川島留吉經常不斷地到濱岡的家。
在那裡打的麻雀牌，比衙門裡的輸贏要大三倍；初打時，抓起牌來，手還有點震顫顫。可是，打的次數多了，心情也就鬆弛下來，習慣了。意想不到的勝利，則是另外一個原因。
不知是不是手氣的關係，自從開始參加以來，接連四五場，成績都很好。這裡不像衙門同事那樣打法，什麼花樣都有翻，攤下牌來很容易便是滿貫。這裡打的是正規麻雀，限制很嚴。
據那幾個人說，那麼多花頭的麻雀，純屬邪門外道，就跟擲骰子賭錢那樣淡而無味，我們打麻雀是為了消遣，所以一定要排除邪道。這話聽在川島的耳朵里，頗有好感。因為只有打這樣的牌，才真正是較量技術。
川島打起牌來，可有點任性。如果要把這種性格仔細分析一下，那是因為，他還不懂得怎樣判斷對方手裡的牌。只要自己手裡的牌不錯，就拚命貪和，對於旁家怎樣出牌，完全不顧。這樣一來，什麼牌是險牌，他一概不知，完全是盲人瞎馬盤猛衝。他和衙門裡的同事打牌時，場場輸錢，被認為輸送大隊長的道理就在此處。他打起牌來，不知道一個「怕」字。
這種打法，遇到半調子的田所、鶴卷、近藤這幾個人，卻反而有效。其他的人不斷注意別人的牌，顧慮重重，就把手裡的牌拆壞。川島能夠獲得奇蹟般的大勝，就是為了他一切不管，只管手裡的牌，有什麼險牌也一樣大膽打出去。
「川島先生，你的牌打得很猛啊！」
輸得最多的建築工頭田所說道。紳士的鶴卷也介面說：
「到底是打慣了衙門裡麻雀的人，跟我們不同，打起來揮灑自如。」
說時，眼鏡後面的眼睛眨了好幾下，薄嘴唇沉靜地掀動著。
近藤的一臉苦相的面孔上，筋肉也在抽動。這個人在打牌時不像別人那樣喜愛說話，總是默默抓牌，拿到了好牌等和時，臉上便帶著幾分舒暢。而且，他每逢看到別人等和，就馬上放棄自己的牌，轉為積極防禦。這是個極度小心的人，讓別人覺得，他雖然是在賭麻雀，實際上很像在賭生命的一部分。據濱岡說，近藤號稱是裝修工，實際上做的是臨時由各方雇請的寫招牌生意。
川島慢慢和這三個人熟絡起來。不用說，心裡還沒有放棄自己是中央機關做事、身份和地位與他們不同的觀念。可是，因為他們沒有官職，打起牌來，心情就輕鬆很多。和衙門裡的同事打麻雀牌，還不免會牽涉到工作。
既然經常要去濱岡那裡，橫井和加藤來邀約打牌時，川島就加以拒絕了。
「本來很喜歡打牌的啊，為什麼不打了？」
加藤緊皺著眼角的皺紋，不大高興地望著川島。
「不是，只是想暫時歇歇手。」
他絕對不想讓他們知道到濱岡家去打牌的事。
「是嗎？你大概是輸得太多，輸怕了吧。可是，馬上歇手不打，對身體有壞處的。人么，總是要高高興興，心情舒暢，突然之間變過來，反而會覺得難過。怎麼樣？好久不打了，今天晚上湊一場？」
「不，很對不起，我另外有事，失陪。」
「是嗎？沒有你，總是湊不起四把手啊！」
加藤依然鍥而不捨，但語氣上顯得頗為狡猾。那意思是說，在這個衙門裡，只有你可以一邀就到，那是因為，你根本沒有什麼重要工作；而且沒有進貢的人到牌場，大家都不大舒服。
川島嘴邊上在應酬著，心裡卻想到，我還會再上你的當嗎？這傢伙給我算胡時，什麼牌都算成雞胡，而且只要我稍微打出一個險張，給別人和了牌，他就要滿臉不高興，又是諷刺，又是冷笑。跟他們這樣的人打牌，算了吧！
所以，川島總是到濱岡的家去，同那裡的幾個人一起打牌。在那裡，沒有人給他胡亂算胡，也沒有那種辛辣的風涼話，進行神經戰。彼此之間，尊重人格。他總覺得那三個人是半業餘的牌手，心情因此舒暢。
川島不時來到濱岡的家，沒有多久，主人濱岡就不上場打牌了。
「川島先生，你來了以後，對我大有幫助。無論怎麼說，開麻雀館的人，同客人們一起打麻雀，總有些不自然。要是打輸了，更不知道為什麼做這份買賣。我和我內人，對於你肯光臨，真是感謝之至。」
濱岡裂著紅嘴唇，搔著頭髮說道。
川島明知道這有一半是客套話，心情卻並不差。這是因為，他覺得濱岡的妻子加代子表示感謝，乃是事實。例如，他從衙門下了班，進入濱岡家的大門，一看迎接出來的加代子的樣子就知道了。
「川島先生，大家還沒有來齊，先在樓下喝杯茶吧。」
說著，領他到茶間。那時，濱岡多一半還沒有回到家。
「他今天有些公事，說是要回來晚一些。」
川島坐在本來應該是一家之主坐的座位上，享受著妻子一般的招呼，不覺心旌搖搖，心意很是美妙。
面對面地坐著，川島望見加代子的眼睛和嘴唇，十分傾倒。
怪不得建築工頭田所也對她有意。一想到這裡，又想起加代子也用同樣的招呼來對待那個人，心裡頗為不滿。
濱岡對於這麼一位夫人，卻似乎並不十分注重呢！
川島的衰運終於來了。
他開始到濱岡的家以後，大約一共過了十天。其中，四天晚上停戰，所以那只是第七晚的牌局，他在那場牌上大輸。輸了第一底，又輸了第二底，後來又從鶴卷的手裡借了一批籌碼。
事後一想。那天從第一把牌起就手風不順。過去的那場，他總是手氣很好，一起牌，就很順利，很快就聽牌。正是因為如此，不管對方有沒有做牌，他都敢把不要的牌打出去。打出去以後，也沒有多大危險。別人一看他已聽牌，就不敢再行冒險，他呢，反而宣告不要別人的張子，只願自摸胡牌。
於是，其他的人頻頻苦笑，有的說，實在追不上；有的說，真是打不過你。
第一次輸錢的那天晚上，一抓牌就不順利，越輸就越想做牌，於是不斷拆牌打出去。可是一打出就有危險。
「對不起！」
對方說著，把牌攤了下來，不是滿貫，也接近滿貫。
過去，每逢他拆牌時，總是愛說：
「哎呀，這張牌不知闖得過去嗎？」
最初，別人也學著他這樣說。現在，大家都不講了。他打起牌來，也加了小心。對方打出來的牌，如果是索子少，或者是根本沒有筒子，那就要當心是不是清一色或者混一色。同時，對於張子的路數也要小心。話雖如此，他一到了聽牌，就什麼也不顧了，什麼牌都往外打。過去的贏錢，全靠這樣的運氣、這樣的打法贏下來的。既然要在麻雀場上爭先，就不能怕。
那天晚上，他付了三萬圓。
幸好，他連贏了幾場以後，已經贏進了十萬圓左右。所以在付款時並不十分痛苦。在和衙門裡的同事打牌時，總要幾天之後才付現款，遇到手緊的人，非到發薪時不給。這裡則不同，這裡是當場付清，非常痛快。他很有心把過去賭輸的錢，都在這裡撈回來。實際上，還有很大的距離。
無論如何，他把在濱岡家贏的錢放在口袋裡，雖然數目不多不少，卻總覺得是意外收入，於是，中飯也不在機關里的食堂吃了，要到附近的高級餐廳吃頓好的。
他也不把這些款子告訴妻子。如果說出來，她一追問來源，就得從實招出，還有，萬一輸了錢，而款子已經交到妻子手中去了，就無法付現。每逢遲歸，他還是按照老辦法告訴妻子，是與衙門裡的同事打牌。
頭一次輸錢那天晚上，加代子來到川島身邊，遞過了熱手巾，看著他付款。
「哎呀，真少見，川島先生也輸錢了。」
說著，眼望他的空空如也的籌碼箱。
「豈只輸了，而且是大輸。」
川島笑時，還興緻頗高。
「已經贏了那麼多場，偶然輸一場，也沒有關係啊！」
這是加代子的話。
大贏家鶴卷坐在對面，靜靜地面帶微笑，對川島說道：
「今天讓我們贏了一些，也無非是你把過去贏的錢吐回一部分。」
說時，他把鈔票整整齊齊地塞入錢夾。
建築工頭田所是第二贏家，也跟著說道：
「賭場來，賭場去，有贏有輸才是正理。俗語說，越富越有；這句話放到牌桌上來，並不一定合適。」
他說話的聲音總是那麼渾濁。寬大的和服，一根腰帶鬆鬆地系在腰下。看那模樣，真有幾分像賭徒。這個人，果然像個建築工頭，再加上向外挺著大肚子，就更和那一身打扮襯合。
至於那一臉窮相的招牌工，伸著又尖又瘦又蒼白的臉，東張西望，看上下家的輸贏，兩眼一眨一眨。這個人，輸也好，贏也好，喜怒哀樂不形於色，可是，那雙眼睛卻永遠籠罩著全神貫注的目光。身上穿的總是那件黑衣罩衫，也許是生意不如人而不願