入秋了——
芝坦多美子相信今岡三郎已經死了。今岡失蹤不明已經超過一年以上，於是要求警方搜索，但是在各地災變死亡的屍體中都沒有發現今岡。
在這段期間，多美子沒有再見到岡村忠夫、杉原忠良。她都是躲在家中。今岡三郎已經死了，再見到他的朋友岡村、杉原也無意義，只是觸景傷情罷了。
記得岡村也說過，今岡走在沒有人跡的深谷，不小心就會曝屍荒野，她的腦海中浮現著今岡三郎的屍骨被溪流流過，被落葉覆蓋著；早上霧起，下午白雲飄過，屍骨不在水中，也會被雪冰凍著。
芝坦多美子，很早以前，就會作短歌。現在今岡死後，她也更熱心去作短歌了。當然，歌中都表達對已經死亡的未婚夫的感傷。
某一日——
芝坦多美子在看郵寄來的「花影」雜誌。
這份子雜誌中，刊登著全國各地的會員，所作的短歌；編輯對這些作品，都會做一番評論。
其中，她注意到一首——
「登越山後遙遠地來覓谷溪，看到盛開的『藤薊』花。」
作者就是藤澤市南仲通二？五番地的桑原道子。
編輯的評論是這樣。
「作者登越後山，偶然中看見『藤薊』花很驚訝。這花原生產在富士山一帶，分布於日本中部，屬菊科植物，花比普通的花兒稍大；約六——九公分，深紫色，鮮麗非常，植物圖鑑中有解說。應該在富士山周圍，怎麼會在新潟縣的偏僻地出現呢？不合乎自然生態。大概是作者為抒其情感而虛構的；在深山峻谷中，心情憂鬱，而它開出大朵鮮麗的花，兩相對照，是作者對景色美麗而有所詠嘆。」
芝垣多美子，並不很在意地看過去。
——又經過一個月。
次月，「花影」雜誌中，刊載了藤澤市桑原道子對上個月，編輯對他的短歌所作的評論，給予反駁。
「先生，我做的歌中，新潟縣奧地開的花，的確是我親眼所見，並非虛構。今年夏天，我從白馬山至糸魚川下，經過小瀧川的溪谷，溪谷成Ｖ字型，水很冰冷，有野生的山葵；經過了非常危險的小徑，偶見令人瞠目，有著濃紫色的藤薊花，而且還是好幾枝，我為景物所動，所以做了這首短歌。有關藤薊花，我看了先生的評論，也查過植物圖鑑和其它的參考書，這花是開在以富士山為中心的山黎縣、長野縣南部，靜岡縣一帶；很不可思議的是，這花竟開在白馬山麓小瀧川溪谷。但是，真的是據我所見而作的，並非虛構。」
多美子看到這篇文章，非常驚訝。
小瀧川是姬川流中，最大的支流之一，就是今岡三郎所探險的溪谷附近一帶。
芝垣多美子一想到這裡，就目瞪口呆，好像一座雕像，不會行動；這時，她正在整理自己腦中影像。
她瞬間想起一個場面，在新宿車站，想要買雜誌時，杉原忠良向一個背背包的少年，拿了一包東西，當時，她以為那是零食。
但是，杉原忠良對植物特別有興趣，也許這個少年也同樣喜愛植物，因為這種關係，他們兩個人就變成了好朋友。
這個少年背著背包，並不是要出發的樣子，好像是才回來的樣子，也許這個對植物有興趣的少年，是因為想要尋找植物，而到別的地方去。
今岡三郎失去音訊，也就是第二次探險，杉原告訴今岡、岡村說是要在松本車站分手，然後往東頸城郡奴奈川而行。這正如同岡村所說的。那麼杉原所說的和岡村一致。
但是這樣推斷對嗎？
多美子又想，在新宿車站杉原向少年拿的不正是植物的種籽嗎？新宿站是中央線的起點。中途在大月車站，有支線往富士山麓方面，那個少年可能是剛從那裡回到新宿，偶然遇到杉原。
少年在富士山麓，採集了植物的種籽回來，遇到有同好的杉原，少年把種籽送給了杉原。這樣的推斷，應該是合理的。
今岡三郎是獨自進入小瀧川溪谷，一方面，如果杉原從松本下車，再搭下一班車，直追今岡三郎後面，但這又為什麼？
破案很簡單，杉原對東頸城郡奴奈川已經絕望，反而認為今岡三郎的目標，姬川上流更有希望。
那麼杉原為何不向今岡說明，而要求同行呢？
或許可以這樣解釋，要查探的東西是翡翠，這是有著很高價值的東西，萬一發現翡翠原石，是很值錢的，再依此尋找原石的原產地，這份財產就無可計較了。況且，擁有此山的是鄉下人，根本不知道它有這麼高的價值。
杉原以其第六感，覺得今岡三郎探查的地方，是最有希望發現翡翠的地方，可能就因此，杉原產生了獨佔的野心。
多美子想像到那種可怕的場面，不禁用雙手掩面。
八木副教授當領隊，第四度組搜索隊，往新潟縣西頸城郡小瀧川溪谷的北方探查，想趕在下雪之前，能有所獲；芝垣多美子請藤澤市的桑原道子來帶路。而這次搜索隊和前幾次不同，其中有幾人是警官。
山峽晚秋，紅葉殆散，山林樹木，有很多樹葉都掉光了。這一行人，跟著桑原道子之後，攀登危險的山路。
走了很久，桑原道子就在一個地方停下來。
「就是這裡了。」
他用手指一指已經枯萎的花莖。藤薊花是秋天開花，冬天凋落，那鋸齒狀的葉子也枯萎了。
以警官為主，再以花為中心，向四方搜察，發現一地土質特別鬆軟，而且也呈現凸狀。大家小心地用鏟子挖掘，不久，茶色的鞋子，首先出現。
芝垣多美子看到鞋子，就開始哭泣，她認出這是今岡三郎的登山鞋，她曾幫他擦過。
杉原在東京被捕，他對警官的供詞，和多美子的想像相同，花的種籽是從少年那裡得來的，放在口袋，和今岡三郎搏鬥時，掉了三、四顆在泥土中。
最近，杉原忠良向親戚朋友到處借錢，準備買下那一座山。
「我是從後面追今岡。今岡當時正在撿石頭，他看到我時，嚇了一大跳。但他還是很高興地把撿得的石頭給我看，這河底的石頭，就像普通的石英。普通的石頭，被水浸蝕，會較圓滑；但是翡翠的硬度高，同樣被侵蝕，還是會有角度。今岡拿給我看，我用鎚子要敲破石頭，可是打不破，翡翠太硬了，鎚子反而彈回來。古代的人卻可以用來塑造成各種形狀，今岡想到用火燒，燒了一下，再剖開，才剖成兩半，斷面現出透明的碧色，今岡和我非常驚喜；就在這時，我心中起了邪念。那是古代里記載的翡翠產地，可是此後，沒有任何紀錄，一定均未被採集過，所以，藏量一定非常豐富。我為了要獨佔，歹念遂起，因為這是一筆很大的財富，好像很虛幻不實在。我被貪心所蒙蔽，就用鎚子錘今岡的後腦。」
杉原忠良說完以上的供詞，羞慚地抱著頭。
新發現的新潟縣西頸城郡小瀧川溪谷，是古代翡翠產地，而古代的翡翠不只是從中國南部、緬甸北部輸入的，關於這一點，考古學者也很少再有其他的異論了。