店裡的客人中有一叫川原的律師。五十歲左右，在芝地區開著一家律師事務所，他每個月會來店裡兩三次。他喜歡喝酒，喜歡愉快地和女孩子們開開玩笑什麼的。因為知道元子沒有男人於是對她頗有興趣，有時也會半開玩笑地說想約請她什麼的。還說他的興趣是收集浮世繪，有機會想約她在一個安靜的地方吃吃飯，給她看看畫之類的。
於是元子給川原律師事務所去了電話，在一個女子接電話後，聽筒里傳來了川原的聲音。
「啊呀，真難得啊。沒想到你會打電話給我。」
「先生，我想找您談點事。」
「不會是因為和男人之間的糾紛吧。」川原笑著說。
「才不是那種事呢。我遇到了重大問題。因此想火速趕到您那裡去尋求諮詢的。」
「找律師有話談的話，一定是牽涉到法律問題了吧？」
「是的。」
「你很著急嗎？」
「很急。現在就立刻想……」
「那怎麼辦？我現在就要去大阪出差了，一周以後才回得來。等我回來後太晚了嗎？」
「這麼久，我可等不及了。」
「你可以在電話里大致和我說說嗎？」
「電話里說說也可以，不過不僅僅是有關法律問題，我是想求先生幫我一個忙的呀。」
她在說話的結尾處夾雜著撒嬌。雖然她內心很焦急，可必須想辦法不讓對方三心二意。
「好像還很嚴重嘛。」
「就是啊。我只要三十分鐘就可以了，先生可以見您一下嗎？」
「真遺憾，我馬上要出發去東京站了。時間已經很緊迫了。」
「那可怎麼辦才好呢。我馬上就要毀滅了。」
「毀滅？說毀滅太過分了吧？」
「不，是真的。我都想到自殺算了。」
律師一瞬間沉默了片刻，似乎感覺元子的口氣中沒有開玩笑的意思。
「那麼這樣吧，我派事務所的其他律師過去。他很年輕，但很優秀。讓他和你談吧，等我到大阪後再和他聯絡。我會聽一聽他的彙報的。」
「真對不起。那麼今天下午兩點在銀座我的店附近一家叫羅塞塔的咖啡館等他。」
「知道了。他名字叫小池。」
來羅塞塔的那個男人，看上去三十五歲左右，長臉、戴著一副深度眼鏡。言談舉止非常彬彬有禮。他是川原律師事務所的律師，還沒有擁有自己獨立的事務所，也就是掛名律師。
兩點光景咖啡店客人稀少。元子選了一個角落位置落座，雖然內心對這位掛名律師沒有多大信心，但還是將為了購入「俱樂部魯丹」而付給老闆長谷川庄治四千萬日元定金，可之後又因為種種原因沒法買下「魯丹」的事情，還有合同規定在元子毀約的情況下必須支付和定金相同的違約金的整個經過一五一十地告訴了他。
「雖然和長谷川先生確實是這麼約定的，但是對我而言實在沒有能力支付了，除了定金還要付給他四千萬日元。在和他簽合同時，是預計可以得到一筆錢用來購買『魯丹』的，可由於事情受到挫折這筆錢沒有指望了。四千萬的定金我就不想追回了，但如果毀約的話我還要再付給他一倍的錢，我有這個法律責任嗎？」
「你身上帶著和長谷川先生簽訂的合同嗎？我想看看。」
元子從包里取出了四千萬定金的發票和合同書。合同的另一份拿在長谷川手上。
小池脫下眼鏡仔仔細細地閱讀著合同書的內容。元子屏住呼吸提心弔膽地等待著這位年輕律師的回答。
「就我的判斷而言……」
小池抬起頭，將眼鏡往鼻樑上一架，充滿憐憫地對元子說：「既然合同書上這麼寫了，大概也只有付給對方比定金多一倍的錢了。」
元子的期待落空了，頓時臉色慘白。
「但是，這是我們個人之間的協商。當時我一心想著要買下魯丹，因此對長谷川先生的要求也就認了。但那是對方單方面提出的要求，是他單方面要求我付多一倍的賠償金的。」
「即使是那樣的話，也是經過原口小姐同意並在合同書上籤了字的，因此在法律上不得不承認它的有效性。」
「但是四千萬這個金額實在太大了。如果定金是五、六百萬的話，那麼賠償定金的倍數還可以考慮，但定金本身就有四千萬了，這四千萬沒收不算，還要付給他四千萬，這實在是太過分了，這樣八千萬就全部白白付給他了。如此不合理的合同法律也承認嗎？」
元子宛如長谷川就在這裡似的和年輕律師頂嘴道。
「從常識而言這個金額確實有點過分了，但購買的價格本身很大，因此這也是沒辦法的事，很遺憾。」
小池有些客氣地喝了一口咖啡。他將川原律師和元子的關係似乎想像得非常親密，因此說話時有些斟酌。
「即使當時我在合同上籤了字，但如果之後發現金額不合適的話，這份合同也無法用法律手段取消嗎？」元子追問。
「除非原口小姐遇到了欺詐，如果不是那樣的話只有到法院提出訴訟，要求調停了。」
現在手頭只有一千萬日元左右的儲蓄。眼下通過不動產將「卡露內」出售的話，可以賣一千八百萬日元。即使得到了這筆錢的話，全部加起來也只有二千八百萬日元，離四千萬還差很遠呢。
本來自己是為了購入「魯丹」才決定出售「卡露內」的，可現在「魯丹」飛了，「卡露內」也不得不放手，這麼一來自己雞飛蛋打什麼都不剩了。「卡露內」是自己辛辛苦苦建築起來的城堡，只要還有它的話，總算是有個根據地，還有辦法東山再起。因此失去「卡露內」意味著自己不僅失去了現在，而且連將來的一切都喪失了。如果忠實地履行合同支付了四千萬的話，不僅放棄了卡露內，而且還將負債一千二百萬日元。而自己又無處可以去籌措到筆錢。
元子在電話里對川原律師隨口說出了什麼「毀滅」、「自殺」的詞語。這不僅僅是口頭上說說而已，元子發現自己真的已經走到懸崖邊緣了，此時她全身戰慄起來。
「剛才說的不過是我的個人意見，我想川原先生會有自己的想法。我會和大阪方面聯繫，把原口小姐的事情向他彙報的。」
「川原先生會提出別的意見嗎？」
元子第一次如此切身地體驗到什麼叫「抓住救命稻草」這句話。
「這個嘛，我也不知道。」
小池平時受著川原律師的照顧，此時他說話支支吾吾的，有些顧慮。不過他的表情卻在說「他的意見和我的相同吧」。
「原口小姐，雖然不知道川原律師會做出怎樣的判斷，但我想說一說我對解決這件事的想法。」
「請說吧。」
「你和合同對方的長谷川先生談判一下，取得和解，你看怎麼樣？」
「取得和解？」
「我覺得為了儘快解決問題，沒有其他更好的辦法了，也是為了將定金的倍數減少一些。」
「……」
「對方收取了你四千萬日元的定金，還要再讓你支付四千萬，他的內心也會覺得不好意思的。既然合同上已經寫上了，因此全額免除是不太可能的，不過和他談一下或許會便宜一千萬什麼的，那你就只霈付三千萬了，或者只需付一半兩千萬。」
為了只付兩千萬，只有與他和談了。
但即使那樣的話，也必須出售「卡露內」才行啊。雖說減去一半聽起來很不錯，但「卡露內」依然無法保住。這個辦法只不過是免去了負債，接著便身無分文了。
黃昏時分六點左右，大阪的川原律師給店裡打來了電話。
「哦，媽媽。」
「啊呀，是先生。剛才謝謝您了，我見到小池先生了。」
「啊，小池電話里和我說了你的事。看來是件麻煩事啊。」川原說。
「不行嗎？……先生？」
「你身邊的其他工作人員會聽到電話內容的，你不必重複我說的話，說得簡單點就行了。」
「我知道了。」
「我先從結論說起吧。媽媽在合同上籤了字，也就是說同意上面的內容了，這就沒有辦法了。只能像小池講的那樣，和對方好好談一談。把金額最好降低到一千萬日元。」
小池說頂多也不過降低到二千萬日元，那麼說一千萬就可以了嗎？
「但是，如果媽媽努力一下的話還有更好的方法。因為定金的數額如果是整個買賣金額的十分之一的話才是個合適的數字。四千萬佔了幾分之幾呢？」
「買賣價格大約在二億日元，因此是五分之一。」
「五分之一太多了。所以你可以說在簽合同的時候，因為事情緊迫就答應支付四千萬日元的定金了，可現在無論如何覺得這個金額不妥當，我只能付十分之一。我已經付給你四千萬日元了，即使說毀約後的罰款是定金的一倍的話，我也已經都付給你