米村重一郎覺得董事長室里的電話，給秘書星野花江偷聽了。而且不是業務上的，是有關賽馬的。
董事長室的電話都得經過秘書室的電話。對方打來的不用說，這邊打出去的，也都需要透過秘書的手。
董事長室里未裝設對外直通的電話，是一項失策，可是如今米村重一郎卻也無法改變過來。從第二代老闆的時候起，董事長室的電話都是公家的。第二代是把第一代開創的事業發展起來的人，畢生努力經營，從未要求過私人的享受，故而毋需裝設為防秘書偷聽的董事長室外線專用電話。
第三代的重一郎自然得蕭規曹隨。不但營業方面一仍其舊，連一支電話也都未便更動。首先在同事們面前，他不得不有所顧慮。否則萬一裝了董事長專用電話，人們便會以為董事長需要打不想讓秘書聽到的私人電話。重一郎必須讓大家知道，董事長室的電話，只限於業務上通話，一切都光明正大。
當然啦，重一郎並沒有像那張臉，把上一代人的克己奮勵的精神也一併繼承過來。他也懂得玩。只不過是絕不過分。例如第二代老闆，對賽馬從不假詞色，而他卻養馬。此外，也有親密的女性。
星野花江口風緊，正是個秘書人才。女性打進來的電話，還有若干私事，她都能嚴守秘密。秘書室里一直都只有一個人，原因也在此。有些隱私，董事長也可以放心地交給她。
重一郎感覺到星野花江在偷聽他有關賽馬的電話，是大約一個月前開始的。董事長室的電話，是從秘書室接過來的，但是這時只要秘書把話機按在耳上，便可以聽到所有的交談。秘書室的按鈕電話機，只要按董事長室的鈕，小燈就會亮，表示董事長室里正在通話。而秘書如果不把話機擱下去，這邊的小燈仍然亮著。
由於中間的一扇厚門，從董事長室裡頭無法看到秘書室。董事長室里的電話正在通話，電話盤上另一個小燈還在亮著，這是無法從董事長室里看到的。
儘管如此，在董事長室里的米村重一郎一面和朋友交換賽馬情報，一面感覺出所談的話被星野花江秘書偷聽了。十二年來！這是他第一次懷疑這位女秘書。
星期六傍晚五點左右，當他正在聽著關東纖維的山崎董事長有關「日出杯」的「拜拜」時，正在董事長室里的企劃部經理突然打開入門，向星野花江吩咐了茶。
「星野小姐是不是把耳機放下來呢？我雖然沒有看到她的動作，不過我想她可能聽到我的腳步聲，在我開門前趕快放下去了。因為我覺得她那時有點慌張的樣子。」
事後，企劃經理偷偷地向董事長這麼報告。
「那麼她的電話的小燈是不是亮著，也不明白羅。」
重一郎用雙手背托住下巴頦問。他是料想到山崎會有電話來，所以才心生一計，把企劃經理叫來的。
「因為耳機已經放下了，所以小燈也熄了，不過沒法確定我看過去以前是不是亮著。」
「嗯。」
「星野小姐幹嘛偷聽董事長的電話呢？」
「不，還不能確定她偷聽。」
「由我來嚴厲警告她一下嗎？」
「不必啦。」
董事長不客氣地訓斥了一聲。
沒有證據以前，弄不好會被反咬一口，那是鐵定的。董事長有一些私人電話里的把柄，給握在秘書手上，他信任她多少，等於有多少把柄在她手裡。
「有沒有聽說過禮拜天，星野到賽馬場去了，或者在哪兒的場外馬券售賣處去買馬券？」
董事長一面思索一面問。
「這個，我倒沒有聽說過，我找幾個同事偷偷地去查問一下吧。」
「好。一定要秘密進行。」
「問題是星野小姐個性有點古怪，公司里有沒有和她親近到熟悉她這方面情形的人，也還是個疑問。」
三天後，企劃部經理在外面和董事長見了面。
「報告董事長，我查問的結果，公司里確實沒有人聽說她買了馬券。但是，她沒有一個好朋友，所以也沒有人知道她的私生活。不過不少同事都知道，她經常借些錢給同事，賺點利息。」
星野花江也許真的在做這種事，但這也不算亂了公司里的風紀。董事長對這一點，也沒有多少關心。他懷疑的是她有沒有偷聽電話里的賽馬情報。
疑雲必須及早澄清才好。就像梅雨季節時的暗雲，老是罩在頭上，實在叫人不愉快。
下一個星期五下午四點左右，重一郎在董事長室接到了秘書的電話。
「休閑晚報的吉原先生來了電話，請問董事長是不是接過來？」
吉原就是這家報館的賽馬記者。
「接過來。」
從耳機里傳來了混濁的嗓音。
「董事長你好。我是吉原。」
「你好你好。」
「是明天中山的第五盤出賽的『光王』，它好像不可靠了。」
「哦，為什麼呢？」
「星期天是一百零三，前天的記錄也三十七秒，可是……」
重一郎把耳機緊緊地壓在耳朵上，傳來的聲音，好像稍稍遠了一點。聽人家說，有人竊聽時，感度會微減。
「喂喂，你在聽嗎？」
「有有。」
「我是說，前天的末段都記錄了三十七秒，可是調教後的風太弱了。」
「你的意思是說，『光王』星期四的調教，一英哩只花了一百零三秒，前天最後的訓練，三哈龍只要三十七秒，都可以算是巔峰狀態的，只不過調教後的呼吸太弱，很可能哪出了毛病，是不是？」
「不錯。」
「那你認為毛病出在哪裡？」
「我想可能是……」
「等等。」
重一郎把話筒擱在桌上，急離坐位，大步跨過去把秘書室的門打開。
這時，星野花江正在看著一疊傳票，她的耳機擱著，小燈也沒有亮，只有董事長室的電話鈕亮著橙色光。
「沒有香煙了。去幫我買兩包。」
星野花江接過了錢出去了，重一郎趕快摸了摸秘書室電話的燈。還有微溫，可知剛才還亮著。
不錯，星野花江是在偷聽的。
星期二下午兩點左右，米村重一郎搭上一部計程車，來到皇宮前的一家大飯店。
大廳里，坐在沙發上的幾個人當中之一，有個高瘦個子的男子迅速地起身迎過來，在相距三步的地方站住，恭恭敬敬地鞠了一個躬。
「董事長您好，我是八田。」
「你好你好。好久不見啦。」
重一郎微笑著，不過微笑里似乎仍有一抹傲慢。
「透過平和服飾那邊，經常接貴公司的工作來做，真感謝你們。」
「那真謝謝你的幫忙了。」
「哪裡哪裡。能做貴公司的活兒，是我們無上的光榮，我們才應該感謝董事長。所以我們交貨時，都小心翼翼，平和服飾的堀內董事長也肯多指導我們，讓我們能夠把錯誤減到最小。請教董事長，我們交的貨，還算合格嗎？」
「很不錯。」
其實，重一郎根本沒看過繳來的貨。
「謝謝董事長，謝謝董事長。」
八田又深深地鞠躬。
日東公司女裝部有個下游縫製公司叫平和服裝公司。它還有個下下游的城東洋裁店，就是八田英吉所負責的，只承製女裝成衣的裙子部分。平和服飾和日東的女裝部共同商訂款式，然後由平和裁剪，從業員大約有六十人。八田英吉的城東洋裁則雇有女性作業員十名左右。
重一郎把這位下下游店東邀到一家吃茶店。就座後，八田英吉還有點魂不守舍的模樣。他和平和服飾的老闆經常有碰面的機會，但是和再上頭的母公司大老闆見面卻是絕無僅有的事，何況被叫到大飯店直接面談，更是想都沒有想過的事。
城東洋裁主要是靠透過平和服飾交來的日東公司的工作維持的，萬一被日東打了回票，可能馬上垮台，因此八田英吉這一刻的三十四歲細瘦面孔，充滿惶恐之色。而他那細瘦的身材，也幾乎是弱不禁風的。
重一郎一面啜著咖啡，一面為了安撫對方的忐忑，裝著親切的態度聊了些話，這才提了正題。
「我想請問你，你好像很少打電話到總公司來，是不是？」
「是是。真抱歉。和平和那邊是經常通電話。您那邊的吩咐，我們都是聽平和的交代的。」
八田英吉萬分抱歉似地抓抓頭皮。重一郎知道他誤會了自己的意思。
「不不，我不是這個意思。」米村重一郎說：「我想，你大概很少打電話給我那邊的女秘書，我就是問你這個啊。」
「呃？」
八田英吉實在弄不懂這話的意思，詫異地望著重一郎，然後才突地紅起臉說：
「沒有，絕對沒有給董事長的女秘書打過電話。那是不可能的事。」
八田英吉又誤會了。