楚寧看著眼前大口吃菜的男人，心下甚是不安。
做了多年的夫妻，她對張延的心思習慣自是了如指掌。
眼前的男人雖然看似神色如常，可楚寧知道，此刻他心中必是壓著一塊沉重的石頭。只是張延既然不說，楚寧也不問，只是溫柔地給他再添上一碗熱湯。
大兒子張思興沖沖地從外面跑了進來。七八歲的男孩子最是好動，加上自幼習武，體格甚好，這孩子每次回家都是一路跑來。
一進院門，張思卻立刻停下腳步，彷彿生怕驚動了地上的螞蟻一般，躡手躡腳地走入中房，輕聲喚道：「爹、娘，我回來了。」
兒子的懂事稍稍減緩了楚寧的不安，她當即拉過小凳，讓張思坐下，給他添上滿滿的一碗飯，眼睛卻不由望向內屋搖籃中兀自熟睡的女兒——方才張思自是怕吵醒了妹妹才放輕腳步的。
每次想到可憐的女兒，楚寧的心都是一陣刺痛。就見丈夫的身體也是忽地一震，必是和自己思慮的一樣。
孩子總是不耐寂寞的，即使是面對一桌佳肴。
就聽張思壓低了聲音，一邊吃飯，一邊嘰嘰喳喳地給爹娘講述白天學堂中的事情：先生讓背書，就我一個人背了下來；田輝和田度打架了，是我拉開的；先生今天教新書了……楚寧微笑聽著，幾乎插不上嘴。
所謂幸福，就是如此吧，張延不禁心中感慨。
兒子吃飽便跑出去玩了，張延忽地起身，拿起官服道：「我要出去辦點事情。」
楚寧點了點頭。晚上出去公幹，對張延來說也算平常之事。看著張延走出院子，她便俯身繼續收拾。
一會兒，她聽到門口有響聲，抬頭一看，卻是張延去而復返。
張延並不說話，只是直直凝望妻子，神情甚是複雜：有痛苦，有躊躇，有迷茫，合在一處，便成了深深的不舍。
楚寧雖不願干涉丈夫的公事，此刻卻也幾乎忍不住要開口詢問，正要說話，卻見張延走至榻前，撫摸著猶在熟睡的嬰兒，忽道：「師父這一兩天內可能就要來了。他老人家上次書信說，新的一株火焰藤已經要長成，晴兒會有救的。老人家的恩情我是一輩子都報不完了，你一定要好好孝敬他老人家！」
楚寧點頭應是，心下卻是惴惴。就聽張延續道：「還有嬸娘，你回頭去看看她。思兒甚是聰明，但是不要太寵了，孩子還是得管的。」說話間，他的聲音漸低。
楚寧大驚——這分明是交代後事的口氣了。
張延還要繼續說下去，猛覺得身上一暖，是楚寧突然撲過來，緊緊抱住了他。張延長嘆了一口氣，不再說話。
屋內一時寂靜下來，只能聽到兩人的心跳聲和楚寧低低的啜泣。
半晌，楚寧才能發出聲來：「究竟出了什麼事？你不能去冒險，你不能去！沒有你，我們……」說到最後一句，聲音幾近嘶啞，卻再也接續不下去了。
張延輕輕拍著妻子的後背，緩緩道：「別擔心，我只是要去抓捕兇犯，有點危險而已。這麼多年了，我抓過多少兇惡的犯人，還不都平安回來了，你不要擔心。」
楚寧卻知道，張延要做的事情絕對不是像他說的，只是「有點」危險而已。雖然不知道具體情況，但看著這個從不懼生死的男人此刻的猶豫，她就知道肯定是九死一生。
想到此處，楚寧不禁啜泣道：「你不要去了，不要去！不要總想著什麼公道國法，想想我們娘仨，想想思兒，想想晴兒。他們不能沒有父親，我也不能沒有你！你不要去！」
張延又嘆了口氣，語聲痛苦，態度卻甚是堅決：「我不能不去。我不想今後每夜都睡不著覺，痛恨自己的怯懦。有些事情，是必須做的！」
楚寧止住了哭泣。
他的回答肯定是這樣的。自己當初選擇這個男人的時候，他就是這樣的性子，也只有這樣的男人才值得自己與之生死與共。
她緩了緩情緒，方道：「好。我知道，有些東西對你而言，比生死更重要。但你也要知道，沒有什麼東西比你對我更重要。既然如此危險，那我陪你一塊去，咱們生，在一起，死，也要死在一起。」
張延心下一痛，輕輕捧起楚寧猶帶淚痕卻神情堅決的臉：「別傻了，還有孩子，你怎麼能拋下他們？我對不起你。」說完這一句話，張延猛地掙脫楚寧的懷抱，轉身離去。
楚寧愣愣地站在屋內，眼看著丈夫的背影，漸漸消失。
那熟睡的嬰兒彷彿受到什麼感召一般，忽地驚醒，大哭起來。
左家在西北一帶根深蒂固，幾近有呼風喚雨之能，做事也一向囂張至極。只看這左家別院，門口的石獅子竟然比封州衙門前的一對還要大上一半。
張延嘆了口氣，單憑這一條明顯僭越的作為，便可知這左家在封州的勢力大到了何等地步。而今天，自己要面對的，就是這樣一個龐大無敵的巨物——或者是兩個！
這次他是一個人獨行，並沒有帶兄弟們一同辦案，甚至沒有告訴過他們自己的推測，包括自己的左右手白千帆。原因很簡單：做捕快十餘年了，他還是頭一次失去了自信——他不是不相信自己的判斷，而是不知道憑自己的一腔熱血，這一次是否能夠伸張正義。
要知道，如果一如自己的推測，那麼這樁案子不論多麼荒謬，但現在它所牽扯的，已不僅僅是幾個涉案人的生死榮辱，而將直接影響到這兩個豪門世族的生死存亡！無論玉家還是左家，都決不會坐視他張延翻出真相，讓這兩家落於覆亡的境地。
只憑自己這小小的捕快，能否孤身對抗兩座沒有退路的龐然大物？
從理智上，他知道，不能！所以他才不讓自己的兄弟牽扯進來。但是他自己依舊是要來的，他已沒有退路，因為他的身後有四個字——「國、法、公、道」！
即使明知事不成，也要去做，即使明知會身死，也要盡最後的一分力找出真相，洗雪沉冤。只有這樣，才不枉人叫他一聲「張神捕」，才不會玷污了城門前那把猶自雪亮的斷刀！
即使死，也要告訴別人，世間還有公道，還有人在不惜用鮮血來捍衛這公道！
左家正廳內，一桌豐盛的酒宴，玉肅和左鋒這對親家正在推杯換盞，相談甚歡。玉君寰和幾名左家長老在下首陪坐，笑語晏晏，讓人絕對想不到就在前天，這些人還是彼此不共戴天的仇敵。
忽然，一名左家子弟悄悄走入，看著滿屋的客人，稍稍猶豫了一下，方才高聲稟報道：「張延拜庄！」
眾人聞言都是一愣，玉肅和左鋒則交換了一下眼神。
左鋒壓下內心隱隱的不安，笑道：「有請！」
門環響動，張延慢慢走進，玉肅和左鋒率先站起，其他諸人自然也只好都站起迎接。
玉肅大笑道：「哈哈，說曹操曹操到，就在剛才，我還和左前輩商量怎麼去謝你這個大媒呢！」
左鋒也微笑道：「是啊，這次多承張大人了，先是迅速查明真相，為寒兒報仇，幫我們挫敗了天殺盟的陰謀，又為憐兒做媒，找到了一個如意夫婿，老朽真是不知該怎麼感激張大人才好。來來來，先坐下喝杯水酒，他日我還要登門拜謝的。」
張延也不推辭，揀了個沒有人的位子坐下，自有侍女添筷斟酒。
張延舉起酒杯，道：「玉大人和左前輩不必客氣，做媒這等舉手之勞的小事不值一提。說到破案，張某倒是無比慚愧。這狀元被殺一案尚未偵破，張某不值前輩如此誇獎。」
此言一出，酒宴的氣氛頓時凝重起來。
張延猶若未覺，繼續道：「此次張某前來叨擾，正是有一事關係破案甚重，特想請左前輩和玉大人幫忙。」
左鋒沒有接話，玉肅倒笑道：「哈哈，我還以為什麼事呢。人生有酒須盡歡，如今是私宴，我們不談公事可好？」
張延冷冷道：「張某此來，就是為了公事。我就直說了吧，玉君寰和左憐與這件兇殺案甚有關聯，本捕要帶他們回去問話，希望二位能行個方便。」
玉君寰的臉色於瞬間變得慘白。
下首一位中年人「砰」的一聲拍案而起。
張延認得此人乃是左家堡長老之首左修恆。近兩年來，左鋒足不出戶，左家的大部分事務便是此公作主。
左修恆怒氣沖沖，正要開口，卻見左鋒沖他微一擺手，只得悻悻坐下。
左鋒衰弱的聲音響起：「張神捕是在開玩笑呢，還是故意要攪我左家的喜事，欺我左家無人呢？」說到最後一句，已是聲色俱厲。
張延早已做好了心理準備，當即不急不徐地接道：「前輩不要生氣。若非迫不得已，在下也不願意打擾新人。只是大案驚天，事關國法，想前輩為人，朝野、江湖無人不尊，自然不會公然仗勢、庇護兇嫌吧？」
左鋒沒有說話，一邊的玉肅道：「張神捕查案如神，玉某一向佩服，只是如今一看，卻實在讓人齒冷。莫非張神捕以前查案靠的就是這樣無憑無據地跑到清白人家，抓人回去當