第二天一整天元子的思緒始終被島崎須美江的話纏繞著，揮之不去。
梅村在赤坂的日式酒家中只是很小的一家，裡面只有五間日式榻榻米包間，最大的一間也只有十二鋪席子大小。不算二樓只算地面面積的話只有三十坪左右吧，算上周圍的庭院估計也不過六十坪。聽須美江說，那家料理店是人們在正式晚宴結束後作為第二次宴會來使用的。
她口中所描述的梅村勾起了元子想窺視一下那雅緻圍牆裡面的想法。因為老闆娘資助人的關係，有不少政界人士、企業界人士光顧店裡。不過江口大輔也並非什麼了不起的大腕政治家，因此倒沒有什麼不得了的政治家光顧，也沒有稱得上財界巨頭的一流企業家光臨。
不過即便如此梅村和普通的酒吧也迥然不同。壑子的「燭台」在銀座夠得上最高級的俱樂部了，雖然客人的層次也不錯，但是政治家或者有地位的大老闆都不會光顧。公司上班族中最高職位也不過是董事或某部門的部長級人士。他們在店裡不過喝喝酒，和女孩子們開個玩笑什麼的，從來不說關於工作上的事情。而遇到重要的或者秘密事情要談時，他們會在其他地方談完後才來這類酒吧喝酒。而他們最初走的那家就是像梅村這種店。
像梅村那樣的小料理店，政治家、企業家也會在那裡進行暢談。他們在一起商量委託業務、探討委託方法以及酬金等等諸多問題。據說並非政治家而是銀行頭頭坐在上賓席位的時候居多。多半是企業經營者因平時多受銀行的照顧而來這裡向他們表示答謝，與此同時又向銀行提出貸款。
元子腦海中浮現出她在東林銀行千葉分行工作期間常來的總行經理以及其他銀行董事們的臉。每當他們要來視察工作時，銀行工作人員就必須比平時早一個小時上班，將店裡打掃得乾乾淨淨。清掃工作由女職員們承擔，而分行經理和副經理則會顯得萬分緊張。
尤其是元子「退職」時的分行經理藤岡彰一，性格謹小慎微，和他那對粗粗的眉毛極不相稱。而副經理村井亨則是一個非常神經質的男人。村井平時總喜歡站在分行經理身邊，表現出在輔助分行經理工作的樣子，可在背地裡卻非常藐視他。村井的心思始終是向著總行的。每當總行來了董事什麼人時，為了引人矚目，村井總是幹得特別勤快，鬢邊暴起的青筋也緊張得一跳一跳的。
而那些從本行來的高級幹部們，對女職員表現出一副和藹可親的樣子，對其他人就根本不當一回事了。能夠進入他們視線也就是那些可愛的女職員們了，他們那意味深長的視線只會瞟向漂亮的女員工。
也有董事記得元子這張臉的。「這個女人到底打算在這裡堅持多久啊？還是早點退職算了，這樣還可以招個年輕漂亮的女職員進來，安置在客服窗口的話能吸引更多的人來存款。沒有什麼比那些年紀不斷地上去，可卻怎麼也不結婚、賴著不走的刁蠻女職員更令人討厭的了。」元子能看懂他們赤裸裸的眼神——這種傢伙似乎也大模大樣地坐在梅村的上座。
在這類料理店裡，企業界人士向政治家的托求，由此而產生的兩者間的聯繫也是各種各樣的，不過去世的江口議員和醫大補習學校理事長橋田常雄之間的關係卻是局外人無法知曉的。
據說橋田常雄經營的是專門為報考醫科大學而進行補習的學校。元子從梅村女招待須美江嘴裡第一次聽說那個橋田為了經營自己的補習學校，拜託在文教行政方面有權勢的江口幫助他走後門，讓他的學生進醫大。而江口氏為了自己能連續當選，就要讓掌握著票數的政治頭領的子弟進入醫科大學，於是將他們送進橋田的補習學校。無疑他們之間本來就有著金錢的交易。這種相互利用的關係一直維持到江口氏去世。
近來報紙上常有關於走後門進大學，尤其是醫科大學、齒科大學的報道。元子以前看到了這些報道，也覺得那是和自己生活毫無關聯的，因此從來沒有關心過。沒有孩子的家庭大致也都如此吧。而對於在和自己毫無關係的欺詐事件也就沒有太大的興趣去閱讀了。
可是自從聽了須美江的話，元子突然感到走後門進大學和自己的生活也有了關聯。
她覺得以前要是自己更仔細地閱讀這些報道就好了。這類事情在各種周刊雜誌中都有過詳細報道。
元子多半是在美容院里閱讀周刊雜誌的。自從做了酒吧經營者以後她每天都要去美容院，那裡各種周刊雜誌一應俱全。閱讀的時候也是頭上帶著烘發箱。就像坐在電車裡那樣，烘頭髮時，為了消磨這一無聊時光，除了閱讀周刊雜誌以外就毫無他法了，可以說那是「烘箱下的閱讀」。
元子從來不買周刊雜誌，家裡也沒有這類過期的刊物。她立刻去了美容院，但那一周的沒有刊登關於走後門進大學的事。她問為她梳頭的女美容助理，過期的周刊雜誌都堆放在儲藏室里，每兩個月由專門回收廢品的人過來取走。
頭髮弄完後，元子試著問美容院老闆。
「先生，可以給我看看你們那些過期的周刊雜誌嗎？我突然想起要看一則報道。」
美容院老闆是不會怠慢那些給小費的客人要求的。元子被帶到了儲藏室，助手拖出一堆雜誌，解開了系在上面的繩子，元子逐本翻看著。
以前元子總是戴著烘發箱漫無目的地翻閱周刊雜誌的，而今後這種瀏覽將會變成「學習」。她想從中了解更進一步的情況，由此尋找出有用的東西。從這種意義上也可以說她是在「研究」。
如果是「研究」的話，那些過期的周刊雜誌就顯得不夠了。於是元子去了區立圖書館，反覆閱讀了合訂在一起的報紙，將需要的內容複印了下來。光這些就已經一大堆資料了。而且她還看到一張卡片上寫著名為《私立大學的內幕一一有關走後門進校費用的腐敗構造》的書，於是她辦了借書手續，拿回自己公寓閱讀。
這本書雖然沒有涉及到補習學校的事情，不過為了更好地了解學生走後門入學的補習學校的情況，必須了解有關私立醫大走後門進學的現狀。
⑴「新辦的A醫科大學。一位理事以進大學為前提，從十幾個考生父母那裡收取了總共近二億日元的『委託金』。
曾出過二千萬日元『委託金』的某醫院院長說，『即使自己兒子不是做醫生的料，也希望孩子能繼承自己的事業，做個醫生。每個醫生都會有類似的心情，因此都會出這二、三千萬日元吧。如果能進國立、公立大學的話當然會去那裡，而出錢給私立醫大的目的是為了防止名落孫山。』此外，那些出了『委託金』的醫生，包括牙醫、藥劑師等對採訪記者說，他們的兒子即使高考落第，那麼這付給理事的一千萬日元或者二千萬的錢也算是『平時承蒙照顧後的感謝費，或者給學校出的贊助費』，他們沒有人會說『出了錢可卻還是沒有被錄取』這樣有失體面的話。」
⑵「從各個都道府縣每年發表的高收入者名單中可以看到，前十名里肯定有醫生和土地暴發戶，而所發表的高額偷稅漏稅者中也是同樣。
為了解決醫生不足的現實問題，新辦醫科大學接二連三地得到認可並得以正式成立。與此相關，為了獲得認可，他們設宴款待政府官員、為了編造子虛烏有的資金而偽造文件、而且高考時非法收取考生二千萬、三千萬日元的走後門費用，因此發生了經營者到底侵吞了這些錢還是沒有等醜聞事件。那些無論自己的兒子合適還是不合適都希望他將來當醫生而傾注了巨額走後門費的爸爸們，百分之九十自己也都是醫生。」
⑶「在東京都西部地區新辦了一所醫大，從希望入學的家長那裡收取了九億日元的贊助費。當然這些贊助者絕大部分都是醫生，據那個學校說贊助費的行情是二千萬日元到五千萬日元不等。
這家新辦醫大的職員同時也是去補習學校勸說如何走後門的人。他們宣傳說：『只要出三千五百萬日元的話就可以進我們醫大。你們這裡有想這樣進校的學生嗎？如果能給我們介紹的話，我們會付百分之十的介紹費。新辦醫大的後門入學費一律是三千萬日元，要讓讀書成績差的孩子進醫大出三千五百萬也是便宜的。』」
⑷「同樣走後門入學其實也各不相同。像慶應、日本醫大、慈惠、順天堂，有人將這四家稱為『四大天王』，這些學校『走後門』進校的人必須在候補入學者中按成績順序產生，人數最多百分之二十。而且在初次筆試中的成績要到一定的分數，比如說一百分為滿分，七十分為及格線，那麼至少也得考個六十分什麼的。這些學校的同窗會也反對這樣的走後門拉關係。但不管怎麼樣，這種候補入學者要進校的話，最近的『行情』是一千五、六百萬日元。」
⑸根據「某個高考補習學校的資料，有十七所學校（包括新辦的和舊有的）收取『高達二千萬日元以上』的『後門費』——學校方面稱之為入學贊助費或特別繳納費。
不過以上所說的『行情』只是『走後門』費用的行情，還不算背後的黑錢。靠『黑錢』來解決問題的新辦醫大有九家，如果你想『靠金錢來解