特種兵的衝鋒槍已經頂在我的後背上，如臨大敵。
營地的防衛力量非常警惕，十秒鐘不到，已經有六七個人集中到瞭望梯下面，衝鋒槍向上瞄準我。
風真的很冷，等到放下手裡的望遠鏡，才發現自己的胳膊因為超級緊張而變得酸麻，襯衫後背又被冷汗濕透。
「什麼事？風，什麼事？」谷野披著一件黑色的羊皮大衣，匆匆跑過來，滿臉都是睡意朦朧。
我無聲地笑了笑，作了個「上來」的手勢。谷野毫不猶豫地爬了上來，把那個懵懵懂懂的特種兵趕下去。
「鼓聲，我聽到鼓聲，你呢？」我向金字塔方向一指，順手把望遠鏡遞給谷野。
「鼓聲？什麼鼓聲？」他也算是老江湖了，雖然莫名其妙，仍舊接過望遠鏡向西面掃視著。不過，隨即惱火地放下望遠鏡：「風，你在搞什麼？哪裡有鼓聲？」就在這時候，鼓聲停了，滿耳朵里只剩下風聲。
「我聽到鼓聲，對了，是古埃及人的鱷魚皮鼓，四長兩短，一直響——不過，現在沒了！」設身處地為谷野想想，換了是我，也不會相信這些莫名其妙的話。世界上不會有一種鼓聲，只有我能聽到而別人一無所知。
我張了張嘴想對盛怒的谷野解釋什麼，但最後只無奈地聳了聳肩膀，還是放棄了。
太陽到了正午以後，我才慢慢起床。其實我雖然一直躺著，腦子裡卻始終在思考著那陣奇怪的鼓聲。古埃及人最早發明的鼓，是用成年鱷魚的皮來做鼓面，敲起來聲音非常怪異。因為鱷魚的皮太厚太硬，只能發出乾癟的「咚咚」聲，並且毫無迴音。
我相信自己沒聽錯，的確是鼓聲。
吃過簡單的午飯後，我撥通了手術刀的電話。
「鼓聲？等等，在古埃及人的傳說里，只有蒙受鱷魚大神召見的有緣人，才能聽到那鼓聲。」他驚叫起來，在電話那端發出驚駭之極的喘息聲。
我有些奇怪，就算相信我的話，何至於如此驚駭？
「風，你聽著、你聽著——關於鼓聲的資料，只有楊天的盜墓日記里有記載，而且使用的是只有我和他才能看懂的秘密文字。你等著，我派人把資料送來，等著！」他很急地掛了電話，令我更摸不著頭腦。
古埃及傳說里，各種各樣的大神多如牛毛，據我所知，就有「牛頭大神、蛇頭大神、金頭大神、貓頭大神」等等等等，比中國傳說中數不勝數的天上神仙還多。當然，再多出一個鱷魚大神來，也無所謂。
剛剛放下電話，谷野和班察沉著臉一前一後地進來。
「風，你好像知道一些關於土裂汗的秘密資料，對不對？不如拿出來，大家一起分享？」谷野循循善誘，盡量地在臉上堆起笑容。他手裡，握著一卷略顯發黃的軍事地圖，年代頗為久遠的樣子。
班察比較直接，直來直去：「風，把你知道的資料賣給我們，隨便你開價好了！」他一屁股坐在我的床上，床板發出咯吱一聲怪響。
外面，工人們正在緊張開工，鑽井機的轟鳴聲從地下悶聲悶氣地傳上來。天有點陰，空氣也顯得十分沉悶。我不是不想跟這兩人合作，實在是手裡沒什麼值得公諸於眾的資料。
我笑了笑，取出煙盒，向谷野遞過來。
谷野的笑容終於堆積完成，慢慢推開我的手：「謝謝，我從不抽美國煙。」
我手裡是一包剛剛打開的萬寶路，一直抽的一個牌子。谷野是第一個以這種理由拒絕我敬煙的人，真令我好笑。
「我們日本人，只抽日本煙。」他從口袋裡取出的是一包白色的柔和七星，日本煙的招牌產品。從他緩慢點煙的動作，我能判斷得出這個人內心世界非常複雜，城府極深，輕易不好對付。
「風，昨晚你說的鼓聲，能否再重複一遍？」谷野噴出一口香煙，姿勢優雅、一絲不苟地用左手食指、中指挾著煙捲。
有了手術刀的回答，我知道昨晚的事，不是我的幻聽。而且，能聽到鼓聲的人，必定能有某種奇遇。所以，我盡量選擇顧左右而言其他：「昨晚有些累，可能是幻聽吧。在義大利時，我一直有換床失眠的毛病。」
我走到床邊，拉開背包取出筆記本電腦，放在桌面上。
谷野敏銳地看了看電腦，眼睛一亮，大概以為電腦里會藏著很多秘密。其實，硬碟里存著的資料，不過是一些市面上常見考古資料的拷貝，毫無神秘性可言。
在沙漠里，桌面上永遠都蒙著一層土，這彷彿成了永恆不變的定律。
我拿起毛巾和臉盆，走出了屋子。相信在接下來的二十分鐘里，谷野他們會探索清楚筆記本電腦里所有的角角落落。我是故意把電腦留給他們的，也許只有如此，才能打消他們心裡的疑惑。
站在儲存清水的大水罐前，我的視線不經意之間，又落在了遠方的金字塔上。
土裂汗金字塔在白天的時候看起來，毫無起眼處，跟這片土地上大大小小几百座金字塔沒什麼區別。「鼓聲，是從什麼地方傳出來的呢？」據我所知，那種鱷魚皮鼓現在只能在博物館裡找得到，幾乎沒有人再喜歡那種單調而詭秘的聲音了。
「半夜，有人在荒漠里敲鼓——是在月光下的金字塔附近敲鼓，到底代表了什麼意思？鱷魚大神，是何方神聖？還要召見某個特別的人類？比如我……」
「哈哈哈哈……」想到古怪處，我情不自禁地大笑起來。作為一個無神論者，我寧願把埃及傳說中的所有大神想像成外星來客，也不會承認他們是凌駕於人類之上的無所不能的「神」。不清楚大哥的盜墓日記里是怎樣描述這種鱷魚大神的，我心裡突然非常渴望早點揭開這個謎題。
「來吧……來吧……來吧……」
一種沉重悒鬱的呼喊聲驟然響在耳邊，帶著空空蕩蕩的回聲，彷彿是從一個密閉的空曠房間里發出來的，比那神秘的鼓聲更令人駭然。
我「啊」的叫了出來，手裡的毛巾和臉盆噹啷一聲落地。那種聲音里，混合著失望、盼望、焦灼、沮喪、困惑、迷惘、痛苦、呻吟……只有十幾種情緒混雜在一起，才能發出這樣古怪的、具有動人心弦的力量的叫喊聲。
下意識的，我喃喃自語：「是在叫我嗎？是在叫我嗎……」
不知不覺中，我的雙手已經合十於胸前，頭顱低垂，向著正西方向，心裡也產生了一種屈膝下跪、頂禮膜拜的衝動。
時間不知道持續了幾秒鐘還是幾分鐘，我聽到谷野大聲在叫：「風、風——你在幹什麼？」
我清醒過來，水龍頭擰開著，白花花的水肆意奔流，在地上沖成一條小溪。在沙漠里，沒有人敢像我這樣浪費清水，簡直是犯罪。我伸手去關水龍頭，才發現自己手心裡滿把都是冷汗。
谷野站在帳篷門口，手搭涼棚向我望著。
我擰了把濕毛巾，在臉上拚命地擦了兩把，讓昏昏沉沉的頭腦清醒下來。我發誓我聽到了那聲音，英語發音的「e On」，連續重複著，就像昨晚的鼓聲一樣，倏忽而來，倏忽而去。
「那神秘的金字塔上，到底存在著什麼？」我又一次抬頭向西望去。
谷野大步跨過來，滿臉狐疑：「風，你心裡、到底藏著什麼？告訴我，告訴我——」他昨晚肯定沒有睡好，眼珠上布滿了細碎蜿蜒的血絲。他歇斯底里的叫聲讓我心裡油然升起一陣厭惡：「沒什麼，什麼都沒有！」
回到帳篷里後，班察的臉色陰沉得像要下雨，肯定沒從我的電腦里找到想像中的神秘資料。
「工人們從現在起會二十四小時加班，三天就能打通進入土裂汗的通道。風，你的資料現在說出來還有價值，三天之後……嘿嘿，一分錢都不值！」谷野跟在我的後面，意味深長地繼續攻心戰術。
在這個風沙漫漫的大漠里，金錢再次展示了它無所不能的力量。
我吸了口氣，再慢慢呼出來，彷彿要把由谷野帶來的不快全部吐掉一樣。谷野的判斷沒有錯，他說三天可以完成通道，就一定能完成。關鍵問題是，就算到了金字塔外，他有辦法打開一條進入金字塔內部的路嗎？
我斜了谷野一眼：「不知道這一次，谷野先生會不會在人類盜墓史上，創造出更為空前絕後的轟動記錄？」
「哈哈哈哈……」谷野心照不宣地大笑起來，拍拍胸口：「當然，中國人有句老話，沒有金剛鑽，不攬瓷器活。風，我比你大三十歲，三十年，足可以吃掉兩大囤的稻米，你看我像只吃飯不動腦子的飯桶嗎？」
越野車引擎的轟鳴聲，同時吸引了我們三個人的注意力，先後走出帳篷。
蘇倫正從一輛迷彩色的悍馬吉普車上跳下來，肩上斜背著一個黑色的大挎包，老遠就向我親熱地揮手。她身上穿的，是埃及軍方的少校軍裝，長發盤在軍帽底下，顯得乾淨利索。腳下則是標準的短筒戰靴，系得緊緊的，一絲不苟。
沒想到手術刀只派她一個人來，原以為，他不會讓自己的妹妹輕易犯險。
看得出，谷野和班察