」說到此處，石天修刻意左右看看，待關子賣了個夠，方微微低頭。只輕聲說了一個字：「蓮！」
霍驚雷怵然一驚，原本散漫的眼神霎時轉為凌厲，雖仍未說話，石天修卻是心下一寬，知道自己已經成功說服了這京城的第一高手。
霍驚雷少年得志，武功智計均是一時之選，雖然年紀輕輕，卻可以說是無往不利。除了那次——
隆慶二年三月，湖廣布政使徐同聯手七大宗門之一的金刀盟，禁絕白蓮教，大肆捕殺白蓮教徒，意圖將白蓮勢力逐出兩湖。當即，白蓮教頒下三十三天生殺令，言三日內取徐同人頭。
朝野頓時震動，其時已嶄露頭角的霍驚雷奉命保護徐同。而白蓮教方面派出的殺手，便是白蓮教主七世彌勒許雲鴻的親傳弟子——蓮。
那是一場兩個江湖頂尖年輕人之間的豪賭。而賭注便是湖廣布政使徐同的人頭與白蓮教的威勢。那一刻，殺手和禁軍、這一對命運的天敵各出奇謀、旗鼓相當。這場精彩絕倫的貓鼠之斗，已成為江湖遊俠少年們口耳相傳的傳說。
直到三日期限的最後一日，恰也是徐同的壽宴之時，終究是刺客之王棋高一著，以一隻左臂的代價運起龍雀寶刀斬下了徐同的頭顱，揚長而去。自此一戰，第一刺客之威名揚江湖，也讓白出道後無往不利的霍驚雷首嘗敗績！
「俺答歸順朝廷，卻大大地得罪了白蓮教，令三十三天生殺令重現江湖。好在此刻許雲鴻困居龍虎山，只能頒令卻不能親自出手，否則……俺答也是一代梟雄，縱觀白蓮上下，有能力對他造成威脅的，非『蓮』莫屬！」
看著眼前笑容益盛的石天修，想起那日壽宴上將自己的自信擊潰、讓自己此後夜夜從噩夢中驚醒的驚天一力，霍驚雷的嘴角沁出一絲冷笑。
石天修正要繼續說話，霍驚雷忽將左手那塊黑乎乎的物事一扔，把手上紙徑自放在石天修的面前，突兀道：「如何？」石天修倒也習慣了霍驚雷的作派，順手拿起那張白紙，稍一看，不禁一笑。
——那紙上卻是一幅石天修的肖像，卻並非是時下流行的寫意風格。看那畫麵線條剛硬，纖毫畢現，甚至連下巴的陰影，嘴角的皺紋，都被一筆筆地刻印在紙張上，惟妙惟肖。石天修乍一看上去，甚至懷疑手中拿的不是一幅畫，而是一面鏡子。
霍驚雷首次抬頭，道：「如何？」看來相對於邊關的生死搏殺，他更在意的是世人對這畫的評價。
石天修看了半晌，方笑道：太陽慢慢爬上了東方「嘆為觀止！我也算浸淫書畫半生，卻不曾想到還有如此匪夷所思的畫法，竟可將真實完全顯現而出。」
霍驚雷自得地一笑，卻聽石天修續道：「這想必就是西方傳來的繪畫技法。我對這種技法一竅不通，原本無從置評，不過天下畫意相同，此畫技巧倒是足了，但若單論其本身來說，實在只能算是下品。」想不到方才還如此低姿態的石天修此刻出言卻如此直率，霍驚雷愣一愣，沒有接話。
石天修繼續道：「畫講求的是技為基，意在先。此畫雖纖毫畢現，技巧讓人嘆為觀止，但看起來卻讓人生不出絲毫情感，只是將你之所見刻板地展現而已。恕我直言，按你現在的路子走下去，終究只能成為畫匠。」
霍驚雷喃喃道：「該怪你自己長得有問題……」忽然，他從座位上一躍而起，「好，我便陪你走一趟邊關！」石天修聞言一喜，卻搖搖頭道：「不是陪我去，是你自己去。」霍驚雷笑罵道：「難道要我去跟俺答談判不成？」石天修的笑容不變：「跟俺答談判的人不是你，也不是我，而是，侯爺！」
「白衣侯？！」霍驚雷大驚，想不到這次事件竟然還和這個傳說中的神秘人物扯上了關係，「白衣侯去了，還要我去做什麼？白蓮教雖然勢大，但難道還能在白衣侯的眼皮底下殺人不成？」
石天修罕見地收起了笑容：「白衣侯在想什麼，可是沒人知道的。」說到這裡，他長嘆了一口氣，卻不再說話。霍驚雷笑道：「那你要我做什麼？去跟白衣侯作對？你不怕他回來拆了你的老窩？」
石天修苦笑搖頭道：「如果說當今天下是一座風雨飄搖的小屋，那我們便是泥水匠而已，所能做的只是修修補補，你明白么？」
霍驚雷不答，轉頭望向北方。不知為何，他心中隱隱有一種預感，即將來臨的，將是一場他從未曾經歷過的危機！